两人出了王家，登上马车。
游岑从暗格里取出几样小零嘴，摆在中间的小矮几上：“吃吗？”
王蔓：“……吃。”
她捻起一颗蜜饯送到嘴里，甜滋滋的。好奇道：“你怎么知道我是被长姐陷害？”
“当日我在场，就在你们身后的阁楼。”游岑调整了下后头的软枕，舒坦地往后一靠。
王蔓早就发现他在外头气度不凡，仪态浑然天成，无人之时却很是慵懒随性。
她有些羡慕他这般自在舒适，但习惯了在外头坐得端正挺直，暂时还放不开。
“多谢。”
“顺便而已。”游岑捏了个块绿豆糕，“她在大庭广众之下陷害你，论理，该将澄清广而告之，但世情如此。”
王蔓点头：“已经很好了。”家丑不可外扬，不论内里如何，对外都要粉饰太平，能逼得王蕴承认并道歉，已是意外之喜。
马车停下，王蔓掀开帘子，入目却是一座热闹的酒楼。
“不是说回家吗？”她问。
游岑先一步下车，伸手扶她：“这个点了，吃了午饭再回。”
两人一进门就被掌柜热切地引到二楼雅间。
“你先点菜。”游岑把菜单递给王蔓一份，吩咐掌柜给跟着伺候的人也摆了一桌。
王蔓确定游岑不同她讲究尊卑，没跟他谦让，点了几个自己爱吃的菜色。
游岑看了一眼，又加了几道山珍，闲话道：“这里也是母亲的嫁妆，你看过嫁妆单子了吧。”
“嗯，看过了，”王蔓说，“此前一直入不敷出，前个月才开始盈利。”
游岑颔首：“前头的掌柜中饱私囊，换了新的上来。原先店里的装修也有些年了，顺便给改了，还调整了菜单。如今每月初会推出新菜，我们来得巧，正好尝个鲜。”
用过膳食，两人回到侯府各忙各的，一晃又是乌金西坠，暮色四合。
是夜。
王蔓躺在床上，想着今日诸事。
她与先侯夫人的嫁妆箱笼都已经归置完毕，自己的产业得抽空去巡视，好让底下做事的人知晓易主之事。先侯夫人的产业也是同理，既归她管，少不得去露露面。
计划在心中过了一遍，她阖上眼，片刻后，仍毫无睡意。
“睡不着？”游岑听她翻来覆去，可见心绪难平。
“打扰你了？我不动了。”王蔓忙道。
“无妨，要聊聊吗？”
王蔓：“……”千头万绪，一时间不知从何说起。
游岑以为她不想说，没有勉强。
许久之后，王蔓低声：“我不明白，父亲为何对待三个女儿，皆毫无真情可言。”
唯有满心利用。
游岑慢声：“普通百姓家中贫困者，往往会舍了女儿，好给儿子娶妻生子。更有甚者，女婴一生下来就被视为累赘，索性溺死。”
“溺死？”王蔓惊诧转头。
王家的奴仆除了王夫人的陪嫁，其他大多是外头买来的，有些是自卖其身，有些则是被父母亲眷卖掉的，例如她身边的逢春，便是因着家贫被父母卖了。
但王蔓不曾听说过溺死女婴之事。
“嗯，不在少数。”游岑回答。
王蔓心惊。
游岑又道：“普通百姓家中，若是侥幸出了读书苗子，不但集全家之力供养，族中也多有帮衬，以期此人来日出人头地，照拂全族。
“王家本是寻常百姓，家业不丰，直到王大人中举，才带着全家发迹。发迹之前，不但姐妹，就是兄弟也得当牛做马供他读书，只因一人得道，鸡犬升天。
“他或许会感激族人的帮衬，兄弟的牺牲，但身边所有人家皆重视男丁而轻视女子，你说，他会感激姐妹的付出吗？”
王蔓：“……不会。”
祖母生了三子四女，女孩只养活了两个，她父亲是幼子，两个姑姑年长，听说都嫁在姑苏老家，从不曾见过，也鲜少听府里提起。
倒是两位伯父，偶尔会带着堂哥堂弟或是王氏族亲来盛京，府中账册亦有节礼往来的记录，两个姑姑……从未与王家来往。
此前她只以为路途遥远，联络不易，此时细细想来，若盛京城有一门当官的正经姻亲，姑姑家中不会轻易撂开。不来往，或是不能，或是不愿，亦或是父亲瞧不上。
游岑：“他习惯享受全家供养，习惯以自己为中心，女儿受他供养，用来联姻或攀附，他是否会觉得心中有愧？”
王蔓：“……不会。”
她囿于后宅，曾以为像父亲这般的人不多，此时惊觉自己天真。她茫然问：“为人父者，都是这般吗？”
这般自私自利，罔顾父女情分与血缘。
“十之**，”游岑直言不讳，“男人本性逐利，与为父，为夫无关。”
王蔓沉默片刻，问道：“……那我呢，我能为您做什么呢？”
还挺委婉，游岑莞尔，“我因为体弱多病耽搁了几年，老二也到了该成亲的时候，有我在前面挡着，侯夫人着急上火，时常催促。”
这就是她对世子的用处吗？但王蔓清楚：“只是找个人成亲，人选有很多。”
游岑没有否认，只道：“恰逢其会，同命相怜。”
他独自一人在这异世，她幼年丧母，有父与无父无异。
也算有缘。
同命相怜？王蔓恍然。
是了，先侯夫人去得早，世子没有母亲照料，后脚继母进门，生下亲生的儿女，处境更是艰难。而她同样娘亲早逝，这才对她处处照拂。
－
次日一早，水月轻轻敲门，唤道：“世子，夫人，该起来了。”
游岑被敲门声吵醒，睡眼朦胧地打了个哈欠，“天天请安，不想去了。”
昨夜睡得晚，王蔓闻言迟疑：“这不好吧。”
“等会我跟他们提一句，去城外庄子休养，你去吗？”游岑坐起身。
王蔓也不喜欢天天请安，有机会偷懒……她稍一犹豫就答应了：“去。”
请安结束时，游岑以拳抵唇，虚弱地咳嗽了几声：“父亲，母亲，我旧病复发，还是和之前一样，去庄子上养病。”
宣平侯对他生病习以为常，没有过问他的病情，冷淡地“嗯”了声，同意了。
侯夫人巴不得眼不见心不烦，当着宣平侯的面，耐心叮嘱王蔓：“要精心照顾世子。”
“是。”王蔓应下。
世子是男丁，也不受父亲重视吗？
她转念一想，一个注定短命，又文不成武不就的儿子，于宣平侯而言，也是无用的存在吧。
既无用，又分什么男女。
比起她一开始就被父亲忽视，世子曾经或许被侯爷寄予厚望，如今遭这般冷待，落差何其之大。
王蔓扶着游岑的胳膊往外走，一路回了东跨院才放开。
游岑接收到她频频探来的眼神：“有话就说。”
王蔓此前怕犯了忌讳，没有刻意打听，见他随意将旧病复发挂在嘴边，才问道：“你的病是怎么回事？”
“早产，自小体弱多病，寿数有碍，九个月前去了鬼门关，太医诊断，剩余寿命不足三年。”
他面色如常，说得也轻松，看起来不怎么在乎生死……总之，跟常人的反应不同。
莫非是因为母亲早亡，父亲冷落，自己又体弱多病，才对世间毫不留恋吗？王蔓兀自猜测。
“你这是什么表情？”游岑见她神色变幻，调侃道，“心疼我？”
他长相清隽，说得又直白，此刻温柔含笑，随意一偏头，低头凑近时透着一股子说不出的气韵，王蔓一滞，耳根发烫，但没有否认，坦然点头。
游岑察觉她微妙的反应，目光微动，站直身同她拉开距离，“我是世子。”
“不要轻易同情别人，尤其是男人，”他边说边摇头，诚心告诫，“容易倒霉。”
啊？王蔓呆住，冷风一吹，那点浅薄的，尚未明晰的心动顿时随风而逝。
不等她说话，游岑话锋一转：“还好是我。”
王蔓试探着问：“因为你人品出众，是那十之一二？”
“不，”游岑笑言，“因为我死得快，来不及作妖。”
王蔓：“…………”
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