安庆,隶属九霄,规模不大,胜在人口稠密,熙熙攘攘间满是烟火气。
三人马不停蹄,半个时辰就跑完了六十里路。
“吁~”萧怀谦率先勒住缰绳,骏马嘶鸣,稳稳停住,城镇入口有几名守卫,两人站在城墙,一人在城门处巡逻。
几人下马步行入城,却被那守卫略带不善的问到“来者何人!”
沈明央有些奇怪,却按住不发,大雍熙宁十七年,正值盛世,天子脚下,他们正常之貌,何须受此盘问。
萧怀谦显然也察觉到了不对,却仍礼貌回到“大人,我们兄妹三人今日来镇内探亲,不知有什么问题吗?”
那名守卫不动声色的瞟了瞟他们腰间的佩剑,随后若无其事的退回城墙边沿说“哦,没什么,例行询问罢了,进去吧。”
三人牵马走进安庆镇,店铺开着门,小孩在街边玩耍,小吃摊内也有客人在等待,一片祥和。
南重左瞧右瞧,疑惑的问“能让师兄求救的东西,为何感觉这里的人都没啥影响呢?”
沈明央不语,仔细扫过街角。
“先找到老二再说。”大师兄一向沉稳,安庆镇不大,用目光搜寻片刻后蹲下询问路边一位卖菜的老婆婆“阿婆,您知道许府往哪走吗?”
老婆婆扒拉菜的动作一顿,花白的头发垂在眼前“许府?哪个许府...”
萧怀瑾回道“许弘许员外府上。”
“许员外啊,在横街南面的烟柳巷里..”老婆婆动作有些缓慢,手颤巍巍的指向前面交汇的长街。
萧怀瑾轻声道谢,南重看她一把年纪还这般劳作,于是蹲下帮她将杂乱的荠菜摆好,嘟囔着说“太婆,昨日的菜就别拿出来卖了,看都焉成什么样了。”
“..焉..?”老太太停住捡菜的动作,似乎有些不解。
沈明央将南重拉回,再上前把老婆婆扶起“小弟不懂事,婆婆别计较,多谢您告知。”说罢将一贯钱塞进她的衣襟里“这钱您拿着,早些回去吧。”
而老太太像没听到她说话一样,没什么反应,只是坐在凳子上望着面前叠好的荠菜,好似仍在疑惑。
三人也没纠缠,牵着马走向着老太太所指的地方。
“师兄,她有脉搏有呼吸有心跳,确实是个活人。”沈明央回想起刚刚和老人的接触,眼中迷惑更甚。
南重吓了一跳“啊师姐,啥意思啊,啥活不活的?”
萧怀瑾没理南重,对沈明央点了点头“没错,到目前为止,我们见到的都是活人,毒呢?”
“不像,她脉象平稳,只是有些细,长期体弱加营养不良罢了,并没有中毒的迹象。”沈明央举起左手,脑子转的飞快“况且,我的灵犀玉手镯是姥爷融了半边莲和七叶一枝花炼成的,平常无味,遇毒则发。”
南重凑近看她手腕,几条细细银丝缠绕着圆润的美玉,一脸惊叹“这么厉害?等我能单独出任务的时候也给我整个呗师姐!”
“别闹。”大师兄伸手拍了拍南重的头“现在当务之急是找到老二,超出我们能力范围的,就撤出去搬救兵,记住,安全第一。”
一路上并没有什么古怪,青石板街道蜿蜒曲折,顺着横街往里走便能很轻易的看见烟柳巷的牌子。
许家是镇上的大家族,几乎掌握了安庆镇三成的田地,宅邸修的很大,四进的院子古朴典雅。
沈明央低头看着大门两侧花坛里纸做成的小彩旗若有所思道“师兄,不出意外的话,这座小镇至少已经停滞半个多月了。”
“?”南重看向师姐,又转头将目光移向师兄“我们应该是一起进来的吧?”
“没错,能笼罩全场却又不让我们察觉,对手比想象中强大很多。”大师兄右手按住佩剑,肌肉微微绷紧,是备战的姿态“而且,我们的内力在慢慢被封,很缓慢,以至我现在才察觉。”
南重疑惑,用内力运行筋脉,却发现晦涩难行,吓得赶紧拉住师兄的腰带说“你们不要打哑谜了嘛,到底是怎么回事。”
沈明央不断延伸视线,却未看到一只飞鸟,缓缓道“那位老婆婆卖的是荠菜,二月荠菜生长旺盛,最是鲜美,但到了三月,气温升高会导致它开花结果,口感变差,就卖不出去了,而靠卖菜为生的农民,是绝对不会再花力气在它上面。”随后低头指了指花坛“这是二月十五花朝节用的小彩旗,人们把它插在花盆中,为花神祝寿,这些小彩旗颜色鲜艳,显然不可能是去年的,说明至少是十五之后,才产生的变故。”
萧怀瑾上前用手碾起花盆里的土道“可是每天都有人为它浇水。”
“不管了,先进去再说呗。”南重三步并作两步上前叩门“什么妖魔鬼怪都是一剑的事儿。”
等了许久,等到沈明央都有点不耐烦的时候,厚厚的红木大门才缓缓开启。
一位小厮打扮的男子走出来,低眉顺眼的问到“贵客来访所为何事?我好为您通传。”
萧怀瑾双手抱拳“在下许三公子好友,途径此处,特来拜会。”
小厮从善如流的回应道“三公子如今在万剑宗修行,暂未归家,不知您是否有急事?若方便,可留下口信。”
寂静,明明热闹的城镇,此刻却落针可闻。
连吵闹的南重都安静下来,眸光一凛。
幻境吗,不是,身边一草一木真实到可怕,可处处的不对劲都在提醒他们,这座小城可能遭遇到了不测。
沈明央运转周身,感受到内力凝滞,盘算了下二师兄可能在的位置,摸了摸乾坤袋里的信号烟花,六十里路,信号到不了,怪不得二师兄用的纸鸢。
萧怀瑾叹了口气,“直接破开吧,是人是鬼,放在明面上说。”
沈明央点了点头,向后退至路中央,此刻的青石长街空无一人,暴风雨前的宁静。
只见她单手掐起剑诀,并拢的食指与中指之上,是她的剑,太阿。
太阿剑悬浮在空中,菲薄剑身似山川走势,发出阵阵寒光。
“南重,看好了!”
“万剑宗九阳焚天剑法第一式——”
“烽火燎原!”
沈明央右手高举,打了个漂亮的剑花,太阿剑气迅速膨胀,于五尺之上分出数道剑影。
“烈焰焚天,剑斩魍魉!”
在南重的视角里,小师姐的动作快得只余残影,七十二道剑气纷纷化作火焰一往无前,直奔小镇边缘。
“果然。”沈明央低喃,满天火焰仅仅向外扩散了三里,便碰上无形的结界,无法往前一步,两相抵抗,像巨石投入平静的湖面。
南重看呆了,众人都夸根骨极佳的他如今也才堪堪学完通脉剑式,而只大他三岁的小师姐,已经熟练掌握宗门高阶剑法。
而这招他也知道,万剑宗八十一剑法里最霸道的一种,火乃纯阳,可辟诛邪。
就在结界破开的一瞬间,一股更恐怖的气息拔地而起,血色夕阳替代了清晨的阳光,整座城的人如行尸走肉,眼神麻木空洞,动作循环重复,甚至每次笑起嘴角的弧度都分毫不差。
沙哑的嗓音从虚空传来。
“既然..来了,就...一起..留下..吧..”
像太久没说话的嗓子只能发出间断气声,每个字都沙哑得如同砂纸摩擦。
“成为,我的..养料吧。”
不过片刻,黑色雾气席卷整座城,顷刻之间泄露的一丝魔气,被沈明央快速捕捉。
四周伸手不见五指,南重和大师兄的身影早就淹没在了滔天晦暗里,唯有手边的太阿发出阵阵剑光来抵挡侵蚀。
意识到不对劲之后,沈明央双手快速结了个法印,灵引术包裹魔气在手心快速凝结,在自己失控之前,撑着全身撕裂般的疼痛运转内力将它送出了安庆。
爹,你可得快点来啊。
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