这样的小事,远闹不到公主跟前,也不会由汀兰来审问。
吴家令是个约莫四十上下的妇人,体态端庄肃穆,颇为面善,但公主用人,往往不可根据表面判断。
不在屋内审我们,怕也是在敲打我们。
果然,吴家令径直向我道:“我念你尚在病中,暂且先不罚你,但冲撞大主玉驾,此为大过,不可不训,待痊愈之后,再来领罚。”
我自然不能说不是,于是跪拜谢过。
吴家令这才将目光落在张氏父子身上,语气凌然:“我听闻前几日你父子二人便来过大主府,我因张萍儿与大主府并未订卖身之契,放你二人入府,但此后张萍儿投井,险些丧命,今日又来府上抢人,若报官府,治个窥探大主府之罪也并无不可,只是大主仁善,言明既是私事,便在府中解决,才叫你们免受牢狱之灾,你二人最好如实供述,不可辜负大主一片好心。”
张氏父子面面相觑,神色惶恐,须臾张父率先叩首道:“谢大主大恩大德,吴吴家令您仁心善意,草民妻子早逝,只留下一双儿女,草民只不过是想为萍儿将来有个依靠,才给她找了个夫家,那人家是极好的,在户部员外郎家做事,是个老实人,可她非要说什么自己有了心上人,不肯跟我们回去,这才闹起来了,吴家令明察呀!”
心上人,逼婚,这可有些棘手了,也不晓得是否有这个人,我悄悄看一眼桃桃,桃桃亦是满面惊讶地望着我。
看来张萍儿与桃桃并未提及过此事,既然如此,那范评就权当没有这回事儿了。
吴家令向我望来,似有不忍:“虽是父母之命,媒妁之言,也并非没有转圜商量的余地,如此轻易就求死,岂不是叫亲人伤心?”
张氏父子连连点头,望着我垂下,似要落下泪来。
张父道:“我们知她生了病,便想来见见她,想来是府上仆从误会了,才将她拽了出来。”
那个拽我出府的仆从立刻在地上磕了两个头:“奴知罪!”
看这三人,应当是在我冲撞公主车驾的时候就串好了说辞,当时院中无人,倘若让他们就这样遮掩搪塞过去,难保没有下一次。
我跪在地上仔细思考片刻,深觉还是早些与他们切割才好。
正好细雨未停,我登时扑在地上狠狠哭了起来,并趁机用袖子在眼角用力擦至刺疼,好让自己显得委屈可怜些。
众人始料未及,我感受到有一人伸手将我扶起,担忧地喊我:“萍儿!”又怯怯向一旁人道:“吴家令别信,萍儿,他们父子两个才不希望萍儿好!”
好桃桃,萍儿幸甚有你。
我娘曾说,这世间最不值钱的东西就是感情,第二不值钱的东西就是面子,可我对此深有感悟时,已是在投缳自尽之后。
“家令要给我做主啊!萍儿哪有什么心上人,萍儿在家中,吃不饱穿不暖,日日受他们欺辱,好不容易在大主府上寻了个活儿,有一份月钱,却还要被他们收缴去,或是赌博,或是买醉,根本就不在乎我的死活,上一回来,他们又想将我所有积蓄全部拿走,并说将来我总要嫁人,这钱不如留着给哥哥娶妻,也好延续张家的香火……”
这里头的话,多是我学舌,装模作样,但上一辈子却是也见过不少良家女子哭诉自己父亲卖女求荣,触类旁通,也不算胡诌。
“可恶!”桃桃怒道,指着张氏父子骂道,“你们怎能这样逼迫她!你们简直没有良心!”
张氏父子似乎想要反驳,我立即哀嚎一声,挣扎着往廊下柱子上去:“我此身如浮萍,无所依仗,以为终于可以凭借自己的努力求得三餐饱食,一夜安睡,却不想父兄并不这样想,我还不如死了算了!”
桃桃见状,忙抱紧我的腰,拦住我的行动,几乎要哭出来:“吴家令,您瞧呀,他们欺人太甚啦!不能让萍儿跟他们走!”
这场闹剧演到这里,吴家令想必也已经看出来我的本意,她蹙眉道:“张萍儿,你并无卖身契在大主府中,即使你父兄要来提你,大主府也并不能够强留你……”
“我愿卖身大主府中!”我大声道,眼角被雨水辣得生疼,似乎真沁出了两滴泪,伸手一指张氏父子,“与其被他们逼死,我宁愿在大主府中一生为奴!”
张氏父子气极,作势要来拉我,怒骂道:“你身上流的是我的血,怎么敢把自己这样卖了!?”
这话好生耳熟,似乎在哪里听见过。
但我并非鲁莽做了这决定,我娘说过,女子在世多生艰难,当多思多想,不可冲动。
我明白,即便这次躲过了,难保没有下一次,我总不好每次都来演上这么一出苦肉计。
眼下有吴家令看着,我就此将自己卖了,这钱大约是能握在我自己的手里,将来是走是留,都还有余地。
唯一的变数只在,吴家令是否愿意为我做这无功无过的事情,这并不是什么能向大长公主讨赏的事情。
吴家令沉默不语,张氏父子急了,忙道:“家令,家令!我家只有这么一个女儿,也断没有到卖身的地步,家令可别听她瞎说!”
我冷眼扫他们:“对我而言,若与你们同住,卖身亦是天大的好处!”
桃桃应声:“就是就是!”
吴家令轻叹一声,吩咐一旁仆从,道:“去叫账房写份卖身契来。”
张氏父子惊慌失措,我忙在雨中冲吴家令磕了个头:“谢吴家令再造之恩。”
待取来卖身契后,我签字画押,一切已成定数。
吴家令命人将张氏父子斥出门去,却又意有所指地看着我说道:“我知你命蹇时乖,身心俱损,但在大主府中,最忌花言巧语,巧伪趋利,若将来行心口不一之事,必将逐你出府,你可记下了?”
我深深叩首:“奴谨记在心,必将服膺弗失,毕生不忘。”
从此以后,我自当做个没皮没脸没感情的人。
吴家令听罢一笑,眼中似有几分欣赏,我来不及分辨,眼前一黑,在桃桃的惊呼声中彻底又晕死了过去。
作者有话说
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第2章 卖身
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