浣衣局的晨光带着冰碴子，刚爬上青石板，刘嬷嬷的尖叫声就炸响了。
“我的云锦呢？！”
沈微澜正蹲在井边搓洗衣物，皂角沫子冻在她手背上，结成一层薄薄的白霜。
听见这声喊，她的动作顿了顿，眼角的余光瞥见刘嬷嬷像只炸毛的母鸡，叉着腰站在库房门口，红木箱的锁头吊在半空，晃得人眼晕。
“昨儿还锁在里头的，今儿一早就没了！”
刘嬷嬷的声音尖利得像刮铁皮，“肯定是你们这群手脚不干净的东西偷了！”
宫女们吓得纷纷跪倒，头埋得快贴到地面。沈微澜也跟着跪下，膝盖撞在冻硬的石板上，疼得她闷哼一声，
这声疼是真的，昨夜为了确认水缸里的布料，她在寒风里蹲了半宿，膝盖早冻得发僵。
“都给我起来搜！”刘嬷嬷发了狠，“搜不出云锦，你们一个个都去慎刑司受刑！”
几个膀大腰圆的婆子立刻上前，粗暴地翻查宫女们的行囊。粗布衣裳被扔得满地都是，零碎的银钗、半块干粮滚了一地，像被洗劫过的废墟。
沈微澜低着头，看自己那件打满补丁的棉袄被扯开，露出里面贴身藏着的半块玉佩，幸好昨夜缝得结实，没被扯出来。
“嬷嬷！”张宫女突然尖叫一声，手里举着块撕碎的银灰色布料，“在这死丫头的包袱里！”
所有人的目光“唰”地聚过来。沈微澜抬头，看见那块布料的边角绣着缠枝莲，正是库房里丢失的云锦。
她的心猛地一沉，这是栽赃，昨晚她明明看见刘嬷嬷把云锦锁进了红木箱，怎么会跑到自己包袱里？
“好啊你个贱婢！”刘嬷嬷扑过来，一把揪住她的头发，狠狠往井台撞去，“竟敢偷宫里的东西，我看你是活腻了！”
额头磕在冰冷的石沿上，钝痛炸开。沈微澜被拽得头发散乱，露出的额角渗出血珠，混着皂角沫子，看着狼狈又可怜。
可她的手却悄悄攥紧了，方才张宫女从她包袱里翻出布料时，指尖在她手背上飞快地划了一下，那是梁氏私兵传递信号的暗语。
是张宫女，她果然是梁党安插的眼线。
“不是我……”沈微澜故意让声音带着哭腔，抖得不成样子，“奴婢没偷……”
“人赃并获，还敢狡辩！”刘嬷嬷从腰间抽出藤条，劈头盖脸就往她身上抽，“给我打！打到她承认为止！”
藤条抽在背上，像火烧一样疼。沈微澜蜷缩在地上，故意发出凄厉的哭嚎，眼角的余光却死死盯着刘嬷嬷，
她的眼神里除了愤怒，还有一丝慌乱，像是怕事情闹大。
“嬷嬷饶命！”她哭喊着，突然往陈妈身边扑，“陈妈救我！我真的没偷啊！”
陈妈手里的洗衣槌“咚”地砸在石板上，发出三短一长的急促声响，那是“快想办法”的意思。
她猛地扑过来抱住刘嬷嬷的腿，脸上的皱纹挤成一团：“嬷嬷息怒！这丫头虽然笨，却不敢偷东西啊！许是有什么误会……”
“误会？”刘嬷嬷一脚踹开她，陈妈踉跄着撞在井台上，额头磕出个血包，“这布料就是从她包袱里搜出来的，你还想替她狡辩？”
沈微澜看着陈妈额角的血，心里像被什么东西刺了一下。她突然停止哭喊，抬起头，脸上还挂着泪珠，眼神却异常清亮：“嬷嬷若不信，不如去后院看看。”
刘嬷嬷的脸瞬间白了。
“前几日我冻得厉害，”沈微澜的声音带着怯生生的颤音，却字字清晰，
“陈妈说…说给我藏了些暖和的料子，就在后院那口废缸里…许是我记错了，把那料子当成普通布料收进了包袱…”
这话一出，满院的人都愣住了。
陈妈更是猛地抬头，眼里闪过一丝震惊，随即又被慌乱掩盖：“你这丫头胡说什么！我何时…”
“陈妈，您别瞒了。”沈微澜打断她，声音哽咽，“那日我明明看见您往缸里塞了东西，还用稻草盖着……”
刘嬷嬷的手指死死攥着藤条，指节泛白。她偷运出宫的云锦，正是藏在那口废缸里！这死丫头怎么会知道？
难道她早就发现了？可这话里的意思，竟是把赃物往陈妈身上推？
“好啊！原来是你这老虔婆！”刘嬷嬷像是抓住了救命稻草，猛地转向陈妈，
“竟敢私藏宫里的布料，还教唆这贱婢栽赃！”
陈妈脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。沈微澜知道，她这是在配合自己演戏，
陈妈虽然不知道具体计划，却明白此刻必须接下这个“罪名”。
“不是的……”陈妈故意说得含混不清，
“我只是……只是看阿澜冻得可怜……”
“少废话！”刘嬷嬷厉声道，“去几个人，把后院那口缸给我撬开！要是搜不出东西，我就把你们两个一起杖毙！”
张宫女带着两个婆子，气势汹汹地往后院去。沈微澜跪在地上，低着头，没人看见她嘴角那抹极淡的弧度。
她算准了刘嬷嬷不敢声张，私藏云锦是大罪，若闹到内务府，就算能把她和陈妈灭口，自己也脱不了干系。
果然，刘嬷嬷看着张宫女的背影，眼里闪过一丝犹豫，却终究没阻止。
片刻后，后院传来一声惊呼：“嬷嬷！真有布料！好多云锦！”
刘嬷嬷的身子晃了晃，差点站稳。
沈微澜猛地磕了个头，声音带着哭腔：“嬷嬷！都是奴婢的错！
是陈妈怕我挨冻，偷偷藏了布料，奴婢不知道那是云锦，还以为是普通料子…求嬷嬷饶了陈妈吧，要罚就罚我！”
这话说得半真半假。真的是陈妈藏了东西，假的是布料的来历。可在旁人听来，倒像是两个苦命人互相掩护的戏码。
几个胆小的宫女已经开始窃窃私语：“原来是这么回事……”“陈婆子看着粗，倒是心善……”
刘嬷嬷气得浑身发抖，却抓不到半点实证。沈微澜把话说得明明白白，是陈妈藏的，是她误拿的，从头到尾没提“偷运出宫”四个字，
偏偏每句话都往“私藏”上引，私藏虽也是过错，却比“偷盗”轻了太多，更别提牵扯出宫外的势力了。
“好，好得很！”刘嬷嬷指着她们，牙齿咬得咯咯响，“你们两个，都给我去抄《女诫》一百遍！抄不完不许吃饭！”
这话一出，连张宫女都愣住了——就这？
沈微澜却知道，这是刘嬷嬷能想到的最好的法子。既没把事情闹大，又能暂时压下这桩事，至于后续怎么报复，那是后话了。
“谢嬷嬷开恩！”她拉着还在发愣的陈妈，重重磕了个头。
回杂役房的路上，陈妈用只有两人能听见的声音问：“你这是……”
“咚、咚、咚。”沈微澜用指尖在她手背上敲了三下，两长一短，是“信我”的意思。
夜里，陈妈给沈微澜上药时，看着她背上纵横的藤条印，眼眶红了：“你可知今日多险？若刘嬷嬷真把事闹到内务府……”
“她不敢。”沈微澜忍着疼，声音平静，
“她怕查出水缸里的布料不止这些，更怕牵扯出宫外的儿子。”
陈妈沉默了半晌，突然问：“你何时发现的？”
“账本。”沈微澜淡淡道，“天启十年的入库记录，比出库多了八匹云锦。”
陈妈倒吸一口凉气，看着眼前这个才十六岁的少女，突然觉得陌生。
这双眼睛里的冷静和算计，哪里像个刚从灭门惨案里逃出来的罪奴？
“张丫头是梁党的人。”陈妈压低声音，
“方才她拿布料时，用了梁家私兵的暗语。”
沈微澜点了点头。这正是她要的——让刘嬷嬷怀疑张宫女，至少能让这眼线暂时安分些。
“你把功劳推给我，就不怕我……”
“陈妈不会。”沈微澜打断她，目光清澈，
“你若想害我，早在枯井里就不会救我了。”
陈妈看着她，突然叹了口气，用粗糙的手抚过她额角的伤口：“你这孩子，心思太深了。”
窗外，刘嬷嬷的影子在窗纸上晃了晃，很快又消失了。沈微澜知道，这事没完。
刘嬷嬷虽然暂时没发作，眼里的怨毒却像毒蛇，迟早要咬回来。
但她不怕。
这是她第一次反击，虽然稚嫩，却撬开了一道缝隙。
父亲教过她，对付毒蛇，不必一开始就打死，先剪掉它的獠牙，再慢慢磨掉它的性子，最后给它致命一击。
“陈妈，”沈微澜突然说，“明日帮我个忙。”
“你说。”
“把那八匹云锦，换成普通的粗麻布。”她的声音里带着一丝不易察觉的锋芒，
“刘嬷嬷不是想偷运吗？就让她运些不值钱的东西出去。”
陈妈猛地抬头，眼里闪过一丝震惊，随即化为了然的笑：“好丫头，这招够损。”
沈微澜没笑，只是摸了摸贴身藏着的玉佩。月光透过窗缝照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。
她知道，从今日起，她不再是任人打骂的罪奴阿澜了。
她是沈微澜，是太傅沈敬之的女儿，是要从泥沼里爬出去，把那些欠了沈家血债的人，一个个拖进来的复仇者。
窗外的风更紧了，卷起地上的雪沫子，打在窗纸上沙沙作响，像极了谁在暗处磨牙的声音。
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