她起身太快，众人未体察到异常，只当是意外，老祖母遂道：“可是听见秉钧要回来，失了神吧？”
钟蓉扯出一个笑，顺着台阶往下走：“什么都瞒不过老祖宗。乍一知晓爷要回来，我着实欢喜。”
郑氏拉她起来，拍着她的手：“蓉丫头，苦了你了。续弦本就不易，自你过门，便与秉钧便聚少离多，是他对不住你。如今他回来，少说要待上半载。秉若能趁此为他开枝散叶，便再好不过了。”
老祖母也谆谆道：“秉钧那孩子性子冷，你别怕他，夫妻情分总是这么一点一点相处出来的。”
钟蓉始终垂首，只羞赧地点了点头。无人知晓，她神色尽是嘲讽与怨恨。
是啊，她是续弦。是个成婚后只见过丈夫两面、说过几句话的续弦！
陈秉钧的发妻是她堂姐。
堂姐天生体弱，不慎在出嫁前感染风寒。送亲队伍自奚山至京城一路奔波劳累，她强撑着拜完堂就病倒了，短短一个月便仙逝了。
此后，钟蓉许久未再听到过他的消息，只隐约传闻这个堂姐夫无心情爱，没有再娶。
直到堂姐去世的第四年，族中做主，将她许给陈秉钧做续弦。
钟蓉才貌双全，被赞有咏絮之才，是大家闺秀中的佼佼者。她要嫁，也是嫁一个同样风流蕴藉的郎君，怎么肯稀里糊涂地去给堂姐夫当个填房？
这纸轻飘飘的婚约砸下来，她闹过、哭过，到底没能拗过父母。
那时起，她心中便有恨。
母亲宽慰她，女人出嫁从夫，什么吟诗的绣花枕头都是虚的。
陈家大爷能谋善断，非池中物，日后必有大造化。待他身居高位，你也能博个诰命夫人当。
钟蓉听从了她，才肯嫁入陈家。
初初见到陈秉钧，钟蓉也曾怦然心动过。
母亲说的不错，她的夫君频频奉命外出，正是简在帝心的表现，她也一跃成为旁人艳羡的对象。
可在漫长的等待中，那点动心全蹉跎成了恨意。嫁过来的这两年，她日复一日地独守空房，熬得日子都变黄发卷，独自消磨无尽的寂寞。
直到那日，她与文遥在碧翠园的池塘旁不期而遇……
钟蓉坐回圆凳上，心绪慌乱至极，她瞧着丫鬟打扫地上的碎瓷片，死死掐住掌心。
早不回，晚不回，为何偏偏是这个节骨眼儿回来！
老祖母问道：“对了，文遥近日如何了？”
提到这个老二，她叹了一口气：“还是花天酒地不着家么？”
他及冠，家里托人寻了一个国子监典簿的空缺，是个负责整理文书的闲职。
但他无拘无束惯了，无法忍受每日点卯和稀少的休沐日，遂辞官，又当回了富贵闲人。
郑氏神色淡了，不太高兴地说：“二太太，你是他枕边人，没人比你更清楚。你来说说吧。”
季云筝下意识握紧手里的婉，她立刻把碗置于案上，躬身请罪道：“二爷夜不归宿，皆因媳妇未尽到规劝之责。夫妻一体，荣辱与共，恳请祖母、母亲降责。”
她言辞恳切，双膝只差跪到地上。
纵使她姿态卑微至此，可郑氏仍有不满。
“季氏，夫妻一体的道理，你不是不懂。扶持文遥领上正道、为其延续香火，本就是你做媳妇的本分。何况你嫁进来已有些年月了罢？文遥至今连个一儿半女都没有……算了，你去抄两遍《妇德》，三日内交给我。”
她厌烦地转过脸，像是不愿再见到她的脸。
当初要不是文遥与那清倌人闹得太凶，高门贵女们纷纷退避三舍，加之季云筝的嫁妆丰厚，她无论如何也不会给儿子选这么一个愚钝的女子为妻。
老祖母解围道：“领了罚便起来吧。”
“是。”
季云筝讷讷应声，这才敢站直身。她垂下脑袋，正要往后缩，不敢再触这位婆母的眉头。
外头一阵脚步声由远及近，来人嗓音爽朗：“刚到门口就听见我的名了，想来是母亲与祖母想我了！”
季云筝愕然抬起头，率先听见环佩玎当，似有碎玉声。
男人头戴红绣抹额，腰佩青莲镂空墨玉、白铜香囊。
凑近了，他瞳如点漆，英姿勃发，这副风姿独秀的好相貌与艳丽逼人的装扮相得益彰，烨然若神人，不愧是京城中素有“宁馨儿”美誉的陈二爷。
这不就是方才她们念叨的陈文遥吗？
他走到跟前，还没跪下去，便被郑氏拦住了，心肝宝贝似的唤他名字：“方才正与你祖母还有季氏说你成天不着家，今儿个怎么舍得大清早过来请安了？”
瞧见母亲身后愣怔的妻子，陈文遥目光躲闪，笑道：“母亲真是冤枉我了！我昨夜可是秉烛苦读，直接宿在书房了。”
说罢便绕过桌子，去拜见老祖母。
老祖母却好似突然不认识他了，她仔细端详陈文遥的五官，突然握紧他的胳膊，嘴唇开合两下，口齿不清道：“我的钧哥儿，我的乖孙……你，你来见祖母啦？”
兄弟两人的外貌确有几分相似。若真比较起来，老大恐怕还要略胜一筹。
陈文遥脸色一沉，随即佯装无事道：“祖母，你又犯糊涂了，我是文遥啊！”
老祖母却听不见，只来回颠倒叫着老大的名字。见她犯了癔症，郑氏只好请嬷嬷将老人搀扶回房中，好生休养。
剩下的人吃完饭，郑氏额外叮嘱了陈文遥两句，才放他们各回各屋。
起身时，钟蓉不经意间回首，似怨似嗔地扫了陈文遥一眼。
三房散开，与季云筝走在回房的路上，陈文遥唇角回味地勾起，兴致陡一升起，便被人打断了。
在他身侧，季云筝疑惑发问：“文遥，你昨晚何时回府的？”
陈文遥敷衍道：“赶着落钥前回来的，怎么，二太太不想见我？”
季云筝噎住了，低声说：“你明知那并非我本意……”
“算了，”她流露出少许黯然神伤，强打起精神道：“今晚可还要宿在书房？若是，我派人抬张罗汉床进去，你好睡得舒服些。”
陈文遥停下脚，季云筝不明所以，也跟着顿足。隔着一步的距离，陈文遥望着她，忽而笑了。
他抚上妻子的脸，如同叹息一般说道：“我的云筝，总是这般贴心。”
季云筝猝不及防，待他的指腹轻轻摩挲过她的脸颊，才受惊地闪避开来。她霞飞双颊，羞到舌头打起磕绊：“文、文遥，还在外面……”
这就是他无趣的、死板的妻子。
陈文遥收回手：“你先回房吧。我等会儿还要出门。”
季云筝的脸上的红消了下去，她的心也随之下坠。但或许是陈文遥方才的举动给了她一点勇气，她问了出来：“要去哪儿？”
陈文遥笑意浅淡：“不关你的事。”
两个人就此不欢而散。
锦瑟院内，竹岚扶着季云筝坐到软榻上，对这个姑爷简直厌恶透顶。
她示意月华将饭菜端上漆几，温言道：“太太，多少吃些东西，今日事务繁杂，弄垮身子就不值了。”
方才忙前忙后，光伺候郑氏和老祖母了，季云筝一口没进。
这么一番折腾下来，她心神俱疲，没什么胃口，可怕竹岚担心，于是喝了小半碗冰糖燕窝。
季云筝早就清楚，陈文遥对她并无情意。
洞房花烛夜，丈夫挑开她的盖头，却不急着喝交杯酒，而是先问她可念过什么书。
得知她只是在族中私塾凑数般读过一段时日，识几个字，便意兴阑珊。
季云筝在他不冷不热的相处中屡屡碰壁，才终于懵懂又难过地意识到了丈夫的不喜。
本来，季云筝也习惯了他的冷待，只是今天他举止格外怪异，令她不得不在意。
触了一下被他触摸过的脸颊，季云筝喃喃自语：“……他今天，是不是有些不对劲？”
可竹岚正忙着整理她的衣橱，因而并未听到。
季云筝只好咽下她无处可说的犹疑，也许只是她多虑了。
但窗外黑云压城，大地冒出丝丝雨腥气，凉风掠过脖颈，她经不住瑟缩了一下。
山雨欲来风满楼。
-
小雨淅沥，落在与妻子分道扬镳的陈文遥肩头。
他并没有如话中所言出门，而是在府邸内绕了一个圈，行迹鬼祟地穿过曲折游廊。
跟着他的长随小厮书翰一颗心高高悬起，他无比期望二爷立刻回头，随便去哪儿都行——只要不去见那个人。
可拐过弯，望见那扇本该上锁的院门半敞着，书翰希望破灭，步伐沉重地挪过去。
他知道，二爷又来私会大太太了。
这桩孽缘是从去岁结下的，一日二爷于碧翠园与好友论诗时，与大太太意外撞上。
碍于男女大防，大太太隐身在树木掩映下，并未现身，只出了声音，对上了二爷的诗。
此后一发不可收拾，从有心偶遇、寄信抒情到深夜私会。
后来，二爷与大太太干脆固定在这间闲置的堂屋内见面。
他眼睁睁看着两人越过雷池，却不敢阻拦，连劝诫的话都不敢吐出半句。
他只是一个位卑言轻的奴仆，和大太太的丫鬟知夏一样，只能缄口不言地保守住这个秘密。
屋里，心绪不定的钟蓉扭过头，见陈文遥竟然真的抛下季云筝，光天化日来寻她，她又是感动，又是愧疚，还夹杂着微妙的得意。
仿像一下找到了主心骨，她当即扑进他怀里：“文遥！”
见她双目含泪，陈文遥关切地问：“蓉娘，这是怎么了？”
钟蓉带了泣音：“你不知道？你大哥马上就要回来了！”
“什么！你所言当真？”
陈文遥愀然变色，一张俊脸褪尽血色。
“是你母亲说的，还能有假？顶多五日，他就要回家了！”钟蓉低下头，惊慌地抚上还未隆起的小腹：“这孩子怎么办？已经快三个月了，瞒不过去的！”
她月信向来不准，一晌贪欢，半个月前才迟迟发现有了身孕。
两人都未生育过子女，一时束手无策，以为尚有斡旋的余地，便拖到现在。
加之陈秉钧终年不归，养肥了他们的胆子，如胶似漆的两人甚至畅想如若打不掉胎，便寻机去一个庄子生下来，瞒天过海。
谁知人算不如天算，如今东窗事发，大祸马上就要临头了！
陈文遥一下站起身，来回踱步。
老大不是受了伤吗，怎么就要回来了！
他压低声音道：“你有没有试过……服用汤药？”
钟蓉猛地抬头，不可置信地质问昔日意趣相投的情郎：“麝香、红花，什么法子都试过了，他依旧安安生生地在我肚子里。难不成文遥的意思，是叫我去吃那剧毒的砒霜？好好，我们母子一尸两命，也算保全了你陈二爷的名声！”
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