绮娘和绡娘又惊又喜，荷衣却一头雾水，“谁啊？见我有何事？”
王遇道：“东宫女史，别紧张，就是闲话家常。”
荷衣想了想，诧异道：“太子也是小气鬼？他该不会后悔了，想要回令牌吧？”
王遇色为之变，紧张道：“太子是国之储君，不可背后妄议。菡娘慎言！”
荷衣闷声道：“我又没招惹他，不过随……”
王遇怕她又口出狂言，便抬头招呼仆妇们手脚麻利些。
荷衣被他打断，不悦地皱了皱鼻子。
片刻后，她便被人领到了花厅外。
门口站着两个年轻女子，戴朝天凤翅幞头，着圆领衫，腰系革带，足蹬锦靴，这副打扮不像婢女，想必是宫里来的。
荷衣不由多瞧了几眼，却发现她们都像训练有素的样子，眼观鼻，鼻观心，对她视若无睹。
她只得收回眸光，径自走了进去。
厅中气氛一派肃穆，上首坐着一名中年女官，宝髻高耸，鬓插牙梳，着紫花半臂，深青襦裙，腰垂小绶，神色庄严，不怒自威。
王芫正陪侍在侧，躬身同她说着什么。
荷衣看到王芫便松了口气，正待上前行礼，却瞧见案上多了两盏七彩琉璃宫灯。
“欸，这是哪来的？”她三步并作两步奔过去查看，晶莹剔透的琉璃灯罩上雕琢着瑞草云纹和仙鹤，底下缀着垂珠流苏。
“有点像太子辇车上挂的灯。”她激动道。
“小娘子眼力真好，”女官面色虽严肃，语气却颇和蔼，“殿下听说您喜欢这灯，便着奴家送来给您赏玩。”
荷衣脑子飞速运转，太子是储君，那他的东西也算是御用之物？自己若拿了，岂不犯了僭越的大罪？
她生怕连累叔祖，慌忙缩回手，整了整衣裙过去拜见。
女官却自行起身，扶住她笑盈盈地端详着。
王芫走过来介绍道：“荷衣，这位是东宫的徐姑姑。”
女官虽相貌平平，双眸却精光四射，看得荷衣心底直发毛。
她本能地想躲开，可又怕自己表现不佳给叔祖丢人，于是挺了挺胸，尽力做出若无其事的样子。
徐氏见她妙目圆瞪，如临大敌，心中有些好笑，安抚道：“小娘子勿惊，奴家并无恶意。奔波了一日，该累了吧？来，坐下说话。”
荷衣被她引着入座，心底仍有些惴惴。
徐氏在她旁边落座，语气活像以往教授她学问的女师，令她提心吊胆。
“小娘子初来洛阳，可还喜欢？”
荷衣想了想道：“洛阳太大了，又那么热，街上人还多，堵车堵得我头晕。”
徐氏又问道：“您今日去了何处？怎么这么晚才回来？”
荷衣来了兴致，面带欢喜道：“我去长生观了。”
“哦，是去上香吗？听说长生观求姻缘可灵了，少年男女都喜欢去，一定很热闹吧？”徐氏不动声色道。
荷衣摇头似拨浪鼓：“我没去前边，我们走的后门。我是去看我十一叔了。”
说到王约，她不由得春风满面，“你知道我十一叔吧？他叫王约，以前差点娶了前朝的公主，可厉害了……”
徐氏神色略尴尬，王芫忙咳嗽了两声，试图打断。
荷衣不明所以，转头望着她道：“姊姊，十一叔人可好了，他还托我问候你呢！”
王芫讪笑道：“多谢，改天我定去拜访。”
徐氏循循善诱道：“小娘子明日有何打算？要不要来宫里玩？”
荷衣想也不想便摇头，“不要，我明日还要去长生观，已经和十一叔说好了，他要带我去前边看三生树，还要到外边街市买糖酪浇樱桃和荔枝果脯。”
徐氏含笑道：“这天下的山珍海味，宫里没有找不到的。小娘子想吃什么，只消吩咐一声，自会有人去做，定然比市面上的好百倍千倍。”
荷衣眉头微蹙，渐渐有些不耐烦起来。
她都拒绝了，这个人怎么还没完没了？
正待发作，却瞧见王芫拼命使眼色，她只得耐下性子，笑道：“不了，我答应十一叔的，不能无故食言。”
徐氏倒也通情达理，见状便就此作罢。
回去的时候，徐氏在东宫外遇到了鲁王的车驾。
她出来拜见，鲁王从窗口探出身，含笑打量着她道：“实在不好意思，让徐娘子白跑了一趟！”
徐氏铩羽而归，心下本就不快，见他幸灾乐祸，愈发愤懑，阴阳怪气道：“奴家今日才知，东宫竟比不上您的长生观。”
鲁王好奇，歪头问道：“此话怎讲？”
徐氏将荷衣回绝的事如实道出，鲁王面上笑意顿消，搓了搓僵硬的面颊，语气诚恳道：“徐娘子，打个商量，这事就别和太子说了。他整日忙得焦头烂额，本王也是等了一个时辰才说上话。”
徐氏佯装迷惑，拱手道：“还请大王指点。”
鲁王招了招手，徐氏上前两步，他倾身低语了几句，徐氏眸光一转，点了点头道：“便如大王所言。”
回来的路上，徐氏一直在头疼如何复命。
按理该将荷衣的话如数转达，可她屡次提到王约，这就令她分外为难。
提到王约就会想起前齐公主，也就是本朝萧容华①。
她是皇后的外甥女，前齐灭亡后被俘回洛阳。皇后接她进宫给她庇护，不料却遭背叛。
皇后不屑与她相争，可她的儿女们却不甘心咽下这口气。
哪怕时隔多年，对于大公主和太子来说，这个人依旧是扎根在心底的毒刺。
徐氏也不想触楣头，既然鲁王愿兜底，她自然乐见其成。
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是夜，荷衣洗漱后，正仰头观赏槅门口悬挂的宫灯，王芫突然来访。
荷衣兴致勃勃地拉她过来一起看，王芫对此并不感兴趣，敷衍了一番，这才问道：“你为何不去宫里？寻常人一辈子都未必能走到宫墙下。”
荷衣揉着酸疼的后颈，漫不经心道：“听说宫里规矩森严，行差踏错半步就会遭殃，什么王妃公主皇子皇孙见了都得磕头，我才不去讨嫌呢！”
王芫诧异道：“你是贵客，自然会有人全程指引护送，怕什么？”
荷衣抻着胳膊去够灯下的流苏，踮起脚也还差一寸，有些失望地嘀咕道：“再长高点就好了。”
王芫没好气地拽下她手道：“你还没回答我的问题呢！”
荷衣望了她一眼，认真道：“姊姊，你难道看不出来吗？”
王芫疑惑道：“什么？”
“那宫里就没有好人。”荷衣满面嫌弃道：“皇帝皇后都不认识我，就随便给我订婚，也不管我愿不愿意。太子更是莫名其妙，既然不愿意帮我，那就别理我好了，却又送这送那。还有那个徐姑姑，咄咄逼人的样子，我很不喜欢。”
王芫怔了一下，试探着问：“你……也不喜欢太子？”
荷衣失笑道：“姊姊，你说什么胡话？我可不是朝三暮四的人。再说了，我连他长什么样都没看清呢！”
王芫心里很不是滋味，这些年她被族中变着法的捧着、宠着、哄着，哪里还知道天高地厚？
“哎，九郎有没有来？”荷衣突发奇想，抓住王芫问道：“他就算不来看我，也该来看你吧？你知不知道他们家住哪里？”
王芫吓了一跳，她躲谢衡都来不及，哪敢招惹？当即挣脱她落荒而逃。
荷衣挠头，忽然想到她也应该一起退婚呀，不然就算自己退了又有什么用？
还是明天起来问问她，打算什么时候和谢衡说。
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次日醒来，荷衣早把昨晚的事忘得一干二净。梳洗时便吩咐套车，用过早食便往长生观赶去。
半路上绮娘伸出头，望着天边灿若云锦的朝霞，暗叫糟糕，“今日可能有雨，得早点回来。”
荷衣不以为然道：“长生观那么大，难道还没我们住的地方了？若是下大雨，咱们就不回去了。”
绡娘觉察到她的心思，小声查问道：“为何不想回去？”
荷衣苦恼道：“我怕姊姊又催我进宫。”
绮娘有些惊喜道：“她这是好心。”
绡娘却不认同，望了她一眼没有做声。
今日出来得早，一路顺畅，巳时刚过便到了长生观后门。
意外的是未见王约，只有他身边的两名道童来迎接，据说他一大早就出去访友了。
荷衣大失所望，不明白他为何失约。
既来之则安之，大家只得先去昨日的寒泉精舍休息，打算过会儿到前边去看远近闻名的三生树。
荷衣略坐了片刻，起身跑出去透气，正好看到小道童在喂鱼，她便兴致勃勃地要帮忙。
小道童不过十岁出头，还是一团稚气，见状摇头道：“你昨日才吃了鱼，它们看到你定然要逃的。”
荷衣顿觉理亏，却又不甘心，反问他：“你长这么大没吃过鱼？”
小道童有些窘迫，转过头不说话了。
荷衣揪住他道：“你是出家人，居然还食荤？我要向观主告发。”
小道童涨红了脸道：“道门派系众多，我们师承正一教，除了斋戒期间，并没有那么多清规戒律，不仅能食荤，还能喝酒，娶妻呢！”
荷衣可算长了见识，放开他道：“多谢指教。”
小道童见她言辞恳切，不像刁蛮无礼之人，便也没那么排斥，遂将盛放鱼食的瓷钵递了过去。
荷衣欣喜地接过，两人正说着话，却听到院外传来脚步声。
抬头望去，就见小径上走来一人，竹冠羽衣，步履如风，好像不是王约。
愣神的功夫，小道童已经上前见礼。
李承运摆了摆手，大步走过来，望着荷衣懵懂的样子，笑着打趣：“贫道不过换了一身衣裳，小娘子就认不出来了？将来你家夫君每日都要换好几身，那岂不是……”
注：①容华:内命妇号，其上有昭仪、婕妤、娙娥。
作者有话说
第9章 濯枝雨（九）
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