与谢令璋那尚带着几分稚气、终会消散的“装病”截然不同，秦艽伯母是真正沉疴难起，病骨支离。
她的生命仿佛秋日枝头最后一片固执的枯叶，在日渐深浓的寒意中脆弱地、持续不断地微微颤抖，不知哪一阵风来，便会悄然零落。
日子悄然无声地滑过，庭院里那几株历经风霜的老梧桐，叶子已落了大半，光秃秃的枝桠倔强地伸向灰蒙的天空。
风里裹挟的凉意愈发刺骨，轻易便穿透窗纸，带来一种能渗入骨髓深处的寒意。
秦艽伯母的身子，便在这日渐凛冽、毫不容情的秋意里反复不定，时好时坏，如同风中一点微弱摇曳、明灭不定的残烛之光，总让人悬着一颗心。
谢令璋前往探望的频率依旧，这已成了他严格修行之外最重要，也最沉重的一项日程。那份对伯母真切的牵挂是发自心底的，源自血脉深处的不舍与长久以来积累的依恋。
然而，每一次踏入那座被浓郁药香和无形压抑氛围紧紧笼罩的院落前，他都需在月洞门外停下脚步，暗暗深吸一口气，如同准备迎接一场无声而又严酷的考验，需要凝聚起全部的勇气。
这日午后，天色阴沉，灰色的云层低低压着，让人心头也无端沉闷。
他刚至院门，尚未踏入，便听见里面传来谢桐细细叮嘱侍女煎药火候的轻柔嗓音。那声音清泠悦耳，如山间溪流，却又带着一种不容置疑的、近乎苛刻的细致。
谢令璋的脚步不由得微滞，忽然间，去年刚来方定时的一幕毫无预兆地浮上心头。
那时他初来乍到，怀着几分忐忑与想要亲近的渴望，兴冲冲地将那串在西市耗费心思、精挑细选才买下的红玉手钏送给桐姐姐。
彼时，桐姐姐也是这般，微微怔住，并未立刻伸手接过。那双清凌凌的、仿佛能映澈人心的眸子就那样看着他，里头没有厌恶，倒更像是被他这过于直接、近乎莽撞的示好弄得有些不知所措，甚至带着一丝不易察觉的窘迫。
她最终，还是在身旁嬷嬷无声的示意下，勉强收下了，只低低道了句“多谢”，声音轻得像羽毛拂过，便再无他话。
他那时年纪尚小，不懂这其中的微妙，只觉得这位堂姐性子太过清冷，像隔着一层看不见的薄冰，难以靠近，也不好亲近。
思绪被拉回现实，他敛了敛心神，方才举步踏入。院内，苦涩的药香浓重得几乎化为实质，浸透了每一寸空气，每一片砖瓦。
果然，正在指挥婢女的谢桐抬眸见是他，脸上仅存的那点因专注而流露的温和顷刻消散殆尽，如同被突如其来的寒霜骤然覆盖，瞬间冻结。
她唇瓣紧抿成一条倔强的直线，未发一言，甚至连一个眼神都吝于给予，只当眼前空无一物，径直转身便走向内室，月白色的裙裾安静地曳过地面，却带起一缕拒人于千里之外的冷风。
这已经不是第一次了。自去年过年时起，或许更早，桐姐姐对他的态度便是如此急转直下。
明明她对伯母、对堂哥，甚至对身边得脸的仆役，都能维持着世家小姐的温言细语，唯独见了他，就像骤然变了个人，周身散发出冰冷的排斥。
起初，他笨拙地检讨自己，以为是哪一次的言行不慎、举止莽撞惹恼了她，可时日久了，这份始终不变、针对于他的冷淡，让他渐渐明白，其中定有他所不知晓的、更深层次的缘由。
谢令璋心中涩然，像吞了一颗未熟的青梅。目光却不经意间，敏锐地瞥见谢桐缩回宽大衣袖中的那雪白的腕子上，赫然戴着他去年赠予的那串红玉手钏。
鲜艳欲滴、色泽饱满的红玉珠子，紧紧贴着她那截纤细的手腕，红白相映，对比鲜明，衬得她的手腕愈发白皙，有种惊心动魄的美。
这意外的发现，非但没有带来丝毫安慰，反而让他心头更添了一丝迷茫的、无处诉说的委屈。他僵在半空、准备打招呼的手，终是讪讪地、无力地垂落下来，指尖微微发凉。
他默默走到外间。堂哥谢椋正端坐于窗前的案边，眉宇微蹙，专注地翻阅着一本纸张泛黄的医书，见他进来，也只是抬了抬眼，温和地颔首，道了句：“阿辰来了。”算是打过招呼，随即目光又迅速沉浸回那些艰深的药方脉案之中。
这位堂哥待他一向如此，保持着礼貌的温和，却也总是隔着些什么，像有一层无形的、无法穿透的薄膜。
谢令璋有时会忍不住想，若是没有他这个“外人”的到来，或许堂哥此刻该是守在内室，与桐姐姐一同，静静陪在伯母榻前——那才是真正血脉相连、理所应当的一家人，一幅完整而和谐的画卷。
内室里，隐约传来谢桐对伯母说话的嗓音，那声音轻柔得几乎能滴出水来，带着少女特有的温软，与方才对他时的冷若冰霜判若云泥。
那是独属于至亲之间、毫无保留的温存与依赖，每一个字、每一个语调，都透着外人根本无法介入、也无法分享的亲昵。
谢令璋独自杵在外间，手脚都不知该如何摆放，仿佛站在了错误的舞台上，显得格外突兀而多余。
听着内室里传来的、断断续续的温馨细语，他脑海中不禁想象着伯母苍白病弱的脸上，因承受着女儿贴心的伺候与低语，而流露出安慰的神情。
那本应是温暖得令人动容的画面，却因他自己被如此明确地、彻底地隔绝在那道门帘之外，而让他心底品尝出清晰而尖锐的酸涩。
他想起初来方定、对一切都还陌生不安时，伯母待他极好，总是温柔地拉着他的手，细致地问长问短，关切他的饮食起居。那时，桐姐姐就常常安静地站在一旁，眼神复杂难辨。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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