顾焕的脚步很轻。
她生怕惊走树后面的小猫，一步步地放缓了步伐，最后停在树边，转过身去，和沈哥儿倚靠着同一株树干。枝叶垂下，顺着夜风浮动，像是在挠在沈湘的心口。
不重，却痒得很。
“她会说什么呢？”这样想着，小猫抑制住自己想要回头看一眼的念头。尽管顾焕每天都会回来见他，但她们在一起的时间着实太少，往往晨露未干，院中便已少了另一个人；而到了星聚月笼，顾焕便会起身离开他的房间。
比起把人关在门外面，问她一个又一个的问题，沈湘最愿意做的，便是在顾焕回来的那刻，毫无顾虑地一头扎在对方怀里，不浪费两人相处的任何时光。
怎么会有人仅仅一天，便让他辗转反侧？
沈湘好久没有听到声音。他认命般叹了口气，如果顾姐姐实在说不出口，难道他还能就此抽身罢手吗？只是不懂得坦诚而已，罢了罢了，就当是他宠的？不就是宠个抿嘴葫芦吗？
人不是常说被偏爱的那个总会恃宠而骄吗？
就从现在开始，好像也没什么难的。虽然，虽然……他也想好好被顾姐姐宠一次啊！沈湘使劲眨了眨眼睛，把本来盈在眼眶里的泪水眨去，决定还是先开口说话。
“我……”
“我疏忽了很久。”超出沈湘意料的，顾焕还是先开了口。和那天讲故事时的声情并茂、信手而捏不同，顾焕娓娓道来，一字一句斟酌，似乎是生怕他又生出别的误会。
沈湘安静下来，他将头靠在树干上，似乎这样能离背后的那个人更近一些。
“我以为我们会有很长时间，从你来到顾府的那天便这样以为。”顾焕听到树后面的呼吸声，近乎苦涩地扯了扯嘴角，“沈哥儿，我曾做过无数自持狂妄的蠢事，但这回一定是最蠢的……”
“你才不蠢。”明明还在冷战，沈湘却忍不住为惹自己生气的人说话。
顾焕笑不出来：“好，我不蠢。”
她继续说着：“我年少时并非长情之人，什么都爱，什么都学，更好做的便是学到一半就丢在旁边，万事过眼，从不执着。虽然总惦记你我若是年少初见该有多好，但……仔细想来，你怕是看不上那时的我。”
“不一定。”沈湘没忍住，转过头来。
他之前分明想着如果顾姐姐不说话，他就先说，但顾焕说了话，他就又记起自己还在生气，又匆忙忙转了回去。
顾焕顺着树干滑下，伸出一只手，摸索着握住同样放在地面上的另一只手，比她的手暖上一些，但在屋外坐了这许久，又能暖到哪里去呢：“你听说的那个怪物，虽不全对，偶有夸张，然而类似的事我确实做过。”
顾焕思考了下该从何处说起……
“我出身名门，母亲是前丞相，父亲是秋州程文娘的后人。我自幼入宫伴读，与当今是总角之交。按照惯例，朝中奏疏多要往东宫送上一份，但先帝生恐有人分权，我便做了中间偷偷传抄奏疏的那个。我与母亲吵架，也是为了这个。”
她说到这里，沈湘已然倒吸了一口凉气。
他以为平常钻个狗洞，结交个乞丐就够大胆了，不想顾姐姐当年天天都在先帝脸上舞，实在是生怕诏狱关的人不够多。
顾焕耸耸肩：“我那会儿还小，不是出于忠义，更不是因为讨厌先帝，就是单纯觉得好玩，有趣。后来年纪渐长，母亲去世，父亲忧思成疾，身子一日不如一日。母亲没有姊妹，父亲又是远嫁而来，如今的丞相曾蒙我母亲指点，便想将我接进家中教养。”
但看看现在的顾焕，显然是没成的。
“先帝或许是为了彰显她对有功旧臣的仁德，也或许她确实怜惜顾家，将我接入了宫里。”顾焕望向远方，似乎是在怀念那段时光，但手上却不禁用力，把沈湘的手握得更紧了，“太君后的父家在外猖狂，我当面顶撞，称太君后的母父为祸国之人；先帝忌惮东宫渐长，亦有意在长幼间搞权势的对立，我幼年便为太女伴读，在宫里自然不招人待见……再后来，就是寄情诗词，醉心杯中之物，成日成夜地睡在金台楼。直到蟾宫折桂，冒犯先帝，贬谪瘴州……”
沈湘没有问她在宫里的处境与自己在沈家比如何，他也不需要问，总归不会太好。
“三年一过，我便遇到你了。”说到这里，之前怎么也笑不出来的顾焕不自觉地翘起嘴角，然而很快又被她压了下来，“我又犯了老毛病，说娶你，但你没指着鼻子问到我面前，我便不坦诚，刚开始甚至还觉得好玩。好似我吃了冷酒，便连心都是冷的了。”
这次沈湘没帮她辩驳，直接带个哭腔来了句：“大坏蛋！”
“嗯。”顾焕认下了。她也认为自己挺坏的，当时怎么就那样狠心呢，“把你接到顾府之后，我想过坦诚。”
她这次没有说谎。
但在沈湘已经知道之后，再这样说，简直就是在狡辩，顾焕把头低向一边，沉默了会儿，接着说下去，“刚开始，你病了，那时候总想着等你修养段时间；等你好了，听你说到怪物，却怕你知道那些我年少时的轻狂事，又想着再等等，等给你准备婚服的时候……或许真到了那天，我又不知道会为了什么事拖延下去。”
仅是说上一说，顾焕都能意识到自己的“卑劣”。
“坏人！”沈湘又重复了一遍，听到人带着鼻音地“嗯”了一声，忽然感觉自己鼻头也酸酸的，就问道，“还有吗？”
顾焕在记忆里搜寻了一圈儿：“我还跟沈家二公子议过亲。”她说完，又急忙找补道，“我发誓，我从来没对他有过半点意思，我那时就没谈情说爱的这根弦。”
但很显然，她还是说慢了。
主考官已经直接给她来了个饿狼扑食，把手一挣，从树后面窜了出来，两只爪子按在猎物的肩膀上，咬牙切齿地提醒考生把考卷答完整：“接着说！”
“接着就是……”顾焕仰着头看向心上人，那一双好看的杏眼红红的，一看就是哭过的样子，令人心脏揪疼，“对不起！”
她终于为她这段时间带给人的不安而道歉。
她盯着沈湘的眼睛想：沈哥儿需要的是什么呢？
需要她用坦诚抹掉对方的不安，然后为这段时间的混账说上一句抱歉，最后，是足够让对方安心的陪伴和拥抱。当然，能完成这一切的，是把沈哥儿放在心上。
顾焕的话音刚落，沈湘就如泄了力般倒在她身上。
随即，她便听到一阵惊天动地的哭声，没添丝毫掩饰，似乎是要把所有的委屈都一下子哭出来。顾焕的手缓缓抚上沈哥儿的背脊，感受着一抽一抽的微弱动静。
沈湘顺手用她的衣襟抹了把眼泪，边哭边道：“我大度，我原谅你了。”
“嗯，谢谢沈哥儿。”
……
第二天一早，顾府的下人就都知道啦。
郎君昨天趴在姑娘身上哭了半宿，最后哭累了，还是被姑娘抱回去的。
沈湘揉着一双还在泛红的兔子眼，坐在梳妆台前，由着溪梅一下一下梳着他的墨发，嘟囔着抱怨道：“我有那么丢人吗？”
“这哪里叫丢人？分明是郎君和姑娘恩恩爱爱，招人眼得很。”溪梅脸上挂着喜气，笑着劝慰道，“如今说开了，想来婚事也就不远了。到时候我们大家都沾了郎君和姑娘的福气，说不定女的也能娶个才貌夫郎，男的也能嫁给如意娘子。”
她一番话说得吉利，只是沈湘的脸都红了。
沈湘自然不会承认是羞的，便随意找了个借口道：“天太热，把窗户打开吧。”
天气虽是日渐转暖，可怎么也没到把人晒至双颊发红的时候。
溪梅也不多话，就轻轻“唉”了一声儿，又俯下身问道：“郎君可有闲心去院子里逛逛，外面树荫可比屋子里凉快。”
沈湘立时一拍即合。
反正某个混蛋昨晚说完一通，今个儿一早还要爬起来去……糊口。沈湘没了郁气，记起顾焕用的那个词儿，可真是贴切。可不就是嘛，在皇帝跟前干活儿不也是为了管顾府上下的吃喝。
沈湘故作成熟地感慨道：“别管做多大的官儿，都是要上朝的。”
他说着伸了个懒腰，深呼吸了一口气，再睁开眼睛却见窗外一片花团锦簇，香味顺着窗户蔓延进来。
沈湘怔愣地闭上眼，再睁开——还在！
“溪梅溪藤，我们种的花长出来了。”沈湘欢快地高呼一声，因早起见不到顾姐姐而产生的不悦一扫而空，顾不上跟在后面的两个跟班，把门一推。屋外繁花齐放，颜色各有不同，许多甚至叫不上来名字。
香气引来早起的鸟儿，见到人来也没有飞走。不知是和沈湘一样胆大；还是被花朵吸引，以至于没注意这府里真正的主人。
沈湘在繁花里连绕了几圈，才意识到自己昨天根本还没种到房子门口。于是他站在花中，手指向还在台阶上的溪梅溪藤：“你们两个，谁给我的惊喜？”
“噗嗤。”溪梅笑得弯下腰，他身边的溪藤老老实实接过话，“是姑娘早起弄的。”
沈湘眼睛一亮，还没等他高兴得跳起来，就又不开心了：“顾姐姐昨晚睡得也不早，怎么早上起来就摆弄这个？万一在皇庄打瞌睡可怎么办？”
躲过惩罚，然而被迫在家的衡儿立马接腔：“郎君放心，姑娘今早精神得很。”
“她还说要去和陛下谈谈休沐的事儿。”
作者有话说
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第16章 第 16 章
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