龙笙凤箫抬头望去，看见一名年长的鲛人。
鲛人身下是一条黑色鱼尾，兜帽下的面容布满皱纹，拄着一根拐杖，形似耄耋之年。她见到水胭，摘下兜帽，露出一头霜白的头发，眼神深邃而不混浊，透着饱经风霜的宁静。
氐人族长寿，这般外貌的鲛人，大概都快三千岁了。
“水胭，你去哪儿了？”白发鲛人问。
“没去哪儿……”水胭心虚低头，婆婆可是叮嘱过让她千万别上岸的，陆地上有可怕的人族。
虽然她不是自己要上岸的，也本能地不想说出来让婆婆担心。
白发鲛人苍老的声音平静道：“你沾染了人族的气息。”
“……是我的贝壳被人族打捞上去了。不过我现在已经安然无恙回来了，一点儿事都没有，婆婆您别担心。”水胭见瞒不过，干脆实话实说，介绍道，“婆婆，我能平安归来全靠他们，这两位是救了我的妖族朋友，他们叫……”
水胭一噎，突然想起她还不知道他们的名字。
“我叫凤箫，他是龙笙。”凤箫出声。
“噢，龙笙凤箫。”水胭接着说下去，“龙笙哥哥凤箫哥哥，这位是海婆婆。海婆婆是我们氐人族的大祭司，可厉害了，她什么都知道……”
什么都知道？那也知道怎么消解氐人族的怨力么？龙笙凤箫不约而同地想。
“水胭，你回宫休息。”海婆婆望着两名少年，缓缓道，“老身来招待两位贵客。”
水胭一向很听婆婆的话，尽管很想留下来和新朋友一起玩，闻言也只是恋恋不舍地看了他们一眼，转身游回寝宫里。
水胭离开后，龙笙凤箫望着海婆婆，互换了一个眼神。
他们得想想怎么开口，询问海婆婆知不知道关于氐人族诅咒的事。
就算知道，他们两个陌生妖族贸然打探，海婆婆未必愿意告诉他们。
没想到他们还没开口问，海婆婆饱经沧桑的声音先响起来：“老身知道两位贵客是为何而来。”
凤箫惊讶：“您知道？”
海婆婆轻轻颔首：“请随我来。”
龙笙问：“您要带我们去哪儿？”
海婆婆长叹一声，娓娓道来：“两位先听我这老婆子讲个故事吧……”
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氐人族与人族同宗同源，在上古时代都属于炎帝后裔。因生存环境不同，在漫长的岁月变迁中，进化方向也不同。人族拥有双腿，能在陆地上直立行走，氐人族长出鱼尾，可在大海里摆尾游动。
身体构造有一半不同，繁衍方式也就不同。人族女性骨盆较宽，方便胎儿分娩，十月怀胎，万分辛苦。
氐人族并非胎生，而是卵生，雌性鲛人的鱼尾上存在生殖腔，在与雄性人鱼结合后可以产出珍珠。这种珍珠能够孕育出新生命，唤作“孕珠”，即鲛人卵。
母体排出孕珠后，将孕珠放到专门温养的贝壳里孕育，孕珠会在贝壳中发育生长。经历十月孕育，贝壳自然打开，一只小鲛人就诞生了。
上天是公平的。人族的繁衍能力强大，代价是寿命变得短暂，至多区区百年。氐人族寿数漫长，可活三千岁，代价是极难孕育子嗣。人族听闻鲛人能够泣泪成珠，羡慕他们不受贫穷之苦，殊不知鲛人亦慕人族可享喜怒哀乐，想哭就哭，不似氐人族一生不能轻易落泪，落一滴泪，折一年寿。
因繁衍能力差距极大，氐人族的数量远远不如人族。他们隐居在深海，内部通婚，与人族井水不犯河水，也不出现在人族视线中。
“既是雌雄结合才能孕育新生鲛人，氐人族之前又内部通婚。”凤箫听到这儿，发出疑问，“说明氐人族是有雄性鲛人的，为何方才我一路看到的都是雌性鲛人，一条雄性都没有？”
他对这种事很敏感。因为凤凰族就是阴盛阳衰，其他四脉只是雌性数量多过雄性，赤色一脉的雄性都快灭绝了，千年来就诞生凤箫一只赤凤。
父王说，一个种群的雌雄数量若严重失衡，就无法孕育出足够多的后代。没有新生儿的族群，必然走向灭亡。天道创造出万物，就是要让万物一直延续下去，在世上生生不息。所以繁衍生息，是万物本能。
凤箫问：“难道每个生命来到世上，都只是传宗接代的工具吗？”
父王摇头，告诉他，一只凤凰生来的使命并不是为了传宗接代。但他是凤凰族的王，延续整个种族的血脉，为族群的未来考量，是为王者的责任。
凤箫又问：“既然我是赤脉这一辈唯一的凤，我应当肩负起传宗接代的责任，那我不应该去和一只凰成亲吗？我与那龙太子都是男儿郎，又生不出孩子，为何不可以解除婚约？这对我们两族延续血脉究竟有什么好处？”
这是凤箫一直想不明白的一点。
父王却没有给他答案。
不过有一点他明白了，传宗接代对他个人而言不重要，但对整个族群或许真的很重要。
海婆婆听到凤箫的提问，叹声道：“这就是祸端。”
氐人族的灾厄，最初也是因为阴盛阳衰。
不知从何时起，孕珠孕育出来的小鲛人越来越多是女孩，很少出现男孩，夸张到了一百个新生儿中只有一个男孩的地步。人族盛行三妻四妾，鲛人却是个忠贞不二的种族。一只雄性鲛人一生只能让一只雌性鲛人受孕，让一只雄性鲛人拥有多名雌性伴侣也不切实际。
性别严重失衡下，氐人族新生儿数量急剧减少，一度到了快要灭族的地步。终有一日，氐人族最后一只雄性鲛人死去，再也没有新生儿的出生。
氐人族惊慌不已，纷纷去请大祭司聆听神示。
氐人族中，蓝尾为王，银尾为民。此外每隔三千年诞生出一只黑尾，生来就继任氐人族的大祭司，博古通今，预知未来，拥有与海神沟通的能力。
这一任大祭司就是海婆婆，上任至今已快三千年。
海婆婆年轻时曾向海神祷告，询问海神为何氐人族有此劫难。
海神降下神示，短短两字。
天意。
大祭司又祈问，可有生机？
海神又给出二字。
陆地。
但海神又补充了一句，眼前之生机，未尝不是来日之死路。
大祭司将神示告知当时的氐人族女王，女王虽对“来日之死路”的说法忧心忡忡，但那时氐人族已走到穷途末路，只能抓住这一线生机。
她决定上岸，与人族通婚。
鲛人的祖先曾是陆地上行走的人族，他们的血脉里仍保留着在陆地生存的记忆。因此每只鲛人上岸后，都能自主变出双腿，遇水就会显形。鲛人与人族也没有生殖隔离，可以孕育出正常的鲛人后代。
氐人族女王以身作则，要当第一个与人族通婚的鲛人。她上岸变出双腿，与一名人族男子相爱，生下一个女儿，也就是水胭的母亲，水胧。
女王听过人间关于鲛人的种种传说，譬如泣泪成珠，譬如人鱼肉可食之不老，这些传言在人间广为流传。她担忧人族起贪念，一直隐瞒着自己氐人族的身份。鲛人与人族的孩子，在陆地上也是人族外貌，只要瞒过十月怀胎，小心不要碰水，便不怕被人族发现异常。
女王与她的人族丈夫感情极好。人族丈夫勤劳能干，家境虽不富裕，却会给女王力所能及最好的一切。他们相濡以沫，白头偕老，女王很爱她的丈夫，但关于她是氐人族这件事，她瞒了一辈子。
直到男人白发苍苍老死，在他临终前，伪装成老人的女王恢复成年轻貌美的样子，握着丈夫的手含泪说出实情。
丈夫一点儿都不惊讶，笑着对她说：“我早就知道你是鲛人。年轻时有一回你沐浴，我见你忘了拿衣裳，想给你送进去，在门缝里见到你的尾巴……你沐浴从不许我进去，也从来不哭，我原以为你是害羞又坚强，那时才明白，你是鲛人。”
女王震惊到失语，许久才道：“你知道……你为何……一辈子都不说？你听过鲛人泣泪成珠的传闻，当年日子过得艰难，为何不让我哭？大限将至，你听过食人鱼肉不老，为何不求长生？”
丈夫不舍地望着她：“你一辈子不想让我知道，我便一辈子装作不知道。当年贫寒，我只恨自己无能，不能让你过上更好的生活，你是我的发妻，是我的爱人，我只想让你无忧无虑地笑，怎么舍得让你哭呢？我不求长生，只求与你相伴，可惜我寿数短暂，往后不能再陪你了。”
女王含着的泪终于落下来，颗颗珍珠滚落在地。
她泣不成声道：“人鱼肉不能让人不老，但可延年益寿，让你再活二百年。我去割肉给你，你别死，你要继续陪我。”
丈夫比她想象的更爱她，她忽然很舍不得他死。
“别去……”丈夫轻声道，“我连让你哭都不舍得，怎么舍得你割肉呢，我吃不下去的。”
女王不听劝阻，慌不择路地跑到厨房，往自己腿上泼了一盆水变出鱼尾，拿起菜刀，生生割下尾巴上的一块肉。
等她将人鱼肉拿回床前，丈夫却已经咽气了。
女王呆坐半晌，将丈夫好生安葬，带着女儿回到海中。
女王在人间找到真爱，又成功生下女儿，回到氐人族便下令，鼓励鲛人们上岸通婚，但切忌将氐人族的身份告知人族，除非对方弥留之际。
她是个清醒的女王，知道不是所有人族都和自己的丈夫一样善良。为了氐人族的安危，她们的身份必须隐藏。
鲛人们得到女王命令，纷纷上岸结识人族，与人族成亲。她们会陪人族过完一生，之后就带着自己的女儿回到大海。
她们只能生出女儿，但这无妨，女孩也是种群的延续，只要有新生命诞生，是不是男孩不要紧，反正她们可以与人族男子通婚。
女王因此解决了氐人族不再有新生命诞生的劫难。可这位清醒又伟大的女王，余生却在思念亡夫中度过，终日以泪洗面，最终泪尽而亡，郁郁而终。
作者有话说
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第93章 女王
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