晚霞如火，染遍天际。
一男一女，并肩漫步于余晖斜照的街道之中。
“没想到，你在里面足足待了三个时辰。”
“抱歉，让你久等了。其实你可以先回家的。”
荆桃撇了下唇，又扬起眉，“那个昴宿怀疑你了？”
傅倾筹若有所思地回道：“没有，我们只是……随便聊聊。”
说话间，两人走到了旧府衙附近。
荆桃停下脚步，“你等我一下，我去对角的‘窄梦’选本书。”
云一般的飘走后，她的脑海里还浮现着傅倾筹的愁容。想来他在江府度过的午后时光并不怎么美好。即便有厚道的江怀略帮衬，但都使与都尉明显沆瀣一气，必定不会让他“舒服”。
她向来不擅长安慰人，因此特意留给他独处的时间，相信他可以自己消化掉先前的不快。
思及此，目光已然锁定在了“窄梦书斋”的四字招牌上。
老板见来了老熟人，殷勤地介绍：“小掌柜来得正好，本店刚收了几册新话本……”
荆桃意兴阑珊地踱着步，“话本看腻了，有没有其他有趣的书？”
“有啊！”老板爽快地应着，“我这里有四书五经、文集绘画、菜谱游记……”
荆桃兀自绕到最后一排书架前，百无聊赖地浏览着书脊上的名字。
忽的，她在一个极不起眼的地方发现了一本《牟定闲事鉴》。
“这是讲牟定历史的？”
老板将书抽出，翻了翻，“这本书啊，是个话本子，首页有标明的。只不过前些年我搬家时，不小心弄污了里面，如今已看不太清了。奇怪，按分类，这本书不该放在这排的……”
“得了，就它吧。”
荆桃付了钱往门外走，却觉一阵怪异又刺鼻的气味袭来，她不由得皱了下鼻子，却恰好与一个伙计装扮的男人打了个照面。
那人生得人高马大，却一直驼着背、低着头，向她道了声“请走好”，便进入里屋理书去了。
荆桃去而复返，与傅倾筹汇合后，两人一同回了丰乐楼。
-
昴宿都使的到来，并未在牟定掀起什么“波澜”。
傅倾筹一如往常地坐堂审案。
这次的原告是个渔夫，他的鱼篓被人偷了。韩定等人很快锁定了嫌疑人，将其押解入堂。
傅倾筹惊堂木一拍，厉声道：“堂下嫌犯姓甚名谁？”
瘦削的中年男人匍匐在地，“小人成嗣，甘愿认罪！”
听得此名，傅倾筹不禁一惊，他在近十年的案卷里不只一次读到过此人的身影。所犯之罪多为偷盗，有时被判几日，有时被判几个月。然而刚出狱不足半年，他又会重蹈覆辙。监牢简直像他的“快乐老家”一样。
此案细想之下，亦是充满了蹊跷。偷鱼尚算有“动机”，可偷鱼篓为的是哪般？
这边厢小知县百思不得解，那边厢小掌柜“不知天上宫阙”——读话本已经到了废寝忘食的地步！
这本《牟定闲事鉴》以第一人称为视角，以平实逼真的语言记述了“我”在牟定所遭遇过的一件件诡事。
单就“梦境成真”一则，直教荆桃天灵盖发凉。
主人公时不时做些古怪的梦，没过几日，这些梦竟与现实一一重合。
读到此处，她不禁想到自己也曾有过相似经历。若“府衙失火”还算贴近现实的巧合，那“飞升成仙”则完全超出了巧合的范围。
回忆那场梦，她只当是自己死后有幸在天宫觅了份差事，直到后来才对上号，那根本是对自己帮助苑雪泓逃婚的精准预演！
书上说，“我”是因为误喝了一种古草煎制的茶才会出现预知能力。她赶紧闻闻桌上的碗盏，“恩施玉露”她从小饮到大，怎会有问题！
是夜，星月暗淡，冷风透过窗缝吹得烛火瑟瑟发抖。
她漠然回过神，自嘲居然会把编造的故事当真！
茶壶与酒壶皆已见底，毕竟此刻正呼呼大睡的玉饵是不会进来添水的。
荆桃毫无困意，精神矍铄地翻开下一篇章。
此则名为“魔骨”，说的是数百年前，牟定作为“青国”存在时，曾与火国爆发过一场大战。火国大败后，其七勇士分别丧生在青国的七个不同地方。他们临死前设下诅咒，一旦长眠之处由火相连，必将引发可怕的灾难，将青国彻底覆灭。
荆桃再也不会“上当”，直呼作者就是在“瞎扯淡”。即便如此，她看得比先前更起劲儿了。
可当发现里面缺失了一页时，她猛然涌出了一股想暴打“窄梦”老板的冲动。
冷静下来又发现，情节貌似并未因这一页而间断，缺失的可能是七勇士葬身之所的“阵型图”。
多亏前述相当详细，她完全可以自给自足得照着画下来。
没成想刚拿起笔，便听到外面传来了闷闷的击鼓声。
堂鼓本设在丰乐楼大门外，如今连后院都能听到，可见击鼓之人的力气之大。
荆桃把笔一扔，不耐烦地走出房间，她倒要看看是谁三更半夜不睡觉，非要来当这个原告！
穿过廊道时，恰好遇到了傅倾筹，两人一道步入大堂。
荆桃站在柱子后面的阴影处，望着当值的捕快周宁、李配和裘大义三人，隐隐有种违和感。
“求大人保护草民与家人的周全！”
猝不及防的一嗓子一下把她的注意力拉了回来。
“真是中气十足啊。”
脖颈骤然感觉到的一股暖息惊得她差点没跳起来。
“蛮女，你——”
“嘘！小声点，听傅大人审案子。”
荆桃的嘴被蒙绵虚捂着，她这才发现，身边已聚集了不少看热闹的姑娘。
傅倾筹温润的声音在安静的大堂中显得异常清亮。
“堂下何人？究竟发生了何事？”
报案的是个长相宽厚的中年男人，想来是慌张又急切，汗珠从他惨白的脸颊上滑入了脖颈。
“回大人的话，草民名叫孙拱。适才草民与妻儿正在家中熟睡，忽然听得一声巨响。我出门一看，后院赫然出现了一个硕大的黑坑！”
傅倾筹点了下头，“事不宜迟，本官这便随你过去查看。”
此话一出，三名捕快登时尴尬起来。他们从未听说过哪位知县大人亲自去勘查现场的！
周宁年纪虽轻，做事却稳重踏实，由他代表李配和裘大义来劝阻傅倾筹最为合适。
“大人三思，那里兴许依然危险，还是卑职等人先去查探一番为好。”
傅倾筹的眸光清冷如水，“无妨。此案颇奇，本官想亲自去看看。”
大家见拦不住他，只得遵从。
“大人，卑职这便去通知韩捕头，我们一起走。”
说话之人是裘大义，别看他生得人高马大，但论功夫，还是不及韩定高强。
傅倾筹温声道：“韩捕头连值了五日，今夜暂且不要劳烦他了。”
正在此时，孔遥山挺身而出。
“大人，让草民代替老韩去吧。”
他一直苦于未能报答傅倾筹的开解之情，眼下正是好机会。
李朱的弟弟李配积极附和：“我看行！有孔师傅在我们都能安心！”
一行人来到孙拱家，这是一所普通的田舍。前庭是三间厢房，后院是百亩良田。冬歇已过，解冻的土地上早已冒出了存寸嫩苗。然而，其中突兀地出现了一个黑坑，实在是大煞风景。
周宁率先跑近勘查，粗略估算，坑径与坑深均为一尺左右，远没有孙拱描述得那么夸张。
他俯身捻起一撮里面的黑色物质，喊道：“大人，是火药！”
傅倾筹与其他三人亦仔细观察了片刻。
孔遥山推测道：“大人你瞧，以坑的深浅大小来看，火药的量并不大，除非直接对人，否则这般深埋引爆的方式，不足以要人性命。”
事实也的确如此，三间厢房甚至连一丝震动都未曾感受到。
一行人分头巡查了田舍四周，又向相关者询问了案发经过。他们从东曦既驾一直忙活到了万家灯火，只匆匆吃了口晚饭，便马不停蹄开始了信息整合。
受害者孙拱以给大酒楼运送新鲜果蔬为生，为人和善大方，就连苑记酒楼的掌柜都对其赞不绝口。
他们一家人的人际关系并不复杂，尚未发现与谁结过怨。
不过，对于孙拱的兄长，倒是值得一究。
原来，孙父死前将田地平分给了自己的两个儿子。弟弟孙拱还算争气，守住了家业；可哥哥孙挑却因烂赌而负债累累。走投无路之下，孙挑把自己的那份土地卖给了孙拱。而后，再次沦为穷光蛋的他曾数次向弟弟借钱，起初孙拱还念着血溶于水的亲情，对兄长慷慨解囊。日子久了，见兄长始终不知悔改，便与之断了联系。
“我知道了！”裘大义的两掌击了个脆响，“犯人就是孙挑，他想霸占弟弟的财产！”
李配不置可否地反驳，“既然要谋财，为何不多装些火药，直接藏到孙拱的家中？只在后院炸出个毫无威慑力的小坑，难道不是多此一举吗？”
“说不定孙挑尚未泯灭人性，只想威胁一下弟弟呢？”
“不，这不可能。”一直沉思的韩定冷静地打断了他二人的辩论，“犯人不会是孙挑，因为他已经死了。”
李配与裘大义闻得此言，不由得面面相觑。
“三年前你们还未进入衙门，不怪乎不晓得那个杀人案件。”
远处的记忆袭来，韩定的脸上渐渐浮现出难以名状的纠结。
作者有话说
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第28章 02 下基层（二）
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