江雅缓缓地说道：“那就任命百里奚为上大夫！”
看着一脸坚定的江雅，展禽已知道她已经是劝不动了，忍不住叹了口气，“夫人唯才是举，展禽不便再多说，只是卿大夫历来都是从宗亲中选拔而来，夫人此举，阻力怕是不小，要早做打算才是。”
江雅想起波诡云谲的国都，还有那浑身反骨的太子，不由得也叹了口气。
唉声叹气的江雅与展禽并未发现，百里奚正在他们背后沉默地站着，湿润的双眼与颤抖的双手，显示出他的内心并不如表面上那么沉默。
多年的颠沛流离，不尽的世态炎凉，那份深藏于胸的抱负几乎已被岁月磨平棱角。百里奚原以为此生将如草木一般潦草终结，却万万没想到，在他最不堪、最绝望的时刻，竟是这样一位行事跳脱、不循常理的夫人，不仅给了他自由，更将一份他做梦都不敢想的尊荣与信任，毫无保留地捧到了他的面前。
上大夫！
那是多少士子终其一生都无法企及的高位！她竟要赋予他这个昨日还是阶下囚的“贱奴”！她甚至不知道他究竟有何才能，就敢如此信任他。
展禽那句“卿大夫历来从宗亲中选拔”的劝阻，和江雅那声带着无奈却异常坚定的叹息，像一把重锤，狠狠敲碎了他用以自卫的、冰封已久的外壳。那股被强行压抑了太久的热流，猛地冲垮了所有的堤防。
滚烫的泪水再也无法抑制，从他眼眶中奔涌而出，顺着他饱经风霜的脸颊蜿蜒而下，滴落在陈旧的地板上。
良久，百里奚擦干泪水走向前，江雅和展禽转头看向他，他眼神扫过江雅，却径直走到展禽面前，郑重地向展禽行了一礼。
“展夫子，奚，有一不情之请。”
展禽似乎明白了什么，神色肃然：“先生请讲。”
“明日清晨，”百里奚的目光扫过江雅，最终定格在展禽身上，“可否请夫子为奚见证，行‘委质’之礼？”
展禽眼中闪过一丝了然与敬重，拱手道：“敢不从命。”
委质之礼，策名委质，贰乃辟也。一旦行此礼，便意味着他将自己的名籍与性命完全交付，这是独属于春秋士人的浪漫与坚守。
第二天，天色微明。馆驿简陋的厅堂内，百里奚沐浴更衣，虽衣衫仍显旧敝，却整洁无比。他神色庄重，手持一份书写着自己名讳与誓言的竹简，走到江雅面前。
在展禽的见证下，百里奚屈膝，躬身，将竹简高举过头顶，奉予江雅。声音沉稳而有力，回荡在寂静的清晨：
“亡国之虏百里奚，蒙夫人不弃，赎于市井，待以国士，授以上大夫之尊。奚虽不才，敢不竭尽股肱之力，效忠贞之节，助夫人振兴鲁国，匡扶社稷！此生此志，天地共鉴，若有贰心，人神共弃！”
江雅看着眼前这无比郑重的一幕，也收起了平日嬉笑的神情。她虽然不太懂这礼节的深刻含义，但能感受到其中蕴含的千钧重量。她深吸一口气，上前一步，郑重地接过了那份沉甸甸的竹简。
“先生请起。得先生相助，是鲁国之幸，亦是我江雅之幸！”她努力让自己的声音听起来更可靠一点。
礼成。百里奚站起身，眼中最后一丝疏离与试探已荡然无存，取而代之的是一种沉淀下来的、锐利而专注的光芒。
看着卸下防备的百里奚，江雅觉得时机到了，马上便把自己的“伟大理想”——什么人人有书读、男女都做官、科技兴国、共同富裕等等现代概念，夹杂着各种比手画脚和夸张的形容词，一股脑地全倒了出来。
最后，她双手一摊，肩膀垮了下来，露出了穿越以来罕见的迷茫：“……大概就是这样。想法很多，可具体该先做什么，后做什么，怎么才能做成……我、我完全不知道从哪里下手才好。感觉每一步都难如登天。”
百里奚静静地听着，没有打断，也没有像其他人那样露出看疯子般的表情。直到江雅说完，他才缓缓开口，声音平静却自带一种让人信服的力量：
“夫人之志，宏大高远，非一时一世之功。然万丈高楼亦需平地起。当下之急，需分三步而行。”
他伸出三根手指：“其一，安内。强公室，抑私门。首要便是应对公子挥及其党羽，稳固太子之位，收回权柄。内不安，则一切皆为空谈。”
“其二，富民。鲁国根基在农，‘相地而衰征’，鼓励垦殖，改进农器，轻徭薄赋，使仓廪实，府库充。民富，则国强之基始奠。”
“其三，图外。尊周天子以揽大义，慎交四邻以求喘息。尤其齐国……”他顿了顿，“需谨慎应对，既不可卑躬屈膝，亦不可贸然开罪，争取时日。”
江雅瞬时感觉豁然开朗，茅塞顿开，但同样还是有一种不明觉厉的感觉，但是与管仲那次不一样，她知道这次有个人会死心塌地的为自己出谋划策，实现理想了。
一旁的展禽听得目光炯炯，脸上尽是叹服之色。
没想到这个之前还衣衫褴褛的奴隶，竟然对我们鲁国的形势这么熟悉，针对我们的情况提出的战略，不仅一针见血，还如此清晰易懂，我实在是小看了他。
展禽原本还对百里奚的才能存有最后一丝疑虑，此刻已彻底烟消云散。他转向江雅，由衷赞道：“夫人慧眼如炬，奚兄确乃经天纬地之才！展禽心悦诚服！”
江雅暗爽得尾巴都要翘上天，但她表面还得装出一副“基操勿六”的沉稳样子，微微颔首：“先生果然大才！依先生之见，我们现在该如何着手？”
百里奚毫不犹豫地回答：“离开此地，即刻返回国都曲阜。权力中枢所在，方是旋乾转坤之地。困守于此边驿，纵有千般妙计，亦是无根之木，无源之水。”
“好！”江雅一拍大腿，“就听先生的！我们回国都！”
她立刻安排：展禽留下，负责后续接待王姬出嫁事宜。自己则带上新出炉的首席智囊百里奚、技术总监任明以及生活助理小度，轻车简从，即刻出发前往曲阜。
临行前，江雅深情地看着周琼，这个看起来年纪比自己小的多的妮子，竟然成了自己的导师与引路人，命运之百折千回，真是难以预料。
“你出嫁那天，我一定回来送你！”江雅拉着周琼的手，依依不舍。
周琼眼中水光潋滟，反握住她的手，柔声道：“夫人前程万里，不必以琼为念。但愿夫人勿忘昨日星空之下，你我之约。”她从腕上褪下一枚温润的玉环，放入江雅手中，“见玉如晤，珍重。”
马车驶离馆驿，扬起淡淡尘土。
江雅回头望去，只见展禽与周琼并肩立于驿馆门口的身影渐渐模糊。
她握紧手中的玉环，深吸一口气。
国都，老娘又回来了！
就在江雅一行人马扬尘远去的同时，不远处的山坡上，两道身影静立良久。
姜纠望着那渐行渐远的车马，忽然开口道：“先生，之前你说齐国即将大乱，劝我出居以避难，但是直到现在，国内似乎并未有任何消息传来。”
管仲微微皱眉，“齐侯暴虐无常，国都内暗潮汹涌，如若发生暴乱，公子难保不受波及，”他顿了顿，接着说道，“再者，留在国内，我们的一切行动都会受到齐侯以及其他势力的监视和制约，很难有效组织自己的力量。公子您出身鲁国，早点过来接洽，有助于换取鲁国的资助，鲁国虽然势力比不上我们齐国，但却是离我最近的诸侯强国，一旦国内有变，便可请求鲁国派兵护送我们回国，顺利继位，届时，大事成矣！”
“还是先生深谋远虑，一切全凭先生做主！” 姜纠大喜，转而问道：“先生，鲁夫人此番带个奴隶回国，你怎么看？”
“鲁夫人行事犹如天马行空，又雷厉风行，”管仲转过身来看向江雅远去的方向，“管仲虽然自诩有才，但一直以来并未有机会施展所学，反为形势所逼，留有诸多劣迹，只有鲍叔牙一直对我坚信不疑。而鲁夫人三番两次亲自前来请教，折节下士，全然不顾世人对我的诸多微词，这番知遇之恩，实在是难以为报。若非管仲此身已许齐国…”管仲突然停下，接着说道：“以鲁夫人识人之明，直接提拔一名奴隶为上大夫，只怕其才能不会在我之下，士为知己者死，百里奚遇此良主，定会夙夜忧国，大夫贤明而君上又不乱加干预，看来鲁国会是我们齐国称霸的强劲对手，我们要早做准备才是。”
姜纠想起自己那‘非同寻常’的姐姐，不由笑道：“先生过虑了，就凭一个奴隶能翻出什么浪来，只怕国都内大夫们的唾沫，就够他喝上一壶的了，哈哈！”
管仲并未理会姜纠的干笑，他的目光追随着那行车马直至其融入天际，化作难以辨认的黑点。长久的沉默中，他仿佛已看见，在遥远的未来，从鲁国这片土地上生长出的藤蔓，必将紧紧缠绕住齐国称霸的车轮。
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