宁朝槿对自己的事颇有主见,向来做事干脆,说罢便回房更衣。
因着是临时出门,云枝便取来那三身新衣裳抖落开来,赫然是三套男子才会穿的圆领袍。
宁朝槿取过一套青色外袍套上,抬手时略有些紧瑟之感,疑惑:“云枝,你可是将外衫改小了?”
云枝视线打量一圈,落到她的曲线上,揣摩:“姑娘,奴婢瞧着,你这似乎又丰腴了一圈,再长下去,怕是多缠几道束胸也无济于事。”
宁朝槿垂眸,眼前峰峦随着呼吸轻轻起伏,确实是……
她暗自懊恼,家中二房的五妹妹就不似她这般身子丰腴,近两年愈发明显,她每次扮做男身出门耽搁的时间越来越久。
“不管了,晚间回来再想法子。”说罢抓起一枚玉佩挂在腰间,折扇陡然展开,活脱脱一个翩翩少年郎。
宁朝槿带着云枝熟练地从后门出去,指挥家中车夫套好马车,吆喝一声,不紧不慢趁着天晴往时家庄去。
宁家祖宅在桑榆县偏西的镇上,时家庄与其说是隔壁,乘马车的话其实还需绕道县城外围,才有官道通至。
云枝略有不安:“姑娘,我们这样明目张胆直接去时家庄,妥当吗?”
宁朝槿一心想去看个究竟,闻言若有所思:“此前时家那小子不是一心想与我会面吗?待会你先去寻他,我们再找机会由他带我们进庄子。”
马车轱辘转着,半个时辰后,来到时家庄外。
云枝跳下马车,狐疑:“从前时家庄外这条官道不是泥泞不堪吗?怎地眼下还铺上了石子,修整过了?”
赶车的车夫吴老伯笑道:“丫头不知晓吧,听说时家出了位高官回乡祭祖,这不还花了大把银钱修路。”
吴伯从不多话置喙主子的行为,老爷都管不了大小姐,他一个下人乐得睁一只眼闭一只眼,只管做好差事便是。
云枝心中一凝,步履匆匆而去。
一刻钟后,就在宁朝槿等得有些心焦,想亲自去寻时,远远的传来云枝声音。
“姑娘。”人还未至,焦急的声音便先传来。
云枝促促奔来,手脚并用爬上马车,稍微平复下喘气,急促道。
“姑娘,可不得了,方才我进庄没走多远,便见到了时家小少爷,他听说你来了,忙着回去换新衣裳,可等我回转时,好似……见到了那位大人……”
宁朝槿一把抓住她的衣袖,催促:“你可说说,长什么样?真的如祖父说得……清风朗月?”
云枝略一沉吟:“我没瞧清楚正脸,约莫五尺半,身形消瘦,可是……我分明瞧见……”云枝说到一半浑身打了个寒颤,“他……他提着把淌血的剑……”
听清楚云枝的话,一番寒意爬上宁朝槿的脊背,莫非这位京中新贵,并不是如传言那般是个文弱书生,而是靠杀伐上位?
宁朝槿几欲昏厥,祖父到底给她许了什么样的人家!
正思忖间,车外传来少年郎的踟蹰声:“可是宁家大姐姐在车里?时明康这厢有礼了。”
宁朝槿示意云枝撩开一半车帘,借着帘缝瞥见年约十五六岁的时明康身材圆润,紧张地搓着手,着一件雨过天青色云锦袍,他故意拢着的手袖和长及拖地的裤腿分外显眼。
宁朝槿不由蹙眉,隔着帘子试探:“时家弟弟,听说你们庄子上有大喜事,能否说与我听听?”
时明康兴奋地搓手手:“想不到宁家大姐姐你就知晓了,我还以为……哎,我都不好意思说。”
“哦?说来听听?”清越的声音透出好奇之意。
时明康抬头隐约瞥见车帘内宁朝槿精致的下颌,喉结滚了滚:“我原是想等家里人亲自上门的,可姐姐既然知晓了,我……我不妨就自己说了!”
时明康声音突然拔高,信誓旦旦:“我家中叔父在朝为官,近日回乡祭祖,我现下就把他带来,代我向你提亲。”
宁朝槿脑袋轰的一声,云枝一把掀开车帘,怒斥:“你这又是哪来的狂妄无礼之言,我家姑娘好端端的岂会嫁予你!”
“我……我对天发誓!”时明康磕磕巴巴,“我亲耳听到的,时家要与宁家结亲,错不了,宁家大姐姐,你放心,我会对你好的,我的私房钱定全都交予你。”
“呸!痴人说梦!”云枝恼怒啐他一口,啪得放下车帘,“吴伯,赶车回去。”
宁朝槿轻易不来时家庄,事情不说清楚,时明康岂能放她离去,他张开双臂挡在马车前头:“宁家姐姐,我是真心的。”
十里八乡,可再没有比宁朝槿还要俊俏的小娘子嘞。
“慢着。”宁朝槿不愿白来一场,总要打听些消息才是,“你方才说要寻你叔父保媒,他是什么人?”
提及自家叔父,时明康神情亢奋:“我叔父可是京中大官,就是……总之就是很大很大的官,连皇帝都重用他,你等着,我这就把他叫来。”
时明康转身就想往回跑,却被明显不合身的裤脚绊倒在地,结结实实摔了个狗啃泥。
宁朝槿瞧得分明,忍住笑正要分说一二,时明康竟被人揪住衣领提起来,他兀自挣扎:“放开我,放开我!”
那人力气极大,不由分说就将人提溜到一旁地上,语气冰冷:“竟敢擅自偷穿公子衣物。”
时明康认出来人浑身一抖,窝在地上不敢动弹。
宁朝槿方才就猜测他的衣物不是自己的,居然被对方逮个正着,杏眸一转笑出声来。
那人视线瞥来,流露出一丝寒意,宁朝槿赶忙将车帘放下,挡住视线。
“我……我不过借来一用,马上就还回去。”
听动静好似时明康要走,宁朝槿还未得到答案,登时着急起来,出声阻止:“且慢。方才时公子言及,欲唤家中在朝为官的叔父代他向我提亲,我想确认一番,此事是否为真?”
车帘外静默了半晌,宁朝槿蹙眉,难道人已经走了?
忽闻一道清线温柔的嗓音传来:“并未听闻此事,敢问姑娘是何人?”
声音不似方才的冰冷僵硬,宁朝槿探出半截皓腕,狐疑地撩开车帘,正对上一双如深潭般的黑眸。
那人眸光如雾霭沉沉,乍看平静无波,却因背着落日,泛起一层琥珀色的光晕,映着她的身影晃荡不休。
四目相对的刹那,时间仿佛静止一瞬,她清晰瞧见他眼中划过的一抹诧异,随即转为审视。
车帘“唰”地回落,宁朝槿心跳如鼓,似在嘲笑她的落荒而逃。
云枝坐在另一侧,并未看清车外的人,姑娘的异常反应让她也想瞧个明白,便抬手想再次拂开车帘,却被宁朝槿抢先摁住。
宁朝槿心虚地摇头又颔首:“回去,我们快回去。”
云枝不曾见过她如此慌张的样子,皱着眉头吩咐:“吴伯,我们回去吧。”
等了几息车外依然毫无动静,云枝也跟着心中慌乱起来,焦急唤道:“吴伯?吴伯?”
宁朝槿脑子乱成一团浆糊,喃喃:难不成我瞧错了?怎么是他?
云枝听到她的自言自语,追问:“姑娘你在说谁?外面的人莫非你认识?”
宁朝槿知晓这样僵持下去不是办法,索性眼一闭心一横,再次撩开车帘,果然,车外已然没有那名侍从和时明康的身影,连带着吴伯也不知所踪。
这般悄无声息的将人带走,她今日遇到的定不是一般人,暗骂自己的冲动莽撞。
她大胆猜测,能有如此下属能人,定是时家庄近日归来的贵人,时聿珩无疑。
“咦?怎么一个人都没了?姑娘这可如何是好?”云枝左右张望一番,也没了法子。
宁朝槿将唇瓣咬出一道印子,破罐子破摔:“云枝,你也下去。”
“啊?”云枝不明所以,“为何?”
宁朝槿暗恨此时无法说清,推搡着她下车:“你去附近转转,一刻钟,不,半刻钟你就回来。”
云枝被迫一步三回头离开,片刻后便看不见她的身影。
宁朝槿如坐针毡,果然如她所料,片刻后,一只骨节分明的修长大掌撩开车帘,不等她反应,便径直钻进车中。
“宁姑娘,别来无恙。”
来人一袭象牙白交领锦袍,暮光下暗纹流转,腰间一枚羊脂玉随着动作晃动,宁朝槿仿佛被烫到般抬眼去瞧。
时聿珩下颌线条清瘦,薄唇色淡,身形消瘦却挺拔宛如青竹负雪,眉目间如有光风霁月,令人见之忘俗。
分明是浓烈的五官,偏被一身清冷压住,宛如雪色白瓷上绘了一朵艳色梅枝,令人灼目。
一如当年初见,宁朝槿的尽数眸光都被吸进去了。
时聿珩也没想到,族中瞒着替他定下婚事的,竟是当年偶有一面之缘的宁家小姑娘。
虽身着男装,然粉面桃腮,眸光流转间顾盼生姿,不难辨出对方女子的身份。
宁朝槿按下思量,垂下眉眼略有些心虚:“先生安好。”
时聿珩视线落在她如小扇扑动的睫羽上,轻笑一声:“你还是如当年一般率性妄为,竟自己独自前来相看。”
宁朝槿没想到他一眼瞧破自己来意不说,还直言当下,脸色蓦地涨红,支支吾吾:“我……我也没想到,会是先生。”
“那你意下如何?”
时聿珩为官多年,早已习惯喜怒不形于色,将一身**沟壑全数压下,望着面前的小姑娘下一秒就要哭出来的样子,让他下意识软了声线。
内心却在斟酌如何开口才能将退婚一事的伤害将至低点,不至于伤了她的颜面。
清润的声音落在宁朝槿耳中,却宛如珠玉相击,清冽悦耳。
她怔怔抬眸去看对方,莫非,这门婚事是他求来的?
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