方衡见此状，顺水推舟道：“陛下，章芫无法说话，不善丹青，无法描绘那名内官的样貌。是否要安排章芫入宫辨别当年之人？”
“宫人私自出逃乃是死罪，若她能指认出那名内官，即可免除死罪。”皇帝这时稍稍松了拳头，指着方衡一再叮嘱：“只是切记，无论是否认出，都不要打草惊蛇。”
容娘入宫时被打扮成皇帝身边的女官模样，随着皇帝的亲信内官出入各个宫殿就方便许多。就这么三五日下来，宫中的内官也看了个十之七八，方衡本以为是那内官因年纪到了五十岁被放还回乡了，哪知第六日从御苑经过，容娘与一个捧着蟹爪兰的内官撞了个正着。
容娘已经疲惫至极，可一想起能有一丝揪出当年幕后之人的希望，眼睛尤为警醒地扫视着每个遇见的内官。
那捧着蟹爪兰的内官知道自己撞了女官，着急忙慌地埋头拾掇起碎瓷片，手指上沁出血珠也像没有痛觉般，告了罪撒腿就要跑，容娘听到他的声音死命拽住了他的袖子。
“是他么？”
容娘点了点头，与那内官对视之后，内官伸手挡在脑袋前畏畏缩缩地不敢吱声，容娘确认了他的样貌后，再次用力地点头。
“带走。”
宫人调动皆记录在册，只是承圣年间的记档要翻出来还颇费些时间，那内官起初不愿开口，支支吾吾只称是因为愚笨一入宫就被安排来了御苑养护花草。记档上分明写着承圣二十年三月二十日入内宫，派宝云殿。二十五年八月十五日，因打碎柳淑妃心爱的白玉螭纹盏被罚入御苑，而萧令淑分娩也在这一日。
“你的侄妇前几日生下了一个大胖小子，你还不知道吧？”方衡敲了敲桌子，看着眼前这个衣衫被鞭打得零碎不成样子的内官，意在提醒他要记得宫外还有他所牵挂的人，而他果然在听到“大胖小子”后缓缓睁开了浮肿的双眼。
谢柏捂着眼睛不忍看内官的惨状，既然方衡已经查出了这内官的底细，本没必要对这内官重刑加身，于是对方衡说道：“陛下令都尉协同我二人办理此案，我本无异议，只是都尉下手是否重了些？”
“非常之时当用非常之法，此案牵连甚广，若不尽快解决这一关节，难道要将整个案子一拖再拖吗？”方衡说罢舀了一瓢辣椒水朝内官的伤口上洒去，冷脸问道：“你的侄子能在东都置房安身，多亏了柳氏的帮助，可是我不明白，他们为什么要帮你呢？”
“您......已经......查到，何......必再问......奴婢......”他几乎是用尽了全身的力气，从唇齿间蹦出这几个字，辣椒水使他整个人被刺激得被迫昂起头，混杂着血渍的脸上每个五官都挤在一起。
方衡丢下水瓢，溅起的水珠飞到内官裸露的皮肤上，一阵接着一阵的刺痛令他几乎要昏死过去，可一想到刚刚方衡带来的消息，他又十分贪恋还活着的感觉，再有几年，他也可以出宫，抱一抱那个未曾谋面的侄孙。
“不，有些答案需要你亲口告诉我。比如承圣二十五年的中秋节，是谁派你去养性斋的？”方衡微微弯曲四指，缓慢地压上内官的伤口，一声凄厉的叫声响彻北狱，方衡收回浸满血污的手指，转而拍了拍内官的脸，留下四道血印，“我一向没什么耐心，如果你今天不能回答，我可以问你的弟弟，弟媳，侄子，侄妇，总有一个人能够回答我。”
“大柳妃。”
他的声音尤为微弱，从嗓子眼儿里冒出来又咽了回去，谢柏当然是没听见的，方衡冷笑了一声：“大点声。”
“是大......大柳妃！”
皇帝在听到是柳闻仙时，不发一言，方衡看到他举起茶盏的手稍稍一颤，在没有派方衡等人去调查时，或者说在听到章芫的供述时，他的心中大概已经知道是谁了，只是不愿相信自己如此宠爱、信任的女人，竟也有动了邪念的时候。
他痛苦地闭上双眼，沉默良久，缓缓道：“谢卿，宋卿，对柳闻忠、柳闻义的罪名有何定论？”
“百年来私盐贩运屡禁不止，而柳氏位高权重，却以权谋私，任其往来，不加阻拦，自上而下相互勾结，柳氏以此控制江南官场，百姓深受其害，是有损国库，有害社稷之行。按律应贬黜流放。”
“然则与通敌贩国数年相比，贪污受贿、草菅人命等罪已然微不足道，平阳侯镇守西北数年，若非平阳侯鞠躬尽瘁、玄甲军兵强将勇，后果不堪设想，二人实乃大恶之人，按律应处以族诛。”
皇帝心知柳闻忠、柳闻义的所作所为不论是谁来定，根据大端朝的律法都应该被判处诛九族，谢柏与宋彦又是朝中少有的刚正不阿之人，选他们来督办此案，也是不想办了错案，办了冤案。
可到了现在，一条一条证据逼迫他去看清柳氏的真面目，过去睁一只眼闭一只眼纵容柳氏几人胡作非为的他倒像个傻子，皇帝心想，不禁自嘲地笑了笑：“子平，你怎么看？”
“臣担都尉之职，虽承蒙陛下深信得以协查此案，可事关重大，若要定罪，理应召郑尚书共同议定。”
皇帝在次日召郑谈入宫，与谢柏、宋彦二人共议柳氏两兄弟的罪名，郑谈虽然听到了风声，却没成想他们的罪行令人咋舌，震惊之余痛骂了他二人良久。只是河东柳氏世族延续百年，朝野内外声望颇高，郑谈主张族诛，谢柏主张绞杀二人，而宋彦对这两种议案都不知可否。
因为夷九族而起兵作乱谋反的，因从宽处置而重起炉灶的，前朝不是没有这样的例子，是而为此争论数日都没有定论。
而方衡带入宫的消息无疑是给了柳闻忠、柳闻义致命一击，福嘉公主奉旨带禁军出宫，在学府前引发动乱。
奉旨，两次，两次假传旨意。
柳闻仙不知何时得了消息，素衣披发、不饰钗环，跪在殿外泣不可仰，整个人被寒风吹得几欲扑到在阶前，使劲了全身的力气喊叫道：“陛下，求您饶恕闻义和闻忠，求您饶恕柳氏一族，求您饶恕佛生，千错万错都是妾一人之错，妾愿以死谢罪。”
萧佛生搂着柳闻仙，也是啼啼哭哭：“母妃，您回宝云殿好不好，儿臣在这里跪着，求父皇原宥。”
柳闻仙入宫十多年从没有如此失态的时候，殿前守着的小内官一时不知道是进是退，皇帝在内与重臣，贵妃在外声泪俱下，迟疑了许久，他小心地提醒道：“娘娘，您要不，改日再来吧，陛下正在殿内与几位大人......”
“你的两个好弟弟，好一个义，好一个忠啊！”皇帝强忍怒气直指着柳闻仙阔步走出文德殿，而在看到柳闻仙泪如泉涌的模样，指着她的手指也不禁颤抖，掩面叹道：“朕待你如何，你为何如此？”
“妾......妾有负陛下宠爱。”柳闻仙连连叩首，磕出了紫红色的血印，在她惨白病容上却像刻意描绘的精致花钿。
她红着双眼泣道：“阿弟犯下弥天大错，妾羞愧至极。请陛下念在柳氏一族的份上，绕过他们一命。妾愿以自己的性命换阿弟性命......”
柳闻仙边说边朝着廊柱撞去，还好小内官机敏，闪身拦住了她。
皇帝吓得急忙搂住柳闻仙，她瘦得仿佛只剩下一把骨头，整个人倒在他的怀中，他叹道：“闻仙，不要逼朕！”
太后仪驾未到，大老远就听到柳闻仙的哭闹，全不似之前那般气若游丝，在柳姑姑的搀扶下踏上白玉阶，冷笑道：“贵妃当了这么些年，规矩体统都忘了吗？”
“娘娘，妾的弟弟可是......”
柳闻仙的身体没有好全，经冷风吹灌了一炷香，她一心记挂着两个弟弟，全然没有发现太后的仪驾，恍惚回头见太后面若寒霜，不待话说完就昏厥过去。
“后宫不得干政，贵妃当真是病糊涂了。”
皇帝见太后脸色阴郁，怀中的人儿羸弱消瘦，他本就被柳氏的案子闹得心烦，柳闻仙的这会儿求情本是能遮掩就遮掩过去了，可巧被太后抓了个现行，他脸上生硬地挤出了一个笑。
“母后，您怎么来了？”
柳闻仙被宫人抬上轿辇，萧佛生跪在一旁欲言又止，当着太后的面，皇帝扫了眼她，故作厌烦道：“朕平日真是轻纵了你，将你惯得无法无天，你也给朕回宝云殿静思己过。”
太后一听，这样无关痛痒的惩处，甚至可以说连惩处都算不上，推开了皇帝准备搀扶的手，“孤不来，皇帝是不是就打算顺着她的意，饶恕她那两个罪大恶极的弟弟？”
“河东柳氏在朝中根基颇深，羽翼颇丰，与几大世家都沾着姻亲，儿臣也想除之而后快，可眼下的朝局，只能徐徐图之。”他将拇指捻着食指揉搓，话锋一转：“况且闻仙她的身子，您也看到了。若处决那二人，岂非要了闻仙的命？”
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