乔息听到这里，不多留，转身离开主院。
冷冽雪色中残存她哥身上的大氅丝气，地面留下氅衣拂过的痕迹。乔息走得不急，尚未出院子便见到拱门处站着的大哥。
“哥。”
乔汲文回头看她道：“有事和你说。”
乔息并肩和大哥一同往外走。
乔汲文道：“昨日斗画结束后，蒋姑娘便下令改回用纸作画，多余缣布我送回你的布行了。”
“好。”联想昨天韦庄和蒋维的对话也能猜到几分，乔息道：“看来昨天纸改布是蒋姑娘的临时决定，为的是与韦庄谈判，谈完了也就无需再用布作画了。”
“谈判？”乔汲文道：“或许是吧。我听说了一些三服官的事情，似乎因为新服官选中的布样品质稍次，太守不满意，双方僵持了。”
“新服官挑选布样不求精工？”
“私底下大家都这样说，但好像新服官的态度并不十分坚定。郡府也是很意外，那两个新服官一个姓孙一个姓刘，都是长安有名姓的世家大族，没想到挑选布样的眼光不怎么样。”乔汲文停顿片刻再道：“这样的人却能受朝廷调遣下到地方执行事务。”
乔息看了眼她哥，问：“知道孙刘选中的布样是哪家商户的吗？”
乔汲文摇头，“不知道，这就难打听了。”
消息守得很严。
乔汲文道：“那位韦大人的事我也听说了一些，他和孙刘两位大人一同住在郡邸，来到临淄后几乎每日出门在外，行事自由许多，不像孙刘两位大人为避嫌平日极少出门。”
乔息若有所思，“听起来韦大人与孙刘不是同路的？”
“不好说。”乔汲文仍摇头，不确定道：“但是，蒋姑娘似乎很重视韦大人。”
蒋维重视韦庄也就等于郡府重视韦庄，乔息想到韦庄那句征求太子意见的话，大概郡府在乎的是韦庄背后可能存在的太子。
府门前轺车停定，乔息站住道：“难猜，走一步看一步吧。”
乔汲文上车，回头看她，“我还要去华光林，后面有消息再和你说。”
“好。”
阳光烈起来，给她哥身上蒙了一圈金黄的光线，乔息晒着太阳问道：“哥，真不打算入仕吗？”
大哥的轺车是标准的轺车，乘上后需自己牵绳驾车。乔汲文闻言，捡缰绳的手微微一顿，低头将绳捡了，道：“当然有打算，但是没有更好的办法摆脱现状前，先安于现状吧。”
乔息道：“你是只想违逆父亲，还是不愿意受我资助？”
乔汲文看向她，低头攥紧了缰绳，“都有。”
他道：“我和父亲不同。”
乔息劝劝：“我愿意资助你，无关父亲的命令。”
大哥的视线微有疑惑，乔息摊手解释：“钱多得没地方花。”
大哥嘴角笑了笑，“再说吧。”下巴一点叮嘱道：“你多穿点。”
乔汲文驾车离去，乔息留在府门前等待车夫将她的马车牵来。
她低头看身上的衣着，拢一拢加厚外袍的下摆，穿得少，她体温高，不怕冷。
“来啦。”稻华怀抱几本账簿，踩着雪小跑而来，发带随风舞动。
“去二十一坊。”乔息道。
大哥十几岁时对于乔式的过度干预就懂得反抗了，那时起父子之间便总是吵架。
大哥真正对父亲感到不满的，是乔式强烈要求他脱离祖籍，独身出去，改为普通百姓的平籍，自立门户。
她爹对为官从政有着相当深重的执念，年轻时曾是一方豪强巨富，大楚北方的土地上无人不知，但是耗费心血经营成巨富，也不过是为入仕准备的敲门砖。
然而大楚有律，商贾之流所持有的市籍不得入仕，任乔式有泼天富贵，终身不得入其门槛。加之乔式产业发家有他两个哥哥的大力支持，她爹飞黄腾达后，乔息的两个伯父坚决不同意乔式脱离祖籍。乔式毫无他法。
商人之子同样是商人，乔汲文出生就被官帽子拒之门外。大哥的不满也不全是针对父亲，还是对大楚入仕这方面限制过严的律令。
据她娘亲所说，乔式原本都想放弃了，结果乔汲文七岁时表现出极大的执政天赋，又燃起了他的希望。
大哥原本名叫乔汲，七岁时写作一篇《仓池赋》惊为天人，得到长安行愚学宫的儒学名家认可夸赞，称他拥有著文天赋和入仕的头脑，一句“此子不可多得”在当时长安的商贾行当里颂赞许久。
乔息不太能看出她哥身上的天赋如何表现，但是有那位儒学名家的认可，全家都信了。
乔式当即为他改名为乔汲文，汲汲于文，并为他规划人生之路，希望他有朝一日代替自己得以入仕，就此平步青云，位极人臣。
对大哥的培养投注了全家的心血。乔汲文不负所托，学绩优异。从前还在长安的时候，作为唯一一个能够进入行愚学宫求学的商户之子，大哥颇有些名气。
乔式对乔汲文人生道路的规划十分长远，本来有望依靠当时勾连甚深的长安魏平侯的权势为大哥更改户籍。然而双缗令颁布，乔式为魏平侯舍弃。一朝家道中落，再也没能耐为乔汲文改籍。
从长安被驱逐回临淄老家，双腿被废，数年中她爹产生过放弃的念头。
直到这两年，乔息名下产业愈发雄厚，在临淄商事间炙手可热，乔式重新燃起为乔汲文铺路的打算。
前年就开始重新劝说大哥脱籍入仕，大哥不愿意，父子吵得越发凶猛。
乔汲文自己对于入仕并不排斥，目前所做之事也并非与仕途完全无关。这些年为高门显贵与商贾巨富搭桥，徘徊在众士族子弟与商贾之间，依靠暗中压价为郡府收拢了许多商户的钱财，在商贾中名声不太好，反而得了高门青睐。
久而久之，乔汲文作为中间人成为临淄许多大族的熟人，乔式认为他入仕为官只差最后一步。
这一步要跨过去却极难。除了脱籍，目前确实没有更好的办法。
乔息不想干涉大哥的意愿，她愿意资助大哥，但到底路该如何走全看她哥自己选择。
乘上车，乔息回到二十一坊。
商铺才开市，未有来客。乔息径去繁忙阁，稻华将账簿送到楼上归位。郑会寻正在一楼用早饭，乔息同坐一起吃。
会寻忍不住抱怨：“下回你家的述业日真没必要来回搬运账本了，多麻烦，也不怕路上有丢损，让你爹来一趟不就好了。”
“说过好多次，我爹不听。”她爹自从断腿之后便不喜人前矮一截，极少出门。矮的那一截不是她爹的腿，而是在子辈面前的威严。
她如今产业规模比不上巅峰时期的乔式，但十九岁的乔式比不过她，于乔式而言实在威严有损。
“怎么突然兴起回家述业了？”会寻问道。
“帮我妹妹算账。”
“哦，有个单子需要禾老板过目，最近都找不到她。”
乔息道：“我爹不让她出门，下回你直接叫她作坊的人去传话，我爹不会拦着，别耽误事儿。”
“知道。”会寻拿起身旁放的一卷画筒递给她，“昨天傍晚林画师送来的。”
乔息打开画筒，是她半月前托林师画的一幅蜀画。
繁忙阁四壁为了挂蜀画凿了一排花钉，她找处空位，将新取的蜀画挂在花钉上。
画卷展开，半臂宽的画幅，暗色调作底。下半部分用墨绿色划出远山轮廓，层层叠叠；山上用更深的绿色画出树林，树上无花无果；夜空飘着叶脉状的乌云，不见月光。唯一的亮部是远山与树丛深处有一束白色亮光射出，直照画卷底部，像是试图照出画外。白色的隐隐发着光，黑色的约约像个深邃的洞，整幅画十分混沌。
“好一个丹青手，画得让人看不懂。”郑会寻点评。
“我也不懂。”乔息对画还算满意。前一阵子做梦，梦见了这样一幅场景，她便找林师画下来。她也看不懂她的梦。
她极喜欢蜀画，看不懂也先摆着。
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