阮云飞率众弟子到达正厅时，这里已经聚满了人。赵绪良正在安顿长业帮众人，见她进来，忙将她引荐给长业帮帮主朱鸿旭。朱鸿旭年过五旬，执掌长业帮近二十年，一向颇有威信。就在一月，长业帮三位长老于同日暴毙，与沈一峰身亡相距不过半月。死去的三位长老都是朱鸿旭的师叔，武功不弱，能被人同时杀死，的确是骇人听闻。阮云飞按照武林中的规矩给朱鸿旭见礼，朱鸿旭也以礼相待，一时寒暄未毕。
正厅颇大，能够容纳得下上百号人，厅后方竖着一副巨大的屏风，屏风前是主座，从主座往下是两溜太师椅，椅子中间间有高几，上面简单摆了几样精致的点心并一壶酒水和两个酒杯。太师椅后面则是一些长桌并一些凳子，桌上也有吃食。此时各派来人彼此问候的声音不绝于耳，日前追捕瑾瑜的流沙帮邓钊、吴先生、太湖水匪郝鹏祖和林夫人及项式兄弟也携带着自己的门人聚集在此。
阮云飞不时看见一两个自己熟悉的江湖人，一边打着招呼，一边又想起紫璇的那番话，心下暗道： “不管倪家庄目的为何，能将这些人同时请来，所下的本钱着实不小。”
引荐完朱阮二人，赵绪良便闪到屏风后面去了，此时再度出现，通报“庄主到”，立刻安静下来。
一位年轻男子自屏风后步出，向庭上众人拱手： “各位武林前辈光临倪家庄，当真是蓬荜生辉！”
来这里的人大多都是因着余漱和藏宝图而来的，少部分是为了探究长业帮、彭城派及泰州杨世坤一家命案的真相，对倪家庄均是一无所知。饶是如此，众人也从未想过，倪家庄的主人竟是个年轻人，纷纷你看看我，我看看你，毫不掩饰面上的惊讶。
庄主只有二十来岁，刚出来时引发了在座众人的私语。毕竟倪家庄看上去声势浩大，没想到当家人竟然如此年轻。他的身后跟着两个护卫，各自佩着一柄短刀，目光如炬，十分警觉。他说完第一句话，就于主位上落座，护卫们立在两旁。
一时间厅上都忙着打量他，无人回应，最终是吴先生先道： “庄主见邀，我等不胜荣幸。”其余各派的首领们也都说了几句客气话。
庄主又道： “各位远来是客，倪家庄若有招待不周的地方，晚辈在这里向诸位赔罪了。”
林夫人拱手： “庄主太客气了。这两日好酒好菜，比我们家常吃的不知好了多少。”
庄主向她还礼： “林夫人过誉了。”又举杯道向众人： “诸位前辈，在下家中事物繁杂，一向甚少在江湖上走动，不免有些疏忽问候，借此良机，容我自罚一杯。”
喝下酒后，他继续说道： “在下虽然在江湖上籍籍无名，但素来敬仰侠义之士的所言所行，愿意效法先贤为维护武林公道而做些事情。在下不通武艺，降妖除魔非我所长，只有这份祖上挣下的家业，拿来为武林同道做个道场倒还绰绰有余。”
话音刚落，厅上就有一些人为此叫好。
顿了顿，庄主接着说： “数月之前，江湖上的朋友向在下提起了几桩新近发生的命案，怀疑这背后另有隐情。在下便留了心，今日请各位前来，就是想与各位前辈共同商议，为枉死之人讨回公道。”
“庄主急公好义，正是我辈楷模。”仍是吴先生最先回应。
庄主忙拿出谦虚的姿态： “吴前辈这样说，倒叫我不好意思了。”哈哈一笑，厅上气氛更是热烈。
紧接着，他又说：“江湖众人本就同气连枝，你我关心此事分属应当。不过，真正痛彻心扉的还是死去之人的亲朋故旧。”
便有许多人一齐称是。
“在下左思右想，觉得今日之会实在是少不了这两位，让诸位稍等两日，就是为了请到贵客。”
赵绪良接过话头，向厅上众人介绍了坐在庄主下首的朱洪旭和阮云飞。
朱鸿旭起身抱拳： “庄主与各位的深情厚谊，在下先谢过了。三月前我帮中三位长老同日遇害，凶手至今逍遥法外。此仇不报，我长业帮上下都难抬头做人，倪庄主相邀，愿意将三位长老遇害的线索告知，老夫才不远千里前来。只希望今日之后，我长业帮能报仇雪恨。”
他话音刚落，庄主便立即接口： “朱老爷子放心，我们已找到关键之人，今日之内定有线索。”
阮云飞也起身向厅上众人施礼： “各位前辈、朋友，我身为女子，本不该抛头露面，只是我丈夫死因未明，大仇未报，才不得不收拾精神奔走江湖。只要哪位前辈能助我彭城派查明真相，手刃仇人，阮云飞愿以命相酬！”说着便敛衣下拜。众人被她的沉痛所感染，一时间都沉默了。
林夫人出众上前，扶起她： “沈夫人，快快请起，大家都是朋友，只要咱们齐心协力，一定能助你查清真相，为夫报仇。”
阮云飞低声谢过，又回到座位上。
“杨氏满门被灭，是以无人前来。”赵绪良补充完这一句，厅上人声便又窃窃私语起来。
少停，年轻的庄主抬手平息声浪，往下说道： “彭城派沈一峰掌门、长业帮三位长老以及杨世坤一家在几个月间相继被害，凶手未明，人心不安，有损天理正义。幸好老天有眼，倪家庄在查访过程中发现，这几位的死似乎都和一副藏宝图有关。想必在座诸位多少有些耳闻……”
他话说到一半便停了下来，享受着此刻大厅上再次爆发的声浪。
阮云飞听他说到“藏宝图”，又见厅上众人大多露出急切和贪婪之色，心道：“又被她说中了。”
过了一会，庄主才又继续： “我们还查到，大财主余漱也牵涉其中。余老板和杨世坤是好朋友，早就熟识，想必了解不少内情。在下便想到，这找出线索，问明真相之事需得着落在余老板身上。”
郝鹏祖不太能沉得住气，立刻吼道： “我们也知道这些，可是余漱呢？还不是让他给跑了！听说他把藏宝图留给了那个乳臭未干的小子，快叫那个小子出来，审一审就知道了！”
庄主仍旧和颜悦色，丝毫不把他的无礼放在心上： “郝寨主说的是。那个小子自然要审，不过不只是因为他得到了藏宝图，还因他在数日前参与了截杀余漱的勾当。”
“截杀？”阮云飞眉头皱起， “他为什么要截杀余漱？他和凶手是一伙的？”
庄主微微颔首，面向阮云飞，声音却大到足以让所有人听见： “沈夫人莫急，我们不妨先听听余漱的话。”
因这一句话，厅上再次炸开了锅，邓钊激动地从椅子上跳起来： “你抓住了余漱！？”
待厅上再次安静下来，庄主才回答他： “我们可不曾抓捕余老板。是余老板被江湖中人追杀，走投无路，主动投到倪家庄来的。”
所谓“江湖中人”，指的就是流沙帮，邓钊只得干笑两声，赶紧坐下。赵绪良朝屏风后一扬手，一个人从后面走了出来，不是余漱是谁。阮云飞和余漱有过几面之缘，此时见他佝偻着背，面上也有伤痕，和过去意气风发的样子相去甚远。
余漱向庄主、赵绪良和厅上众人草草拱了几下手作为招呼。庄主吩咐下人看座。便有人搬了把椅子放厅中央。
厅上交谈之声仍旧此起彼伏，众人都以为余漱失踪了，此时见他好端端出现在这里，自然十分惊讶。
庄主开言道：“三日前，余老板前来拜访，当时还受伤不轻。将养了三日，不知余老板现下好些了没有。”
余漱恭恭敬敬地回答： “有劳庄主挂念，已好了许多 。庄主对余某有再生之德，余某感激不尽。”又大声道， “余某命大，看来这次是死不成了。”这句话含着恨意，明显是对着厅上众人说的。
庄主摆了几下手： “哪里哪里，余老板言重了。你我同在太湖一带，帮些小忙也是应该的。余老板要是真心感谢在下，不如把遭此横祸的缘故说出来。”又指着自己下首两人， “长业帮朱帮主和彭城派掌门的遗孀沈夫人也都在此处。”
闻言，余漱又起身分别向朱鸿旭和阮云飞施礼。
再次落座后，余漱先望着阮云飞，问道： “沈一峰掌门于去岁十二月间被害，我说的没错吧。”
阮云飞点头，神色哀戚。
余漱又转向朱鸿旭： “我还听闻，长业帮三位长老在腊月间一夜殒命。朱老爷子，可是如此？”
“正是。”
“杨世坤兄弟则是在三月间惨遭灭门的。三起命案，分别发生在不同时候、不同地方，想必谁也没想到把它们联系在一块儿。”
阮云飞虽然在点头，眼睛却没离开过余漱： “没错。我在接到倪家庄拜帖之时，还曾疑惑为何今日之会也要一并请到远在襄阳的长业帮。虽然听说长业帮也出了人命案子，可我从没想过这和我夫君的死有什么关联。”
“是啊，除了我，恐怕这世上再也不会有人知道，死去这五位究竟有何关联，他们到底是得罪了谁才遭此横祸！”
邓钊大声惊呼： “藏宝图！”
其余人听到这三个字，又是惊喜又是狐疑，都拿眼睛盯着余漱。
“就是这张藏宝图。我们原以为它是求财的法门，谁知却是催命的鬼符！”余漱沉声道，言语间中包含恨意。
这一章是必要的过场，介绍背景。藏宝图是本文重要的线索之一，而各种江湖人对它的觊觎又是后续情节的推力之一。考虑到这一章描写比较多而变化不够，马上加更一章。
作者有话说
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第10章 藏宝图（一）
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