那女人躺在屋子中央的贵妃榻上，呈现出极具诡异的模样。
她的眼耳口鼻皆流出了黑色的液体，已然凝固。聂昭昭皱眉，心中不由生出几分恐惧。
“中毒？”陆行安眯着眼睛，猜想着。侧过头去看向聂昭昭。
“对，七窍流血，面颊发胀，全身腐烂，指尖尤其迅速。”
“能让之如此的毒，有三种，秋创散，寂寥生。”聂昭昭神情肃穆，唇瓣张合间，一股浓烈的酒气混合着尸臭，直冲咽喉。
“还有，乾璜丹。”
乾璜丹，其性烈，味呈醇香的酒气。模样不过一粒普通铜钱大小的墨黑药丸，可吃下去，便是让人五脏俱焚的毒药。
聂昭昭沉了眸，这乾璜丹属秘药，她只在聂文泉锁起来的书籍中见过。
她绕着女尸走。静静端详着眼前的女子。肤若凝雪，长发飘逸，身着一件紫金绘金蝶的纱裙，应是这张宅的主人。
可细细看去，这娇艳的脸庞上，却出现了不同寻常的暗色斑点。
“有何发现？”
陆行安问着，不住扫视着四周装潢。他记得，这儿是京都富商张家的偏宅，已荒废了许久，更不曾听闻这张家有这般大的小姐。
“果然是乾璜丹。”聂昭昭的余音尚且在屋子里打转儿，那女尸蓦然怪异地扭曲起来，喉间发出微微的响动。
陆行安惊惧，指尖是抑制不住的颤抖：“小郎中！她这是......？！”
聂昭昭不言，只是撩起袖袍，将手指放在那女尸的脸庞上，将她微微张开的嘴唇轻轻合上。
“是乾璜丹的作用。不过，这枚乾璜丹炼制得并不是很出色。”
聂昭昭抬起脸，笑容变得愈发神秘。她朝着陆行安走去，嗓音略低：“若是上乘的乾璜丹，怕是现在，你眼前的人早已炼成，人尸——”
她刻意将尾音拉得很长。屋外干枯的草木被风吹得飘动，发出刺耳的“沙沙”声，不知哪儿来的鸟鹊，嘲哳低飞。
聂昭昭看见陆行安假装镇静的神色逐渐破功。猛地，陆行安彷徨着，朝屋门口看去。
竟站了一个粉白衣服的丫头。
那丫头看着十一二的模样，丫髻散乱，灰头土脸，手里还提着一篮子枯黄的菜叶。她呆呆地望着聂昭昭二人，张了张口，像是讶异，更像是不解。
聂昭昭只觉得怪异，但终究上来前，轻声问到：“你是？”
丫头看着她，并不答话，而是走进屋子里去。她的目光落在那女尸身上，像是困惑，终成不可置信。
那滚烫的泪水从她眼眶涌出，手中的菜篮不知觉般落了地。
“小姐！”丫头哭着，全然不顾那躯体的腐烂，扑进女尸怀里。
“小姐？”
午夜的风吹得树上破旧的风铃左右摇摆，发出呜咽的声响。
“所以那是张家的小姐，而你，是她的丫鬟，翠茵？”陆行安坐在石凳上，问着眼前的小人儿。
昏黄的烛光照得亭中人影婆娑。丫头依旧哭噎着，眼睛肿成了核桃模样。她垂着头，断续着：“对。我叫翠茵。”
蓦地，她抬起头来，抓住陆行安的衣袖，泪水将她的双眼沁得只剩一条缝隙来。
“大人！求求您，求求您帮帮小姐，她上午还好好的，同我有说有笑，不能让她不明不白的死去啊！”
瞧着跪在陆行安脚边的翠茵，聂昭昭心头不是滋味儿。她将翠茵将将扶起，更温了声，道：“你先起来。且说说，你家小姐姓甚名谁，我们才好帮你不是？”
翠茵被扶上了石凳，她重重地点头，伸手抹开了泪珠：“我家小姐，是张元秀之女，张应婉。”
“张元秀？是那个富商张元秀？”陆行安惊愕，“可我并不曾听闻张家有这般大的女儿啊。”
“是。”翠茵说着，眼泪又不住往外落，“因为，小姐是老爷留恋烟花之地而遗留在外的孩子，被老爷和主母唾弃，所以，一直都对外隐瞒着小姐的存在。”
“小姐自幼便是在青楼长大。摸爬滚打十八年，却还是躲不过老鸨想将她卖出去！是老爷他们将小姐赎回，又一次给了小姐生的希望......”
翠茵的神情愈发悲痛，她双手缓缓捂住脸颊，声音沉闷：“小姐以为她终于可以脱离苦海，却不想，这里的张家才叫人绝望！”
“他们让小姐嫁给鬼市的阎罗啊！！！”
“鬼市阎罗？”聂昭昭心下疑惑，不禁开口问道。
“当今执掌所有暗色交易的鬼市，其掌守有五子，却只存一人。而此人，便是她口中的阎罗元筠。”
“传闻中弑父杀兄的元筠？”聂昭昭看向方才开口的陆行安。
男人剑眉微挑，不置可否。
“小姐不从，划破了自己的脸，老爷怒极，便将小姐丢在这偏宅，任她自生自灭......”
翠茵说罢，哀痛不已。她抬起脸来，伸手抓住聂昭昭的手，道：“小姐一定是被人害死的！我知道小姐，她断然不会放弃自己......”
翠茵的声音愈发地小了。
“报官吧。”
“不要！”
陆行安的声音还残留着尾音。二人同时望向翠茵，此刻，她脸上带着乞求，似是有万般无助，声音恳切：“不要报官......”
“若是让老爷知道了，会将小姐卖出去......”
“配阴婚的......”
从张宅出来，聂昭昭踢开一地柳絮尘土，有些怅然若失。
“怎么了？”陆行安说得软乎，朦胧的月光印在他的脸上，显出几分温和。
“只是觉得连豪门世家也会逼着人去死，太可笑了。”聂昭昭说着，转过头去，看向灯火不停明灭的张宅，“一个家族竟叫女子送命来换取富贵荣华。”
“更可惜，她明明逃脱了，却还是失去了一切。”
陆行安垂下眼睫，道：“那下一步，你该作何打算？”
“找出杀害张小姐的人。”
聂昭昭看向陆行安：“她服下的乾璜丹，是秘药，不是寻常之物。”
她说罢，伸出手来，将一张微微揉拧的纸张展开，道：“方才，我进了一处轩室，找到了这个。”
“你瞧。”
陆行安顺着聂昭昭手中的纸张看去。上面白纸黑字，写尽一干药材，可末尾沾了些墨色的“明秋堂”格外惹眼。
“明秋堂？”陆行安端详着，将纸张从聂昭昭手中接过，“是那个千医万药明秋堂？”
“是。”
“可这分明是我父亲聂文泉的字迹。”
明秋堂内，一老翁摸着胡须，渡步在药堂中，他翻阅着发黄发旧的医书，眯着眼，仔仔细细阅读着，却怎么也读不明白平日熟稔的药名。
“王医师，外边儿有客来访。”
那被唤作王医师的老翁手指轻颤，道：“谁啊？”
“一男一女。不过都是粗衣打扮，没见着马车，应该走路来的。”
听着明秋堂小厮的来禀，王医师这才歇下口气儿，转而换上一副高傲的模样。他起身，拍了拍自己的袍子，只淡淡道：“让他们在堂外候着吧。”
那小厮一愣，旋即明白了这王医师的算盘，他点头哈腰着，转身离去。
明秋堂外，聂昭昭朝着堂里看。为了不招人瞩目，马车让奉康停靠在远些的酒肆去了。二人站在堂口处，与进进出出的人相比，活脱脱像两个门神！
看着那小厮进去也已有了些时候，却迟迟不见着人出来，聂昭昭有些困惑，问着身边的陆行安：“明秋堂很大吗？怎的如此慢。”
陆行安环抱着双手，不过瞥了她一眼，便径直往里走去。
“诶？”
聂昭昭眨了眨眼，错愕一瞬，便紧紧跟上陆行安步伐。
明秋堂的确很大，摆设布置也尤其相得益彰。淡淡的草药香，肆意宣撒在堂中。
来往的小厮来来去去，对大摇大摆闯进来的二人视若无睹一般。
聂昭昭四下找寻，却始终不见医师打扮的人出现。
明秋堂的小厮个个步履匆匆，有几个险些往聂昭昭撞去。无奈，聂昭昭索性伸出手去，拽住了陆行安的衣角。
眼前的人身形一顿，身体有些僵直，脚步也缓慢了起来。
“闪开！闪开！！！”
一个小厮端着一锅汤药，横冲直撞着，还不等聂昭昭看去，身体便被撞倒，跌在地上，而那滚热的药汤汁儿带着热气，连同着熬药的砂锅，正朝她飞来。
那药汤倾洒在聂昭昭的身侧，砂锅撞碎开来，些许碎片飞溅在她的脖颈上。
“你没事吧！”陆行安蹲下身，将聂昭昭扶起。她的衣衫被浸湿，脖颈上一道显眼的嫣红让人倒吸一口凉气。
聂昭昭只感一阵温热涌出，她伸手去，擦得几滴血色。
“为什么撞我。”
聂昭昭方才明明躲闪了一下，可那小厮却故意朝她而来。
那躲在人群中的小厮被问着，看不出任何愧疚，反倒又有些，轻蔑！
“你是方才进来通传的那个？”
“是啊，怎么了？”小厮毫不在乎，冷眼看着被人群围在中间的二人，打量着他们，“撞你就撞你，你俩这身衣服加起来，都没这碗药渣儿贵，撞你是你占便宜了！”
聂昭昭也不恼，她笑了笑，也学着那小厮一般，上下将他打量了一番，伸出手，轻轻晃动，啧啧道：“哎，可惜了。”
看着聂昭昭的模样，那小厮倒是先急切了起来。他皱着眉，一脸不耐道：“什么可惜了？！你把话说明白！”
“眼睛浮肿浑浊，面色憔悴，脸色蜡黄，印堂凹陷。”
“你。”
“身体虚空啊。”
聂昭昭吐出最后的一句话，讥诮着笑。站在一旁的陆行安的两根手指抵住唇，忍俊不禁，笑出了声儿。
一时间，周遭鸦雀无声起来。
那小厮的脸青一阵白一阵，神情扭曲，难看极了。猛的，他使出力气扒开人群。
“我让你乱说，我让你......！！！”
看着那小厮的拳头即将落下，一只手从旁的伸出将那小厮整个人都向下摁去。
“哎哟！！杀人了！杀人了！！！”
小厮被手中蓦然多出的力气强压在地上动弹不得，只觉得下一刻骨头都要碎乎了去。
“疼吗？”陆行安笑得谦和，可力道却不减反增，“疼就对了。”
三人僵持不下，跌在地上的小厮目眦欲裂。
陡然，从明秋堂的里屋传来一声年迈怒喝。
“住手！谁敢在我明秋堂闹事儿！！”
作者有话说
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第4章 明秋堂
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