果不其然，退婚后，亲家们纷纷发了一小笔财，在沅京引为奇谈。
本来先后只有两户人家提亲，事儿一传开，有人不信邪，也找上门了，结果不出七日也退了婚。孔唯为此对母亲有意见，母亲对媒婆来者不拒，动静才越闹越大。长河私下也劝过孔母，孔母却说自己老了，身体走了下坡路，陪不了女儿几年了，早点给她挑个好人家，心里踏实些。
捅破窗户纸后，孔唯见长河时略有不自然，但长河落落大方，她也就乐得太平，提上药箱，去给郑姓汉子的母亲看病。孔母好静，既不坐堂也不出诊，孔唯却长于灸法，以走方行医为念，奈何见的病例不太多，正需要积累。
汉子把长河和孔唯带回家，婆娘先是一喜，接着一愁，嗫嚅着说请不起医师，长河把孔唯推过去：“女菩萨下凡请你客，分文不取！”
郑姓汉子一家人都厚道，孔唯不会受欺负，长河放了心，折回仁寿堂，陪掌柜去给定南王妃治病。仁寿堂是掌柜家的祖业，历经几个朝代而不衰，每代皆由医道精深的名医坐镇，在京城享有盛誉，皇宫好几名御医都和掌柜私交甚笃，经常互通有无。
定南王是皇帝的堂兄，照说他的王妃生了病，请御医进府也正常，但他更信赖掌柜的医术，连随从长河都被奉为座上宾，准允在王府自在出入。
掌柜为王妃诊断时，闲杂人等是要回避的，长河转到花园透透气。正值深秋，一院的桂花香得很甜，廊外花影摇曳，有琴声忽来。循声而行，回廊尽头，一位白袍少年在廊下弹五弦琴，红衣的美人正凭栏静听。
那一幕非常动人，长河蹑足走近些，原来少年已不是少年，年近三十，但素袍玉簪，眉梢暗含笑意。美人凝视着他，不见得是为了琴声，是被那张脸迷住了吧，长河暗笑，就地而坐，把一曲《胡笳十八拍》听完。
这样便和朱鹮相识，旋律一停，他望过来，微一拱手：“小哥儿也爱听的？”
何其闲适淡雅的公子哥儿，长河猜不出他的身份，笑笑：“我头一回听到有人能把《胡笳十八拍》弹得既摇头晃脑，又撕心裂肺。”
美人笑声似银铃般动听，长河认得她，沅京勾栏出了名的清倌，色艺双绝，定南王上个月才把她娶进王府，很是宠爱。朱鹮不看她，只和长河说着话：“你在笑我吹唢呐呢。”
美人瞅着长河：“你的见识竟是好的，不像药铺子的伙计。”上上下下地看他，又说，“气度也不凡，真难得。你还挺眼熟，我们见过吗？”
长河漫然而笑：“没见过。”
美人怔然，朱鹮的琴声又起，是长河很喜爱的《醉渔唱晚》，让他想起黄昏时金色的大海，起伏的波浪像黄金屑。
美人在琴声中款步离去，微风吹动她的裙裾，那晚长河回家，梦见自己纵舟酣睡在十里荷花中，有月光如银。
老郑母亲的病很重，孔唯救人心切，勤于向几位师父讨教，制药之余，经常埋首在医书里查到后半夜。长河又心疼又欣慰，疼惜她太累，但她总算不寻死了，可喜可贺。
孔唯很忙，长河也不轻松，他有一大堆书要看，一大堆事要做，一大堆草药要送。尤其是定南王府，每一味药材都昂贵珍稀，由仁寿堂的老师傅亲手熬制成汁，托他端去，一日三次，不可延误。
对长河而言，绕到回廊下，听朱鹮弹琴是他珍贵的闲暇时光。朱鹮是定南王为小儿子路遐迩请来的琴师，但九岁的小王爷坐不住，定南王公事繁重，王妃又在病中，对小王爷疏于管教，反倒是新纳的宠妾美人会来听一听。可她要避嫌，多数时候，长河独享了朱鹮的琴声。
朱鹮二十有七，十年前就离开了家，江湖飘零。他少时住在祖辈传下来的旧宅子里，门前对着荒野，秋天有白鹭飞过，他总在窗下练琴，父亲最爱听的是《胡笳十八拍》，可他嫌悲凉，弹得极少。
父亲亡故后的许多秋日，朱鹮常常弹起它，太多情绪涌上心头，惋惜、苦涩，却满怀温情，却没想到，会被十二岁的少年识破。长河和他分享着姜饼，淡淡道：“我父亲也说这支曲子好。”
这原本是私隐，但朱鹮让长河感觉亲切，不吝于讲实话。朱鹮很震惊：“他们说，你是弃婴。”
六岁以前，长河也这般以为。有男子找到他，在一架乌黑马车上，自称是他生父，对他说了很多话，末了问他：“你明白吗？”
幼年的长河话很少，是从那个午后起，他决意成为父亲期待的人。他点了头，镇静地说：“告辞。”
他回到仁寿堂，面色如常，孔母在忙碌着，他接过她肩上的药篓，唤道：“姨。”
朱鹮说：“所以，你选了养母。”
长河笑：“我舍不得孔唯。”
朱鹮眼神一黯，活到二十七，他仍未成婚，只因心间也有舍不得的姑娘，但又能如何呢。
舍不得，放不下，见不着。我还想着你呢，但如果你忘了我，我又能如何呢。
长河听得心头不好受，沉着脸回去，孔唯很诧异：“怎么啦？”
心仪的姑娘圆脸大眼，一头黑得发蓝的长头发，咧开嘴笑时，像咬一口大白梨子，水汪汪，甜丝丝。长河瞧着孔唯，没头没脑说：“我永远是你的带刀侍卫，我自封的，你不要反对。就算你把我忘了，也不要反对。”
孔唯筛着药笑：“行，先表演一个胸口碎大石，给我开开眼吧。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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