为了筹备帝后大婚，绝大部分魏国高层官僚都陷入了忙碌之中。
一切，只因为大司马授意，务必隆重筹办此次婚礼。
王谆身在其中，又有车崇的刻意安排，几乎忙得昏天黑地不可开交。
容琬得知他几乎都在官署内休息，反而松了一口气。
荀颐再怎么乱发疯，也不能明目张胆到官署杀人吧。
只是，王家迟迟不上门提亲，不仅令容琬十足疑惑担忧，也已经惹怒了容相。
何玟眼观鼻鼻观心，听着书房内传来容相的咆哮：“王端这个老东西，他跟我摆什么臭架子？”
容琬再如何机慧，也猜不透王侍中的想法。
二家结亲的想法，并非容氏单方面的异想天开。
否则王侍中也不会放任王谆与她相处。
可是随着时间流逝，王谆每一次见她的面色都越来越羞惭。
父亲拖着不肯提亲，他许下的诺言，就是一纸空文。
她问出了埋藏在心中许久的疑惑：“阿爹，是不是王家出了什么事？”
容相叹了一口气，“这个想法，我也有过。可是王端一向体弱多病，如果真的出了什么事，他绝不可能挺这么久。”
他的神情有些阴鸷：“当年提出结为儿女亲家的是他，如今拖着不肯提亲的也是他，无信小人，我从前也算是彻底看错他了！”
语气中，是深深的失望和痛心。
因为他的一时糊涂，女儿被推到了一个极其尴尬的处境。
如今盛乐城上下，谁人不知王谆与容琬早晚要结为夫妻。
可是王家一直没有提亲，已经渐渐有些不中听的风言风语在勋贵阶层流传。
有的说，永容县主是丧母长女，王家不愿意未来的宗妇是这样的福薄之人。
亦有人说，王谆是个薄情郎，背信弃义，始乱终弃。
更有人揣测，二人或许会私奔。
什么难听的话都有。
连岳母明敬大长公主都将他叫去太傅府劈头盖脸痛骂了一番，责怪他做事太草率武断，害得阿苒被人诋毁。
容相简直悔不当初。
容琬怀疑或许是荀颐在背后捣鬼。
可是王侍中和王家真的会因为荀颐的威逼利诱，就放弃这桩婚事吗？
他们并不是这么愚蠢的人。
容琬提振心思，宽慰父亲：“阿爹，如果王家真的和我们无缘，倒是也不必强求。女儿看中的本就是王家作为股肱之臣的力量，两家人若不是真心结亲，只怕到头来也是一场空。”
容相看着乖巧孝顺的女儿，险些老泪纵横。
好在京城的流言蜚语始终不算多，很像是有一只无形的大手在压制。
渐渐地，大家的目光都投向了帝后大婚。
容琬入宫探望重病的太后时，被沈菡拉着散步。
沈菡瞧不上卢舜筠，有什么话也懒得同她说，只能对着一旬入宫一次的容琬倾诉。
“阿苒姐，那个宋淑媛，是什么来头？”
沈菡虽然为人暴躁骄横，但是并非缺心眼。
至少她已经摸清了宋淑媛是陆衡宠妃这一事实。
容琬看着有些不甘的沈菡，顿了顿，“她是陛下从前在东宫的侍女，与陛下的感情非常深厚。”
沈菡眼神中就闪过了一丝轻蔑：“一个出身微贱的宫女？这种人，也配和我一起侍奉陛下？”
容琬端正神色，道：“阿珠，我从来不觉得一个人的品格和他的出身有什么关系。”
沈菡眼藏嫌恶道：“阿苒姐，以你的出身，只有比我更高贵的，你怎么说这种话？”
容琬没有解释，也没有反驳，而是温和从容道：“阿爹在我七岁的时候迎娶继母，我随父亲一道回下郦郡老宅。某一日，方家世兄带我在郦水边游玩时，发生了一件事……”
她的声音温婉动人，娓娓道来的故事有种别样的引力，沈菡一时听得入神。
“下郦郡十分富庶繁荣，和褚国又因为交战、贸易，郦水边的码头上总是有各式各样的三教九流汇集。那时候，码头上流行起一种非常残酷的游戏，叫做囚奴。”
囚奴，就是把奴隶装进狭小的铁笼子里，铁笼浸没入冰冷的郦水。岸上的人纷纷下押，押囚奴可以在水中活多久，以此赢得大笔赌注。
人都有求生本能，狭小的笼子却限制了奴隶在水中的挣扎余地，往往入水的人，都是淹死的下场。
但若是囚奴下水后没有死，他可以获得一次为自己赎身的机会。
这是在用命赌。
沈菡眼中闪过一丝不忍。
容琬继续道：“码头边的囚奴，大部分都是来自褚国的俘虏，因此魏国人下注时格外豪爽。那一次的赌注，竟然是一个幼儿的性命。奴隶主说，这个幼儿的腹中，被他塞进去了一颗能治百病的药柱，每日喂血滋养，得到幼儿的人，可以将他开膛剖腹，取出药柱。”
沈菡失声：“啊！”
她的脸色已经开始发白，又忍不住追问：“结果呢？”
“结果……那个装在铁笼中的囚奴没有死，还活着上岸了，但是因为憋气太久，他的肺脏受伤，不停地吐血。所有下注的人都输了，保住幼儿的一条命。”
沈菡这才松了一口气。
容琬看着她余悸未消的小脸，道：“易地而处，如果是你，你会选择为自己赎身吗？”
沈菡不假思索：“会啊，还不逃，那不是蠢吗？”
容琬亦道：“如果是我，我也选择赎身。不过，他没有。”
“那个囚奴，他眼中了无求生之意，而是请求奴隶主，把赎身的机会让给那个幼儿。但幼儿是奴隶主用来招揽客人的筹码，怎么可能放走，此举惹怒了奴隶主，他被打了几百鞭子，皮开肉绽，血肉模糊。”
沈菡微微张大了嘴，半晌愕然无声。
她一叠声地追问：“后来呢、后来呢！”
容琬正要开口，一道女声忽然插了进来，打断二人交谈：“后来，幸得永容县主出手相助，赎买了奴隶和幼儿，让他们得到一条生路。”
闻声，二人一起转头看向声音来处。
宋淑媛被宫人们前呼后拥围在中间，她站在柳枝飘飘的数下，虽然微微笑着，但容琬从她的眼神中看出了似叹似惘的愁绪。
见状，沈菡面露嫉恨，毫不掩饰。
容琬扯了扯她的衣袖，笑着对宋淑媛颔首：“没想到淑媛会知道这段往事。”
宋淑媛轻描淡写道：“是陛下告诉臣妾的，他对县主此举非常敬佩，常说阿姐是他的楷模。”
语气中对陆衡的熟稔亲近，令沈菡更嫉妒了。
容琬微微笑道：“我有什么值得敬佩的，那名出身卑贱的囚奴，在生死关头，宁可放弃自己赎身的机会，被打得血肉淋漓，也要救下幼儿，他的品格并不因出身而低微。这种人，才是真正值得敬佩。”
对于宋若华刻意的笼络和示好，容琬并不领情，隐隐有不以为然。
沈菡却好似故意与宋若华唱反调，撇了撇嘴道：“不自量力，依我看，那个囚奴无非是强逞英雄罢了。”
宋淑媛也不恼怒，转头看向沈菡。
“沈姑娘，久仰了。不过，按规矩，你应当向我行礼。”
沈菡本就不喜她，不禁勃然大怒，“你算什么东西，也敢让我和你行礼！你知不知道我是谁！”
容琬亦蹙眉看向宋淑媛。
她印象中，宋淑媛并不是这般咄咄逼人的性子，怎么会忽然变了？
更何况，沈菡是未来的皇后，皇宫上下谁人不知，她为何要如此自找麻烦？
宋淑媛微微一笑：“妾身自然知道沈姑娘是未来的皇后，等你成为皇后之日起，妾身定会恪守礼仪行三跪九叩大礼。但眼下，妾身是君，你是臣，沈姑娘不会不懂这个规矩吧？”
沈菡一双眼睛中，恨意如火喷薄。
容琬轻轻道：“淑媛，这不像你。”
宋若华一怔。
沈菡却以为容琬在帮她说话，神色转怒为喜：“阿苒姐知人知面不知心，某些人小人得志的嘴脸可真丑恶。”
她看向宋淑媛，冷笑道：“喜欢讲规矩是吧？好啊，你给我等着。”
撂下狠话之后，她拉起容琬的手就转身离去。
宋淑媛看着她们离去的背影，眼中的愁绪如云遮雾罩更为浓郁了。
“贱人！贱人！她竟然这样欺侮我，我要告诉我阿爹阿娘！”
沈菡越想越气，甩开容琬的手，一把揪下宫苑中名贵的牡丹花瓣，在手中揉捏出气。
容琬叹了一口气，拉住沈菡，只见她面上已经有了清浅的泪痕。
她拿出绢帕为她擦拭眼泪，没有多说什么。
沈菡再开口，语气有些颤抖：“阿苒姐，陛下他那么宠爱宋淑媛，我怎么办……”
容琬心中有一丝不忍。
又是一个为了家族被牺牲的女孩子。
别人看她们这些仕宦贵女都是无限体面荣宠，可背后的心酸只有她们自己清楚。
她柔声道：“阿珠，你的脾气太过暴烈，在后宫中是很吃亏的。你如果在乎陛下的恩宠，就千万不要凭着性子胡来。我阿弟这个人，我很了解他，一贯吃软不吃硬，你千万不要和他对着干。”
沈菡吸了吸鼻子，目露钦佩：“阿苒姐，你真聪明，好像什么事都难不倒你。”
容琬不禁苦笑。
什么事都难不倒她？
若真如此，她可以成神了。
婚事不明，王家迟迟不肯提亲，她自己尚且身处困境。
看她露出了一丝忧愁，沈菡不禁问道：“我听说，你和王郎君的婚事迟迟没有落定？”
眼见容琬垂下眼帘，她一跺脚：“你放心，阿苒姐，等我成了皇后，第一件事，就是给你们赐婚！”
“噗！”
此话一出，逗得容琬忍不住笑逐颜开。
她的笑靥花颜，远远地，落入了站在宫中廊桥上的男人眼中。
荀颐眼瞳幽深，负在身后的手背上青筋暴起。
阿苒，她对一介外人都能笑得如此舒心畅意，唯独每次看见他时，从没有一个好脸色。
他怎么能甘心？
“若华见过主上，主上素有胃疾，近来还时常发作吗？”
宋淑媛轻柔且包含关切的的问候声响起，荀颐蓦然回神。
延诀不知死去哪里了，空旷的廊桥上，只有他二人。
远处宫殿飞檐翘角之上，悬空的铜铃随风晃动，“铛铛”作响。
宋若华明知自己不该，却还是忍不住抬眸直视他刚毅深邃的脸庞。
她拼着被发现的风险，屏退了宫人，只是想看看他。
多少次的魂牵梦萦，也抵不过这一眼。
荀颐没有看她，而是垂首瞥了一眼方才容琬所在的位置，已空无一人。
他顿时寥无兴致，转身离去时，冷冷抛下一句：“做好你该做的事，我最讨厌自作主张的人。”
这篇文不会很长，计划20多万字，节奏会比较紧凑。
作者有话说
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第24章 第 24 章
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