王桢没了。
尚药局内此起彼伏的哀号声，惨不忍闻，观应看向站在一旁沉默不语的方衡，忽而想起若是没有王桢的舍命相救，现在躺在榻上的就该是方衡了，她是否也会像王婉一般哭得撕心裂肺？
尚药局已乱成了一团，派去庆国公府递消息传人的，过来替王桢梳洗更换衣冠的，王桢的遗体不能停留在宫中，须得在宫门下钥前送回庆国公府。一时又因崔盈哭到晕厥，药丞诊过后确认并无大碍，皇后身边的宫人不曾跟来，另遣了宫人将其送回华阳殿。
“我也该出宫了，你……近来可好？”方衡的脸上写满了疲倦，他抬手捂着臂膀，从指缝里沁出了血。
“你的手！”
观应将方衡的袖子卷起来，就见原先绑在臂膀上的细布已被鲜血浸透，揭开细布一看，本就没有愈合好的伤口已然崩裂开来。
“没事，你还没回答我。”
观应四顾看去身边的宫人来去匆忙，她焦急的神色落在方衡眼中，他无奈地将袖子放下，紧咬牙关强撑着往尚药局外走去，只是步子虚浮，没几步就抬手撑着廊柱，脸上尽是痛苦之色。
因伤口迸裂被袖布摩擦得生疼在其次，王桢的离世对于他而言，似长日在悬崖边行走，已预料到有可能会坠落悬崖，却不敢揣测那一天的到来究竟是何时，而他的心就在听到王婉哭号那一刹沉到了崖底。
观应的身上猝不及防一重，方衡直直地向她倒来，她忙侧身伸手拖住他的身子，可毕竟方衡身长八尺，镇日练武，她哪儿接得住方衡，竟是左脚拌着右脚跌坐在地上，方衡也随之趴靠到她的肩膀上。
她不敢触碰方衡的伤口，只能抬起左手轻轻地拍了拍他另一边的肩膀，“方大哥哥，方衡，方子平，子平……”，她不断地呼喊他，肩上的男子却始终没有回应。观应甚至于猜想到是否方衡也中了毒箭，却瞒着众人没有说出来，越想便越觉得自己的这一猜测实在有理有据，又念及王桢毒发离世，眼泪就这样涌了出来。
长秋殿中赶来的宫人见方衡倒在观应身上，此时的尚药局内人来人往，为首女官惊呼不好，急忙使唤了内官将方衡抬上轿辇，将观应扶起来粗看了一番，“三小姐！您身上这血……您哪里受伤了吗？”
观应的目光紧随着方衡，完全没注意到身上的血渍，腰腹部的裙褶处绽开一朵血莲，连浅色系带也被方衡的血染红。
“并不是我的，你们要将他带去哪儿？”观应指向方衡还在滴着血珠的臂膀。
“尚药局眼下闹哄哄的，怕是也支派不出人来，娘娘和长公主在长秋殿里等着您呢，张药丞这会儿还在殿里候着，不过奴婢就备了一架轿辇，要委屈您……”，她颇为尴尬地看了眼七手八脚将方衡抬上轿辇的内官。
“无碍，快回长秋殿吧，我担心他身上还有其他内伤未曾查出。”观应不等理完衣裙，径自上了轿辇，她甫在方衡身旁坐下，方衡似是还有意识般歪向观应的肩膀，将满是青茬的下巴搁置在她的肩头。
彩晕锦制成的秋衣柔薄绵软，一阵细密的酥麻随着颠簸的轿辇忽近忽远。观应低头时正碰上方衡的发冠，连日来未有清洗的气息隐隐在鼻尖流转，她不由地苦笑，过去从临江回东都的路上，他身上的栈香未有一日散却，为王桢之事他应当日夜不息操劳多日了罢？
萧令澜在殿中陪着太后说了会儿话，太后提起萧玉润的脾性，对萧令澜颇有微词，直说她若是不会管教女儿家，可以送到宫中来，自有姑姑替她教规矩。恰逢萧令淑忌辰在即，她提到与萧令淑的种种过往时，免不得齐齐落泪，“是儿臣不好，勾起母后的伤心事了。”
“不怪你，终归是我对不起淑儿，所以总想在观应身上多弥补些。早早为她定下衡哥儿，也是这个缘故。都是自家的孩子，她若受了委屈，我也好为她做主。”太后瞥了眼拭泪的萧令澜，向纱窗外望了望，疑道：“尚药局离长秋殿也不远，怎么去了这么久？”
“儿臣离开后不久倒是听尚药局传来阵阵哭声，想是世子…….王老夫人年轻时为着庆国公的前程奔波劳碌，临了来还是……”萧令澜凄凄地叹了口气，转而又说：“观应与庆德郡主交好，大概要在尚药局耽搁上一会儿。”
又过了半盏茶的时间，外头脚步匆匆，殿外的小宫女仰着脖子传话，“三小姐与小方将军回来了。”
太后乍见身上沾着血污的观应时，吓了一跳，见内官抬着方衡跟在后头，更是急得从软榻上下来，“怎么弄得，一个躺在这里，一个浑身的血？张药丞，先不用配药了，去瞧瞧这两个孩子。”
萧令澜搀扶着太后，想抛了太后去探方衡情况，又不得撒开手，她心中的急切溢于言表。
“外祖母，我没事，是方……张药丞，他也中毒了吗？”内官将方衡抬入长秋殿的西暖阁，药丞将臂膀上的伤口重新清理过，敷药包扎。只是这脉号了许久，他未发一言，加上方衡面色苍白，令观应疑心正中了猜想，急得泪水在眼眶里盘旋着，萧令澜那头早就垂泪不语。
“娘娘，殿下，三小姐，小方将军脉弱柔沉，如棉在水，忧劳过度，气血亏虚，需好生静养为上，在这处伤口未好全之前不可再以右臂使力。”
药丞开了调养气血的方子，带着内官重回尚药局取药，太后对萧令澜说道：“柔然已灭，突厥部收拢柔然臣民亦要耗费些时间，西北既有平阳侯坐镇，衡哥儿不如留在我这西暖阁养着，短短数日奔波东都西北之间，无论是谁都受不住的。”
萧令澜紧捏着帕子，看了眼站在榻前的观应，犹疑道：“只怕会扰母后清静。”
太后怎不知她心中在想什么，不过是担心方衡观应会做出些逾矩之事，冷声说道：“你想多了，长秋殿馆阁轩台好几处，观应在殿后的养性斋住着，衡哥儿在西暖阁，两个孩子不在一处，我还在这长秋殿呢！”
“儿臣替衡哥儿多谢母后。”听太后语气似有愠怒之意，她也不好再多说什么，因明日庆国公府葬仪，她不得不提前回平阳侯府准备祭奠的事宜。
观应听到药丞的话时悬着许久的心才落了下来，却不曾留意到萧令澜的后话，凝神望着方衡紧闭的双目，连日忧劳使他两颊凹陷下去，唇角亦起了皮，眼下一圈乌青几近要掉到面中。这样消瘦的他，不好看，观应心想。
晚间陪太后用过膳后，又到西暖阁看了回方衡，他仍昏迷着，有内官服侍喂了些汤药进去，太后只道张药丞妙手仁心，既然说了方衡身体并无大碍，便不会有事，叫观应放宽了心。
第二日天不亮宫里宣旨的内官就去了庆国公府，代陛下及皇后以表哀思，并追赠王桢将军，太后则是派了刘姑姑过去吊唁，再有大小柳妃借着柳氏族人前往祭奠时赠礼以表哀思，足见王桢备极哀荣。庆国公府门前虽然车马不绝，却整条街都笼着哀伤的气氛。
午后王婉身着素衣，手捧灵位出府，东都王氏亲族寥寥无几，但家臣仆从甚多，跟在王婉身后的队伍浩浩荡荡，占据了整条青云街，沿街的家家户户皆设了路祭，无人不对王桢的骤然离世扼腕叹息，王婉听到两侧叩拜的百姓的议论，眼中泪水似是淌不断一般，边走边落泪，谁人看了不说一句可惜可怜。
太后担忧观应的安危，这日就没有允她出宫，瓶中的木樨花开到最盛之时，花香馥郁，有舒缓之效，得了太后的准许后她将养性斋里那瓶捧去西暖阁，太后说：“这木樨花倒买得是时候，西暖阁那儿说是丑时衡哥儿醒了一回，你这会儿去，想是还歇着呢。”
观应捧着白玉瓶低头笑道：“我没想同他说话呢，将木樨花送去便回来。”
太后少见观应露出小女儿情态，会心一笑，“你们两个跟着她去吧。”
未料走在西暖阁时，方衡已起身披着外袍靠坐在榻上，正碰见内官捧了血布出去，观应问道：“伤口还在流血么？”
“回三小姐，今日上药时渗了些血，不过药丞说不要紧，已在慢慢愈合了。”
“原来我们的许三小姐这样关心我？”方衡右手不得使力，六韬就摊在腿上，他翻过去一页便用左手抵住，声音听来已没有了昨日的嘶哑虚浮。
“谁关心你了？”观应嗔道，观应心料方衡恢复了精神故意在打趣自己，红着脸将白玉瓶摆在窗下，阳光洒进来，穿着鹅黄衫子的观应站在盛放的木樨花旁，浑如木樨成了精幻成人形。
“是么？谁眼巴巴地还送木樨花过来，你放得这样远，叫我如何嗅闻？”
观应于是捧起白玉瓶，在阁中环视了一圈，榻前正有一只剔红香几上空着，才将白玉瓶放下，方衡摇头道：“还是没有闻到。”
观应狐疑地看向方衡，他却神色如常地看着六韬，她从中拣了一枝递到方衡鼻前，“这样呢？”
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