帝尧再度睁开眼的时候，发现自己躺在一处山洞的干草堆上，正值傍晚，泛黄的夕阳斜照进山洞……
他动了动身子，朝洞外望去，今日竟是难得的好天气，西南边陲的天永远蓝得不真实，白云簇拥点缀其上，是让人望一眼就会沉沦的美景，可帝尧如今并无心思欣赏。
“阿愚……”
他艰难地站起身子，才发现自己肩头那道深可见骨的伤口已经被人敷以草药、包扎过，那包扎的布料像是从衣裳上扯下来的。
帝尧每走一步都觉浑身剧痛，是在河中几度撞上暗礁所导致的。
他硬撑着走到洞外，焦急地四下一望，终于看见了挂在心头担忧的人。
林间的小溪旁，小姑娘赤着脚坐在石头上，正在给一条鱼开膛破肚、清洗内脏，昏黄的夕阳温柔地落在她破破烂烂的青裳上……
阿愿啊，不管何时何地，身上有一种都安安静静的气质，让看到她的人不由心会静下来。
等小姑娘处理完鱼，就见帝尧正站在洞口看着她。
阿愿一愣，恭恭敬敬地福身道：“殿下醒了。”
帝尧微微颔首，见小姑娘有些局促地赤着脚走过来，这才注意到阿愿的脚上满是伤口，走起路来疼得一瘸一拐。
“你的鞋呢？”帝尧蹙眉。
“河里丢了。”阿愿努力用裙摆掩了掩脚，低着头道：“殿下可有看到锅里的药汁，殿下毒还未全解，需再饮几次药。”
帝尧张了张嘴，最后什么都没说出来，跟着小姑娘再次回到山洞中，这才发现山洞虽小，却摆了满的东西，各种研磨了一半的药草、可以果腹的野果、捡来的干柴等等。
怪不得小姑娘的脚会伤成那个样子，也不知走了多少路才找到这些东西。
阿愿放下鱼，一瘸一拐地走到一口破锅前，又拿出个残口的碗，盛了一碗绿油油的药汁给帝尧，“殿下中的毒源于蛮族，若是在崇安，也很难找到对症下药的解毒草，殿下与臣妇被两渡河冲到了蛮地，恰好这附近就有这种解毒的草……殿下福泽深厚，是大周之福。”
阿愿板板正正说着恭维的话，半晌没动静，犹豫抬头见帝尧沉眸盯着自己，并没有接过碗的意思，后知后觉地想到太子殿下的饮食都是有专人试毒的，未试过毒的东西从不会入口，她这样空口白牙地说是解药，以帝尧多疑的性子怕也不会信。
就在她端起碗，准备自己先喝一口以证无毒时，帝尧接过碗，将药汁一饮而尽，“你和孤说话不用这么小心翼翼，这里只有你我，没有你将孤救回这山洞养伤，孤应该早就死了。”
阿愿闻言，噗通一声屈膝就跪，“是臣妇拖累了殿下，臣妇罪该万死。”
虽然当初在悬崖上，即便帝尧不拽着她一起坠崖，今奈杀完她之后还是会去杀帝尧，但两渡河中帝尧护着她几度撞上暗礁是事实。
阿愿是有自知之明的。
帝王之恩，没那么好承的。
帝尧脸色一僵，他本想扶住小姑娘，不让她跪，奈何扯动肩头的伤口，让他慢了一步。
他心中生出万般无力，缓缓闭眼道：“这是最后一次，孤许你跪最后一次，以后见孤你不许再跪。”
说完，他拿起阿愿之前处理好的鱼，找了跟树枝穿上，然后坐到火堆边沉着脸烤鱼。
阿愿站起身，依旧恭敬道：“殿下，让臣妇来烤吧。”
帝尧指了指一旁的石墩，将自己的靴子脱下放到石墩旁边，“坐那儿，用草药处理一下你脚上的伤，然后穿上孤的靴子。”
阿愿蹙眉，“殿下不可，臣妇可以编双草鞋。”
帝尧看着阿愿低垂的眉眼，明明瞧着最是恭顺，实际上却从未听过他几句话。
阿愿本就捡了不少适合编织的干草，只是之前帝尧伤势危及，她也顾不得脚上疼痛，先是去四处寻找草药……
此刻，她也不向帝尧多解释什么，直接拿过角落里的干草，麻利地开始窜草线。
帝尧瞧着她的模样，莫名开始回想，小时候的阿愿有这么倔吗？没有，对他言听计从，乖得不像话。
同样也没有如今这般惧怕尊敬他的身份。
“殿下”两字好像一条不可逾越的鸿沟，她规规矩矩地守着礼数，似乎生怕给他留下一个治罪的把柄。
她在防着他，防着他像当年一样用任何一点借口问罪，她担忧因为她的一点罪过而连累顾偿。
小姑娘满眼的惶恐和防备如一把利剑般刺着他的心，毕竟这是他惯用的手段，将人捧得高高的，给予万千宠爱，然后在人最松懈的时候将人逐下高台。
阿愿，只是太了解他罢了。
夕阳渐渐落下，山洞开始暗了下来，火堆啪啪地爆着火花，寂静无声。
“你说这里是蛮地？”帝尧的墨眸映着火堆，开口打破了沉默。
阿愿点了点头，“两渡河自大周流入蛮荒，下游在蛮都，我们所在的应该是蛮都附近的风神山。”
“你当是第一次离开大周，是怎么认出这里是蛮荒风神山的？那些蛮人为什么叫你……迦卓尔？你与蛮王……”
有何瓜葛？
帝尧还未说完，就察觉阿愿变了脸色，几乎是瞬间煞白，小姑娘攥着草绳的手不由握紧，身上的防备如有实质地厚重起来。
他住了口，压下心头酸涩，头一次无措又心疼地对一个女子解释，“孤并没有试探你，你若不想说，便不说。”
没有什么调味的作料，烤好的鱼谈不上好吃，但比起味道，如今果腹更重要，阿愿只吃了一小口，就说吃饱了，将剩下的鱼都推给了帝尧。
夜里风寒，阿愿说什么都不愿意睡在洞里唯一的草堆上，坐到了靠近洞口的位置，说是给帝尧守夜。
小姑娘当时惨白着一张脸，倔得让帝尧无可奈何。
最终，帝尧侧躺到了草堆上，良久都睡不着，一是因为伤口疼得难捱，二是因为他那番话后明显让素来沉静的小姑娘慌了神。
即便聪敏如帝尧，也猜不透小姑娘在想什么。
——阿愿似乎很害怕。
就像现在小姑娘抱膝蜷缩在洞口，害怕到身影发僵。
帝尧已经在怀疑了，阿愿在害怕，以大周对女子清誉看重的程度，若有朝一日，她在蛮族当过俘虏的事情人尽皆知，她还能留在顾偿身边吗？
半夜，小姑娘大概是肚子饿了，偷偷摸摸地拿了个野果吃，帝尧装作入睡，等了许久许久，才听到了小姑娘睡过去的呼吸声。
他忍着伤痛起身，放轻脚步靠近小姑娘，然后点在人的睡穴上，见人睡熟才抱起她，将人安放在草席上，将外裳脱下盖在她身上。
“顾偿……”
小姑娘梦里也紧皱着眉，带着哭腔呢喃了两字，眼角悄悄落下泪珠。
帝尧伸向阿愿脸蛋的手一顿。
世人因温珠，皆知他爱美人垂泪。
即便挑剔如帝尧，都不得不承认温珠哭得极美，像幅名画般赏心悦目。
但这一刻，帝尧说不清自己心中是什么滋味。
小姑娘蜷缩起身子，似是被梦魇住了，声声哭着喊顾偿的名字，一声比一声难过……
他任由阿愿抓着他的衣袖哭，不舍小姑娘哭，又不想将人弄醒，他的小姑娘这几日照顾他实在太累了，眼下乌青成片，光露出来的手脚上就全是伤，又把能用的药草都用在了他身上。
堂堂大周太子平生第一次做趁人之危的事情，他将小姑娘拢进怀里，轻轻拍着她的背，就像小时候哄他的小太子妃一般。
小姑娘的啜泣声在温柔地拍背声中渐渐变小，最终沉睡过去。
敌国地界、席地而眠的洞穴，外面是夜幕寒风，帝尧感受着怀中又暖又小的一团，莫地心软成了一片。
“阿愚……”
他只有在夜深人静时，才敢如此直白地盯着小姑娘的脸蛋，肆无忌惮地轻念起这个名字。
……
阿愿醒来的时候，自己还坐在原来的位置，只是比起睡得格外不踏实的前几日，不知为何今日身上的不适少了几分。
回头望去时，阿愿发现草堆上已经没人，顿时吓得起身，抬脚就要去找，就见大周最尊贵的太子殿下腰间挎着一把弯刀，衣袖挽到臂肘处，拎着一只野鸡正往回走。
阿愿在原地茫然了几瞬，才迎了上去，伸手要去接过那只鸡处理，“殿下……”
帝尧避开阿愿的手，“孤来，还有如今毕竟是在敌国地界，莫再唤孤殿下。”
阿愿想了想，点头道：“那臣妇自称奴婢，唤您公子可好？”
帝尧准备抽刀杀鸡的手一顿，“孤想好了，此地距大周边境太远，你我若是翻山而行，虽然可避开蛮族城池，以免暴露，但不管是孤身上的伤，还是你身上的伤，都需要医治……”
“殿……公子，奴婢身上没伤。”
帝尧只看了她一眼，显然不信，“我们先入蛮都医治，然后买马匹代步。你我也不是什么公子和奴婢，你唤孤阿尧，孤唤你阿愚，你我扮作夫妻。”
阿愿一愣，“夫妻？”
“安全起见，之后一路上你我二人必须形影不离，夫妻是最好的借口。”
帝尧垂着眸杀鸡，暗暗压下那些隐秘的心思。
借口，他也是这么安慰自己的。
作者有话说
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第27章 蛮地（一）
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