周公子转身坐进屋内的太师椅，语气轻慢，“既然是府中下人缺乏管教，那本少爷便不吝替杜家好好管教管教下人了。”
杜玉庭一哽，一时无言。
“怎么，杜老爷这是不愿么？”
周公子的语气意味深长：“杜老爷可别忘了，我若是不开心，我父亲定然也不会开心，我父亲若是不开心，那杜家往后的生意便只能自生自灭了。”
一提到杜家的生意，杜玉庭好似突然被念了紧箍咒，急忙躬身上前奉迎：“周公子能替杜家管教下人，乃是杜某之幸，周公子有何要求尽管吩咐，杜某必全力配合。”
一旁的德顺气急地唤了声“老爷”。
但没人理会他。
“杜老爷果然识趣。”周公子从太师椅里起身，目光幽幽地看向德顺，“既然没能亲手掐死你，那咱们就换种玩法。”
德顺心知不妙，后退两步：“你想要如何？”
“不是想要去敲登闻鼓么，那就看你有没有命去敲了。”
周公子狂妄地笑了笑，继而敛笑厉声吩咐：“杖刑，直至打到本少爷满意为止。”
不过片刻，便有小厮搬来长凳、拿来棍杖。
几名护卫大步上前，合力将德顺摁在了长凳上。
苏氏又开始哭着求饶，求周公子、求老爷放过她的夫君。
花丛里的苏荷也在哭着喊“爹爹”，她想挣脱张姑姑的臂膀去救爹爹，可是她挣不脱。
她说：“张姑姑你骗人，老爷根本不会救爹爹。”
她说：“他们都是坏人，连老爷也是坏人。”
张秀花无语凝噎，唯有用力将小姑娘搂紧。
长长的棍杖迎着斜阳“啪啪”霹下去，一声又一声。
棍杖之下，骨骼破碎，血肉横飞。
一开始德顺还痛得大声哀嚎，后来便渐渐没了声儿。
透过花丛间枝叶的缝隙，苏荷甚至看到了长凳上的爹爹投来的目光，那目光绝望而不舍，像一条失了水的奄奄一息的鱼。
棍杖声连绵不绝，直至暮色时分方才止息。
德顺被人抬回倒座房时双眸紧闭、七窍流血，浑身已无一块好肉。
苏氏颤着手去摸他的鼻际，半晌后才将手收回来。
她的语气格外平静：“荷荷，你爹爹走了。”
没来得及留下一句遗言，被活活打死了！
像一条狗、一只羊那样被活活打死了！
苏荷对着德顺的尸身“噗通”一声跪地，“呜呜”哭起来。
一旁的张秀花也落下泪水。
她哽咽着安慰苏氏：“妹妹要节哀，孩子还小，往后的日子还长着呢。”
“多谢姐姐。”苏氏抬眸望向屋外的暮色，沉默了下去，随后起身端来水盆，用沾湿的巾子一点点替德顺擦去脸上的血迹。
她始终没有哭，好似她的眼泪已在前院时流干了。
她说：“德顺走了也好，往后便再也不用在这世间遭罪了……”
命贱如草，本就是活着不如死了好！
府中管事得知倒座房死了人，为避免晦气，连夜差人拖走了德顺的尸身，就像拖走一头死去的牲口。
寂静的夜里，曾住着一家三口的屋子陡然变得格外空旷。
苏荷哽咽问：“他们会将爹爹葬在何处？”
苏氏答：“乱葬岗吧！”
“以后咱们……如何去拜祭爹爹？”
“你爹爹生时便不名一文，死了，就不用去拜祭了。”
苏荷垂首，悄然抹泪。
苏氏轻抚着女儿的头，“夜深了，荷荷早些去睡吧。”
苏荷其实不想睡，却仍然乖乖地躺到了榻上。
爹爹已经死了，她不想让娘亲再为自己操心。
苏荷醒来时夜已深，屋内已没了烛火。
娘亲仍坐在先前那张圆凳上，对着一片黑暗的虚空发怔。
屋外月上中天，银色月光沿着窗子透进来，给娘亲身上涂了一层雪亮的光晕。
在那片光晕里，她看到娘亲举起了剪子，狠狠地朝自己的脸颊刺上去……
苏荷大惊，急忙下榻：“娘亲在做什么？”
苏氏的右脸霎时出现一道血痕。
她回：“我本无罪，怀璧其罪。”
苏荷听不懂，哭着喊：“娘亲，我怕、我怕……”
“荷荷别怕，娘亲不会死的。”苏氏软下语气，轻轻拥住女儿：“娘亲只是不喜欢自己这张脸了，所以想毁了它。”
又说：“娘亲还得去办一件事，接下来几日，你便与张姑姑待着。”
“娘亲要去办何事？”
苏氏沉默半晌，“娘亲想去试试自己的运气。”
苏荷仍然听不懂，可是她也不敢多问。
次日天蒙蒙亮，一夜未眠的苏氏从后门出了杜府。
隔壁的张秀花清早过来给苏荷安顿饮食，并收拾好屋子。
她明显有些心神不宁，时不时双手合十口中念念有词，就连晚上陪苏荷睡觉时也在低声祈求：“求天爷保佑，求神佛保佑。”
到第三日，张秀花实在支撑不住了，忙完活计后麻利地回了倒座房，一边换衣裳一边说：“荷荷，咱们去找你娘亲。”
苏荷疑惑：“去哪里找？”
张秀花答：“去府外找。”
二人趁着歇晌的时辰溜出了府邸，沿着城南街赶往皇城的方向。
苏荷远远地就听到了雄浑的鼓声，一声接一声，有节奏地从前方街道传来。
前方围了好多人啊，里三层外三层，严严实实水泄不通。
张秀花牢牢拽住苏荷的小手，左冲右突，总算挤到了人群最前头。
前方台阶上果然立着一面齐人高的大鼓。
一女子身着缟素、头裹白巾，正在挥捶击鼓，每击一次，她整个身体都跟着震颤一次，似拼尽全力，至死方休。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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