岁末细雪敲打着麟德殿的琉璃瓦，殿内却暖融如春。丝竹悠扬，珍馐罗列，皇家家宴一派盛世华章。
满殿宗亲的目光，总情不自禁地飘向殿门处。
澹台霜身着玄色金绣亲王妻主朝服，身姿挺拔如孤松。
她周身凛冽之气被暖意中和几分，沉淀出沉静威仪。
她的右手，稳稳握着身侧人的左手。
砾守亲王同样礼服华贵，面如冠玉。只是行走时，左腿那细微却无法掩饰的跛态，如白鹤折翼，为华美添上一抹残缺。
他微微落后她半步，是标准“夫随妻侧”。
可两人间无声的默契，却让一切礼法显得苍白。
他们就这样，在无数目光中，一步步行至御阶下。
按制，亲王与妻主需向女帝行大礼参拜。
砾守深吸一口气，忍着左膝旧伤在寒气中的酸胀，准备屈膝。
身形刚动，交握的手便被一股力量轻轻一拽！
他愕然抬头。
澹台霜并未看他，面容沉静。
在满殿惊愕注视下，她松开他的手，撩袍，折腰，对御座行了一个标准臣子揖礼！未等众人回神，她再次撩袍，折腰，行了第二礼！一礼为她自己，另一礼，为他。
意思明确：他的礼，我代劳。他的膝，不必折。
“噗——”
御座旁侍立的皇太女笑出声，忙用袖掩嘴，肩头耸动。
满殿宗亲面面相觑，表情精彩。
有皱眉觉其失礼，有憋笑觉其新奇，更多是被这毫不掩饰的“宠夫”行径震得瞠目。
御座上，女威严面容现出一丝裂缝。她看看阶下面不改色的澹台霜，再看看她身边耳根泛红、眸中光华璀璨的砾守，嘴角微抽，终化为一叹。
“罢了。”女帝挥手，声音无奈，“澹台爱卿…有心了。砾守皇儿腿脚不便，心意到了即可。入席吧。”
这一页，在女帝默许和太女憋笑中翻过。
宴席间，砾守久坐后起身吃力。
澹台霜总先一步站起，手臂随意搭在他身侧，稳如磐石。他杯中酒浅，她指尖微动，宫人便上前斟满。他因暖蹙眉，她眼神扫过，远处窗棂便无声推开一道缝，送入沁凉雪气。他目光在哪道菜上多停一瞬，那珍馐便悄然移到他面前。
无一言语，却精准自然。
太女端杯，碰碰身侧女帝，低声道：“母皇您瞧，皇弟这气色，比去年好多了！澹台将军家这‘男德’虽邪门，但这‘为妻之道’……没话说！皇弟腿伤能好，她功不可没。”
女帝目光落在那对璧人身上。
澹台霜正将一粒剔透水晶葡萄放入砾守玉碟中。
女帝缓缓颔首：“霜儿待守儿之心，朕看在眼里。守儿得此良配，朕心甚慰。”她顿了顿，“守儿的腿，太医院可有新说法？痊愈之望如何？”
太女放下杯，正色道：“前几日院判复诊。外伤骨伤已愈，筋脉在其冰系内息与灵药下也已接续。只是……”她语气惋惜，“当初伤得太重，又误了时辰，落了根子，这跛行……难消了。但院判言，坚持复健，日常无碍，于寿数无妨。”
女帝沉默片刻，目光掠过那微跛的左腿，眼中一丝痛惜闪过，化为轻叹：“能保全性命，行动无碍，已是万幸。”她话锋一转，声更低，“院判可还说了别的？”
太女脸上先是现出一丝古怪。
后凑近低语：“院判支吾半晌，禀了一事…儿臣初闻不信，反复确认过…”她斟酌道，“他说依例为皇弟请平安脉，兼查子嗣精元。脉象显示…皇弟元精充盈，却…元阳未泄。”
女帝捏杯的手指蓦地收紧，琼浆微晃。
她迅速敛色，压低声音，难以置信：“未泄？这如何可能？”
她目光再次投向席间——澹台霜正侧首听砾守低语，侧脸柔和，两人的手始终未松，亲昵绝非作伪。
太女声气更低：“儿臣也不信！可院判指天誓日，脉象无错！且…不止一次如此。”她蹙眉，目光在两人身上逡巡，忽想到什么，凑得更近：“母皇，您说…会不会因皇弟放不下心结？那一半末世男尊皇族的血脉？…”
她越觉有理，“听闻那末世男尊规矩，将血脉传承看得极重！当朝贵族男子元精，若非自泄，皆刻意留予妻主，以求新婚之夜圆满。皇弟这般坚持…莫不是视此为男德之本？”
女帝眉头深蹙。
太女猜测虽离奇，却非全无道理。
砾守心思细腻，身世复杂…若真因此心结而压抑自身，与霜儿徒有虚名…
女帝目光再次落在那双交握的手上，心中沉郁。
那血脉——真是喜忧参半。
但谁能真拒绝呢？即使是她，亦不能。
“守儿……”她低唤一声，语气复杂。
若真因这心结让两人间隔阂，岂非太可惜？也太委屈霜儿？
一丝属于母亲的忧虑，悄然攫住女帝的心。
她端杯浅啜温酒，目光在两人间反复，陷入沉思。
宴散，宫人引亲王夫妇往备好宫苑歇息。
暖阁内，炭火正旺，驱散冬夜酷寒。
澹台霜为砾守解下厚重外氅，动作熟稔。砾坐于软榻边，看她为自己忙碌的侧影，烛光为她冷硬轮廓镀上柔金。心中暖流涌动，却夹一丝忐忑。
今日殿上，母皇和皇姐最后看他的眼神…让他不安。
“阿霜。”他轻唤，声微哑，“今日…辛苦你了。”
澹台霜挂好氅衣，转身走到他面前，自然伸出右手。砾立刻将左手放入她温暖干燥的掌心。她微用力，将他从榻边稳稳拉起，扶他在暖阁内缓缓踱步，权当消食复健。
“无妨。”她淡淡道，目光落在他行走时滞涩的左腿上，眉几不可察一蹙，“还疼？”
砾连忙摇头：“不疼，只天寒有些酸胀，无碍。”
他顿了顿，看两人紧握的手，犹豫道：“母皇和皇姐…后来似乎说了什么？我看她们神色…”
澹台霜脚步未停，牵他缓缓走着，声音平静：“太医禀报，你腿伤已愈，跛疾难除。”
砾心头一松，原是此事。他释然一笑：“能恢复至此，已是苍天眷顾。阿霜，多亏有你。”他下意识收紧握她的手，眼中是感激与依恋。
澹台霜“嗯”了一声。
暖阁内只余炭火噼啪与两人脚步声。
片刻，她似想起什么。
脚步未停，目视前方，语气平淡却如巨石投潭：“太医还说，你…元阳未泄。”
砾脚步瞬间僵死在地！
脸上血色褪尽，唇惨白如纸。
他猛抬头，如受惊的鹤，眼中翻涌惊愕与灭顶慌乱——那是一种被猝然剥开所有遮掩、将最隐秘暴露于光天化日下的难堪与羞耻！
她…知道了？！太医怎连这都报？！
澹台霜也停下步，回望他。
那双深潭般的眸平静无波，似陈述无关事实。
可正是这近乎冷酷的平静，却如重锤，砸在他摇摇欲坠的心防上。
她想说什么？她…会怎么想？
暖阁空气骤凝。
炭火噼啪声在死寂中放大，刺耳。
砾只觉手心瞬间被冷汗浸透，心脏狂擂，几要破膛。他张口，喉如被烙铁封死，灼痛难当，发不出声。那份深埋心底、日夜啃噬他的情愫与渴望——那份只想为她保留、视若珍宝的元阳，那份因深爱而生的自卑与枷锁——
在这平静陈述下，如火山熔岩，灼得灵魂颤抖，理智几焚殆尽！
澹台霜看他惨白的脸和眼中惊涛骇浪，并未追问。
只更紧地握住他冰冷颤抖的手。
那掌心力量，既是支撑，也是囚笼。
他猛低头，不敢再看她。
良久，她声音再次响起，打破了令人窒息的沉默，却问了一个更深远的问题。
“你身负那一半末世男皇血脉，”她语气平稳，像在讨论天气，目光却锁着他，“可有……延续下去的责任？”
砾守猛地一震，像是没料到她会问这个。
他几乎是立刻摇头，声音因紧绷而干涩：“没有……从未有。这血脉……存续与否，全凭妻主心意决定。”他顿了顿，声音更低，却异常清晰，“于我而言，它……无关责任，只关乎您。”
澹台霜静静听着，脸上看不出情绪。炭火在她深眸中投下跳动的光点。
又过了片刻。
“还有，”她再次开口，声音依旧平直，却精准刺向核心，“你心室的诅咒之力，只是被我冰封裹住，并未自行消解。”
这一次，砾守抬起了头。
脸上惊惶未退，却奇异地混合进一种近乎纯粹的决然。
“那就一直封着。”
他答得极快，几乎没有思考，仿佛答案早已刻入骨髓，“妻主在，便封着。妻主若……”他话音顿了一刹，眼里骤然掠过一丝极深却平静的虚无，“妻主若不在，诅咒与否，于我便再无干系。”
他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的意味，仿佛在陈述一个毋庸置疑的终极事实。
暖阁内再次陷入沉寂，只余炭火偶尔爆出一两点星子。
澹台霜看着他，看着他那份因极度恐慌而褪尽血色的脸上，此刻竟浮现出一种近乎殉道般的、与她共存亡的平静决绝。
她没有再说话。
只是握着那只冰冷颤抖的手，力道未有分毫松懈。
那份无解的渴望，与这更无解的、系于她一身的生死执念，在岁末温暖的炭火映照下，无声弥漫，交织，灼烧。
“睡吧，累了一天。”
扶他上了床，她没再多说别的。
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