经过一日险象环生的战斗，小小的牟定成了伤痕累累的老者。寂寥漆黑的夜，只闻窸窸窣窣的哭泣之声。
“少将军！”
一道沉重的声音划破了劫后余生的等待。
郁无泊浑身是血地匍匐在地上，艰难地抬起头，望着他一辈子信仰的存在。
“辛苦你了。”
男人的指腹在他下颌上一滑，鲜血顺势流入自己的指甲缝中。
“只要能帮到少将军……属下……甘愿……粉身脆骨……”
“是啊，你帮了本将军一个大忙。”
一瞬间，郁无泊暗淡的眼中放出了胜过灿阳的熠熠光辉，但这光辉转瞬即逝，猝然灭掉，成了再无生气的一潭死水。
男人施舍般抬起手，合上了他的眼皮。
“郁冲儿，你以为用藏荼大人欺骗我，便可保大宣社稷？十勇士的后代，永不言败！”
男人的双瞳如寒鸦群聚密林间，漆黑得密不透风。
-
隐蔽的小屋，外面传来敲门之声。
不算朋友的朋友久别重逢，却无酒水可为二人庆祝。
“这半个月义父都宿在丰乐楼，今日无色来接义父，明日他们将返回道府。为防大猩猩再次暴走，我们给他投喂了剧毒的蛇，相信可以坚持到送它回殷邱山中。”
没有寒暄，郁无咎开门见山，平铺直述。
傅倾筹噙着淡淡的笑，“多亏都统大人留下，牟定在灾难后的恢复才会如此迅速。”
“顷筹兄，你不打算露个面吗？毕竟洞察殷邱军的潜入以及后方解围，你是当之无愧的领袖。”
“无咎兄，你晓得我一向不在意这些的。更何况，我也不知该以何种身份去见大家。”
郁无咎的肃然之态一下松了几分，语气也稍作改变。
“你一直躲在这里自然是不知的，青衫大侠早已成了百姓心目中的大英雄，大家都想当面感谢他为家园的奋不顾身。而且——”他顿了顿，“那个人，似乎在熟人中传播出一种奇妙的‘想法’。”
傅倾筹心跳一漏，“什么想法？”
“我也是听芷荞讲的，她逢人便炫耀自己认识青衫大侠——”
傅倾筹不动声色地吐了口气。
“——还说青衫大侠的真身，全牟定无人不知。”
傅倾筹的心跳完全僵住，脸上的气色陡然成了青黑。
“她怎么就……大家可信了？”
郁无咎的脸色也没之前好看了，“多数人听得云里雾里，但少数人还是相信的，比如——芷荞。”
傅倾筹以拳抵唇，眉头紧锁，似在苦苦思索着什么。
“我说，事已至此，不如你还是现身吧。”
郁无咎并不喜欢介入别人的私事，但想到苑芷荞的模样，他还是忍不住如此建议。
傅倾筹叹了口气，摇摇头，“不好。”
“是碍于她的身份吗？”郁无咎郑重地凝视着他，“她，到底是何人？”
傅倾筹眸光清澈如玉，“你知道，我有很多想保护的人和物。而她，与他们都不同，我不仅想，而且必须保护她！”
郁无咎苦笑了下，其中带着羡慕，也带着隐隐的不甘。
“‘隐瞒’才是最大的保护啊……”
很快，他便释然开来，“那好吧，就让‘青衫大侠’留在大家的记忆中吧。不过——”他取出一个简陋的小册子，“‘傅大人’还是有必要代替他出面的。这是孙蓬的‘饲养日志’，义父本命我销毁掉，但我想她不是一向都对这种东西感兴趣嘛，所以还是由你交给她为好。”
傅倾筹本想婉拒，但想了想，还是接了过来。
-
又过了半个月，秋凉转冬寒，百废待兴的牟定县渐渐恢复了原貌。
距离傅倾筹上次离开丰乐楼已有半年之久了！
“傅大人来了！快里边请！”
“早就听闻傅大人回来了，为何这么久也不来我们这坐坐？”
“傅大人，你以后是不是都不会再走了？”
很快，姑娘们便把后生围了起来。
傅倾筹对大家的热情有些不好意思，讪讪道：“各位，在下已无任何官职，‘大人’的称呼还是免了吧。”
“那就叫……傅公子？是不是有些见外啊！”
“傅先生吧，对有学问的人不都这么叫的吗？”
“我想叫傅大哥，可以吗？”
就连改变称呼，大家也是极富热情。
而就在此刻，一道冷冽的女声将所有火热都冻结成了冰。
“有些契约可废，有些关系却不可解除。傅大人为我们牟定做了那么多事，纵使身份改变，‘大人’两个字也是不可变的。”
此语一出，大堂立刻鸦雀无声地让出了一条通路。
傅倾筹急忙起身，向眼前这位靓丽成熟的女子行礼。
“在下傅倾筹，见过苑掌柜。之前在府上多有叨扰，还望见谅。”
苑茗似笑非笑地道：“大人哪里的话，我家阿桃可没少受你和你小叔的照顾呢。”
傅倾筹头皮发麻，丰乐楼掌柜的气场并不比皇宫那位太后娘娘弱多少！
“是、是在下毁约了。在下向各位赔礼！”
此语一出，苑茗登时声色俱厉地道：“若我当时在场，那婚约何至于生效？”转而，她又笑开，“当然，解约了更好，我是无论如何不会把女儿给一个江湖骗子的侄儿、言而无信的狂徒的！”
凤稚眉见状，赶忙上前解劝，“掌柜的，我们不都同你讲过吗？傅大人不是那样的人，这其中一定有什么苦衷。你也瞧见了，他这不是回来了嘛，而且我们阿桃也对大人……”
“不行！”苑茗武断地打断她，“我说不行就不行！”
蒙绵袅袅地挡在傅倾筹身前，悄声道：“傅大人，你千万别介怀，我家掌柜的顽固得很，不过只要笨丫头愿意，她也是无法阻止你们的。所以如今的症结在笨丫头那里，请你好好哄哄她。”
傅倾筹笑得有些勉强，“蒙姑娘，傅某明白姑娘的好意，只是我同桃儿……”
“傅大人，我很羡慕你们！”
一瞬间，傅倾筹在对方眸中漾起的水光中看到了自己的摇曳的影子。
蒙绵，好像变了。
“阿绵，你回后院休息，不许插手此事！”
苑茗强势地要求着。
蒙绵耸耸肩，“回就回咯。”
虽然离开时是笑的，但傅倾筹还是感到她的笑中带着一丝悲情。
不，迟钝如他，这种情绪，从一开始便是存在的，想必一辈子都不会消散吧！
傅倾筹收回心神，拿出小册子，拜托凤稚眉把此物转交给荆桃，然后转身离开。
就在迈出丰乐楼大门的一瞬，只听背后有个无比熟悉动听的声音喊住了他。
“傅倾筹！”
少女站在窗下，几缕阳光漏下，像软香燃尽，晕开了她的眉目如山水写意。
“你否定也没有！总有一天我会向大家证明我是对的！”
笑容张扬又明亮，如同粼粼春水，泛着粲粲的光芒。
瞬间，傅倾筹只觉自己暗淡的心打开了一扇明亮的窗！
待他走远，苑茗才没好气地问：“谁让你出来的？”
荆桃已经拿到那本小册子，不以为意地道：“我的伤都好了，觉得无聊便出来转转咯。放心吧，干娘，我不会跟他走的。起码在证实我的推测之前，我是不会‘原谅’他的！”
说完，她心情颇佳地离开了大堂。
大家见苑茗的心情与之截然相反，也不敢接近她，只得偷偷聚到一角，窃窃私语。
“小掌柜又在说‘证实’了，她到底想证实什么啊？”
“人啊，在同时喜欢上两个人的时候是挺矛盾的。”
“再怎么矛盾，那也是两个人吧？”
“但咱们小掌柜则跟别人不一样，她偏要‘证实’那两个人是同一个人。”
“呀！小掌柜会不会是被大猩猩踢到了脑袋，变得有点……”
“瞎说！你懂什么！这才是小掌柜的精明之处呢！”
“哦！我明白了，若两人合二为一，那掌柜的也就无法反对了，是不是？”
“嘘！我们只需守口如瓶即可，小掌柜有自己的想法。”
-
「……明日阿黑与我便要启程前往大宣了。班主虽未明说，但我也知此次前途未卜。所幸他们知道阿黑只听我的话，这样就算是死，我们也能死在一起！不！我不要阿黑死！我们为什么一定要成为战争的牺牲品呢？我要救阿黑！我一定会救阿黑的！」
这，便是孙蓬“饲养日志”中的最后记录。也许是路途不适，又或许是情势所迫，他未能在大宣写下一个字。
不觉间，荆桃眼眸朦胧，竟有些担心那只大猩猩今后会怎样！
它是野兽，但野兽也是由血肉组成、也是有心跳的，这又与能够产生情感的人有何区别呢？
甚至，它的纯粹远远超出一个刚出生的婴儿！
婴儿啊……
荆桃趴在桌上，捏着核雕小花篮默默出神。
她究竟是以什么样的存在出生的呢？
这十几年来，瑞锦一直在娘亲的香炉中掺入那种“致幻香料”，导致她的记忆出现混乱。为何要阻止娘亲想起自己的过往？如今瑞锦不知所踪，而似乎知晓一切的郁冲儿始终三缄其口……难道说，瑞锦已经被他……
迷雾，越来越浓！
而她存在的本身，便是这里最大的谜题！
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