翌日，祝宛姩早早就起来梳妆打扮，钟祈宬坠马之事在长京内传了个遍，今日必定有许多人上门探望。
她昨夜难得地睡了个好觉，起来梳妆时精神也足，现下她面色红润，心情愉悦，连用早膳都多喝了一碗粥。
说来也可笑，新婚第二日意图强抢民女，被其兄长告上衙门，追得坠马，这等丑事竟也能叫人探望？长京中人竟心照不宣地将钟祈宬坠马的原因视而不见？
祝宛姩被这世道逗得嗤笑一声。
没过多久，府上果然有不少人登门，祝宛姩一一接待过，忙前忙后了一上午，竟没寻到半点儿喘息的时间。
这前半日来的都是钟祈宬自小到大的好友，生意场上有利益来往的伙伴，家里的宗亲，和前日婚礼来的人大差不差。这些人祝宛姩前日没见到，今日倒是都见了个遍。他们所说的话翻来覆去也不过就是那些，如悲叹钟祈宬昏迷、心疼祝宛姩刚成婚就碰上此事、若是夫妇俩有需要他们一定帮忙之类的。
这样周旋了很久，祝宛姩才见到了她今日最想见到的人——都察院监察御史薛临易之妻，何秋兰。
照常理来说，皇商与监察御史本扯不上什么关系，可薛氏长子薛铮与钟祈宬是故交好友，成婚时钟氏也给薛氏送了请帖，只不过薛铮前不久同发妻往老家办事，薛临易又忙于公职，于是那日来赴宴的便只有薛氏的当家主母。
今日如那日一般，仍是她一人前来。
祝宛姩要见她，自然也是有要事，只不过对薛夫人来说，就不是什么好事了。
她要帮宋永桓一个忙——帮他找出薛临易贪污受贿，虚构开支的证据。
当日宋永桓会答应帮她，也是因为两人交换了条件，他帮她一次，那她便要还回来一次，有来有回，和小时候一样，两不相欠。
监察御史如今在朝中是个肥差，从长京到地方去查账，都官一去去几个月，带着各个州县的田税账目、官员考评回来，这来去之间却不知其中有几分真几分假。
几个月前薛临易曾受命到复州巡查，这一路上解决了流民混乱，小吏受贿等许多问题，带回的各个账目考评都漂亮，可这事归了宋永桓管，他去年才去过复州一趟，拿到的账本与他知道的情况对不上，再派人一查，花了许多功夫才知道薛临易在复州收了人家不少好处，带回来的赋税账目、官员考评、查抄明细全有问题。
宋永桓最恨的就是贪官污吏，从前桓东的奸臣贪墨败度，以致那年湄城饿殍遍野，满目疮痍，他忘不掉那场景，如今他羽翼渐丰，要除的就是这些官虎吏狼。
可薛临易圆滑，早早打点好了一切，宋永桓思来想去，便只能请祝宛姩帮忙，从他夫人这里入手。何秋兰为人直爽，心直口快，从她这深入或许能找到薛临易贪污受贿、挪用公款的证据。
“薛夫人好。”祝宛姩见着一位身形富态，面容柔和的女子进门，上前迎接问好。
“钟夫人好，钟夫人好。”何秋兰一连两声，见到祝宛姩后面露不忍，“我昨日听说钟氏主君坠马昏迷可吓坏了，怎么平白就出了这事儿！瞧你如此纤瘦，好孩子，你可受苦了。”
祝宛姩佯装出低落的样子，轻声说道：“原是我命不好，新婚第二日，夫君就出了这事。夫人您也知道，我家主君他生性……可他成婚前一直规规矩矩，我本以为他改好了，没想到刚成婚就故态复萌，这就出了意外。”
父母早逝，皇帝赐婚，她就嫁给了这么个人。钟祈宬浪荡出名，何秋兰又如何不知？她着实同情祝宛姩，可她又能多说什么？嫁到钟家的不是她家姑娘，再同情终究也是和自己不相关。
“我此次前来，是来探望主君，也是来宽慰夫人的。”何秋兰笑着让人进来，只见屋内进来几个捧着盒子的女使，她走到祝宛姩的身前介绍道，“这是小儿自重陵带回来的野山参，用来补身最好。”
“夫人这些日子辛苦了，事多繁杂，怕是睡不好觉，我特地带了一对三彩剔花如意枕来，盼夫人安睡。”
祝宛姩笑道：“薛夫人费心了，夫人带来的礼物如此贵重，我怎么好收呢？”
“自然是好收的，前些日子主君帮了犬子大忙……”何秋兰自然而然地接，意识到自己说了什么后讪讪地笑了笑，“如今贵府出事，我们理应帮衬着，若夫人有其他需要，还可以来找我。”
帮了大忙？
祝宛姩的眼睛眨了眨，瞬时察觉到了蹊跷。
钟祈宬是为商贾，薛铮刚刚入仕，生意场与官场牵扯无几，他钟祈宬能帮薛铮什么忙？又是帮了多大的一个忙，能叫其母亲牵挂至今？
照钟祈宬的习性来说，这忙若不是跟生意相关，那就是与**相关，难不成他薛铮也行差踏错，伤害了哪家姑娘，交由钟祈宬善后了？
祝宛姩越想越觉得不对，见何秋兰方才那反应，显然是此事不能往明面上说，可她快言快语将此事说了出来……
此事就要从何秋兰入手，只怕不止薛临易贪污受贿，还能牵扯出更多的东西来。
祝宛姩定了定心，笑着让凌菊把东西收了，她请何秋兰入座，又叫女使上茶，两人聊了一会儿，她才缓缓引出自己的目的：“我听闻薛家嫂嫂是江州人士，不知嫂嫂可识得‘江州妙手’盛老先生？”
薛家嫂嫂，便是薛铮的夫人，何秋兰同儿媳关系好，闻言便答：“认识的，认识的，我家儿媳同盛家是世交，前些年我儿子与儿媳成婚，盛老先生上京行医，还带着孙女来吃酒了！”
“我如今也是有个不情之请。”祝宛姩羞赧笑笑，忧心忡忡地瞧了屋内的钟祈宬一眼，“夫君昏迷迟迟不醒，京内的郎中我们都请遍了，连宫中的太医都来了许多，都说夫君难再苏醒。如今宫中的太医治着，我也想再请个郎中一同看看，盛老先生医术精明，名冠天下，不止可否请薛家嫂嫂卖个人情，请盛老先生一趟。”
“这自然是好的，我家儿媳是盛老先生看着长大的，就如同亲孙女一般。”何秋兰笑着道，“恰好我家儿子与儿媳正在江州探亲，我这就回去修书一封，叫他们请盛老先生一同上京！”
“多谢夫人。”祝宛姩笑弯眉眼。
何秋兰说到兴头上，竟然话也不讲了，茶也不喝了，起身就要回家写信，祝宛姩拦不住，便也起身送她出门。
眼见着何秋兰坐上马车走了，走到无人处蕙芝才小声开口询问：“小姐，咱们费了那么多工夫才……为何又要请盛老先生呢？”
“请盛老先生不过是要多和薛家接触，和他们熟起来才能找出我们想要的东西。”祝宛姩轻声解释，她想起躺在床上的钟祈宬，定然道，“他不会康复的，我也决计不会让他醒来的。”
蕙芝瞧见祝宛姩脸上意味深长的笑容，才放下心来，小姐鲜少有这样的神情，每次这样笑时总是胜券在握，那想必这次也一定是。
午后祝宛姩好不容易得了空，同顾华韵一道用了膳，婆媳俩聊了一会儿，顾华韵就将钟氏商行的账本取了出来，仔仔细细地教祝宛姩如何看账本、如何查账。
祝宛姩从前学过查账，在湄城时祖母做过些小本生意，那时她便负责记账查账，平时的各个花销祖母也会记得清清楚楚，后来她大了些，祖母便教过她日后如何管家理事、清算账目，回到长京后姨母也教过她不少。
可府宅里的账和商行的账还是有些差别，且钟氏的家产庞大，商铺众多，要真理起来还真有些麻烦，祝宛姩花了一下午才将家里的店铺了解了个大概，正细细瞧着呢，钟祈宬的堂哥堂嫂却突然上门拜访了。
钟祈宬这位堂哥是他二叔家的，她父亲年轻时忙于生意，成家晚生子也晚，这位兄长如今管着钟老太爷留给钟家二叔的产业，生意不能同钟家相比，但收益也是相当可观。
祝宛姩没见过这位堂哥，倒是和堂嫂林欢见过一面，前日成亲饮合卺时，堂嫂还为他们撒了帐，祝宛姩只记得这位堂嫂伶牙俐齿，极会说话。
这会堂嫂进了门，果然是先将话一通通地砸了过来，握着祝宛姩的手先宽慰一番，去屋里瞧过钟祈宬后又心疼不已，堂哥堂嫂你来我往，将话说得极其漂亮。
祝宛姩心觉奇怪，但面上不显，还是顺着堂哥堂嫂的话说，堂嫂拉着她说了许久的话，才道出了自己的来意。
“弟妹，如今家中生意不景气，我与你嫂子是实在没法了才来找你的。”堂哥低叹一口气，“几年前大伯母说要在长京内扩个成衣铺的三店，便找我父亲借了朱水街的几个店面，前些日子我碰上点麻烦，如今生意上资金也转不过来……”
“堂哥是想，将这店面要回去？”祝宛姩听明白了，一放茶杯，笑着看向钟远平，“朱水街的店面，成衣铺的三店，堂哥说的是丝荣纺那几间门脸儿。”
“正是，正是。”堂嫂林欢笑着点头，说完怨怼似地看了钟远平一眼，“都怪你哥不争气，若前些日子踏踏实实的，如今哪能窘迫到向你开口？”
“怪我怪我。”钟远平赔着笑脸低头。
夫妻俩一唱一和，将这出戏唱得精彩，祝宛姩缓缓地吹了吹杯中的茶，不紧不慢地说：“我看过账本，借这间几铺子的时候，婆母已经将着几块地都买下来了，如今已然称不上是“借”了。”
丝荣纺是顾华韵扩出去的店铺，印契地契俱全，如今生意极佳，流水颇多，钟远平和林欢这是盯上了这块肥肉。
“弟妹，这你就有所不知了。”钟远平笑着从怀里摸出来一张地契，“今年过年时，堂弟已经将这几间铺子让给我了，官府印章皆在。”
闻言，祝宛姩一顿，她看向钟远平与林欢：“既然如此，堂兄应该不止是来向我知会一声？恐怕还有别的事要说吧。”
“弟妹既然开口了，那我就直说了。”钟远平笑着说下去，“不如就将丝荣纺这间三店让给我？”
祝宛姩眼神一顿，将手里的茶盏放下，收了笑意。
作者有话说
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第6章 踪迹
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