贞娘一哭三叹，终于哭出了主人家，她露出半边肩头，听那个长相可怖的男人温声道：“夫人怎么下来了，河边夜间湿气重，不要伤了身子。”
来人停在贞娘身前，贞娘啜泣着抬眼，一个马脸妇人正低头打量她，贞娘一股气哽在喉头，剧烈咳嗽起来，怎么会是……
她心中纳闷，面上仍不显，平息后便哀婉地盯着这妇人：“夫人饶命！”
周娘子不接她的目光，只看向马统领：“这便是那陈狗儿说的恶人？”
“正是。”马统领低头道。
陈狗儿，什么陈狗儿？贞娘与一旁的渔夫换个眼神，渔夫颤声问：“敢问这位夫人，陈狗儿是何人？如此黑心，污蔑我夫妻二人！”
马统领冷嗤一声：“一丘之貉，该叫你们当面对峙！”周娘子面露豫色，迟疑道：“一个招摇撞骗到我们头上的小蟊贼，他说，你们夫妻是他的上家，在河上行船紥火囤。”
贞娘哑口无言，半晌才哭道：“奴家不会骗夫人，我们夫妻确做过那样的错事，可万万没有什么上家之说！我们夫妻二人自小孤苦，相依为命，哪有那样大的本事，这陈狗儿没有一句真话，夫人不要被他蒙骗！”
“可，”周夫人觉得贞娘可怜，叹息，“他都已经招了呀，那小贼骗去了二十两金子，等我们擒住他，他说这金子都上供给你们夫妻二人，不然我们怎么走到这来？”
“陈狗儿是蒲圻县人，细头，细肚，米粉一般的人物，你们真不认得？”周娘子提点道。
“我们不认得什么蒲圻……”贞娘下意识想驳斥，下一瞬话被她吞回去，目光闪烁，她又哭又笑，急急出口辩解：“原是他！夫人不知，这人是我相公认下的兄弟，一年前饿晕在路边，还是我夫妻二人救下的，有一饭之恩，他叫陈午，我们并不知他有别的诨名。”
周娘子同情道：“那便是了，陈狗儿已在嘉鱼县见了官，他报出你们夫妻的名号，还说了路数，我们实在气不过，便马上回头来押你们夫妻两个。”
“嘉鱼……”贞娘又怒又急，她发着抖，急切追问，“可他不是蒲圻县人么？难不成，难不成他诓我们！”
马统领气哼：“到了县衙不就知道？将他们二人押走，见官！”
贞娘和渔夫的嘴俱叫人堵住，眼睛也被蒙上，两人动弹不得，被抬脚抱住塞入车内。
马统领走到前一架马车边翻身上马，目送关着贞娘夫妻的马车走远，才低声道：“小姐，那陈午的名讳皆已如实告知了。”
寒香打起帘子，李猎俯身露出脸：“多叫小五敲打敲打，还有一个时辰就要天明，先叫他们撕扯一番，好让廖县令审问清楚。”马统领得令，吩咐身边人去追前头关着贞娘的马车。
她目光转向周娘子：“我们不入嘉鱼，还请娘子保重。届时我会派人将那四个贼子送到县衙，廖县令素有贤明，定会保周郎中平安，还有那望风的老丈，已留下些许银钱贴他家，周娘子不必忧虑。”
“大恩大德无以为报，只愿小姐此行一路顺遂，所愿必成。”周娘子眼中含泪，目视一行人离开。
身边留下的侍卫轻声道：“周娘子，走吧。”周娘子用力拭去眼角泪珠，攀上马车，她要去给她家男人申冤，也要一路顺遂，所愿必成！
吴大娘迷迷瞪瞪地问英红：“好了？”寒香偏头笑道：“都好了，叫他们狗咬狗去！”
“那我们，”吴大娘坐直身子，“去武昌城，看那个水匪被砍头？”
英红也笑了，她的笑带着寒意，不过吴大娘没回头，因此没瞧见外甥女面上的古怪，她只听到英红短促有力的应声：“是！”
沈月荣拨弄李猎放在她手心的指头，低声问：“怕不怕？”
“气。”李猎瞟她一眼，嘴唇蠕动。
或许并非不怕，只是太气，一把火将惧怕，迟疑，讥讽烧得一干二净，李猎急需发泄，不然她要就被愧疚逼疯了。
在定海时，李猎几乎夜夜梦魇，她梦见舒儿在天上飘着，朝她招手。
她穿着雪青的外衫，披散长发，脸上干干净净，没有鲜血，也没有乌青。舒儿见了她便开始笑，是那种看着小红犯了错事，想求情，又忍不住被逗乐的笑，她捂着嘴，眼睛却水汪汪地弯着，笑声从她捂住嘴巴的手掌下悄悄溜出来，从她鲜妍的眉眼中流淌出来。
那笑声要将李猎溺毙了，她挣扎，扭动，被守夜的莫妈妈哭着拍醒。
莫妈妈说不是她的错，难道她不想叫舒儿好好活着吗？可三个丫鬟一同出去，寒香还一直与舒儿一道，最后只舒儿留在兴国府没回来，这是命罢了，她若心中不舒坦，多爱重些小红，多给舒儿的娘些金银，叫她能安享晚年，这便已是弥补。
可舒儿不跟着她不习武，不去兴国府，不那么忠心，要去找她，要留在龙背岛蒙骗那庞各庄，林舒就不会死！徒留一个空荡荡的,写着林英舒名讳的牌坊。
李猎的眼中盛着一汪寒潭，弹指半月，她以为稍稍淡忘了，可那不是栽种在院中的花鸟草木，是陪伴她十几载的人！
荣姐，舒儿，小红，甚至于寒香，她们四个年龄相仿，自小便在一处，她的所见所闻，所想所念，都与她们共享，被她们侧耳细听。舒儿走了，不是少一人，而是缺一块。
如灭一目，断一指，失一耳，人不足死，但痛长留。
余光瞥见英红轻轻拍打着吴大娘的肩背，如亲女般哄着病初愈的吴大娘再眠，她的姨母依偎在她怀里，背后的外甥女虽是笑着，脸却阴沉。她们的眼神轻轻粘了一下，李猎窘迫地想移开，英红用悲切挽留。
她的唇抿得紧紧，但李猎知道她想说什么，她们又变成一个人般，英红想的，也是她心念的，英红求的，是她要做的。
弥补小红，不够也不真，弥补吴大娘，不真即不够。
唯有罪魁祸首身死，才可稍慰舒儿在天之灵。
李猎阖上眼，武昌城近在咫尺，她还能梦见舒儿吗？
她如今已不怕舒儿入梦了，换言之，李猎想在梦里好好看看她，想问问，她何故发笑？若是好玩的事，就像以往那样与她说道说道吧。
眼一闭一睁，夜色褪去，曦光明亮，李猎用冷茶漱口后，掀起车帘，她问窗边的侍卫：“还有多久进城？”
“十几里路，小姐，”侍卫压低声音，“王府的人到了，是杨指挥使。”
说完，他拉马退开，让楚王府来人露在李猎眼前。
楚王府护卫指挥使杨法，面黑长须，刀眉虎目，四十岁上下，鬓微白，他见车帘掀开，知是小主人醒了，忙打马上前，低头道：“卑职杨法见过小姐。”
李猎颔首，她上下打量杨法，突然笑道：“我曾见过指挥使，杨指挥可去过定海？”
杨法也笑，唏嘘：“卑职曾去定海给小姐祝寿，那时小姐刚过十三，想不到小姐还记得卑职。”
“指挥使只来过一次，我记得王府往年来的不是指挥使，应是另一人。”作为沁心郡主的娘家，楚王又只有这唯一的后嗣，楚王府自然年年都派人到定海去探望这位小姐，李猎虽记得杨法的脸，但并不面熟。
“小姐说的是，以往是卑职的二兄杨正前去祝寿，他是王府长史，”杨法拱手说。
听到他们寒暄完，沈月荣露出半张脸：“指挥使安好？”
杨法见了她，又是拱手：“沈小姐。”
沈月荣浅笑：“杨指挥使还记得我？”
令嘉大长公主常与楚王府走动，沈月荣到楚王府的次数比李猎多多了，只是后来年岁渐长，沈月荣留在母亲身边的时日更多，只隔几年除夕赶来武昌府，因此不曾再到王府上。
“沈小姐肖似大长公主，”谈及此，杨法又道，“大长公主府本派了人来，在城口又被拦回去。”
沈月荣颦起眉：“为何，谁惹了祸端不成？”她外祖母哪都好，只对着这些公主府旧人过于心软，纵得他们不知天高地厚，常常给大长公主府惹出些祸事。
“黄千户出门前饮了些酒，失手打了人，叫府衙扣下了。”杨法说的委婉，沈月荣却听明白了，这人仗着她外祖母心软念旧，连她都不放在眼里！
杨法不欲挑起沈月荣不快，忙道：“卑职早一日候在此地，其余人等是后跟来的，听那些小子说，听闻黄千户被扣下后，驸马已带人出城来迎，想也快到了。”
“哼，最后劳累到我外祖父头上……”沈月荣仍有不虞，只是想到马上见到阔别已久的外祖父，又慢慢挂上笑。
“怎能叫外祖父等我！”她按捺不住，敲了敲侧边的门板，叫道，“我要骑马！”
寒香给沈月荣扣上面衣，嘴中念叨：“风沙大，小姐戴住了。”
马车慢慢停住，沈月荣兴冲冲地下来，侍卫给她牵来雀啾啾，她轻拍马颈：“我们走，去见外祖父！”
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