贺怜怜说完转身就走了，三年前，她踏出教坊司时亦是如此的决绝。钱司主无力的跌坐在椅子上，双手撑着额头，不发一言只是觉得自己的头急越发重了。
在贺怜怜的一再坚持下，钱司主还是帮她收拾了一间房，让她在教坊司住下了。第二日卯时未到，钱司主就叫了宋母替她问诊，宋母替她按摩了头部，替她熬了舒心理气的汤药劝他服下。再多的宋母目前医术有限，也不能在做什么。
宋母在回自己寝室的路上，看到位姑娘在坐在池塘边，脚浸在池水里，裙子的下摆也落入其中，湿了一大片。
她轻声的唤着这个背对着她的姑娘，说道：“丫头，别坐在这里了，掉下去可怎么好？”宋母也是怕惊到她，所以声音放的柔和了点。
贺怜怜初听这声音觉得，温柔的如秋日微风轻轻拂过鬓角碎发般，没有任何攻击力，却又的确带起了点什么。她缓缓回头就看到一个穿着粗布麻衣的妇人，神色担忧的看着她，已经多年未有人向她投射这种目光了。她有些下意识的闪躲。
贺怜怜尴尬的轻咳道：“我只是觉得这样凉快些，这秋老虎实在让人觉得难熬。”
宋母看清了她的样子后，随即向她欠身行礼道：“原来是乐章台的贺管事，我先前还以为是教坊司的小丫头们呢，真是不好意思。”
宋母转身告辞，却又折返回来说道：“贺管事，女子久碰凉水对自己身体无益的，若是凉快些了，还是早些回去的好。”抬脚要走却听见贺怜怜的肚子在叫。
贺怜怜此时十分的难为情，宋母知道她的窘迫，适时的问她要不要同她回院子一起吃早膳。贺怜怜想都不想穿好鞋袜立即站起来，乖巧的跟在宋母身后。
两人刚进院子就听宋昔年在问嫂子：“嫂子，我都饿了。你说娘怎么还不回来？”
洪媛开口道：“兴许是有事耽误了，再等等吧。”
宋昔年叹气道：“算了，迟些去也好，如今管事的婆子们管的不严，等其他人都吃完了，我们三个就能像从前一样，边吃着早膳，边说会体己话了，这也是好事。”她双手托腮对正在叠衣服的洪媛说着她的想法。
话音刚落就听见卧室的门响了，她回头抱怨：“娘，你怎么回来这么迟，我都要去找你了！”转头看清先进来的不是自家母亲，宋昔年下一激灵。
宋母随后开口嗔怪道：“坐稳些，小心摔着。”
宋昔年随即同嫂子一起向这个新来的选人管事见礼，贺怜怜还沉浸在这让她似曾相识却又淡忘多年的气氛里不能自拔。
宋昔年见她愣神便出声唤道：“贺管事！”她还伸出一只手在她面前试探的晃了晃。
贺怜怜回神后发觉自己有些失态，强装镇定地说：“我也饿了，先去吃饭吧。”
宋昔年脱口而出道：“你要和我们一起？”宋昔年皱眉，但随即反应过来，如今自己的身份只是官奴，便快速低下头，收敛不悦的情绪。
贺怜怜也不计较，反而觉得这个小姑娘居然有些自己当年的影子。都是天真里带着那还没被现实磨光独属少女的朝气。心里想：“也不知道她这份朝气能保持多久，想到她有家人陪伴，一定会比自己当初好过些。”
她们四人来到饭厅，已经没有官奴在用膳了，那负责打饭的婆子刚想张口骂几句，看见了贺怜怜也在其中只能讪讪闭嘴。
四人找了个方桌，各坐一方，宋昔年和贺怜怜相对而坐，两边是自己母亲和嫂子。洪媛贴心的为大家添上米粥每人定量的还有一个白面馒头，就着咸菜大家安静的吃着。
突然宋昔年问：“贺管事，你们乐章台怎么样？”
贺怜怜放下筷子眉眼弯弯地看着她说：“怎么，你想进乐章台？”
宋昔年想了想坚定地回答了：“是的，有什么要求吗？”这是她第一次在家人面前正式的说这个问题，没有丝毫回避躲闪，直截了当的给出了正面的回答。
贺怜怜随意地说：“那要看你是去伺候男人还是去伺候女人了！伺候男人要懂男人，伺候女人自然是要懂女人。你懂男人和女人嘛？”
宋昔年疑惑开口：“这里面有什么特殊的门道吗？”
贺怜怜不答反问：“你去乐章台你娘她们怎么办？”
宋昔年看了看四周小声说：“我会求钱司主，准许她们留在教坊司里。”
不待宋母拒绝，贺怜怜就笑出了声，“你可知要做教坊司管事或者是婆子都要是由宫里分派下来的，依我看你趁早放弃吧，没可能的。”
宋昔年摇头道：“不是做管事，我娘和嫂子都会点医术。教坊司轻易不许官奴就医，我仔细想过了，或许这是条不错的路。司主她也找过我娘她们问诊的，说明她也需要。我到时候去求钱司主兴许能成的，钱司主人还挺好的。”
贺怜怜不屑一顾的说：“你觉得她好，那都是假象，都是你对她的错觉。你清醒一点吧，小心害了你自己和家人不自知。还有她是不会帮你的，求她也没用。”
洪媛好奇地问：“贺管事，你似乎很了解钱司主。大家都只能最多在教坊司待满一年，你居然和我们了解的钱司主完全不同。”
宋昔年更关心乐章台的情况，于是打岔道：“每个人对人的评价都是不同的，这并不重要。贺管事你还没告诉我进乐章台的门道呢！”
贺怜怜狐疑地看着宋昔年问道：“你居然能说出这种有涵养的话？”
宋昔年打着马虎眼说道：“这也不重要。”
贺怜怜也不刨根问底，继续之前的话题说道：“你只要记着一句话，在乐章台伺候男人你要学会脱衣服，伺候女人你就要学会怎么穿衣服！”这对于在后宅生活多年的妇人，已经是最好的提示，但是对宋昔年她只能一知半解，还想再问却被宋母拦住了。
贺怜怜起身说道：“我们也算是有了一顿饭的交情，我比你大上几岁，你叫我声好姐姐，日后你若真进了乐章台，我罩着你就是了。”
宋昔年也不矫情立马倒了茶给贺怜怜奉上道：“怜姐姐，请喝茶！”
贺怜怜也爽快的接过茶水一饮而尽，两人相视而笑。贺怜怜出门前特意嘱咐宋昔年道：“年妹妹，记住我的话，别太相信钱司主，不管她对你承诺过什么！”没有等到宋昔年的回答，她就率先出了饭厅。
明日就是会试的日子，霍慎特意把阿无和宋诺叫到跟前嘱咐：“我这几日不在，你们想出门逛逛也无妨，按时回来就行。等我考完会试，阿诺，我会帮你寻一个靠谱的学武师父，但是你也要答应我不得耽误文学知识，这方面我会亲自教导你。”
宋诺沉默点头，算是回应。
阿无随后也说道：“公子，你叫我悄悄打听的事已经有眉目了，都没问题，就等公子一句话，是否要我明日就去给答复？”
霍慎摆手说道：“先不急，等我会试结束，一切板上钉钉之后再安排。眼下最重要的是北边的消息，还没收到回信吗？”
阿无摇头道：“暂时没有，我会继续留意的，公子就先安心考试吧。”
次日，阿诺特意在霍慎卧房门外等候，对他拱手行礼道：“愿公子，金榜题名！”
霍慎面带笑意地摸了摸他的头说道：“小机灵鬼！”随后丢了五两银子给他。阿无见了霍慎便也上前恭喜。待吉祥话说完后，就默默打开手心，脸上还喜滋滋的。
霍慎见他这幅志在必得的嘴脸，无情地说道：“你并不是第一个！”他说完大步流星的走了。阿无只能懊悔的跟上。院墙拐角处，宋诺小心翼翼地探出小脑袋，张望着刚走远的人。之后才把五两银子仔细收好，这可将近他一年的月银。
辰时刚过，今年要参加会试的所有考生都排队入场，准备考试。霍慎在通过搜查，进入考场后就和自己的三哥和五弟道别去找自己的考房。
考试是要求每位考生，三天后合并自己的所有答卷统一上交，当场封存，以防止有人买通考官有舞弊的行为。
因为是合并交卷，所以在上交答卷之前，必须由自己保管答卷。这就导致了很多人连茅房都不敢上，就是怕自己不在时，有人污了自己答卷，如果带进茅厕更怕自己污了答卷。虽然有巡考的差役，但他们巡考时也是有视野盲区的。左右为难之际，有人看见霍慎把自己的答卷封起来，交给路过的差役保管。自己大摇大摆的去烧水煮茶，更衣如厕。
三天后考试结束，霍慎回到家中发现，自己书房的陈设布局和三天前的完全不一样，且东西也被动过。问了阿无才知道是祖父让人安排的。包括自己卧房的东西也都换了，他匆忙赶回卧房，却发现一个穿着碧绿色衣裙的女子正在自己的卧房里翻找。他出声询问道：“你是谁，在找什么？”
那女子闻声回头，霍慎看清她的摸样后，唇角勾起了一模不易察觉的笑。
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