苏晚清看着那双紧紧攥着自己的手，只觉得自己的胳膊不保，连忙抽回，道：“好好活着，这就是对我最好的回报了。”
也好，救了一个人。
痛就痛了，这么多年都熬过来了，以后也不怕什么。
*
“苏姑娘，你竟还有如此灵药？可否告知我方子，我好去寻些方士炼丹，将来也好多多救治百姓。”
药方定是没有的，她也不知是何种灵药制成，师尊只说这是千年灵药，在发作之时服用能够缓解她的痛苦。
她如实地道：“我此处只有一颗，待我询问过师尊再告知大人。大人怎会来此？”
“我寻到线索，就想着告诉苏姑娘。”叶远山一说起调查调查出的结果，脸上的欣喜怎么也藏不住，“杨焕家中的女子原名添香，是如意楼的舞女，想着苏姑娘也在此，就先来了，现在纵火行凶的人，一个都逃不掉。”
他的话音刚落，远处就来了大批人，为首的男人佩刀而来，拱手向叶远山行礼，来的倒是时候，叶远山让其将这些闹事的百姓统统捉回去。
添香。
目送他们离开后，时辰将近，苏晚清先拜别，没走几步，叶远山就追了上来，问道：“苏姑娘，我与你一起。”
“如意楼不是常人能进，大人还是先回去等我消息为好。”
如意楼并不是普通的酒楼，最忌讳有官到此，叶远山的人已经惊动了许多术士，现在他也去，只怕会成为那些人的眼中刺。
“本官一切听从苏姑娘的指示，早就听闻鬼城如意楼藏污纳垢、客似云来，我也好去了解一二。”叶远山执意同去，她思考了会儿，终是答应了他的请求。
不过，她有言在先，先道：“大人若进去，定要沉得住气，遇事则跑，是不一定会顾得上大人。”
她对这里也很熟悉，如意楼并非外人想象那般繁华，更有甚者来此丢了性命，连尸骨也寻不得。
官府从不涉及这里的交易，一旦发现，他们就会转移到下一个地方，此处集结了江湖人士、修士、流离失所的老弱妇孺以及被驱除的罪犯。
叶远山一口答应了她的要求。
如意楼共有三层，一层内便是道为死生堂。千金散尽，换得一时欢乐。
等到真的进入里面之后，各种各样的人声交杂在一起，大多数都是男子喊注的声音，拥挤在一堂。
“大！大！大！大！”
“小！小！我说是小！押小！”
他们一踏入其中，就有老板前来迎接，笑意晏晏，心想又来活了。
“啊！我错了错了，马上就还，马上就还！我家里有妻子和儿子，他们，他们可以过来。”一道痛彻心扉的声音袭来，他们一同望去，只见一壮汉被很多人按倒在地，那悬在头顶的大刀有落下的趋势。
叶远山问道：“他怎么了？”
老板嗤了声，颇显无奈，指着被按在地上人骂道：“公子有所不知，此人入我赌坊不守规矩，欠了一千两想跑，我这就给他腿打折了。”说罢，就挽着袖子给了地上男人几脚。
“我让你欠钱不还！我告诉你，这下你娘子和儿子都得赔给我！”老板踩着壮汉的手，使力一压，又将脚捻了一下，直到壮汉妥协道：
“我答应你，我答应你。我娘子这会儿应该到了，路上应当是出了点意外。郑老板，你快松脚。痛死了。”
被称作郑老板的人闻言松脚，踩在其脸，轻哼道：“你还知道痛，怎么不痛死。我给你一炷香的时间。每过一个时辰，就剁你一根手指，直到人来。”
两人安静站在一旁看戏。
不到半炷香的时间，门外走来一对母子，还没有踏门就被逮了进去，押到壮汉的面前跪下。郑老板低头打量两人，觉得甚是不错，招来手下拿来契据。
丢在那对母子面前，两人不约而同转头，这不就是刚才所救的人吗？
“签了它，从此你们就是我如意死生堂的人了。不签，就把他给剁成肉泥喂狗！”说着，示意手下拿人，那对母子果然没辙，为保夫君，只能含泪按下契据。
关键之际，叶远山坐不住了，没等苏晚清回神，就冲去他们面前抢了契据回来，瞧了一眼上面的内容，辩驳道：“于理不合，于理不合。你要这位夫人做你禁脔，儿子做你打骂的工具，你分明就是落井下石！”
郑老板想抢回东西，奈何叶远山举得太高，够不到，只能作罢，但也毫不示弱，道：“落井下石，这姓朱屡教不改，欠钱不还，钱没了，房子也没了，唯一值钱的也就一个夫人和一个儿子了。不拿这个，拿什么？难不成公子你替他们出钱吗？”
“多少？本——我出。”叶远山瞧了一眼人群中的苏晚清，见她目光并未落在他的方向，再眨眼时苏晚清已经上了楼，没了踪影，他一咬牙便道。
郑老板也是见多识广的人，头一次遇上冤大头，这不得好好敲诈一番，掰出五根手指头，道：“一口价，五千两。”
看戏的众人哗然。
“好，就五千两。”叶远山答应。
见他答应得那么痛快，郑老板瞬间不乐意，又改了价，道：“不行，再加五千两，一万两。”
这下叶远山站不住了，这人哪能如此黑心，竟还讨价还价，他也不乐意，“说了五千两就是五千两。一手交人，一手交钱。”
“不行，一万两就一万两，拿不出来就滚，别在这瞎逞英雄，滚滚滚。”
说着就要赶叶远山出去。
“好，我出。”叶远山拿出一袋钱，里面有十片金叶子，他拿着钱迟迟不递过去，要先拿到契据才肯交钱。
哪成想老板拿了钱就翻脸不认人，招来了手下拦住了正欲离开的几人，百姓被这个阵仗吓住，纷纷逃窜。
“一看你就不是普通人，可是县令叶远山？听闻是个傻子，现在看来传言非虚。把他捆了，发出昭示，得让官府出三万两来赎回去，不然……我们就做一回好人，连人带棺一并送回去。”
郑老板抖了抖手中的钱袋，将他们尽数捆了起来，雪亮的刀轻轻拍在叶远山的脸上，划了又划，来来回回。
哪知叶远山张口吐了他一脸口水，他倏忽抬腿踢到了人，踩着叶远山的脚，用力按压，“不想活了吗你，老子现在就杀了你！”
郑老板的动作还没有落下，便被一道力量弹开，重重撞到了一旁的木桩上，倩影从上方落下，立于几人眼前。
叶远山一喜。
“你，你是谁？敢到老子的场子闹事，你知不知道这上头的人是谁？”郑老板一颠一颠地起来，指着苏晚清威胁道，话刚刚落下，他的手就被扳了下，女子不悦的声音响起：“我平生最不喜无礼之徒，给你五千两，不给就杀了你。”
“不给……给给给给！！”郑老板实在受不住疼痛，立即点头答应道，亲自将契据毁去，拿了五片金叶子就逃离了此地。
“谢谢姑娘。”妇人带着孩童一齐鞠躬，眼中满是感激涕零，反倒是从地上爬起来走得摇摇晃晃的壮汉搭在叶远山的肩上，一副与他们熟识的口吻，道：“娘子，你早说与他们认识，这样我们也不必大费周章，我也不用说出要拿你们抵债的话了……呃！啊！”
郑老板临走之际放了几个暗器过来，苏晚清只能先挡下那对妇女与叶远山的攻击，至于壮汉因躲避不及时，手指被扎了一针。
暗器有毒，且蔓延极快，唯有一法可行。
壮汉右手食指上面一节被利刃切下，迅速落在地上，鲜红的血顺着食指流了下来，渗到地面，整个楼皆是壮汉痛苦的声音，他指着苏晚清喊道：“你你你，你做什么？”
苏晚清走近他，顺手的刀利落地插在桌上，眼神如箭，似要刺穿这个无耻的男人，她顿了一下，道：“不切下来，你的性命难保。你虽年长，却不思进取，深陷泥潭，全然忘却了家中等候的妻儿，竟还将他们作你抵债的物什，若非念及他们尚需你持家，我定不会救你。”
“断你一指，是要你记住这个教训。来日再犯，不会有叶大人救你。”
叶远山连连安抚在旁的人，一道送他们出门，颤颤地不敢与她对视，寻不到要说的话，尴尬地道：“苏姑娘，本官还在，你就如此威胁百姓。”
“大人，我就是这样的人。拿了东西，大人便先回去吧。”
她收起东西，顺手丢给了叶远山，这是她刚才上楼查出的线索，一并装入乾坤袋，给了他。
上方响起一声箜篌音，忽有一箭直冲苏晚清而来，叶远山瞧她之时瞥见了它，他三步上前，想要替她挡去攻击，却反被苏晚清推开，徒手化去了此箭。
作者有话说
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第25章 鬼城里见人心
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