那少年走得很急，头发都有些散乱了。在他手中，拿了一张木弓。一边走，他还一边骂人：“要不是你这奴才，那头麂子怎么可能跑掉？若是那头麂子不跑掉，今天在贵客面前，我岂不是大大露脸？”
在他身后，有个二十多岁的纤瘦青年小跑着跟了过来。也不知道他在哪翻滚过，身上沾满了尘土和草屑。不过最显眼的，还是他胸口的一个脚印，很大可能是身前的少年所赐。
被骂之后，青年并不敢吭声。看他的穿着，倒是和程勇差不多，眉目也有几分相似。不过，他的脸上有一道明显的伤疤，非但没有让他的面容显得狠厉，反而让他多了点苦相。
看到这少年，肖平下意识地将曾芸芸拉到了自己的身后，并且握住了她的手。
因为天色较暗，少年走到近前才看到肖平。
“咦，竟然是表弟！稀罕！”少年脸上带着冷笑，上下打量着肖平。当他看到肖平身后的曾芸芸时，眼睛不由一亮。
“表弟，这丫头让给我了吧？”说完，他直接伸出手去拉曾芸芸。
肖平也不言语，猛地伸手，推了一把少年。
少年根本就没有想到肖平会出手。虽然他年龄较大，个头也高，但是不防之下，还是向后退了两步才站稳。他身后的青年赶紧将他扶住。
“呦？一年不见，肖平你出息了！竟然敢向我动手了！”少年恶狠狠地将扶他的青年推开。
“表兄，请自重！”肖平说罢，拉着曾芸芸就奔着侧院去。
“你！……”少年还要追去，程勇却走过来挡在他身前，道，“少爷，你的弓掉了。”
被程勇这么一挡，肖平和曾芸芸借机迅速走开了。
少年顿时来气，一脚把弓踢开，对程勇吼起来：“要你多管闲事？你算什么东西！套了几年车，你就觉得自己有功了？”
说罢，他看向肖平和曾芸芸的背影，冷笑道：“既然来了，就断然没有让你跑掉的道理！”
随即，他对俯身去拾弓的青年道：“程广，你给我好好盯着！要是她跑了，有你好看的！”
叫程广的青年谦恭道：“是，少爷！”
少年抖了抖衣服，进了内院。
“广弟，你还是不要跟着少爷胡混了。好好做工才是出路。”程勇看起来认识程广，劝道。
“我的事情，不劳堂兄费心。”程广并不领情。
“少爷心性凉薄，你跟着他，不会有什么好结果的。”程勇继续苦苦相劝。
“像你一样就有好结果了吗？大嫂和侄子过得好吗？跟着少爷，哪怕挨打挨骂，最低我能弄到银子！弄到银子，我就能过上好日子。等少爷管事之后，也许你也要靠我抬举！”程广说完，迅速走开了。
程勇很无奈地叹息了一声，牵着牛车去后院了。
摆脱了那少年，肖平歉意地对曾芸芸道：“芸芸，刚刚吓到你了吧？别怕，我不会让他们伤到你的。”
曾芸芸心中暗笑。之前，她曾想到，自己也许会遇到恶少调戏自己的情形，没想到来到这个世界没多久，干脆直接见到了一个没脑子的。
不过想一想，那人也不算没脑子。也许在这个小地方跋扈惯了，已经不需要动脑子了。
虽然她目前的年龄很小，也缺乏力量，但毕竟拥有成人的智慧。自己的婆婆程念既然让她和肖平前来，还是有能力护住她的。哪怕是没有，对付这种不知天高地厚的家伙，她也有自己的手段。
她最在意的，还是肖平的表现。如果刚刚肖平表现出了畏惧，她即使觉得合理，也会有些失望；如果肖平表现出了退缩甚至妥协，也许她会因此离开肖平。她并不觉得自己是某个人的物品。即使在这个世界上，女人的地位并不高，她也不希望自己的命运被别人随意摆布。
心中虽然这样想，但是为避免心太大引起肖平惊诧，曾芸芸还是装作微微害怕和气愤的样子，问：“刚刚那人是谁？竟然如此粗鲁！”
肖平道：“那人是我大舅唯一的儿子，名叫程乾。大舅老来得子，大舅和大舅母都十分宠溺他。”
正说着，早有人迎了过来。走在前面的，正是肖平的母亲程念。
母子二人一年多的时间没有见面了。如今乍一重逢，自然是伤感且激动的场面。
待母子倾诉了思念之情，程念转向曾芸芸：“芸儿，刚刚听丫头说乾儿在胡闹，没吓着你吧？”
曾芸芸摇摇头，道：“有平哥哥护着我，没事的。”
抛开记忆，这是曾芸芸第一次见到程念。这是一个身材纤瘦的女人，老实、朴素，但心思并不是很细腻。和很多女人一样，她开心的时候开心，忧伤的时候忧伤，一切都写在脸上。很多人见到她，最直接的印象是长得美。肖平也是遗传了她的基因，才成为如今的美少年。
在曾芸芸的记忆中，这个并无太多主见的女人，心思都放在了丈夫和儿子身上。但是，因为太柔弱，她也容易受别人的摆布。对于父亲和兄长，她有天生的畏惧。
此时，曾芸芸对程念是有些失望的，因此并没有像过去那样叫她母亲。
在她的记忆中，原来的那个曾芸芸对程念这个婆婆是十分亲近的。因为占据了这个身体，也继承了这个身体的记忆甚至一部分情感，她对肖山、程念这些从未见过的人也有些亲近。
可是，当她听到程念认为自己的侄儿有那种行径只是胡闹，她便有了失望之情。作为一个母亲，因为父兄的威逼，不得不离开自己年幼的儿子，她或许有自己的委屈，但也表现出了自己的懦弱。这一点，是许多女人的通病。曾芸芸对此虽然不是很认同，但是能理解。
如今，在大是大非的事情面前，她的这种轻拿轻放却令曾芸芸觉得失望。
来到这个世界之后，曾芸芸曾经想过，自己占据了这个身体之后，到底是一种什么性质？目前的曾芸芸，是过去的那个占主导，还是未来的那个最真实。她一时间也分辨不清楚，一度觉得这完全是两个人的融合，一种特殊的合二为一。可是，当她第一次生出了对程念的失望后，她终于意识到，曾芸芸还是她，那个来自二十一世纪的她。平时还不是很分明，可一旦不同时代的观念产生了巨大的冲突时，这种差别便体现出来了。
因此，失望之下，曾芸芸反倒是产生了一种庆幸，庆幸没有丢失自己。
程念并没有感受到曾芸芸的这种变化，她安慰了曾芸芸片刻，又将注意力转移到了肖平身上。反倒是肖平感受到了什么，对程念道：“母亲，表兄如此，已经不是单纯的胡闹。他这么做，不就是欺男霸女吗？对亲戚尚且如此，在外面恐怕更是为所欲为。大舅和大舅母心疼表兄，从不肯责罚他。母亲可以请外公多教训表兄，以免他惹出大祸。”
听到儿子这般说，程念有点错愕。一年多的时间不见，儿子不仅长高了，也有了自己的见识。虽然欣慰于儿子的变化，可是她依然觉得儿子所言有点夸大。不过想到少年之间起了争执，多是如此，她也就没有多想，只是随口答应下来。
见母亲回答得有些敷衍，肖平暗暗叹气。以母亲的性格，断不可能去向外公说表兄如何的，否则，她也不会被外公和两个舅舅强行接回。
程念叫随身的一个小丫鬟去准备晚饭，便牵着肖平和曾芸芸的手进了院子。
曾芸芸打量了一番，程家的这处宅子的院墙建得都很高。刚刚进来时她也注意到，程家大门的门板也很厚，看起来十分注重宅院的防御能力。
之所以如此，主要是为了防止流民的骚乱。江西的流民问题一直十分严重，很多百姓为躲避原籍徭役而背井离乡，成为盗贼。周边沿海地区的流民也喜欢到江西来寻找机会。逼不得已时，他们会攻打一些集镇甚至县城。
比如明武宗正德年间，饶州和广信二府的流民因不堪忍受官府欺压，以姚源山为中心，推举王浩八为首领，揭竿而起，聚众数万人，转战江西、浙江、南直隶三省边界，与官军周旋五六年之久。他们活捉了乐安知县，攻破了安仁县城，杀死、杀伤官军上万人。
为解决流民的问题，明朝在江西设置了多个县去管理、疏导、分化流民，还在江西增设了南赣巡抚这一职位。王阳明就曾临危受命，以都察院左佥都御史的身份巡抚南赣汀漳等地。
虽然经过治理，流民之患有所缓解，但是小规模的民变仍有发生。类似程家这种大户，发家的过程不可能没有点龌龊，而且家里的粮食和财务也容易引来祸患，因此，他们修筑高宅进行防备是很正常的。反倒是文峰村相对安全一些，因为那里距离县城更近一些，有官兵守护甚至巡逻。流民轻易不敢在那边胡来。
进了屋子，曾芸芸发现里面的陈设倒还周全。客厅之侧，还有一间书房，里面的一个书架上摆了几十本书。在书房内的案上，还摊开着一本《诗经》，想来是程念无聊时所读。
坐定之后，程念问了肖平生活的情况，肖平如实回答。程念没有想到儿子竟然经历了这么多波折和辛苦，忍不住黯然垂泪。哭了一会，她拉住曾芸芸的手，道：“好孩子，多亏了你了！”
肖平和曾芸芸安慰了她一番，丫鬟已经端来了晚饭。
这丫鬟看起来十三四岁，看起来比较黑，也有点瘦，不过看起来比较机灵。多数情况下，这些女孩都是附近贫苦农户的子女，并非签了卖身契没有自由的奴仆。因为家中困难，将孩子送到大户人家为佣，既能有口饭吃，也避免了卖儿鬻女的残酷。若是大户人家心好，这样的丫鬟还能攒点银子。
程念叫这个丫鬟为映月。单看这名字，曾芸芸就知道是程念取的。
面容黑黑、名字皎洁的映月摆上饭菜，道：“三老爷听说平少爷来了，令厨房了多做了两个菜送来。”
随着菜端来的，还有三碗米饭。
曾芸芸看了看桌上的四个菜，分别是一尾草鱼、一盘板鸭、一碗水豆腐和一盘空心菜。她也明白了，若是没有那位三老爷吩咐，程念只能吃两个菜。
映月摆好饭菜，便看到门外有个个子很高的丫鬟在外招手。
她出去片刻又返回来，对程念道：“姑奶奶，刚才伺候三老爷的丫鬟春凤来传三老爷的话。三老爷说，请平少爷用完晚饭，到他那去坐坐。”
程念点头替肖平答应下来。
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