陇阳城内，柳府。
常日里闭锁的正门忽地打开，须臾过后，马车蜂拥而至。车上的马夫见抵达目的地，纷纷拉住缰绳，迫使马儿停住脚步。
随行的侍从撩开马车帘布，将自家主人请出来。
柳文山作为东道主，早已在正门等候。他见此次宴请的大多宾客已到达，便领着这些人跨过门槛，朝会客的正厅而去。
宾客中有一紫袍玉冠的男子，男子看到柳文山在场，先是眼睛一亮，再是三步并作两步快速上前。他熟稔的用胳膊肘推了推柳文山的臂膀，笑嘻嘻道：“柳兄好！”
问完好后，男子接而好奇道：“诶，柳兄，你们柳家向来鲜少举办宴会，这次怎么突然想着搞一个赏花宴啊？”
柳文山道：“就是许久不曾举办宴会，这才想着举办一个嘛，而且母亲素来爱花……最近她得了不少珍稀花种，父亲说那些花放着便是放着，不如办个赏花宴，摆出来供人欣赏。”
实际上嘛——
醉翁之意不在酒。
父亲打算给他的妹妹柳兰萝挑一个夫婿，既然是挑夫婿，就必考察诸家公子的德行。大张旗鼓地告诉众人柳家要选夫婿又不太妥当，所以便以设宴为由，暗中观察是否有适配的公子。
实话可不能说，柳文山不想面前的男子再问下去，于是转移话题：“此次不单单只是赏花，还能吃花做的花饼。有花赏，有花食，自然就有花吟，父亲打算让大家来搞个诗对子玩，祖父听闻府里要办赏花宴，还搞了个彩头，那吟诗前三名，能得祖父的奖赏嘞。”
一听到前三名有奖赏，男子眼中的好奇更甚：“柳兄，柳阁老会给什么奖赏啊？”
周围的公子们闻言，竖起耳朵听柳文山的回话。
柳文山两手一摊：“这我就不清楚了。哎呀，江兄，到时候名次一出来，你不就知晓了？”
他确实不清楚祖父会赏什么东西，但他猜测应是些名贵的玉石书画之类。
被叫做“江兄”的男子打趣般“啧”了一声：“葫芦里卖的是什么药？神神秘秘的。”
柳文山不言，只笑。
……
绕过数个回廊后，一行人总算到达正厅。
正厅外的牡丹花琳琅满目，来往的宾客不由得驻足欣赏一番，甚至有的当场便作出两句诗来应景。
柳文山看到这一幕，当即给下人一个眼神。下人心领神会，迅速捧上文房四宝供宾客使用。
先前和柳文山搭话的“江兄”也瞥向这些牡丹。
盆中的牡丹虽是红色，但不全是红色，譬如肉红、深红、银红……总之是带着红意的渐变色，颇多的色泽并不让江放感到眼花缭乱，反而感受出牡丹娇艳欲滴、繁美大气的韵味。
江放目光往前一挪，形态优美的花瓣重重叠叠团在一起，温阳一照，花瓣上细小水滴闪着晶莹耀眼的光芒，待微风席拂过时花瓣轻抖，细小水滴随之滑落，坠进底下的棕泥里，这时他再瞧牡丹，不免觉得鲜活生动起来。
四溢的清透花香绵延在整个庭院里，江放鼻翼微微翕动，随后拿起纸笔，洋洋洒洒写下四行字。
柳文山得了父亲的令，目光悄然扫视一圈宾客。周围的宾客无不兴致盎然，若肚里有些墨水的，便吟出几句赞赏牡丹姿容的诗，若不擅文采的，虽未作诗，但也搜刮了些俏词来夸赞眼前这番美景。
扫视一圈后，柳文山的目光移到“特殊之人”的身上。
这“特殊之人”，就是妹妹柳兰萝的夫婿人选。
妹妹柳兰萝的夫婿有三，一是之前在门口处和他搭话的江兄江放。
他和江放的关系称得上不错二字，这源于江放此人性情潇洒不羁，很好相处，特别是江放和他有一个共同爱好喝酒，经常因为酒一来二往，两人便算是“酒友”。
碍着往日交情，柳文山最看好的妹夫人选必然是他，再加上江放才情不俗，日后为官之路不说坦顺，至少品阶不低，妹妹嫁给他，说不准还能捞个诰命。
第二个和第三个妹夫人选嘛，便是沈序实和卫焕。
柳文山把目光投向沈序实。
沈序实没有和其他宾客交谈，而是默默站在不起眼的角落里。
柳文山在沈序实身上停留数秒，对方应是察觉到他的目光，报回一个礼貌的浅笑。
沈序实是父亲妻子沈夫人的侄儿，但由于生母贺姨娘，柳文山和沈家并不亲近，对沈序实不太了解，只知他是沈夫人的庶出侄儿。
出于特殊的姻亲关系，柳文山也笑了一下，接着移开目光，看向卫焕。
卫焕的父亲在内阁当职，其父与他的父亲是同僚，也是他祖父的下属，有父辈关系在，柳文山与他当然相熟。熟倒是熟，关系却较为平淡，这个中原因嘛……柳文山瞥了一眼站在人群外的蓝衣男子。
蓝衣男子右手放在腰边挂着的短剑上，眉头微蹙，正不耐地望着作诗赏花的宾客。
明显看得出来，卫焕不喜欢这种场合。
也是，卫焕爱舞刀弄枪，不喜欢文人场合很正常。
柳文山看来看去，对沈序实和卫焕都看不上眼，真是不明白，他父亲把这两人纳为备选是个什么用意。
他摆摆头，把思绪抛在一边，对众人说起此行正事：“诸位可别光顾着赏这院子里的牡丹，正厅里的牡丹才是稀罕里的稀罕。”
“稀罕？怎么个稀罕法？”人群中有人问，“莫非是豆绿牡丹？”
柳文山轻呵一声，不屑道：“小小豆绿，能称得上稀罕，却称不上稀罕里的稀罕。”
此言一出，立马引起众人兴趣。
“行，那咱们就进去瞧瞧！”刚刚问话的人高声道。
柳文山随即摆出一个“请”的动作。
……
江放踏入花厅后，迎面就是数排候着的侍女，他绕过侍女，随便挑了个离他距离最近的位置，不料还没入座，就有一名侍女上前叫住他。
侍女行了一礼：“这位可是江放江公子？”
江放愕然，没想到小小侍女，竟然精准地叫出他的身份。他疑惑道：“你怎么知道是我？”
侍女道：“回江公子的话，府里鲜少搞宴会，这次开宴，老爷担心下人们怠慢宾客，遂让管事找来此次宾客的小像，供府里的下人们记，免得认错人，伺候得不周到。”
“原来是这样。”江放颔首，转而问起侍女喊住他的缘由，“你突然唤我，是……？”
侍女：“少爷想着秩序井然，便提前安排好各位宾客的座位，奴婢见江公子刚才准备入别人的座，这才喊住江公子。”
侍女请道：“江公子，您的位置在那边，跟奴婢来。”
在侍女的带领下，江放坐到原本给他安排的位置上，不过在落座后，他发现左右两边的人正巧都和柳家沾亲带故。
一个是卫家的卫焕，一个是沈家的沈序实，这两人分别是柳阁老的下属、柳阁老的姻亲。
他只知这两位的身份，私底下并不相熟，故而落座后生疏一笑。
江放暗自纳闷，柳兄平时没少和他打交道，怎么会不知道他和这两位说不上话，还特地把他安排在两个不熟之人中间坐着，岂不是把他往火上烤，平白多出两分尴尬。
江放摸不准柳文山的想法，又不大好在人多的地方直接向当事人询问，遂拿起桌上的酒壶给自己斟了几杯酒。
……
就在江放喝酒的时间里，众人逐一入座，但上首的位置却一直空着，江放瞥到这一情形，将手中的酒杯放下。
不是柳兄的父亲柳学士摆的赏花宴吗？宾客都坐好了，主家为何还未上场？
不止江放有这个疑惑，其他看到上首一直空着的同样有这个疑惑，其中就有人向招呼宾客的柳文山问道：“此次赏花宴独食学士大人开办的吗？为何还未见到学士大人？”
柳文山先是略过上首背后的屏风，再是给众人作揖行礼，而后歉道：“家父是要来的，可半路遇到了一个事儿……”
柳文山说至这儿，故意停顿一下。
“那事儿耽搁家父行程，家父分身乏术，便让我代劳他的位置。”
柳文山没细说具体遇到什么事情，但是众人不用问，多多少少也能猜出一二，近来襄州水患一事朝廷无人不知，恐怕柳学士是在为这事儿感到头疼。
心知前因后果，提问之人遂举起杯子，对柳文山敬了一下酒，恭维道：“原是这样，辛苦柳兄了。”
“既是让大家赏花，就不谈什么辛苦不辛苦，应当的，应当的，还得多谢大家来捧咱柳家的场呢。”柳文山寒暄回去。
说着，他令旁边的侍女给他斟一杯酒，他端起这杯酒，对着众人回敬。
众人跟着举起酒杯，与柳文山一同饮下酒水。
江放看着面前其乐融融的众人，不禁陷入沉思。
柳阁老的幼子，也就是柳学士的弟弟，曾经在襄州任职郡守，如今襄州发生水患，多和固守洪水的堤坝脱不开关系，他合理怀疑曾经那位柳郡守是否暗中贪墨。
再者，他能怀疑，指不定陛下也怀疑，而柳家敢在这个敏感的节骨眼上办赏花宴，真的只是觉得花好想分享吗？
作者有话说
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第74章 暗流
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