碧秋便是那日来给她送披风的两名婢女中的一个,另一个叫碧夏,二人是同胞姐妹。
碧春瞧见那张帖子,脸色当即变了变,开口道:“小姐,你……”
“我知道了。”陆棠宁看完里面的内容,直接吩咐碧秋,“等会儿便去备马车吧。”
“是。”碧秋应声退下。
陆棠宁这才看向旁边的人,像是才反应过来:“碧春,你方才说什么?”
“我……”对方被堵得一噎,半晌,只暗暗咬着牙开口,“没什么。”
她到底不敢跟陆自山对上。
陆棠宁笑了笑,收回目光,不紧不慢地用膳。
只是眼下她没什么胃口,随意吃了点东西便放下了筷子,准备待会儿去谢府要带的东西。
谢家的二公子谢云霁,近来新得了幅字画,邀她一同品鉴。
陆棠宁挑了几样中规中矩的礼物,吩咐碧秋放在马车上。
等会随行,她和碧春、碧夏三人一起去。
陆棠宁回屋换了身庄重些的衣裳,自觉没什么不妥,便坐上马车往谢府去了。
京城谢家……说来与当年的孟氏,可是渊源颇深。
当年谢家的长女,乃是孟澄州那位精才绝艳的嫡兄未过门的妻子,但后来的结果可想而知,孟氏谋反被诛,谢大小姐与孟家的婚约自然便也就作废了。
只是出乎许多人意料的是,解除了婚约后的谢大小姐,转头却又成了新帝的后妃。
新帝萧淮并非名正言顺的储君,本只是已故的长公主所出,但当时大楚内外交困,楚安帝猝然崩逝,包括太子在内的几位皇子又各自凋敝,便不得不临危受命。
其登基后,立即广选各世家权贵中的女子进入后宫,以稳固前朝。
谢大小姐入宫的第二日,宫中便传出消息,言谢氏女突发重症,已不治身亡。
此事在当时引起了轩然大波,一时间众说纷纭,有说谢家女是因曾与孟氏有旧,被皇帝记恨才招来杀身之祸的,也有说是谢家女痴情于自己曾经的未婚夫婿,却被皇帝强娶,于是不得不以死明志的……但无论是哪一种,细想之下便知都站不住脚。
不过无论如何,总归这件事背后必另有隐情,所谓的重病身亡,陆棠宁一个字都不会相信。
“啊——!”
“打……狠狠地打!看……再敢跑!”
突然,外面传来一阵断断续续的喊叫声,陆棠宁回过神来,听得不甚真切,隐约倒像是在打什么人,她蹙了蹙眉,伸手便要撩开车窗的帘布。
却被碧秋出声制止:“小姐,不可。”
面貌清秀中带着疏冷的女子严肃看着她,车行闹市,本就是鱼龙混杂之地,堂堂侯门千金自是不宜随意露面。
但陆棠宁岂会在意这些。
她连长欢楼都去过。
敛了敛眸,道:“我只掀开一角,无碍的。”
说罢不等对方反应,立刻伸手撩开了面前的帘布。
只一眼,便让陆棠宁皱起眉来。
不远处的巷子里,一群打手模样的汉子正将一名小姑娘围在墙角,另一个看着像是管事的男人则不停咒骂,一边指使着他们对那姑娘拳打脚踢。
“不要打了,求求你们……啊!”
年幼的姑娘被打得面目红肿,凄厉的惨叫声响彻巷口。
旁边偶尔有人路过,却也只是匆匆瞥一眼就立刻离开,不敢停留。
眼见马车要越行越远,陆棠宁僵硬的手指终于动了动,抬头便朝外面喊道:“停车!”
“吁——”驾车的车夫被惊了一下,连忙道,“大小姐,怎么了?”
“小姐。”碧秋挡在车门口,沉声道,“您要做什么?”
陆棠宁看着她,没有说话。
倒是碧春想到了什么,惊讶地瞪大眼:“你不会是想去管外面那事儿吧,小姐,你疯了吗?”
碧夏站在一旁,不安地看着几人,欲言又止,最终没有吭声。
外面的哭喊声已经越来越弱,几乎要听不见。
陆棠宁攥了攥指尖,沉下呼吸:“碧秋,请你让开。”
对方没有动。
外面没得到回应的车夫又奇怪地问了声:“大小姐,可以继续走了吗?”
陆棠宁深深地看她,缓缓开口:“你想清楚,我终归是主子,你当真要违背我的意思吗?”
见她不答,索性直接看向身后的人:“碧夏?”
突然被点到名字的小姑娘微不可察地抖了抖,立刻求助般看向一旁的姐姐。
碧秋似乎愣了下,长久平静于近乎漠然的脸上终出现了一丝裂痕。
陆棠宁上前,推开她,几乎没怎么使劲儿便过去了。
碧春满脸的错愕。
“大小姐?您怎么出来了?”外头的车夫见自家金贵的小主人竟然亲自出来了,顿时吓得变了脸色。
陆棠宁只略略看他一眼,抬步往后走:“护卫都跟上来。”
寻至巷子,方才的那群人已经要拖着小姑娘离开,陆棠宁立即皱眉出声:“几位留步。”
对方一顿,随着话音愣愣抬头,或嬉笑或怒骂的话语一时都停在了嘴边。
站在他们面前的是个很年轻的姑娘,看穿着气度像是大家小姐,他们没想到这样的人会突然来同自己搭话,一时间竟都忘了反应。
陆棠宁不耐地皱了皱眉。
那管事模样的男人终于回过神来,薄而长的嘴弯起来,警惕地笑道:“这位小姐,不知突然叫住我们有何事?”
陆棠宁嗓音平静无波:“你们手里那位姑娘,为何打她?”
对方笑意一僵,不等他开口,陆棠宁接着道:“丑话说在前,你们想清楚了再开口,否则,今日怕是不能善了。”
男人眼皮一跳,背上渗出了冷汗。
意识到今天怕是遇上不好惹的主儿了,低头犹疑半晌,他有些赔着笑道:“小姐,我,我这也是受雇于人。”
他看了眼地上没剩几口气的姑娘,小心开口:“这姑娘是被她爹娘卖来给人做姨娘的,钱都已经给了,她却要跑,主家自然得追,小姐,你看……”
“你们买她花了多少,我代她还。”陆棠宁打断对方。
男人一愣,面色立马变得为难起来,但见陆棠宁根本不像是会改变主意的模样,半晌,转了转眼珠,复又笑道:“要是小姐也看上了这姑娘的话,自然没问题,只是主家有规矩,已经买来的人若想赎回,需得按三倍的价格来算……”
“这个可够了?”陆棠宁不欲与他多费口舌,直接取下腰间的荷包递给护卫。
护卫接过来,抬着下巴塞到对方手里,眼中甚是不屑。
男人毫不在意,拢着五指掂了掂,脸上立刻笑出花来:“够了够了,既然这样,那这姑娘就归小姐你了。”
他连忙招呼手下把地上的人送到陆棠宁这边:“小姐,那我们先走了?”
陆棠宁压根不看他,转过身察看那位姑娘的伤势。
男人见状,识趣地往旁边递了个眼神,领着那一帮汉子快速退开。
只有一个没眼力见儿的大声嚷嚷:“真就这么把人给那小妮子了?那咱们刚才不是白折腾了……”
“闭嘴!”男人听得简直心惊肉跳,压低声音骂,“没看见那马车上的徽记吗?再敢找死……”
“等等。”
突然,少女淡漠的嗓音从身后追上来,男人剩下的怒骂瞬间卡在了嗓子眼里,好半晌才有些僵硬地转过身。
陆棠宁低头,放软了几分嗓音:“姑娘,你今年多大了?”
对方却是极其惊惧地抖了抖,青紫的双手死死抓着衣摆,抿唇不言语。
陆棠宁看着她,默了默,微微弯腰,伸出手。
看着越来越近的人,小姑娘瞳孔紧缩,瞬间闭上了眼睛。
预想中的疼痛却并没有出现,金尊玉贵的少女,用自己温热的指尖拂过她额角,拨开了额前被污血和汗浸湿的鬓发。
她微微张开嘴,漆黑的瞳孔一瞬间放大。
陆棠宁再次询问:“你今年多大了?”
她揪紧衣角,身体重新剧烈颤抖起来,就在陆棠宁以为她真的不会开口的时候,女孩嘶哑怯懦的声音缓缓传了出来:“……十、十四。”
话音落下,陆棠宁目光定了一瞬,然后站直身体,吩咐护卫:“替她寻个大夫治伤。”
“是。”
三名婢女站在一边,看着眼前发生的一切,碧春惊诧,碧秋怔愣,碧夏懵懂不安。
陆棠宁往前两步,看着对面的人,缓缓勾起唇,一字一句吐得清晰:“大楚有明律,女子未满十五及笄,不得婚嫁——”
“你们是不知道吗?”
轰——
仿佛有什么东西骤然倒塌在了众人心里,对方如梦初醒,慌张地开始辩解:“这不关我们的事啊!是……”
陆棠宁直接不再看他:“未曾想到堂堂永京皇城,天子脚下,竟也有这等猖狂之徒。”
“来人。”她彻底沉下了嗓音,“将这群目无法纪、藐视君威的人全都带走,还有这女子的父母,也一并找到绑了送去见官,该如何处置,自有京兆府尹定夺。”
“是!”
直到这一刻,那些人才终于意识到自己真的要大难临头了,粗壮的膝盖全部一弯,声泪俱下地跪地求饶,鼻涕眼泪全糊了一脸,哪还有半分之前一拳一脚定她人生死的张狂。
附近围观的百姓基本也了解了事情的大概,直到这时候终于忍不住开始鼓掌叫好,唾骂声一句一句砸向那群痛哭流涕的人。
陆棠宁谁也没有看,微微垂着眸,背对着人群,缓缓闭了闭眼。
不远处的街道上,那名十四岁的姑娘已经被送上了马车,忽然听见外面鼎沸的人声,似有所感般,艰难地睁开眼,拼尽全力挪到了窗边,抬起瘦弱的胳膊,颤抖着拉开了车窗的帘布。
潦草的脑袋费力往外探去,然后她便看见,渐远的巷口前,那些方才还在对她施以暴行的人,现在却正被强行拖拉着,涕泗横流地或是大骂或是求饶,她已经听不清了。
唯有窃蓝衣裙的少女站在路边,沉默地低着头,看不清脸上的神情。
她扶住窗沿,滚烫的泪从肿胀的眼眶里涌出,一滴又一滴,散在有些寒凉的风中。
一场闹剧终于结束。
人群散开,碧春攥着手,忍不住阴阳怪气:“小姐还真是心善,不过,这天底下被卖的姑娘那么多,你救得了这一个,救得了所有的吗?”
“你说的对。”出乎意料的,陆棠宁没有反驳。
正因为那么多,所以她看到一个便必须管一个。
碧春被堵得哑口无言。
陆棠宁转身:“等会那位姑娘看好伤,你亲自把人送回府里。”
对方脸色顿时一变,但陆棠宁并不给她开口的机会:“就送到我的院子里,记得,若是我回去见不到人,或是她多受了什么别的伤,那我便只能全部算在你头上了。”
神色倦怠的少女慢慢收回目光:“碧春,处理一个侍女,我还是绰绰有余的。”
温馨提示:坐车的时候不要随意扒窗嗷~
以及,文中女子的成婚年纪要求为虚构,一切为剧情服务
作者有话说
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第9章 第九章
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