暖轿里，坐着宗悦、杨姝还有一名奶母，奶母的怀里是熟睡的小孩。
宗悦伸出纤细的手指轻轻在小孩软绵绵的脸蛋上蹭了蹭，柔软细腻的触感令她的眼神都不禁变得温柔似水。
杨姝看着她与婴孩亲昵，不知该什么时候开口打断，于是一副欲言又止的模样。
“殿下，萧莫他......现还在府衙处么？”
终于，杨姝还是犹豫着开了口。
“嗯？” 宗悦像是听到了什么有趣的事情。
“那是自然。这件事惊动了我母后，是一定会为你讨出个说法来的；没个把时日怎么说得清楚？别说今日，恐怕这些天，萧将军都要在衙门委屈下咯。”
宗悦直起身，不再逗弄婴孩。她语调欢快，倒像是玩笑一般。
“那...妾身能否恳请殿下掉转仪驾，去上京府衙。妾身...同将军还有几句话要讲。”
杨姝在车厢内垂首欠身，被宗悦扶住。
“你同他还有什么话要讲！”宗悦几乎是一声惊呼。
可是看着杨姝那副羸弱又恳切的模样，宗悦也没法做到言辞拒绝。
“哎呀罢了罢了。”
宗悦确实不明白。
一个男子在外天好地好，在家却不懂得爱护他的妻儿；那对女子来说，就是不值当的。
女子一生所赖，除了自己，无非父母、夫婿、子嗣。父母和儿女都会离去，只有那位枕边人才是可能做到相扶相携、厮守白头的唯一一个，不是吗？
如果做不到相知相许，那她宁肯不嫁。
当然宗悦也心知，她与这世间其他的普通女子略有不同。
没有人敢负她。
杨姝只带了一个小婢女，被拦在了府衙门外。
宗悦自轿内掀开幕帘：“放她进去。太后娘娘允的。”
借着硕林的面子，杨姝这才被引着见到了京兆尹赵印全。
天色已将晚，萧家的与杨家的对峙不下，赵印全就都先放了他们回去。
......
“原是县主想见一见将军。”赵印全算是听明白了杨姝的来意，一手捋着胡须，心下揣摩着。
“还请大人差人带我到班房。”杨姝又是一欠身。
“县主说笑了。将军现仍是我大缙陛下亲封的正三品威定将军，怎会到那种地方？”
......
在赵印全的指示下，杨姝被一个衙丁引着，行至一处房门前。
门被打开，看到屋里一应俱全，杨姝先是舒了一口气。
萧莫坐在塌边，先前似在闭目养神，听到声响才睁开了眼睛。
“你怎么在这儿？”
杨姝从他的语气里听出了责备。
“我只问你一句，孩子......到底还在不在？”
杨姝就站在门口两三步的地方，没有继续往里走。她看着他，道。
“不在。”萧莫答道，情绪没什么起伏。
“好。”
杨姝转身要走，没想到却被身后一道声音拦住了脚步：
“县主，是我对不住你。”
萧莫没有看她，但这句话是说得恳切。
你我本是不违父母命，既然老天又给了我们一次选择的机会，分别之后，你定会福乐安康，再遇良人。
回头是岸，悔之不晚。
杨姝也没有转身，只是眼眶里蓄了些泪水。她没有回应，就抬步随衙丁离开了。
......
异日·皇城·宣平大殿
早朝。
诸臣所伏，天南所指，殿阶之上，是那个象征着权力顶峰的宝座。
然而宝座之上的缙帝此时扶额掩目，压抑着随时可能爆发的怒火。
因为殿阶之下，六部的人正吵得面红耳赤、不可开交，浑然都要忘记了上头还坐着一位皇帝陛下。
“渭河贯通东西，津河连接南北，津渭运河一旦建成通航，雁北荒漠里不知能造福多少百姓、繁荣多少城市，微臣以为，应当立即继续运河工程！”
清朗的声音回荡在大殿上下。
宋澈面对众卿几乎算得上是慷慨陈词，言毕，躬身向缙帝请旨。
“御史大夫真是热心肠，就是不知道有没有听过越俎代庖？你身为御史台大夫，不讲恪尽职守、监察百官，倒在这里表演起瞎猫捉耗子了。”
刑部尚书江锡侗先前没有发话，听了许久，这才插进来一句讥讽，站了反对票。
紧接着有人一阵嗤笑。
“江大人自可放心，刑部上上下下我御史台都看着呢。”宋澈侧身反击道。
“宋大人，国公府代代忠臣，如今小辈却是私德有缺，败坏家风；此前还无一人知晓，而今才闹得公爵府不宁，御史台可有失察之过？若无失察，此前为何从不见弹劾？”
说话的是吏部侍郎孙益。
“真是笑话！臣子家事，既是有人递状纸，那就自有府衙去审，大理寺去查，与我御史台何干？难道朝廷永远有臣子犯法，这运河就永远不修了？”
殿中侍御史沈清之是范进鹏的门生，也是有些快言快语的直性子，几乎没怎么思虑就出言反驳。
“上京城内，天子门生，如若诸位都做不到修身齐家，何谈治国平天下？”
......
“真是可恶！那帮老滑头们竟用这样的由头阻碍原本就定好的工程计划！”
出了大殿，宋澈、宁王和喻和尘一道走着。
宋澈还在忿忿不平，他满腔热忱，一心想帮陛下早点实施那些规划好的宏伟蓝图。
然而枪打出头鸟，愈是言辞激烈，愈是受到保守派中立派的围攻。
“镜明兄不必如此，什么都是借口，到底是户部拿不出钱罢了。”
宁王不咸不淡地一语点破。
先前同柱越断断续续打了四五年的仗，这才消停了多久？
如果现在非要修河，其实也不是拿不出这么一笔钱来，只是国库实在算不上充盈罢了。
既然能拖着，为什么不？
宋澈先告了辞，只剩下喻和尘和宁王还一道走着。
“太后插手了。”
喻和尘低声道。
宁王饶有兴味地看了一眼喻和尘，旋即明白了个中意味。
“他们哪里是不想建河那么简单，他们是要扒了陛下一层皮。”
喻和尘接着道。
萧莫萧晟入京不久，奉旨留京，俨然是陛下一派的新臣；而萧莫的正妻清甯县主可是杨家的女儿，杨家在朝事中可是一直有隐隐向太后党摆头的趋势。
杨家的把萧莫一纸状书告上了上京府，弄不好，不就是新臣和旧臣撕破脸了。
而这正是太后想看到的，她既然插了手，肯定会扩大事态，至少也会想方设法把萧莫赶出上京城的。
新臣炙手可热，如今天赐良机，何不趁羽翼未丰，就断了其高飞之路，省得日后成为皇帝的左膀右臂，自己的大麻烦？
“看着吧，太后，还有后手呢。”
喻和尘轻笑，似乎已经想到了不日会面对的诸般状况，也一一想好了应对之策。
“如今萧家的，都因为这事儿上不了朝，皇兄也被卡了喉咙...你打算怎么办？”
宁王望着皇城宫殿的翘脚飞檐，神情颇让人捉摸不透。
“呵......”
喻和尘阖了阖眼，没有回答宁王。
今日没有缎带，阳光有些刺目。
见他胸中似有成算，宁王也不再多言。
其实自打知道萧晟入京以来，喻和尘就一直在思索一件事。
萧晟改换名姓，离开侯府；时隔五年，不仅投了军，还立了军功奉召入京——以萧家子弟的身份。
一定是有人帮忙掩人耳目的。
至于到底有多少人知情，却不得而知。
但喻和尘可以肯定的是，那个人，一定知道全部的实情。
......
是夜
月明星稀，耳中不时传入三两声略显嘲哳的鸟啼。
萧府
已经过了过去常常就寝的时刻，但屋里还没有熄灯。
萧远兴坐在床榻边，蹙着眉。短短几日，似乎连须发都又白了几分。
他根本睡不着。
忽地有人通传，应允之后，只见平日里萧伏身边的那个小厮引着一人进来屋内。
左右退下后，萧远兴还在眯着眼打量端详着，那人终于取下了头上的斗笠——喻和尘。
一见来人，萧远兴先是下意识地左右看了两眼，接着正色道：
“如此时分，不知太史令乔装密入我萧府，是为何事？”
一边说着，萧远兴一边在心里暗骂萧伏：这个混账，平日里一向稳重，怎的是病急乱投医了么，竟然也敢放他进来！这样的密会，一旦被有心人知晓，难道不知道会被扣上结党营私甚至意图不轨的帽子吗！
“国公放心，没有人看见在下。”
喻和尘说这话时很肯定。
他戴着一条绦带，萧远兴看不见他的眼睛，但能看出他神色宁静，萧远兴心下也不由自主冷静下来。
但喻和尘接下来的一句话却让他近乎决眦。
“我知道，萧晟，其实不姓萧。”
屋内陷入了死一般的沉寂，空气仿若凝固。
萧远兴死死盯着这个年轻人的脸，思索着他的意图，思索着...有没有可能在今晚把他“留”在萧府。
“国公不必紧张，这件事情，喻某五年前就已知晓，今夜前来，是为助诸位将军脱困。”
......
“怎么帮？”
......
“作伪证。”
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