啪嗒，咔。
拖鞋一下子卡到石板里，迸出两颗小金珠。
“噫！”梅莉娅赶忙弯腰狂找，和塔菲一左一右按住滚动的金珠。可惜鞋梆裂开一条口子，彻底没法穿了。
“小姐，备用的鞋子在马车上。我来背您。”
说完，塔菲蹲到地上，两只手向后托举，示意主人快点趴到她背上。小小的脊背光滑滑的，两根肩胛骨清晰可见。
“不必了，就这么点路~”梅莉娅干笑着移开目光。让14岁的孩子背着自己走？她可没那么大脸。
啪嗒。
“诶呦！”
没走两步，断了梆带的拖鞋不给面子地四分五裂，一颗颗宝石弹到地上。还好前后左右全有角斗士挡着，不然全都掉污水沟里了。
梅莉娅不好意思地扶住罗妮，抱歉的话还没说出口，整个人忽然一轻。
“呀！”
两只手臂稳稳托住她的大腿与脊背，用公主抱的姿势将她兜在怀里。
梅莉娅抬起头，四周的视野一下子变开阔了。
原本被覆盖在阴影中的建筑物显得更加清晰，能看清屋檐下斑斑点点的泥浆。这些房屋显然历史悠久，不少木板都朽烂了。
罗马有最原始的排污沟，石板会搭建在排水渠上。
但是西城区的街道分外逼仄，最多只能容纳两个人并肩而行。有的小巷子被两侧房屋挤成一条线，只有孩童和猫咪能够轻易钻过。
梅莉娅被抱着走出几十步，很快就看到了西城区的居民。
他们多半衣衫褴褛，罗马市民爱好披挂彩色布条，他们就用褐色麻布替代。即使如此，他们身上也会有一两件金属饰品，特别是黄橙橙的手镯，看上去很像黄金。
一位瘦削的老人与角斗士擦肩而过：他神情紧张，显然不想接触这么奇怪的一群人。巷子实在是太细了，他只能小心错过罗妮的手臂，最终顺利地走出巷子，快步离开。
整个过程中塔菲一直用匕首对准他的后心，好在老人根本注意不到。
“罗妮，这么抱着我很累吧？”
梅莉娅不好意思地看了一眼地面。
她刚刚还想说要不自己光着脚走，结果一看地上泛着颜色可疑的污水，整个人都恶心地不敢下脚。
这里也不知道盖了多少违章建筑，把好端端的下水口都堵住了！
“哈哈。”罗妮移动她的腰肢，让臀部稳稳地落在胳膊上，从公主抱换成了单手抱的姿势：“这样也不累，你还没有我上次绞杀的野猪重呢。”
这是什么话嘛！
梅莉娅气鼓鼓地瞪了她一眼，两条腿晃了晃，又回到了臂弯里。
还是这个姿势稍微好点。
前面的小巷越来越窄，角斗士们排成一列长长的纵队，由罗妮抱着梅莉娅走在最前头。
罗马城内大多数建筑物都是两层的，贵族区有三层建筑物，顶部最小，底下地基打得很牢。
西城区却充满了“三层楼”。
不过仔细一看就能发现，第三层全是后来搭建的违建，用松散的稻草与皮毛扎出能够住人的帐篷。
一根根木竿子架设在半空中，上面挂满了麻布衣服，有的还在往下滴水。沿着水滴看下去，总能看到一汪汪污浊的水坑。希望里面和着的只有泥土。
不会有人从上往下泼污水吧……
梅莉娅一抬头，眼神和打开窗户的女子撞个正着，女子端了个痰盂模样的桶，正要往下倒。
她被梅莉娅身边的角斗士吓了一跳，呼的一下把窗关上了。
“哈……看来这里真的不太安全。”
街道上只有他们的人，两边的房屋也谈不上风景，多看几间就会发现全都是一样的破旧。
梅莉娅倒在罗妮怀里，手臂一晃一晃的很舒服，早起压制住的睡意逐渐反弹。
她慢慢闭上眼睛。
啪嗒、啪嗒。
巷道传来轻快的脚步声，梅莉娅眼皮都没抬，小孩子的脚步声而已。
一位提着篮子的少年从不远处跑过来，他身材矮小，一身姜黄色的麻布衣和旧房子融为一体，毫不起眼。
啪嗒、啪嗒。
脚步变慢了，他似乎被角斗士们的队列吓了一跳。
然后，这位少年近乎无声地踩着污泥站到一边，把巷道的位置让给罗妮。
在旧衣服笼罩下来的昏暗中，响起清脆的咔哒声。
什么声音？！
梅莉娅猛地抬起头，罗妮的速度比她更快，直接一脚踢向少年。
咚！少年的脊背重重撞击在墙壁上，令人牙酸。
罗妮没听到武器落地的声音，她一把捞住少年的袍子：“说！你的刀藏在哪儿？！”
当街刺杀贵族是重罪中的重罪。
如果被刺者愿意表示宽宥，那只有一人受罪，假如被刺者一口咬定背后涉及政治阴谋，凶手全家都得被活活打死。
罗妮听说过关于梅莉娅的传言，据说她七岁生日那天被人刺杀，刺杀者正好就是家里的奴隶。
于是连法庭也不用上，她直接让人把刺杀者全家塞到了猪、牛的尸体里，活活烤死，丢给猎狗分食。
不论传言有几分真实，都得尽量让她先出气……
“罗妮。”
肩膀上传来轻轻的拍打：“先把他松开吧，他肋骨和胳膊都要断了。”
少女的声音小心翼翼的，似乎有点害怕。
“在这里，他拔出来的时候我就抽走了。小姐不要碰，太脏了。”
出声的是塔菲，她将一把破旧的短刀放在手心展示。
短刀上全是锈蚀，还抹了一层厚厚的污垢，假如划出伤口，多半会感染破伤风。
嘶——梅莉娅倒抽一口凉气：
要不是塔菲和罗妮眼疾手快，她现在就得被这玩意一刀穿胸，凄凄惨惨地倒在泥水里了！
眼中的怜悯慢慢被怒火取代，她冲着少年努努嘴：“苏拉真不是东西，派这么小的孩子过来。”
12岁？也许只有10岁。
“咳…咳…呸！”少年吐出一口血水，双眼通红：“什么苏拉？！我是自己来的！”
“是是是~是仙人托梦让你过来刺杀我对吧？”梅莉娅头疼地揉揉额角，她想下来和少年对峙，但罗妮的双手紧紧箍住了她的腰。
“——”少年张大嘴巴：“你、你不记得我，不记得我妹妹，还不记得你对西城区做过什么吗！！”
对西城区做过什么？
梅莉娅稍微想了想，地契还是最近才拿到的。
她一摊手：“穆阿拉都只收租子，我还能做什么？”
少年的脸扭曲着：“你、是你、是你在年前过来，说要把这里全部拆掉……让我们都滚出去。”
年前？
梅莉娅哽住了，谈到年前那就完全说不清了，她来这才几天啊。
“可是……你们不都住得好好的吗？”
“因为我们还没交得起租子，还有那些多出来的房子。”
少年痛苦地蜷成一团，他抱着的不是伤痛的肩膀，而是胸口：“你说要我们结清欠的钱，里面要包括多出来的房屋，还有、还有各种罚金。”
听上去有点合理，私自改造房屋或者转租肯定会涉及金钱，要求补齐也很正常？
没等梅莉娅捋清逻辑，少年的声音已经完全嘶哑：“我妹妹前几天被卖到妓馆了，什么都没有了，什么都没有了——”
有什么东西在梅莉娅脑海中轰然炸开。
“你…你的妹妹……”多少岁？她问不出口。
人应该遵从法律法规，这是根深蒂固的想法。但是假如——这里不是现代，法规也是最古老的法规呢？
只要生活在罗马，当然必须遵守罗马的规矩。
这里允许开设妓馆，却不允许平民以任何理由拖欠贵族的债务。即使还债的时候要卖掉他们的孩子甚至自己。
梅莉娅几次试图开口，却发不出什么声音。
轻轻的叹息声在巷子中响起。
然后她闭上了眼睛：“罗妮，我们走吧。”
“那他……”
“哦对，塔菲，你脚程快，帮他找个医生。”
没有人迈开脚步，不论是塔菲、罗妮，还是队列中的角斗士，甚至是躺在地上的少年，都相对静止了。
他们不明白这样的命令。
假如要表示宽宥，那应该立刻杀死地上的刺客。人死一了百了，不再追究父母家人或者背后的阴谋。
如果要彻底惩处，这里的人足够多，可以立刻捉住这个少年的全家人，把他们扭送到监牢里。
还有，这一切和少年的妹妹有什么关系？为什么小姐最后的问题是“你的妹妹”，问了一半又不问了？
“塔菲？”
梅莉娅疑惑地仰起头去看塔菲的腿，难道刚刚扭到脚了？
听到小姐加深的语气，塔菲一言不发地冲了出去，很快就消失在巷子尽头。
“她知道医生在哪里吗？应该能问到吧。”梅莉娅喃喃自语。
听到这句低语，罗妮缓缓低下头，用只有她们才能听到的声音问：“您到底想做什么呢？”
难道要治好了再折磨？还会涉及到少年的妹妹？
不知为何，当看到那双清澈的眼睛时，这些因为传言产生的质疑就会缓缓消散。
通透的翡翠色映照着她，带着理所当然的困惑：“当然要查清楚为什么呀？”
“查清楚是谁指使的刺杀么。”
“唔，有道理。不过那个不重要，重要的是他说的话。”
梅莉娅又一次轻轻叹息：“假如他妹妹真的被卖到那种地方，我们得立刻把她捞出来啊！”
说话的语速很快，很自然。
对于一位贵族来说，这句话虚伪而小气。
毕竟罗妮曾在宴会上听到一位以慷慨著称的元老大声宣布【我每年都会掏出整整一罐金币赎买可怜的孩童，让他们和父母在我的庄园里团聚。】
可不知为何，脑海中时时响起的，关于梅莉娅的传言与质疑——此刻统统陷入沉寂。
感谢井上黑、57584721、未来、安、48622012的灌溉~
作者有话说
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第16章 顺其自然
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