莫继断定匈奴只是虚张声势，为的就是从大祺多捞好处，于是派遣手下里能言善辩者前往恪州，也虚张声势一番，扬言大祺十三万军马已到，只需一声令下便可踏平匈奴胡帐。生怕匈奴直肠子，同时又给他们暗示，若遵守之前约定，两邦重修旧好，大祺为了天下百姓，也可勉为其难答应。
没想到匈奴硬气的很，话都没说完，直接把使者赶出来，莫继揣摩着他们此番态度，心中暗自嘀咕。
“将军，既然匈奴已无兵马，不若指挥大军，直接压过去，让他们臣服受降，输得心服口服。”座下中不知谁叫了一句。
“这个好，把那些蛮子全赶出大祺。”零星几个人附和，开始还是交头接耳，后来声音越来越大，大堂内越发嘈杂，一时间除了莫继看重的几个心腹外，纷纷都表示赞同。
他们是粗人，脑子里没有那么多弯弯绕绕，之前若是能继续按皇命结约，他们不会多虑，如今匈奴硬是要打，也不是不行。
莫继却有些心慌，不为别的，打仗一事他不擅长。
“将军不会是怕了吧。”宁微凤眼一挑，戏谑又凉薄，“区区老弱，咱们就算只有三万人，还会怕他们不成。”
“在道义上说，咱们大祺军士雄武，对方一堆残兵弱将，胜之不武。”
“他们残杀三州百姓时，可没这么想过。”
“宁微，你这是在以下犯上，质疑莫将军么？”莫继近旁坐着的人叫道。
“岂敢，不过是觉得，匈奴已然没有要再结约之心，何必巴巴地腆着脸凑上去，咱们的莫将军又不是一身贱骨头，闻屎找娘。”
“你……”
那人拍桌起身，指着宁微要与他争辩，莫继拉住他顺势站起来，按手示意安静。
“既然匈奴欲引起纷争，咱们自然奉陪。”莫继给几个亲信作了重要安排，最后道：“宁微，此番你领五千兵马去守着苏里江，以防匈奴人渡河。”
宁微从椅子上离开，伸了个懒腰，道：“恕末将不能领命。”
一时间全场炸开了锅。
他不紧不慢地提出自己的要求：“苏里江突破口大，且匈奴极有可能会在那里进攻，我要两万兵，与我一同前去。”
立刻有人不满了，“一共就剩三万兵，你带去两万，我们前方怎么打！”
“你在后方防守而已，要这么多兵毫无用处。”
“黄毛小儿，这多年兵法学哪去了。”
“自私自利，谁能由得你随意闹腾。”
“将军说甚你领命便是，哪来这般多花花肠子。”
宁微道：“之前咱们借着各种名义已经前去探查过，匈奴确实无兵，连强壮些的兵马都无。而在座的各位都是带兵多年的老将，都比我这刚出庐的黄毛小儿有经验的多，若实在要说迈不动腿打不过了，那不如换我上去。莫将军，末将可以下军令状，只要五千人马，就能把三州完完整整地交到将军手上。”
大堂内突然息了声，个个副将偏将脸又是黑又是红。
宁微高亢清亮的声音在回荡：“末将请命攻打恪州。”
“宁微，你先别冲动，”莫继僵着笑意，“此战非同小可，并非儿戏。”
“我并不是一时冲动开口的。”宁微道，他们知晓匈奴无兵，个个冲在前面夺头功，要是匈奴鱼死网破，也是从苏里江进攻胡州，如此长的防线，注定守不住，吃力不讨好的事情，倒是让他第一个顶上。
“你听我说完！”莫继被打断话，心里的不满达到顶峰，语气冷下来，颇具长辈的威严，
“之前你父亲把你托给我，让我照顾一二，战场上刀剑无眼，你才带兵几年，休要胡闹。”
宁微道：“我需两万兵马，匈奴极有可能从苏里江渡河而来。”
这话又激起了一番争辩，只是这回，大家争论的点都在兵马数量上。
一番拉锯之后，宁微带走了一万五千人，慢悠悠地前往苏里江边，到崔顿白之前修到一半的壁垒处。
黑云压城，白雪连天。
在莫继还在纠结盟约一事时，几十里苏里江一夜结冰，漫天飞雪下的江河两岸，宛若平地。
莫继带领一万人马冲锋在前，直取恪州，五千人马留在谷地伏击堵截，剩下零星几个不受重用之人待在胡州。
当先头部队沿着官道穿过谷口抵达恪州边界时，遥遥望见对面白雪皑皑的山头矗立着密密麻麻的黑影。
脑袋瞬间失去思考，一片空白。
北风呼啸而过，漫天风雪迷了眼，让人心里拔凉拔凉的。
“这、这是树吧？”
“也有可能是一群鸟。”
“极有可能。”
两员副将往对方脸上望去，此刻他们眼里只余下骇然。
马缰一勒，他们第一个调转马头，慌不择路地往回赶，嘴里惊呼：“快逃！”
话音刚落，山头的大军有如黑色雪崩，顷刻间从山顶俯冲往下，嘴里高声叫喊着，吆喝着，手高举弯刀，跨着大马，一沾大祺士兵，立刻化为冷血的人形兵戈。
所过之处，无一不见血。
惊慌声，踩踏声，欢呼，嘶喊，马鸣，铿锵撕裂，刀入血肉，在白色的雪地中泼洒出一副傲骨乌枝的红梅图。
大祺士兵只顾推搡逃命，脚下打滑也不管，半滚半爬，眼里只剩下前方这一个信念。
眼前突然一黑，匈奴人粗犷的脸庞狰狞一笑，手中弯刀举起，毫不犹豫地往背上刺去。
嘶嗬声燃尽眼里最后一丝光明。
“前方发生了何事！”还未进谷的莫继心中升起了不好的预感。
“敌袭，将军，敌袭！”
莫继仰面长呼，“快撤兵！传令下去，撤兵！”
不用他说，前面的士兵刚见到来势汹汹的匈奴骑兵，已经从四面八方逃散开，与将领比谁跑得更快。此方是平原，四通八达，士兵们有如散沙落地，分流而走，匈奴骑兵如过无人之境，兴奋地大叫，手中的刀更加肆无忌惮。
乌云将天边的仅存几缕阳光遮去，暗幕四合，狂风乍起，飘来一堆乱雪。
“将军，”营帐中支起一盏昏暗的烛光，身边的副将问上首的莫继，“如今咱们该如何是好？”
莫继膝前盖着厚重的绒毯，整个人变得痴痴傻傻，好半晌，他才张嘴，雾气把他的凄婉的神色遮掩，“回城，死守。”白日里匈奴兵，他数都数不过来，无边无际，把他吓破了胆。
莫继把自己关在营帐里，天亮之后，他一个人骑着马，疾驰回到胡州城。
一见到温珣，莫继直接上前握住他的手，嚎啕大哭：“温贤侄，你救救我！”
温珣在见他之前想过很多可能，偏偏没想过这副场景，一时间脑子发懵，手跟不上，莫继那哀伤到“虚弱”的身体瘫软下去，直接就跪在他面前。
直接就跪下了……
温珣震惊地看着他，莫继尴尬地抬头，两人视线在空中相对，又不约而同地撇过头。
莫继神色自若地站起来，曲起手指在嘴边干咳一声，道：“今日找贤侄，是有一事相求。”
“莫世伯但说无妨，”温珣恢复正常的神色，温和道，“不必行此大礼。”
莫继一张老脸有些挂不住，顿了一下，这才哀丧道：“我的部下为我思虑，在崔将军兵败之后把军印推给我，让我将功补过，重得圣心。可我觉着不妥，停职戴罪之身怎能掌军，此事还是别提为好。你是崔老弟的外甥，这军印由你来接掌，再合适不过。”
温珣脸色顿时黑了下来，见过不要脸的，没见过如此不要脸的。
“世伯，你当军印是三岁小儿的玩物？想要便拿，想舍便弃？”
“贤侄，话不是这般说的。”莫继把眼角挤出的两滴泪擦干，一副长辈样子谆谆教导他，“自古以来要位一向能者居之，你是将门之后，英雄少年，拿着这印，比我名正言顺。”
“我是书生。”
“书生又如何？前朝投笔从戎的将军你一个巴掌能数的过来？”他拿出军印让他接下。
温珣偏身躲过，“陛下那里……”
“将在外，军令有所不受，如今胡州军中无主，正是危难之时，温贤侄，你听我的，军中无人比你更合适。”
温珣握紧拳头，拒不接印，冷笑道：“临阵换帅，莫将军可是遇着甚难题了？”
“怎会，兵马才方出胡州地界，怎会有事。”莫继脸色不是很好，“只不过想起自己名不正言不顺，出发了才发现部下对我颇多微词。”
一时间两人脸色都不太好，没开口说话，场面彻底冷了下来。
他把印盒放在桌上，轻轻地拍了拍。
“贤侄啊，我也不怕你笑话我，我莫继这一生，最是胡州割舍不下，我在胡州苦心经营二十余年，这就是我的家，我的根，要我离开，就是要把我的命脉斩断；若要我把胡州让给匈奴，我宁愿撕了我这身皮，被胡州的风沙吞噬。”
温珣无动于衷，静等下言。
他把帅印放到温珣的身前，“可当停职之后，静下心来，我才发现，哪有那般多的不舍。普天之下，莫非王土，无论是谁，都是为了陛下守江山，保天下百姓安康。”
温珣眼神动了动，莫继直接把帅印塞到他手中。
“为了陛下的江山社稷，为了百姓。”莫继热泪盈眶，紧紧地握着温珣的手，把自己感动到哑声。
温珣只觉得喉头被塞进了一团发馊的饭，莫继还要自觉好心地往他嘴里头搅上一搅，好让他更深切地闻一闻那团饭的酸腐味。
作者有话说
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第39章 卅玖
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