去……北疆？
兰芙蕖怔了怔，显然没有明白他的意思。
如果按照沈蹊的话，柳玄霜犯了重罪，柳府要被抄家，那她亦是要被此桩军饷案牵连进去。到时候，她便是第二次连坐成罪奴之籍，是问斩，或是流放，都一概不知。
兰芙蕖也是今夜才知晓，柳玄霜犯了怎样的大错。
沈蹊那一句轻飘飘的“抄家、下狱”，听得兰芙蕖十分胆寒，也就是从听了这句话开始，她便悄然动起了旁的心思。
下个月二十六，是她过门的日子，一过门，她就是柳家新妇。为了不受到柳氏牵连，眼下只有两个法子，要么往后拖延过门，要么便是在这之前给柳玄霜定罪。
前者要靠她与柳玄霜斡旋，后者，则是要靠沈蹊。
可方才他问，要不要跟他去北疆。
兰芙蕖反应过来，有些震惊地望向身侧之人。
“大人想好……何时给柳玄霜定罪了么？”
一谈及军饷案，兰芙蕖不禁对他多了几分敬畏感。对方腰际御赐的宝剑，无一不在提醒她——身前玉立之人，是当今天子的钦封的龙骧将军，掌虎符，监军事，入朝不趋，赞拜不名。
沈惊游的眉眼里，显然有着自己的思量。
都说妇人不干军政，特别是她这样的罪奴，理应回避军政事宜。可沈蹊却没想着避着她，他站在月色下，身形挺拔如松，话语亦是清澈敞亮。
他言简意赅：“下个月二十六号之前，我将会代圣上降罪，将柳氏捉拿归案。”
他甚至都不用亲禀天子，那把尚方宝剑，赋予了他先斩后奏的权力。
罪行一经查实，拟成卷宗，便是柳玄霜落马之时。
兰芙蕖屏住呼吸，转过头看他。
没有树丛的荫蔽，山顶的月色分外皎洁明亮。莹白的月光施施然落下，坠在男子的眉眼、衣肩、腰际。银白色的剑柄生寒，折射出一道令人望而生畏的光芒，他就站在这万顷光芒之中。
如今的天之骄子已是水中明月，可望而不可即。
她抿了抿唇，压下心底思量。
兰芙蕖知晓，如今的沈惊游，言出必随。柳玄霜入狱，整个柳家、甚至整个驻谷关都要殃及池鱼。那她呢，要随沈蹊一同去北疆吗？
等等。
北疆。
她的眸光闪了闪。
一个念头遽然从心底里闪过，如奄奄一息的火苗，让她瞬间又握紧了。少女仰起脸，看着站在夜色中的男人。他亦是垂眸，似乎在等待她的回应。
即便是穿着沈蹊的狐裘，冷风仍吹得她面色发白。
半晌，她小心翼翼地发问：“大人可否……帮我寻找身在北疆的兄长？”
她那毫无血缘关系的养兄，兰旭兰子初。
一提到这个人，沈蹊的面色沉下来。
在青衣巷时，沈蹊与兰旭，一向不对付。
兰旭性子温和，儒雅文气，沈蹊虽飞扬嚣张了些，但二人总归是井水不犯河水。直到那日他去兰家递婚贴，恰逢兰旭抱着书卷从廊檐下走过，兰老爷子将沈蹊的婚贴一撕，指着堂下的兰旭道：
“吾女嫁夫，当觅子初这般饱读诗书、腹有经纶的郎君，绝非尔等纨绔之辈。”
听到这话，兰旭也徐徐抬眸望了过来，两名少年恰好对视上，旋即，兰旭朝他温雅一笑。
就是这一笑，年少气盛的沈惊游总觉得，对方这是在挑衅自己。
他便也睨向那个药罐子，灼灼烈日将少年衣衫衬得愈发单薄，兰旭一袭白衣如雪，眉目之间，隐隐有着久病的恹恹之色。
择婿当如兰子初？
沈惊游嗤笑一声，显然没把这个情敌放在眼里。
直到一日，兰旭拿着他那张被兰父退回来的婚贴，走到他跟前，一本正经地道：
“你这句话，骈文不工整，这句话行文不通顺，还有这句……”
然后沈蹊没忍住，把兰旭给揍了。
都说君子动口不动手，沈惊游显然不是君子，他不光动手，还动口。兰旭打也打不过他，骂也骂不过他，灰溜溜地碰了一鼻子灰，当天晚上就发起了高烧。
兰芙蕖忧心忡忡地坐在兄长病床前，兰旭虚弱地伸出一只手，语重心长：“沈惊游，小人也。”
说罢，又晕了过去。
急得小姑娘差点哭出来。
不过她不知道，后来元宵佳节，沈惊游偷偷翻进她的小院子。
少年一袭紫衣翩翩，坐在房顶之上，看着院内踯躅不已的少女。
他刚一来，就听到兰芙蕖说：
“阿姐，你说……我要什么时候甩了沈惊游？”
“我不喜欢他，但我不想再继续骗他了。我是想像你说的那样，先让他爱上我，然后再将他狠狠抛弃……可是我现在突然发现，我并没有那么讨厌他，我甚至还觉得他很可怜……”
房顶上，他的手中，紧攥着那根芙蕖白玉簪。
这根簪子是半个月前，他带小芙蕖去逛集市，她多看了一眼的。沈蹊知道她喜欢，攒了大半个月的银子，终于赶在元宵节之前买来送给她。
“啪”地一下，袖子中的白玉簪突然断了。
锋利的簪尖狠狠刺向少年掌心，他手指颤抖，震惊地朝院中望去。血珠子顺着袖子滴滴坠下，少年却未感到分毫疼痛。他手指紧握着，身体止不住地发颤，震愕、愤怒、后知后觉地顿悟……所有情绪一下涌上心头，冲上脑海。
他恨不得立马冲下去，质问她，为何要这般戏弄自己。
这样戏耍他、捉弄他，这样欺骗他的感情，很好玩吗？
这一刻，他是恨兰芙蕖的。
可当他的目光落在少女青稚的面庞上时，他的满腹怒火却又变得无从宣泄。院子里，少女手里提着他送的兔子花灯，打扮得也像个白白糯糯的小兔子，可爱动人。
她歪着脑袋，眨巴着眼睛，未施粉黛，却像个小玉人似的漂亮干净。
紧接着，她以最天真烂漫的语气，说了那句最残忍的话：
“我喜欢的，应当是子初哥哥那样的男子……”
兰旭，兰子初，那个小病痨子。
是夜，星子满天，沈惊游生着闷气，兀自牵了匹马跑出城。
原本约定好了与她在兰家后院见面，但他着实再没有那个心思，一闭上眼，满脑子都是那句话：
我喜欢的是子初哥哥。
我喜欢的，是子初哥哥那般的男子……
他纵马奔到郊区，一口气跑上青衣山顶。
兰芙蕖，就是个小骗子。
沈蹊在外面如行尸走肉般过了整整三日，三日后，气终于消了些，他这才牵着那匹马缓缓走回城。
一路上他都在想，一会儿见到她，该说什么，该问什么。
谁知，城门外，百姓们却传着兰家被查家的噩耗。
“听说是贪污，就是元宵节当晚出的事。听说死了好多人呢，血都流了整整一地，兰老先生入狱，兰家家眷流放北疆……”
沈惊游牵着马匹的手一僵，整个人如遭雷劈。
元宵当天，出的事。
兰家家眷，流放北疆。
他纵马一路狂奔，竟忘却了喘.息，少年慌慌张张地跑回兰府，看着满地狼藉，空气中依稀残存着鲜血的腥味儿。
似乎有血水蜿蜒，至他的脚下，光秃秃的树影落在沈惊游青稚的面庞之上。
“兰芙蕖，沈惊游。”
“岁岁长相见，年年皆如愿。”
“小芙蕖，等你再长大些，我便去兰家提亲。到时候若是还有人拦着我，我就——跪给他们看。”
“小芙蕖，我不想读书，我想习武，想从军。我要保护我想保护的人。”
“这是我前几日路过寺庙求得的平安锁，圣僧开过光，你要好好戴着，不能弄丢，听见了么？”
“小芙蕖，我喜欢你，我想保护你。”
……
记忆呼啸，寒风席卷。
无边夜色里，沈蹊闭上眼。
玄灵山顶的风声比山脚狂烈上许多，摧残着周遭光秃秃的老树，亦将他的墨发拂得翻飞。
四年过去了，他的眉目愈发锋利，俨然褪去了当初的青稚之色。当年听闻她流放到北疆，他便不顾家里人阻拦，义无反顾地从了军，去了条件最为艰苦苛刻的北疆。
他一边找她，一边一路往上爬，不敢有丝毫的懈怠。
这四年，他几乎将北疆翻了个底朝天。
这四年，他亦变得更加强大，更加勇敢。
他的羽翼已经丰满，可以在天际翱翔，亦可以为身侧之人遮风挡雨。
他腰际的尚方宝剑，不是为了杀人，而是为了护住心爱之人。
为了护住他想保护的人。
这四年，沈蹊无不是在悔恨中渡过。
他痛恨自己，当年若是再成熟些，若是没有发那次小脾气。
若是能在元宵节与她赴约。
那结局会不会不一样？
他虽然护不下整个兰家，但哪怕是拼尽这一条命，也要在那群豺狼虎豹似的官军手里救下她。
夜幕深深，空中忽然飘了些碎雪。兰芙蕖转过头，却见身侧男子紧抿着唇线，一言不发。
他闭着眼，不知在思索着什么，喉结坚实，微微滚动。
“下雪了，”她轻轻扯了扯他的衣角，声音很轻，“沈蹊，我好冷。”
作者有话说
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第14章 014
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