吴大妈一见靳金玉哭了，才方知自己无意间戳到了她的痛楚。这痛处不提还好，若是提了后还装无事地轻飘飘放下，反倒显得自己刻薄。
吴大妈只得转了话头，语重心长地就着这事劝起靳金玉来：
“靳娘子，你我都是有儿女的人，自然知道想要把一个孩子好生拉扯大，其中得费多少精力。我们不过是些身无资产的平民，只有一大家子凑在一处，才能各司其职相互帮衬，把日子过下去……”
“你一个辛苦谋生的妇人家，手上又带着个孩子。若无人帮衬你一把，这日子得多难过啊。你就当是为了让自己少些压力，让小玉有人照看也好，趁着年轻，再寻个男人嫁了吧……”
“吴大妈……”靳金玉一时怔然。
吴大妈继续滔滔不绝地讲道：“你已经给你那夫君守了三年的夫丧了，还要为他怎样。我们普通老百姓不比那些吃穿不愁的达官贵人。
那些大户人家的妇人就算是死了夫君，也能带着孩子为亡夫守一辈子的寡，到临了朝廷甚至还会赏她个贞节牌坊，她这一辈子横竖都有脸面。”
“但我们这些普通妇人，哪里有那得贞节牌坊的底气与财力喲。若不找个男人帮衬一把，这日子又该怎么过呀……何况你还打算攒钱让小玉去女学堂里学字，日后她去了学堂里，旁人都是有爹爹的，就她没有。
让别人知道了你们不过是对孤儿寡母，家里没男人给你们撑腰，小玉要是为此受了别人欺负，又该如何。”
“你就算不为自己，为了孩子，也该好好考虑考虑。多找个人帮着你，你也不用那般辛苦……”
吴大妈说了一大长串肺腑之言，一句句都戳到了靳金玉心窝上。她所说的这些话，靳金玉在丧夫后的这几年来岂能不知？
靳金玉啜泣不已道：“寻了新夫君又如何呀。不寻夫君，我还只用带一个孩子，若寻了新夫，他能不指望我为他传后，再多生几个孩子出来吗？
届时小玉夹在其中，觉得自己是外人，受了冷落该如何是好。何况孩子若多了，就算是有我们夫妻两个人相互帮衬，这日子不也一样苦吗。”
“日子虽苦，但至少可以一人主外，一人主内，让家里有人照看呐。实在不行你就寻个岁数大的，不缺儿女的男人……”
吴大妈本打算继续劝她，但靳金玉只是摇头。她见她主意已定，叹了口气感慨道：
“说到底还是你太要强了些。一个女人若起了要强的心思，事事都要自己来、不求他人帮衬，苦简直是吃不完的……”
“什么吃不完的苦啊。吴大妈你也是的，人家靳姐姐都哭了，吴大妈你咋还不见好就收呢。”
房内二人正在谈话之余，外头却传来了杜若岚的声音。
杜若岚虽是正巧路过，未知事情全貌，但听见吴大妈这口气，再见靳金玉那忍痛啜泣的样子，也猜出来吴大妈所说的内容了。
“我刚得知靳姐姐的孩子今日摔了一跤，算我额外出银钱，麻烦吴大妈你去后厨里给小玉做碗蹄花汤来。多给孩子补补，可比围着她说话有用。”
“罢了，小玉毕竟是在我手上摔的，这蹄花汤怎么也该记在我的头上。不跟你们说了，我去后厨给小玉煮汤去了。”
吴大妈放下话后，转身便去后厨忙碌了。直到她的身影走远了，杜若岚才好声劝靳金玉道：
“靳姐姐你别放在心上，吴大妈她就这样。她心肠虽好，嘴却奇碎，净好说些有的没的、三长两短的事。小玉今天摔得不严重吧？”
床上的孟怀玉始终在闭眼熟睡。靳金玉见杜若岚这般热忱，不由得揩泪感激道：
“若岚妹子，多谢你好心。我当然不会跟吴大妈计较这个，她一家子人多，相互帮衬久了，自然觉得这样活着才最好。我方才只是伤心，为自己伤心，或许这都是因为我命苦吧……”
“靳姐姐怎么这般说？”
靳金玉深深地叹了口气：“你这种未出嫁的女儿家自然不会懂，我在没了夫君后，听了多少闲言碎语……”
这是靳金玉的心酸事，话一旦开了头就难以潦草收场。
“当年我死了夫君后，一开始街坊邻里还会瞧我可怜，怜悯我一把。时日长了，编排我闲话的，劝我改嫁的人就越发多了起来。这些闲言碎语其实我都能忍。”
“我最不能忍的，是有人说我生来克夫，说我夫君是被我克死的……我命不好，才害得我夫君早死，让自己落得这般可怜，所有的苦难都是我自作孽招来的……”
“这帮人真真是可恶，真是欺软怕硬、欺压弱小的一帮孬种！”
杜若岚忍不住咒骂了一句，咬着牙义愤填膺道：
“靳姐姐，你莫把这群心肠歹毒之人的话听进去。他们这辈子除了会欺压弱小、仰慕强权外，也难有什么出息了！”
靳金玉悲从中来，禁不住哽咽起来：“不仅如此，我也不敢轻易在人前表露我辛苦、诉说我难过。一旦让人知道了，有些妇人甚至还会来我跟前炫耀。
她们一边怜悯我可怜，一边还要说她们夫君如何与她们琴瑟和鸣，往我心里戳刀子……”
“呸，这帮子恶人。”
杜若岚啐了一口后，神色正经地同靳金玉说道：
“靳姐姐，你也莫要太难过。小玉岁数还小，自然需要人照看。等熬过这几年，小玉逐渐懂事后，你也就无需这般辛苦了。”
“吴大妈方才还同我说，说自己的精力难以照看小玉，让我另寻人照看。可陡然之间，让我寻谁去呢……”
杜若岚见靳金玉愁苦，忽然灵光一闪地开口道：“你这么一说，我这儿倒有个主意，就看你点不点头了。”
“怎么说？”
“掌门她最近不是老安排人去梅香坊那儿守着吗。你若有意，我帮你去问问梅香坊的姑娘们有没有空帮你看看小玉。
她们若是有空，你今后索性就一直在那做事好了，这样小玉出了什么事，你第一时间也能知道。只是去那儿做事，钱数会比你跑镖少些，并且这名声嘛……”
“世上的事难两全，哪儿能处处都称心如意。眼下我还管什么名声不名声的，日子能过下去才最要紧。”
“你既答应了，我立刻就帮你安排。你是不知道，梅香坊内许多姑娘都识字呢，若是把这关系弄好了，你连送小玉去女学堂的钱都能省了。”
“可镖局里的姑娘向来都是轮流去梅香坊，我这样占了个定额去，她们对我们会不会有意见……”
杜若岚不以为意地安慰她道：
“没事儿，镖局内谁都知道你不容易。谁家没有遇上难的时候，大家体谅体谅，相互帮衬一把就过去了。你且放心去，剩下的我来安排……”
“多谢你啊若岚妹子……”
杜若岚浅浅一笑：“无妨无妨。”
两人商定了以后，靳金玉带女儿去梅香坊的事就这样定了。
只是梅香坊的沈婳伊在做举手之劳这事儿虽大度可亲，但在带孩子这一块却罕见地与之截然相反。
她惯爱在小事上做些无伤大雅的小恶，一见到淘气孩子，她多的是唬吓孩子的手段。靳金玉的女儿孟怀玉尽管年幼淘气，但一对上她居然本能性地怕了起来。
沈婳伊一见自己吓孩子居然如此有效果，更是起了兴致。孟怀玉每天习多少字背多少书，玩闹该有什么分寸她全都给她定了。
不管每日再忙，沈婳伊都爱偷闲看看孟怀玉有没有坏规矩。但凡有偏差，就是自己使小恶的好时机。
赤红霄敏锐地察觉到了沈婳伊的这点小肚鸡肠。她见孟怀玉每回见沈婳伊就跟见了鬼似的，不由地为此感慨道：
“夫人，你带孩子的法子还真是稀奇。万一让人知道了，岂不要说你教孩无方，给人家小姑娘吓坏了？毕竟谁家好女人教小孩是成天靠吓靠罚的。”
沈婳伊不以为意地回道：
“我可没说我是好人，再说了，是靳金玉自己带女儿上门麻烦我的。调皮的孩子不趁小的时候多吓吓，长大可就更不好糊弄了。天底下还是吓调皮的小孩好玩。”
沈婳伊回这话的时候，正巧赶上孟怀玉带着课业来给她批阅。沈婳伊定了定神，一眼就敏锐发现了孟怀玉在课业里偷的懒。
她瞬间脸色一沉，吩咐碧纹道：“碧纹，赶紧把她给我带下去领罚。”
孟怀玉知道自己难逃惩戒，瞬间扯着嗓子大哭大闹了起来：
“我不我不！呜哇哇我要回家！呜呜……沈姨是这世上最坏最坏的人！我讨厌沈姨！我要回家！”
“不乖乖领罚，小心待会儿你娘能平安回家，要剩下你留下来关小黑屋哦，等我什么时候心情好了我才放你出来。”
沈婳伊对此笑得阴沉诡谲，眉开眼笑地就让碧纹把她拎走了，只留下赤红霄在原地看得一脸诧异，算是深刻领会了沈婳伊暗地里的可怕之处。她简直是顽童的克星。
——
之后众人的日子过得波澜不惊，暂无风波。太子最终还是说到做到了，如约给乐坊司里的乐籍女娘换来了脱籍的机会。
但这脱籍背后换来的并非长久，一直摇摇欲坠、势弱尴尬的乐坊司，最终还是迎来了它的末路。
朝廷下了旨意，乐坊司的所有人员，可用的全划归进东缉事厂，无用的则皆遣散归家。
包括梅香坊在内的所有乐坊司据点，一夜之间尽数被朝廷收回，再不会是他们的住所……
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