苏九娘在芙蓉坊排完舞，趁着蓉娘子打盹的时候，悄摸溜回西市。
一推柴门，就见院儿里坐着个人高马大的男人，背对着门，手中正忙活。
她朝身后看了几眼，冷着脸关好门，阔步走向男子，“你怎么来了？”
林下泉闻声抬头，他这会儿没戴纱帽，脸上那道刀疤凸显得更加淋漓尽致。瞧见苏九娘那张冷脸，又低下头忙活，“瞧你这模样，这么见不得师傅来。”
苏九娘见不得他这副没事人的模样，一把夺下他手中的东西，扯开一看，是一块素白的布料，上头还吊着一根串着白线的绣花针。
她拎着布料，“这是什么？”
“衣服啊。”林下泉抢回布料，继续缝补。
“你要干什么？我不是给你说过，不要来阿翁这里。”
“可是没有哪儿比这儿更安全的了。”林下泉用牙齿扯断丝线，举起一只袖子给苏九娘看，“瞧，我缝得还可以吧。”
苏九娘忍不住叹气，最后一屁股坐在台阶上，不理林下泉。
林下泉继续缝另一只袖子，时不时抬眼看苏九娘，她是真的在生气。
“我知道你心疼阿翁，怕牵连到他老人家。我来时已经很小心了，不会被人发觉的，你就把心放到肚子里。”
苏九娘把头偏向另一侧，眼眶微红，冷静了许久才重新开口说话：“我不希望有第二次。”
傍晚，阿翁睡了，苏九娘爬到院中的老桃树上，手中握着一小坛黄酒，心事重重。
屋子里传来窸窣响动，她侧头瞧了眼，是从林下泉下榻的屋子里传出的。
林下泉取灯自屋中走出，站在门前压低声音唤她：“徒弟，徒弟，你看我。”
苏九娘循声而去，只见微弱的烛光中，赫然立着一道披头散发的惨白身影。
她皱眉，“你又在做什么？”
林下泉放下烛台，撇开面庞的头发丝，“怎么样？够不够吓人？”
苏九娘喝了口黄酒，不打算理他。
林下泉跑到树下，惊动了圈成一团打盹的小黄狗，猛地爬起，冲他龇牙咧嘴，汪汪跑开。
“我寻了个法子。那许洛不是快下葬了，我打算在他头七的时候翻进许宅吓吓张汝芝，看看能不能套出些话来。”
这法子听起来倒是新鲜，苏九娘不由得重新审视他，将他那身行头来回打量后，笑道：“我觉得你会失败。”
林下泉“啧”一声，“这么不看好师傅？”
“嗯呐。”
“总归是个法子，好不好使试不试不就知道了，反正我又不吃亏。”
他脱下那身白衣，又吩咐起来：“我还是紧盯张汝芝，你去盯着那个大理寺少卿。”
苏九娘别过脸，一眼不眨地盯着他。
林下泉被看得心里头发毛，扬着声问：“怎么？不乐意啊？”
“你不是让我少跟他打交道吗？”
“你也不愿意听我话啊。”
苏九娘撇撇嘴，大灌几口黄酒。
艳阳高照，张舟身着一身绯衣迈入公廨，何城早早等上了，撑着脸，满眼迷离。
“没睡好？”张舟问。
“哪儿能啊？我这是想听你讲故事。”
“什么故事？”
何城直起身，“张汝芝的啊。”
张舟了然，“说起她，我还得交给你个差事，去汴州查查她的身世。”
“嗯？汴州？那倒是不必安排人跑一趟。”
“怎么说？”
“说起来，你还没见过他呢。咱们的同僚宋久宋寺正，正在汴州复审案件呢，咱可以给他去书一封，让他顺带着查查张汝芝和她那位义父县官的底细。”
“如此甚好。”
未时末，张舟放班，刚走出大理寺就瞧见不远处站了个头戴帏帽，怀抱小狗的女子。
那帏帽的样式很是熟悉。
短暂滞留，他很快挪开视线，慢步踏上回家的路。
今日没叫马车，张舟想一个人慢慢走回去，理一理混乱的思绪。
身后传来脚步声，不远不近，不轻不重，偏偏闯入他的耳朵，将他的思绪扰得更加凌乱。
他停下，脚步声也止了。
他走动，脚步声又响起来。
张舟转身，果然瞧见那个女子，隔着垂纱，眼巴巴地望着他。
“苏小娘子是没事做了吗？”
苏九娘目光逐渐暗了下来，“张少卿是心情不好吗？今日怎这般凶？”
张舟下意识低头，又觉得此般境地实在局促，缓和道：“你我路不同，你不必这样跟着我。”
这是什么话？
苏九娘小跑着跟上他，一手抱狗，一手撩开垂纱，“你这人……当日在大理寺，你还说要和我交心呢？怎么几日不见，就翻脸不认账了？”
“小娘子不是说民与官交不了心吗？”张舟加快步伐。
苏九娘被呛得难以开口，嗫嚅半霎，又道：“那我们还说好要交换条件的呢？这你也不认账吗？”
“我并没有答应小娘子。”
苏九娘顿住，望着今日那孤高的背影，一时哑了声。
她从没想过，会在张舟这里碰一鼻子灰，这让她有了深深的挫败感。
翌日，申时初，苏九娘登门拜访。
宅门拉开的一瞬，安六瞪大了双眸。
好一个娇俏的小娘子。
没等他开口询问，对方倒是先问上了：“请问，这里是张少卿的家吗？”
耶？找自家郎君的。
安六挠挠头，“是了，请问小娘子是……”
“噢，我是他朋友。”苏九娘摸了摸怀中小黄狗的皮毛，笑盈盈说道。
朋友？安六从未听自家主子提起过在京师有朋友这回事。
不过对方既然找上门了，那应该是真的，更何况还是位俊俏小娘子呢。
他道：“我家郎君今日会晚些归家，小娘子有什么事我可以代为转达。”
“这样啊……”苏九娘面露失落之色，对着安六道了声谢，便离去了。
夜里，张舟归家，安六给他端来洗脸水，顺嘴一提：“今日有个小娘子来找您，说是郎君的朋友。郎君到了京师后真是换了样，竟然交了那么一个俏丽的朋友，看来这家里很快要有女主人了。”
言罢，他端着用过的水，像个没事人一样乐呵呵出去了，留下张舟，一愣一愣地，不明所以。
林下泉仍旧宿在老翁家，似乎不打算走了。
苏九娘回来见着她，一脸不悦。
林下泉毫不在意，瞥她一眼，问道：“怎么？今日也失败了？”
苏九娘递给他一个白眼，没好气地问：“你怎么还在这里？不是要去吓张汝芝吗？”
“着什么急。”
“我也不着急，你问那么多做甚？”
“嘶，问一句都不行了，怎么？在别人那儿受了气，回家就往师傅头上撒啊？”
苏九娘没再接话，将手中帏帽往竹椅上一丢，转身回了房。
五更天时，天落起了雨，淅淅沥沥地，宛如在人的耳边低语，苏九娘就这样醒了过来。
她在榻上坐到天大亮，直到林下泉叼着馒头来敲门：“徒弟，吃饭了啊。一两次失败不代表什么，咱再努力就是，师傅相信你的本事，一定可以将他拿下，让他对你俯首……”
房门嘎吱拉开，林下泉止声。
苏九娘拢拢衣衫，扬着下巴俏声道：“我才没有不高兴呢。”
她抢过林下泉手中没有吃过的馒头，从旁取了把伞，又捞起小黄狗，拖着飘逸的裙裾迈出柴门。
宅门的叩响声混杂着雨声，竟显得比平日里更加柔和了。
安六拉开厚重的门，眼前一亮，不由自主地拔高声线：“是小娘子啊。”
苏九娘施了个礼，柔声问：“我可以进去吗？”
安六犹豫片刻，又瞧见她身后串珠似掉落的檐水，终是让开身，“小娘子请。”
苏九娘得偿所愿，在张舟的宅子中悠闲地转悠。
斟茶时，安六问：“小娘子是怎么认识我家郎君的呐？在郑县时，我家郎君走在街上，时不时地有小娘子向他搭讪，他是看都不敢看人家一眼，要不然，这次同他入京师的可就不止我一人了。”
苏九娘抬头看安六，这斯文人找的家仆也长得不赖，虽然少了几分书卷气，但也白白净净地，一开口尽显热情，一点防备心也没有。
她指腹靠向茶碗，反问起安六：“你在郑县时就跟在张少卿身旁？”
“是了。”安六顺势坐进侧旁的椅子里，思及过往，脸上浮现出一抹怅然，“我家郎君既是我的主子，也是我的恩人。我本是郑县人，从小家中穷苦，遇到郎君那一年，唯一的亲人离我而去，我没有钱财买棺材，便想着将自己卖为家奴。很幸运，我遇见了郎君，他给我钱买棺材，还让我跟在他身侧，但他不与我签奴仆契，还说我什么时候想离开了，给他说一声就行。”
“他这般好，我怎么舍得离开他。又再说了，我若当真走了，他就又是一个人了。你知道他一个人的时候都怎么过的吗？”
苏九娘摇头。
“郎君公事繁忙，尤其到了京师之后，他房中的灯常常亮到天明，有时候甚至连家都不回，就歇在大理寺。有好几次我起夜，就看到他一个人孤零零地坐在台阶上，望着天，也不知道在想些什么。”
说着说着，安六忍不住埋怨，“要我说啊，在京师的日子还不如我们当初在郑县时过得潇洒呢。”
苏九娘有一下没一下地摸着狗头，有些失神地问：“那他今日会回来吗？”
“会啊，小娘子上次扑了个空，今日就留下一起用晚膳吧。”
“好啊。”苏九娘的精气神猛然归位，将怀中小狗拢了拢，又抱起来挨挨头。
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