听着艾米丽有关考试期间发现的小插曲的报告，爱丽丝思绪有些飘远，她回忆起自己早些年怎么处理这种事情。
当然是如实禀报，等待处理。
至于现在，她连连点头，对这位年轻教师说些鼓励的场面话，再把人打发走。她不可能为了艾米丽的正义感得罪家长，尤其对方还属于这片辖区有声望的家族。
这是本学期最后一个在校日，没多少需要她处理的事情，早上拆了几封信就一直空闲至今。这种难得的空闲让她放松，但也让她不自在。长时间忙碌的人一旦松懈下来就像是忘记如何休息的发条人，虽然停滞原地，但抓心挠肺想动起来。爱丽丝满心满脑觉得该做些什么，最好能让自己快速忙起来，而不是坐在垫有法兰绒的椅子撑着下巴发呆。
她试图想起一些等待处理的事情，但什么都没有，只好将注意力转移到其他东西。直到突然想起抽屉里有本闲置很久没看的书，等她迫不及待拉开抽屉最先看到的却是一沓厚厚的信件。
好奇心驱使爱丽丝将东西摆在桌面，她承认窥探**是卑劣的行径，但至少，可以完美解决她此刻的无所事事。
刀片划在信封发出嚓嚓的声音，她的动作很轻很慢，冲动仍在和道德争执，讨论谁该占据上风，半天只划开两三厘米的口子。
‘咚咚。’突然传来的有节奏敲门声，阻止了她的不适当行为。爱丽丝松了口气，丢下刀片，已做了决定。
“请进。”来人是常驻一楼的警卫，抱着一个大盒子进来。
“这是什么？”她看着那东西，对此毫无印象。
“督导大人吩咐送过来的。”警卫上了年纪，说话还带着上个世纪特有的腔调，显得有些古板。
爱丽丝猜不出是什么，道了声谢让对方把东西放在桌上。等人离开关了门，一打开盖就看见几乎塞满盒子的信件。实在眼熟，和方才从抽屉拿出的那沓过于相似。她立即想起那天对方气急说的话，顿感头大，皱眉又扫视了眼又觉好笑，撑着桌子笑得前仰后合。
本放在桌上的刀片被塞进抽屉，一封封信件被利落撕开，挑剔的阅读者对里面的内容品头论足。或真心或试探的文字成了被品鉴的对象，她嫌弃这个直白那个含蓄，连特意喷上的香水也被嫌恶浓郁或清淡。
她看起来那么认真，又那么专业，仿佛评估手上的信件是本职工作，目不转睛，直到最后一场考试的结束铃声响起才舍得放下。铺满深棕色桌面的或白或黄的信纸被摞在一起，她将这些**重新归位放回盒内，好似自己从未逾距，从未窥私。
背着包下楼准备离开时，一楼的警卫和她打了声招呼，“下次看到督导，麻烦和他说一声到我办公室来。”但那是下学期的事情，驻扎‘乡下’数月的公子哥早马不停蹄回家了。爱丽丝踩着那双已经磨合的红色羊皮小高跟踏上回家的路，风里还夹杂着从她喉咙里冒出的愉悦哼唱。
到家时，难得看到屋子已经点起灯，丈夫先她一步。被挂在门口衣架的黑色外套看上去非常挺括，爱丽丝在旁边挂上自己的深色大衣，模样般配。她一边朝客厅里的丈夫打了声招呼，一边低头确认黑色外套是否沾染陌生香水味。
“今晚你下厨？”她带着笑进去，看见桌上有两人餐盘，神色微妙。
“还有蔬菜汤没好。”丈夫正在厨房料理，抽空回了她一句，爱丽丝靠近餐桌几步，看了看桌上彩色餐盘里看似美味的食物，一溜烟钻进厨房从后面搂住丈夫。
“真是辛苦你了。”声音轻缓黏腻，听起来像在撒娇，她知道丈夫很吃这套。
“马上就好。”暖和的拥抱还没持续两秒就被挣脱，她感受着空落落的臂膀，不辨喜悲。
两人用餐时都不爱说话，长时间保持沉默，只隐约夹杂几声细微的咀嚼，他们都有良好的餐桌礼仪。
“我看到你床头柜抽屉里的项链了，真漂亮，是给我的礼物吗？”她先结束用餐，起身收拾餐碟时，像是不经意想起般开口。
仍在座位上的人没有说话，继续用餐。
水流冲刷着餐碟上残留的橙色汤汁，她低头看似认真清洗着，脑子却在不断回想那条陌生项链的模样。
“下周去见下我父母？”丈夫举着餐碟进来，站在她旁边等待结束，爱丽丝伸手想接过，却被侧身委婉拒绝。
“再说吧。”她讨厌和那两个人接触，而他一直知道这点。
“那……”她刚起了个话头，想再次提起那条项链，那话一出口就觉得不妥，立马想换个话题。
“那是母亲的礼物。”像是早知道她要说什么，丈夫先一步说出了答案。
还有什么要说？
质问项链已旧，怎会是礼物，还是提起那总缠绕在他身上的陌生香味？
干净的餐碟和叉勺被放置在原位，爱丽丝没有再说什么，踩着脚下自己挑选的棕色地毯，一步步踩上楼梯，感受着满心的沉甸和寂寥。
“不要再动我的东西。”厨房里突然传来一句，声音不大不小，猛一听真是没头没脑，但她却无法忽视，又不愿回应，只好将沉默作为未听见的伪装。
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