北疆的风裹着沙砾，狠狠砸在 “镇北军” 的营旗上，发出猎猎声响。主营帐内，萧策正俯身盯着案上的边境舆图，指尖刚划过鞑靼部的聚居地，副将陈武便掀帘而入，手里捏着一封染了风尘的密信，脸色凝重得像帐外的乌云。
“将军！京城来的急信，是宸亲王府的人送来的！”
萧策猛地直起身，玄色劲装下的肩背绷得笔直 —— 他驻守北疆三年，除了年节，极少收到京城的私函。他快步接过密信，指尖刚触到火漆印上的 “君” 字，心就先沉了半截。拆开信纸，君铄亲笔写的字迹映入眼帘，虽语气克制，却藏不住暗流：“太子借九龙杯案弹劾，联刘崇谋查案权，东宫与玄机子似有勾连，需留意边境异动。”
“啪” 的一声，萧策捏紧信纸，指节泛白。他想起半月前，斥候汇报说有不明身份者频繁接触鞑靼将领，当时只当是寻常细作，如今想来，竟是玄机子的人！“陈武，” 他声音发沉，目光扫过帐外列队的士兵，“鞑靼部近期增兵多少？”
“回将军，近十日已增兵三千，都驻扎在黑风口，离咱们的哨所不足五十里！” 陈武压低声音，“还有，昨夜斥候截获一个玄机子门徒，从他身上搜出半张地图，画的像是…… 京城周边的布防！”
萧策的眉峰拧成了结。京城有太子掣肘，边境有鞑靼虎视，君铄腹背受敌，他这个做兄弟的怎能坐视不理？“传我命令，” 他转身抓起挂在帐柱上的盔甲，手指扣着甲片的动作都带着急切，“你暂代镇北军统领，守住黑风口，若鞑靼来犯，按原定战术应对，我带五十轻骑连夜回京！”
“将军不可！” 陈武急忙上前阻拦，双手攥住萧策的胳膊，“军中规矩，将领离营需奏请朝廷，您擅自回京，要是被御史弹劾……”
“弹劾？” 萧策扯了扯嘴角，眼神却异常坚定，“君铄在京城腹背受敌，我若等朝廷批复，怕是连他的安危都保不住！” 他拍了拍陈武的手，语气缓和了些，“你放心，我留的战术手册里写清了应对之策，鞑靼若敢动，定让他们有来无回。再说，我只带五十人，快去快回，不会耽误边境防务。”
陈武还想再劝，却见萧策已扣好了头盔，甲胄碰撞发出清脆的声响。帐外，五十名精锐轻骑早已列队完毕，战马喷着白气，鞍上都挂着弓箭与弯刀。萧策大步走出营帐，翻身上马，缰绳一勒：“出发！”
马蹄声踏碎了北疆的夜色，五十轻骑如一道黑色闪电，朝着京城的方向疾驰。萧策伏在马背上，风刮得他脸颊生疼，却丝毫不敢放慢速度 —— 他脑子里反复回放着密信上的内容，太子弹劾、刘崇勾结、玄机子搅局，每一件都像尖刀，扎得他心头发紧。
次日清晨，队伍行至一片戈壁滩，突然听到前方传来马蹄声。“将军，有埋伏！” 前锋士兵高声示警，话音刚落，数十名鞑靼游骑就从沙丘后冲了出来，弯刀在阳光下闪着寒光。
“列阵！” 萧策大喝一声，拔出腰间的长刀，“左翼十人断后，右翼二十人包抄，剩下的跟我冲！” 轻骑们训练有素，立刻分成三队，箭矢如雨般射向鞑靼人。萧策一马当先，长刀劈下，将一名鞑靼骑士斩于马下，鲜血溅在他的盔甲上，与尘土混在一起，变成暗沉的褐色。
激战中，一支冷箭突然从斜后方射来，萧策只顾着格挡身前的弯刀，没来得及躲闪，箭头 “噗” 地刺穿了他的左肩，疼得他闷哼一声。“将军！” 身旁的士兵惊呼着想要上前护驾，却被萧策喝止：“别管我！先杀出去！”
他咬紧牙关，左手按住流血的伤口，右手依旧挥舞着长刀，硬生生杀出一条血路。鞑靼游骑见讨不到便宜，又怕拖延下去引来援军，虚晃一招后便策马撤退。萧策望着他们远去的背影，胸口剧烈起伏，肩上的伤口不断渗出血，染红了半边甲胄。
“将军，您的伤……” 士兵们围上来，脸上满是担忧，“前面有个驿站，不如先去包扎一下，歇息半日再走？”
萧策摇了摇头，从怀中掏出止血的草药，胡乱咬碎了敷在伤口上，再用布条紧紧缠住。“不行，” 他声音沙哑，却带着不容置疑的坚决，“京城情况不明，多耽误一刻，君铄就多一分危险。继续赶路！”
接下来的两天，萧策几乎没合过眼，伤口在颠簸中反复裂开，草药换了好几遍，依旧止不住渗血。直到第三日傍晚，京城的轮廓终于出现在地平线上，他才松了口气，眼前却一阵发黑，差点从马背上摔下来。
宸亲王府门前，管家林福正踮着脚张望，见远处来了一队风尘仆仆的骑兵，领头的人盔甲染血、头发凌乱，立刻认出是萧策，急忙迎了上去：“萧将军！您可算回来了！殿下在府里等您好久了！”
萧策翻身下马，刚落地就踉跄了一下，幸好林福及时扶住。他推开林福的手，咬着牙往前走：“君铄在哪？我有要事跟他说。”
穿过王府的回廊，就见君铄站在书房门口，青衫素袍，却难掩一身贵气。他见萧策肩上的绷带渗着血，脸色立刻变了，快步上前扶住他：“阿策，你怎么伤成这样？”
“先别说这个。” 萧策摆了摆手，推开书房门，从怀中掏出那半张地图，递给君铄，“你看，这是从玄机子门徒身上搜出来的，画的是京城布防图。鞑靼部增兵边境，和玄机子的人来往密切，他们怕是要内外勾结！”
君铄接过地图，指尖拂过上面的线条，眉头越皱越紧。他回头看向夜不收，后者立刻会意：“殿下，我这就把地图交给墨影，让他核对京城的布防，看看有没有泄露的缺口。”
“好。” 君铄点头，又转头看向萧策，语气带着责备，却难掩关心，“你也是，明知边境危险，还擅自带这么少人回京，要是出了意外，我怎么向镇北军交代？”
萧策咧嘴一笑，不顾伤口的疼痛，拍了拍君铄的肩膀：“咱们兄弟，还说这些？你在京城被太子算计，我要是坐视不理，还算什么镇北军统领？” 他顿了顿，语气严肃起来，“对了，太子弹劾你的事怎么样了？需要我去朝堂上帮你说句话吗？”
君铄摇了摇头，扶着萧策坐在椅子上：“沈知言已经回京了，他在朝堂上帮我反驳了太子，只是陛下还没定夺。你刚回来，先去偏院歇息，处理好伤口，明日再商议对策。”
萧策还想再说，却被君铄按在椅子上：“听话，你现在最需要的是休息。林福，带萧将军去偏院，让太医过来给伤口换药。”
看着萧策跟着林福离开，君铄的眼神沉了下来。
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