篁鹤引九月，芦花纷飞，风里已带点料峭的冬寒，细雨斜飞打湿天幕，垂下枯柳枝叶，参差摇影。
柳缘缘抬手掩住头顶，从街巷青瓦下跑过，身上银饰叮叮当当响，擦着落雨而去。
她鬓发微湿，嘴角却翘起弧度，掩不住脸上喜色。
幽巷背面是潺潺云烟湖，水雾点映天色，升腾起如梦云烟。
柳缘缘拾起块石子，砸到湖心亭中抚琴之人的背上。
步微月回头，风抛着她的头发，眉眼漂亮。
柳缘缘几步跑过去，急不可待地在她对面坐下：“阿月——”
步微月看见她笑起来：“怎得不打伞？衣裳都湿了。”
她灰衣绣梅，指尖还勾着一袋糖烙饼：“没吃吧？楼里姐姐做的，你试试。”
柳缘缘这下又不急了，她凑近步微月，狡黠神色：“我听见一件大事，伞都来不及带便要来找你。”
“何事？”步微月只笑着等她答案。
“听闻皇帝要在篁鹤引以乐会友，诚邀民间能人前去，若是能入他眼，还会有诸多奖赏，”柳缘缘摇头晃脑，“本小姐就找人打听了下，确有此事，就在明年十月。”
“阿月，这可是个好机会，届时你的琴就不只在满春楼了，它会被全天下的人听到。”
柳缘缘兴奋地转起来，仿佛那个琴曲传皇城的人是她一般。
步微月把糖烙饼塞进她手里，微热触感仍存，她不露痕迹地缩回指尖，问道：“我能去吗？”
“那当然，”柳缘缘挽起她的手，“全天下的人都能去，到那天我也要登台，让旁人听我弹上几曲。”
她眼里晶亮，额前碎发黏在脸上也不管：“说好了，咱们要一曲惊皇城。”
步微月不犹疑，扬声道：“好。”
篁鹤引千千万万人，含山，依水，从中轴线划去有万里，她们要一曲传遍皇城巷弄，心气比天高，偏偏不觉可笑。
柳缘缘接过那袋糖烙饼，边啃边道：“又是一年未见，琴谱写得如何了？”
步微月早有准备，她今日特意将琴带出来，摆在石桌上。
亭外竹瘦枝黄，她望上一眼，指尖勾动起来。
曲音和着秋光，柳缘缘脸上露出惊艳之色，连饼都忘了吃。
“阿月，几年前我将初谱交予你时，从未想过它能完美至此。”
步微月手搭在腿上：“我也是。”
柳缘缘跳起来，把那本泛黄琴谱揣进怀里，剩下的烙饼一口吞下去，鼓着嘴道：“等着吧，最后一段便让本小姐来，正好还能赶上明年十月的以乐会友。”
她吃的急，噎到咳嗽起来，步微月唉声，顺着她的背，趁此问出心中忧虑：“今年篁鹤引内都不太平，烧杀抢掠常有，你家应当无事吧？”
“他们不敢到我家来的，毕竟我爹爹可是……”柳缘缘强行停下来。
她掩饰地又咳嗽两声，好险，差点便说漏嘴了。
毕竟我爹爹可是当朝宰相，除了皇帝没人敢撒野撒到我家头上来的。
她只能在心底小声说，权当答了步微月的问题。
好在步微月被她的咳嗽吸引，没再追问，让柳缘缘三言两语糊弄过去。
分别时，柳缘缘想起什么，高高扬手道：“阿月，明年给你送个礼物，你等着吧！”
朦胧烟雨中，步微月抱琴而立。
“好，我等着，明年见。”
柳缘缘走得急，她那句“明年见”散在云雾里，步微月没有听到。
于是后来的很多年里，步微月都同今日般，听不到故人的回应。
*
又一年九月
步微月特意起个大早，从满春楼中下来时天还蒙蒙亮，她望着有些昏昏的天色，回楼里多带了一把伞。
街上没几个人，往日热闹的早市也只剩寥寥几个摊子还开着，几个摊主见没什么生意，聚在一块闲聊。
“听说了么，最近朝中人心惶惶，说是皇帝要肃清朝政，这几天在拟名单呢。”
“咱们哪知道朝中的事啊，连着好几年苛政重税，饭都快吃不上了还操心这些？”
“别的不说，好像要先拿丞相开刀……”小贩叹气，“但愿是谣言吧，毕竟朝中只有丞相还能想着咱们这些平民百姓了。”
步微月步履匆匆，从小贩们面前走过，水汽厚重，打的满城芦苇花贴在瓦檐上，她心想得走快些，过会要下大雨，把琴沾湿声音便不好听了。
摊贩中有人眼尖，见她过去问同伴道：“步姑娘一大早带上琴要去哪里？”
“听说去见位老朋友，每年都在这个时候出门。”
“原来如此，”摊贩想起什么，“昨日城北去了好几百禁卫军，我得提醒她别走那边。”
“城北？那不是丞相府所在么？”
……
锃白的大刀一次又一次毫不留情地挥下，带起溅升的热血，糊在眼前满目赤红。
“丞相柳宫，意欲谋反，祸害朝纲，今日奉旨行刑，丞相府上下三百五十六口，格杀勿论！”
柳缘缘栽在死人堆中，茫然地望着天空。
天命如刀，世情如雪。
百姓口中的千古名相，也敌不过皇帝的昏庸疑心，一句佞臣谗言便可动下杀手。
噗呲——
白刃斩掉她的双腿，她已痛到麻木，甚至没有什么知觉。
惨叫渐渐停息后，她微微睁眼，余光看见铁鞋踩烂相府朱门，那地狱一般的挥刀声在赤色中远去。
好安静。
她甚至听不到自己的心跳声。
她从尸堆上滚下去，手心忽然被刺挠一下。
她垂眼，掌心被几根弦丝划开一道长长的口子，刺眼至极。
混乱的脑子里有了一瞬的清明。
“阿月……”
对了，今日是她们湖心亭相见的日子，她好不容易才寻来这寒烟丝，要在今日送给她。
还有《柳月行》，她也写好了，要弹给步微月听的。
不知道从哪里生出的力气，她撑起身子，想要走出大门。
湖心亭不远，从家里出去，左拐，直行，过了幽巷便到了。
只要先从家里出去。
一寸，一寸。
她双腿没了，曲着手肘，极艰难地挪动身子。
“阿月……”
相府大门就在几步之外，可她却觉得好远好远。
阿月还在等我，我不能失约。
她脑海中只剩下这个念头。
如果我没去，阿月得多伤心，可是——
可是……
我好像走不动了。
指尖无力地垂落在地上，寒烟丝将掌心冻结，柳缘缘眸中光亮慢慢褪去。
篁鹤引的风原来这么冷啊。
她模模糊糊想。
那能否告诉阿月，我不想去找她，让她别等我啦。
秋风旋过她的发间，似乎在无声答应她的请求。
一朵芦花飘落下来，贴在柳缘缘的手心，她无声阖上双眼，倒在相府朱门之内。
她掌心依旧拢着要送出去的寒烟丝，弦丝清蓝，宛如幻觉中步微月的双眸，再也无法触及。
“铮——”
步微月心中忽然错乱一拍，柳月弦丝应声而断。
她抿住被割伤的指尖，望向亭外，血腥气在口中漫开。
天边如同黄沙肆虐，芦苇花开了满湖，白茫茫一片，萧萧秋风刮过惊得雁群乱飞。
她已等了一天，总是准时来的姑娘还是不见踪迹。
呼吸间，天地下起淋漓大雨，尘灰滚滚，拍落熄灭满湖的荷花灯。
琴弦断了，她无法再弹。
内心的不安愈发浓重起来，替柳缘缘带的那把伞孤零靠在柱边，红穗乱飞。
雨声惴惴，她不想再等，一把撑开伞，跑进大雨之中。
是不是雨大，柳缘缘懒得动弹，去楼中等她了？
她浑身湿透回到满春楼，上上下下里里外外仔细寻过，都没看见熟悉的身影。
烛火轻晃，掌柜扯着算盘坐在楼下，她赶忙过去，开口才发现自己的声音干的可怕。
“掌柜，缘缘来过楼中么？”
掌柜许久没出声，步微月顿时忘了礼节，湿漉漉的袖子搭在掌柜肩头，她又一次问：“缘缘来过么？”
“来不了了——”掌柜的声音嘶哑，“皇上昨日下旨，禁军去到丞相府把三百多口人全杀了，三百多口人，没有一个活口，造孽哦！”
“那是相府的事，缘缘呢？”步微月颤抖着问。
掌柜将她的手放下：“她是相府千金，估计已被丢到城外的乱葬岗了。”
步微月软软跪倒，水痕从眼角流下，她一时分不清那是雨滴还是泪水。
“不会的，不会的。”
她反复低念这句，不多时又站起来，脸色苍白如纸。
“她不会失约。”
步微月朝掌柜甩下这句，再次飞出楼去，雨声浮沉，她一路直往城外。
她没带伞，冷雨重重拍打在身上，她已顾不得这些，不知跑了多久，她终于遥遥望见一片尸骨累累的平原，血和雨的腥气攫取心神。
天地晦冥，她拖着沉重的双腿从那些无名尸骨上走过，在昏黑中一具一具辨认。
这个不是，这也不是，都不是，没有柳缘缘。
……
她倏忽停了下来。
琳琅的银饰掉落满地，一截青白的手臂横在她眼前。
手臂下方压着一本泛黄的书册，纸页被雨水打散，细屑顺着尚未干涸的鲜血流到脚边。
那上面用墨写着三个字。
《柳月行》
一朵芦花被风吹来，雨滴将它送至步微月眉前。
她好像听到柳缘缘在说话。
说的什么？
步微月闭上眼，酸涩的热意夺眶而出，她清清楚楚地意识到，眼下的不是雨水，是她的眼泪。
柳缘缘在说：“阿月，别等我啦。”
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作者有话说
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第15章 第十五章
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