大胤王朝的都城,承京。
暮冬的寒气像是浸了冰水的绸缎,紧紧裹着这座巍峨又腐朽的皇城。宫墙内的朱红在灰白天光下显得沉暗,檐角垂下的冰棱如悬而未决的利刃。更鼓声穿过层层叠叠的殿宇,沉闷地回荡,敲不散那无处不在、粘稠如墨的暗涌。
一辆不起眼的青帷马车,碾过冻得坚硬如铁的官道,悄无声息地驶离了皇城根下最煊赫的王府区域,拐入西城一片鱼龙混杂的坊市。最终,它停在一座名为“风雪渡”的三层楼阁后巷。楼前灯火通明,丝竹靡靡,是寻欢作乐的热闹;后巷却深陷阴影,只闻寒风呜咽,积雪在檐角簌簌掉落。
车门推开,先踏出的是一只云纹锦靴,接着,一道颀长挺拔的身影裹在深墨色的大氅里,几乎与夜色融为一体。正是靖王萧彻。他面容清俊,肤色在昏暗中更显一种近乎透明的苍白,唯有一双眼睛,深邃沉静,映着远处楼阁透出的微弱灯火,如两口深不见底的寒潭,无波无澜。左眼角下那颗极小的泪痣,在阴影里几乎看不见,却为他过于冷峻的轮廓添了一丝微不可察的易碎感。他抬手拢了拢大氅领口,指尖无意识地摩挲着左手拇指上那枚毫不起眼的墨玉扳指。
“殿下,人已在‘听雪阁’候着。”车辕上,一个面容普通、气息内敛的侍卫低声道,他是萧彻少数几个绝对信任的心腹之一。
萧彻微微颔首,没有言语。他抬头,目光掠过“风雪渡”喧闹的顶层,精准地落在二楼一扇看似普通的、紧闭的雕花木窗上——那便是“听雪阁”的所在。他需要见的人,就在里面。一个名字在江湖上令人闻风丧胆,在朝堂秘档里语焉不详的人物——听风楼主,燕十三。
也是,谢珩。
* * *
“听雪阁”内,暖意融融,与外界的酷寒判若两季。馥郁的迦南香自紫铜熏炉中袅袅升起,却冲不散空气里若有似无的、更凛冽的寒意。
窗边,一人凭栏而立。他身着绯色锦袍,衣料华贵,绣着繁复的暗纹,在烛光下流淌着低调的奢华。身姿慵懒,却带着一种蓄势待发的张力。他并未回头,只望着窗外楼下巷口那辆停驻的马车,以及刚刚下车的墨色身影,唇角勾起一抹玩味的弧度。
“啧,咱们这位‘病弱’的靖王爷,倒是守时。”声音清越,带着几分漫不经心的笑意,尾音微微上挑,像羽毛搔过心尖,却又隐含着一丝不易察觉的锋利。
他转过身来。烛光瞬间照亮了他的面容——俊美得近乎妖冶,尤其那双桃花眼,眼波流转间似含情,又似藏冰,带着洞悉一切的锐利与玩世不恭的疏离。正是化名“燕十三”的谢珩。他手中把玩着一支通体莹润的白玉笛,修长的手指灵活地翻转着,那玉笛在指间划出温润的光弧,与他眼底偶尔掠过的刻骨寒意形成诡异的对比。
“楼主,靖王已到门外。”阴影里,一个几乎与墙壁融为一体的灰衣人低语。
谢珩笑意更深,眼中却无半分暖意:“请进来吧。难得‘贵人’踏足我这‘腌臜’之地,可别怠慢了。”他刻意加重了“贵人”二字,舌尖仿佛碾过某种苦涩的毒药。
门无声开启。萧彻独自走了进来,大氅上的寒气瞬间被室内的暖意包裹、消融。他目光平静地扫过室内,最后落在窗边那抹夺目的绯色身影上。两人的视线在空中交汇。
没有寒暄,没有客套。一个如深潭古井,静水流深;一个似烈焰熔岩,外热内寒。空气仿佛凝固了一瞬,无形的气场在碰撞、试探。
“燕楼主。”萧彻开口,声音低沉平稳,听不出情绪,如同他这个人。
“靖王殿下。”谢珩微微颔首,笑容灿烂,眼底却是一片冰冷的审视,“风雪夜行,殿下好雅兴。只是不知,我这小小的‘风雪渡’,有何物能入得殿下法眼?”他踱步走近,绯色衣袂拂动,带来一阵清冽又危险的松柏冷香。桃花眼毫不避讳地打量着萧彻苍白的脸色和沉静的眼眸,仿佛要穿透那层完美的伪装。
萧彻迎着他的目光,神色不变,仿佛那极具侵略性的审视只是拂面微风。“楼主的‘听风楼’,洞察天下,无孔不入。本王所求,不过是一些……‘风声’。”他缓缓道,指尖依旧无意识地摩挲着墨玉扳指,“关于开春盐税转运的路线,以及……负责押运的‘那位’大人,近日与东宫往来的‘风声’。”
盐税!又是盐税!
谢珩脸上的笑容瞬间冷了下来,眼底翻涌起刻骨的恨意,如同冰层下骤然爆裂的熔岩,几乎要灼伤人眼。那场毁灭他全族的“盐铁贪墨案”,正是这一切的根源!他握着玉笛的手指骤然收紧,指节泛白,指腹能清晰感受到笛身内部精巧的机括。
但他控制住了。几乎在恨意喷薄的刹那,那层玩世不恭的笑容面具又重新覆上,快得让人以为是错觉。只是眼底深处,寒意更甚。
“哦?”谢珩拖长了调子,语气重新变得轻佻,甚至带着一丝嘲弄,“殿下这买卖,可有点烫手啊。东宫……那可是储君。您这‘闲散’王爷,打听这个,不怕引火烧身?”他靠近一步,距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。桃花眼紧紧锁住萧彻,试图从那古井无波的眼神中捕捉到一丝一毫的野心或破绽。
萧彻依旧平静,甚至微微侧头,避开了那过于直接的、带着审视与恨意的目光。他轻轻咳嗽了两声,声音不大,却带着一种真实的虚弱感,在寂静的室内格外清晰。苍白的脸上因这咳嗽泛起一丝不正常的潮红,更添病弱。
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