“还不曾问过，韦公子在长安是做什么的？”
马车中，乔息与韦庄闲聊。
“说来惭愧，尚且一事无成。我目下在敬梓学堂就读，下月便以学堂学子身份参加公府复试。要说往后能做成什么事，还得看复试结果再说。”韦庄道。
原来也要参加公府复试，难怪会和她哥认识。乔息道：“韦公子谦虚了，这怎能说一事无成。平民百姓入读学堂极为不易，何况必须成绩优异者才有参加公府复试的机会，这比那些花钱买名额的人优秀多了。”
她的话语暗指乔汲文，想试探韦庄知不知道乔汲文是她哥。
“没有靠山背景，复试要想通过恐怕很难。”韦庄脸上表情十分苦涩，似乎没有联想到乔汲文。
“韦公子和顾大人的父母在长安没有亲眷吗？家中不能提供任何助力？”
“没有……”
语气听出一股沉默。乔息猜测他和顾祉之间应当有些矛盾，否则兄弟两个为何分隔两地，不过别人的家事她不便打听。
柴大哥巴望着韦庄，拍着柴东东的肩膀道：“韦兄是读书人啊，我也想让我这小儿去学堂读两本书，可惜找不到门路，不知这里面讲究如何？”
韦庄苦脸摇头，“难得很。学堂入读需老师推荐，没有老师荐名，自己花钱也可入读。每年五千钱的基础束脩，还要额外缴纳每日使用的书本、案席等学杂费用，笔墨纸砚都需自备，一整年最少花费一万钱。若能取得老师荐名，这些费用可以减半，若家中有爵位，再减半。”
柴大斧惊得往后仰，哑口无言，沉默地看着自己儿子。
寻常百姓做点小生意，一整年收入也就四五千钱，连学堂的门槛都摸不到。
乔息奇怪道：“韦公子能负担学堂束脩，是同时还在做生意吗？”做了生意就得入市籍，市籍不能入仕，更不可能参加公府复试。
“这……说来话长，与我家中情况有关。”他停顿一番，再道：“我家是平民，家中有人做生意，不过我是平籍。”
他接着便不说了，想必家中情况不足与外人道。乔息心中奇怪但不多问，顾祉的父母一个是农户，一个是工匠，没有做生意的，他们看来不是亲兄弟。
“除非找野夫子。长安有不少野夫子，路边支摊，不建学堂，教授学子后也不挂名为师，按一个字、一篇文章或按时辰收取束脩，便宜不少。”韦庄道：“我在攒够学堂的束脩之前，曾找过野夫子识字。”
“有的野夫子自身不算精通文墨，外授子弟是不是容易教错字？”乔息问道。
“是。多数野夫子的学识并不足够为人师长，不同野夫子教授的字写法可能不同。”韦庄道：“柴大哥若有需要，我可为东东推荐几位合适的野夫子。”
柴大斧顿时笑开，“那可太好了，以后韦兄在长安有任何需要尽管找我柴大哥！”
韦庄同笑，“柴大哥不必客气。”
乔息问道：“韦公子家中有人做生意，可知长安什么行当最受欢迎？”
韦庄踌躇起来，“生意……我较少留意，大约是吃食、匠作或者衣裳吧，这几个行当在长安十分受欢迎。”
乔息还想再问，忽然听见一阵大笑。她推开车门，长安郊外的农居闯入视线。
夕阳将落，余晖包裹下的农居乍一看和临淄城没什么区别。城郊农田多，茅屋木楼泥房，单间独座，分布稀疏，每一间都带院子，沿着农田边缘排布。多数墙筑老旧，像一块块易碎的糕点。房屋稻田与泥土的气息四散浓郁，满是郊外闲适气息。
乔式在车舆上对着城门的方向放声大笑，笑曾经被驱逐的北方首富时隔九年终于重返京都。
明明连城门都没看见。
“那位是乔姑娘的父亲？”
“是。我爹，乔式。”
“乔式……”韦庄若有所思，“有些耳熟。”
乔息浅笑，不多解释，才隔了九年，长安中估计不少人还记得她爹。
柴大斧沿着木林中的田间小路指引去往东北乡积皑里。城郊通往城内大街的路径清晰可见，指引分明，乡里小路直通长安城核心区域。
作为大楚帝都，长安城和一般郡县不同。城墙内的区域由五座宫殿占去七成，剩下三成中的又七成是官邸、郡邸、权贵势要的府邸、太学学宫以及东西两市，基本没有百姓居住的地方，长安百姓居所的闾里都在城墙外。
长安城外东南西北分六个方位，共有六乡，每乡十亭，每亭十里，一里最多一百五十户，最少一百三十户。每乡分布商贾闾里、工业匠人闾里和坊市等，多数百姓平日几乎不会进入城墙内。
对乔息在内的大多数百姓来讲，穿过长安城界碑，也就到了长安城。但对部分长安人来讲，城墙内的长安才是长安，墙外属于外地。
东北乡的范围是长安城东北区域，积皑里是其中的民居闾里，柴大斧的住宅同在积皑里。
平原广阔，一望无尽。走了大半个时辰，离开田区，道路宽了，土路变成砖道，前方出现闾里围墙。
官视野尽头是长安城最外围的闾里，入口有一群小商贩摆摊卖东西。正好走在东北乡的大街，这条街直通长安城墙，左右两侧分出街巷。
闾里都有里墙围挡，看不清里内情形，视线范围因里墙收紧而变窄。里墙用夯土砌起，修筑形制与临淄差不多，堪堪一人高。
乔息坐在车舆上四处看景，希望找到与儿时记忆相似之处。
车上能看见闾里房屋的飞檐与瓦顶，听见热闹的人声。各里之间街巷足够三辆马车并排，行人都贴着里墙行走，马车速度明显放缓，地下隐约听见哗哗水声。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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