“很好，既然维尔兰德先生与埃弗里先生都到了，那么这场会议就开始吧。”
威尔逊校长抬眼看了看他们，清了清嗓子。
他说的好像艾登和杰森两个人姗姗来迟般，实际上，他们在会议室门外等待了半个多小时，才终于被请了进去。
期间，艾登没跟杰森说过任何一句话，连点头都没有。他们两个各自坐在会议室大门前两端的椅子上，望着不同的方向。艾登没有心情说话，杰森似乎也是。今天他果然是穿着一身白领结西装来的，正式过头了，倒显得他是要进去结婚一般。
他们如今所处的这间校理事会议室，也确实非常气派，如果要用来举办婚礼，也不会显得简陋。
悬吊着的吊灯看样子是18世纪亚当兄弟风格的吊灯——U大创立于十八世纪中期，或许就是从那时流传下来的古董——然而上面却俗气地在原本的黄铜枝条上镀了一层金边，顿时便将典雅变作媚俗。壁炉应该也是从那时流传下来的旧时代产物，却被硬生生地改成了现在流行的无柴电火，在沧桑的砖块前加了一层黑色的玻璃，显得不伦不类。清一色的棕色意大利真皮靠背椅，一共有十四把，背影僵硬得活像一栋栋耸立的棺材，环绕着整张带有漂亮木纹，切割拼凑得天衣无缝的长圆桌，绣有U大猩红字母与箴言（正义的太阳即便在西方也同样闪耀）的桌旗从这头蔓延到另一头，滚着金灿灿的绒边。
所有这一切，只让艾登想到富丽堂皇的裹尸布。
再精致昂贵的外表，遮掩不了内里的腐臭与黑暗。
支撑他毫无惧色地站在这里，平静地等待自己的未来被宣判的，是Ming。
偶尔，在会议上，他会走神那么两秒，回忆起昨晚的夜谈——通常都是在他已经无法忍受校董们的无耻嘴脸时。这场会议开始几分钟后，艾登就已经意识到，这与其说是一场会议，不如说是一场宣判会，他和杰森根本没有任何为自己辩解的机会。
于是，回忆的大门敞开一丝缝隙，思绪从四面八方涌入，毫无节制地滑向深夜。Ming轻轻扭开门锁的声音倏然将他惊醒。黑暗中，艾登屏着呼吸，一动不动，他能听见Ming几不可闻的脚步声，缓缓向床铺走来。他不敢睁开双眼确认这一点，却能感觉到一道柔和的视线落在了自己身上，持续很久很久，几乎永恒地凝结成为了自己的一部分。
“维尔兰德先生。”
“是的？”艾登抬起头，面无表情地看着坐在会议桌另一端的一名中年女性。艾登认得她是谁——卡维尔女士。她是约州本地最大的制药研发公司的董事长，她曾经也是U大的学生，如今她的四个子女中，有两个仍然在U大念书，其中有一个就是ADP兄弟会的成员，艾登还参加过他的生日派对，杰森也去了。但现在，她表现得就像是完全不认得他们两个一般，表情冰冷而疏远。她刚刚花了好几分钟提出了长篇累牍，然而却不知所云的控诉，来阐述为什么艾登和杰森会受到停赛的处分，为什么学校现在要更进一步，做出开除的决定。
“你明白你为什么会来到这间会议室吗？”
“对不起，我不明白。”
卡维尔女士不悦地皱起了眉头，“不明白？”她反问道，就像看着一个十二岁了还不懂得加减乘除的孩子。
“我们这场会议是要留下记录的，”另一个男人开口了，艾登也认得他，他是本地的房地产大亨，范德索尔先生，爷爷曾经带着全家参加过他和他的妻子的蓝宝石婚纪念宴会，因此艾登知道，范德索尔先生的九个孙子孙女，全都是靠着他慷慨大方的捐赠，才得以进入U大念书的——他的校董位置，多半也是这么来的。“要是这两个孩子有不明白的事情，解释一下也无妨，免得影响不好，您说对不对，卡维尔女士？”
影响不好——艾登在心里冷笑了一声，多半指的是不好跟自己的爷爷及杰森的父亲交代。维尔兰德家族是早期来到美国定居的荷兰人后裔，在约州北部拥有大量的土地，范德索尔先生对其中几块垂涎已久，自然不敢把事情闹得太难看。
“我不明白的是，”艾登用自己最平静，也是最理智的语气说道，“卡维尔女士说了很多似是而非的内容，但没有一句话清晰地表明了我为什么会来到这间会议室，更准确一点来说，没有一句话清楚地指出我到底犯了什么错误。”
“我觉得卡维尔女士已经说的很清楚了，维尔兰德先生。”
又一位校董开口了，艾登也认得他，小约翰·范德普先生。他今年还不到三十岁，是整张会议桌上最年轻的面庞。一头金发，双手交叉撑着下巴，刻意晒成浅棕色的肤色看着非常不自然，就像是烤焦了的稻草人一般。
他的父亲年逾不惑才和第四任妻子通过代孕生下了他这个老来子。当时刚好是约州那场著名的“婴儿M”官司打得沸沸扬扬的时候，代孕的母亲差一点就要效仿怀特海德，拒绝将婴儿交给老约翰·范德普先生。这件事当时惹出了一场不小的丑闻——艾登在调查父亲的谋杀案时曾经读到过相关的报道。没人知道老约翰·范德普先生是怎么摆平这件事的，代孕的母亲是个可怜的亚裔移民，在这件事后不久就消失了，没人关心她去了哪。
两年前，老约翰·范德普先生死了，留下小约翰·范德普先生继承他的加工食品产业。他也曾经是U大的学生，还是不少ADP兄弟会恶整新人“传统”的开创者。艾登对他一点好感都没有，杰森倒是参加过几次他举办的派对，艾登怀疑他的毒瘾就是在其中一场派对中染上的。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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