已近午时，村里都开始烧午饭了，一股股烟雾从烟囱里出来，给这个冬日里平静的小山村加了些颜色和暖意。
孟元珍正给白萝卜削皮，准备腌点酸萝卜，就听到屋外梅凛和陌生人的交谈声，听上去心情挺好。
他继续手上的活路，没一会儿，梅凛到了门口，“我回来了。”
孟元珍手上的动作一顿，随后抬头看他，门口高大的男子一手扶着门框甩鞋上的雪，一手提着活物，仔细一看，竟是山鸡和竹鼠！
连忙放下手里的菜刀和萝卜，接过梅凛里还在挣扎的活物，“你上哪儿弄来的？怎么这么多？”
“山上猎的。”梅凛把雪身上脚上的雪抖得差不多了，走进屋来，“你烧些热水，等会儿我来处理它们。”
孟元珍把那三只活物递回他手上，就去生火烧水。
他活这么久，上次吃竹鼠还是他十岁左右和父母去乡下农家乐时吃的养殖竹鼠，那只竹鼠用了大量的辣椒和香料爆炒，吃起来十分香辣过瘾。只是如今没有那么辣椒和香料，吃起来怕是有臊味。
等热水煮开空隙，孟元珍又切刚才没切完的萝卜。没一会儿，就切了一小盆……
把萝卜封坛，就去屋外头围观梅凛处理竹鼠。
那两只胖乎乎的竹鼠此时正被架在火上烤，油香和焦香味阵阵飘来，他不由得咽了几口口水，只因这些天吃的太朴素。
他眼巴巴看着胖竹鼠，问：“什么时候能好啊？”
梅凛看他那双眼放光，不断吞咽口水的模样不由得勾起了唇角，“再一刻钟就好了。”
孟元珍对这个速度还算满意，“就这么烤着吃吗？还是再炒一下？”
“山上寻了些花椒和山姜，等会儿炒着吃想来是极好的。”
“好。”孟元珍心里更满意了，光是这么吃的话味道可能还是有所欠缺，加了花椒和山姜能去臊味，还能加点辣味。
孟元珍等了又等，看着梅凛把烤好的竹鼠从架子上取下、洗净、又切成小块，锅中放入花椒、山姜、蒜粒，倒入切好的竹鼠肉爆炒，再加盐和酱油。
也不知道是不是苦日子过多了，孟元珍第一次觉得香味扑鼻这个词这么贴切，他在一旁看着，都快被自己的口水呛到了。
梅凛看他这样一阵好笑。
竹鼠很胖，炒了一只都有半锅肉了，盛出来有满满两大碗。
梅凛端起一碗，对孟元珍说：“我给隔壁吕兄弟送一碗，可行？”
“当然。”这是他猎来的食物，他有权力怎么分配，而且他们隔壁只有陆闻一家，估计他口中那位姓吕的就是陆闻的丈夫。陆闻那么辛苦，他也希望陆闻能吃好点。
梅凛端着一碗肉到吕家门前，吕家也正在做饭，门没关，梅凛一眼就看到吕志诚在炖肉，他怀着孕的夫郎在做针线活，两三岁的女儿和孟元珍一样眼巴巴地盯着炖肉的铁锅。
他敲了敲敞开的门，“吕兄，做饭呢。”
吕家一家三口纷纷看过来，吕志诚笑起来，“梅弟，你可用饭了？进来一起吃。”
陆闻也招呼他进屋坐。
梅凛进去，把那碗肉放到他们桌子上，“这是我刚做好的竹鼠肉，我和我夫郎两人也吃不完，给你们一碗。”
“那便多谢梅弟了。”
吕家分到的茅草屋亦是残破不堪的，灶台早就塌了没法用，此时烧着火塘炖菜，烟熏火燎的，梅凛又面对着后边大洞，那风吹过来更是熏眼。
他抹了把眼睛，提议道：“吕兄，如今风雪不停，年关又至，你我两家房屋如今都如此破败，不如一同修缮，得个暖房，也可过个好年。”
“如此甚是好的。”吕志诚有些无奈，“只是这个时节，茅草皆已冻亡，无法啊。”
这确实也是个问题。
如今外头雪至小腿，搭新灶台的土都不知何处取得。
“那只好等开了春雪化了啊。不过，我们找村里人要些干稻草，把这屋顶和屋墙先简单补上，好省去每日扫雪的功夫。”
吕志诚点头同意，“好，那下午我们便去村里问，明日开始动工如何。”
“好，那我先回家用饭，你用好饭了来找我一同前去。”
和吕志诚约好，梅凛回了家，见孟元珍正坐在桌边等他，不由得笑着坐下。
他边吃饭边和孟元珍说：“我看我们屋子太破，便和隔壁的吕兄说好一起修缮房屋，等会儿去村里问问稻草，明日便动工。”
“好，知道了。是从我们这边开始还是？”
“吕家有个奶娃娃，冻不得，不如先修他们家的如何？估计也就一天。”
孟元珍也这么觉得。
吃过饭，孟元珍收拾碗筷，梅凛出门去找村民买干稻草了。
干稻草在乡下是及重要的“资产”，比如在冬季充当牛的吃食，又可以铺在牲畜圈里给牲畜保温，牲畜的屎尿积累把干稻草腌入味，是最天然好用的肥料，还可以制草鞋、铺床等。
前几天他们家的床是跟村长要的干稻草，村长要不是看在他们是新来的，根本不想给，当时脸都快拉到地上了，所以现在只能花钱买了。
他等了一会儿，吕志诚也出来了，他三岁的女儿在后面哭着追，以为爹爹跑了，要跟爹爹走。吕志诚和他夫郎哄了好一会儿不见成效，无奈之下只好带着她一起了。
三人会和，吕志诚让女儿跟梅凛打招呼，“这是梅叔叔，妙妙打声招呼。”
妙妙刚哭过，眼睫毛上都还挂着泪珠呢，但还是乖乖地叫了声叔叔。
梅凛感觉自己的心都被这小奶娃叫软了，他哎哟一声碰了碰妙妙肉乎乎的脸颊，“真乖啊，叔叔抱好不好？”
妙妙立马转过身抱紧自己爹爹的脖子，不理他了。
即使被拒绝了，梅凛也觉得这小奶娃真是可爱极了。
两个大男人都被妙妙可爱到了，开怀大笑着。
他们在村里也不认识什么人，只能去唯一认识的村长那问问哪家有多的愿卖的干稻草。
“你们要买干稻草？”村长提着烟枪，老神在在一口一口抽着，“这个时段可能没几户人家有的多的了，不如你们去问问三里路外的庄子，想来他们是有的剩的。”
三人又照着村长的话走了三里路，到了名为明镜山庄的庄子，他们问了守门的小厮，雇农把他们上下打量一番，“找谁？”
吕志诚好言好语道：“小兄弟，我们是来问问你们庄子上可还有多的干稻草可以出售与我们兄弟二人。”
小厮皱了皱鼻子，“等着，我去问问管事的。”
一刻钟后，小厮才慢悠悠地回来，“我们管事的说有，不过你们得自己搬回去，两文钱一捆。”
“这么贵？”两人不约而同地问。
“嫌贵别来问。”小厮一甩手，就要把只开了条缝的门关上。梅凛一手抵住，“小兄弟，麻烦您再问问管事的，若我们多买些，可否便宜一些？我们买回去了，若合适的话会跟村里其他新来的人家说的。”
落白村来了几家外地逃难来的，这是附近村长都知道的事。
小厮翻了个白眼，“我们管事的说就这个价，少不了，买不起就去别处看去。”
“小兄弟，通融通融呗。”
“去去去，我又不是做主的，别找我说。”
小厮在价格方面丝毫不让步，两人最终还是花了一捆两文钱的价格，一道买了六十捆。
就是买了这么多，庄子上的人也不乐意借他们辆板车，两人只好把十五捆扎成一大捆，扁担从中穿过，来回挑了两遍才完。
次日，一大早的梅凛和孟元珍去了吕家，两个汉子负责修补，两个哥儿负责递些东西，后来又负责做午饭。
孟元珍从家里拿来了剩的一只竹鼠，一些白菜和土豆，准备做个土豆炖竹鼠，再清炒个白菜。
吕志诚打来的猎物昨天下午忙完了才去镇上卖，由于去的有些晚了，还剩了只山鸡回来。陆闻便用那山鸡炖了个鸡汤，又倒了叠酸萝卜干。
一顿饭竟然有两个荤腥，两家五口人都吃得满嘴油，好不快活。
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