两人轻松撂倒地牢外仅剩的两个看守，慢慢往昨日去过的那处大屋摸过去。
路上来往的女使不少，还有专门为了找他们而四处翻查的女子。两人穿着看守的服色，尽量避过众人，于无人处才敢加快脚步。
即便如此，她们还是在一处院落外被人叫住。对方带着两个女子，刚刚在院中查找无果，却一眼瞥见有两个面生的人经过门口，立刻高声叫她们停下。
紫璇暗暗伸手入袖，计划那人如发现端倪便立刻摸出匕首。乐青澜虽然弓着身子，但双手成拳，为一触即发的战局做好了准备。
突然，身边响起一个声音，对着她俩道：“你们怎么跑到这里来了，叫我好找！”
乐青澜猛地抬头，看到强娃媳妇带着不满拉住她：“快跟我走，天热，姑娘们要换洗的衣服多着呢，你们可别想偷懒。”
乐青澜和紫璇尚未迈步，院中叫她们“站住”的女子已经赶到门口，强娃媳妇见到她便立即躬身行礼：“海棠姑娘好。”
这位叫海棠的女子认识她：“你怎么在这？”
“我打发这两位新来的女使去取姑娘换洗的衣衫，哪知过了半天也不见她们回来，一时着急就跑出来找她们。”她在恭敬中带着对另外两人的嫌弃，说得极为自然。
海棠又瞄了一眼低眉敛目的乐青澜和紫璇，问道：“你们是新来的？”
两人模仿女使行礼的姿势，小声答道：“是。”
强娃媳妇再次插话：“海棠姑娘，您交代给我的那件蚕丝纱衣，我会亲手打理，决不让旁人弄坏了。”
海棠的注意力被她引去，略微带着笑道：“那就辛苦你了。那件衣服是我的心头好，偏生弄上了茶渍，洗不好就毁了。你是最仔细的，一定要帮我处理好。”
“姑娘放心，我在娘家学过怎么清理贵价的丝织品，这样上等的货色，怎么小心都不为过的。等我弄好了就亲自给你送去，保证跟新的一样。”
海棠满意极了：“能这样最好。”又指着还低头不语的两个“女使”，“快把人带回去吧，不是说活计多做不完吗？叫新人多干一些，你捡要紧的做就好。”
强娃媳妇怎么会不明白她的意思，马上露出讨好的笑容：“当然，要紧的衣服要先洗，免得姑娘们等待。”然后拉着乐青澜和紫璇一起行礼，引她们往另一个方向离开。
乐青澜和紫璇默默跟在她身后，一个字也不敢多说。直到进了一处稍显破败的院子，强娃媳妇才长舒了一口气，低声问道：“你们怎么在这儿？”
乐青澜飞快地向她解释：“我们被庄主抓了投进地牢，刚刚才逃出来。”
“你们惹主人生气了？”
“我要救人，被她发现了。”
“你们真是来救人的？”
“那当然，我骗你干嘛？倒是你，昨天怎么假装不认识我，还不和我说实话。”
“我……”强娃媳妇支吾着，“墨菊姑娘在，我怕……”
“怕什么？她们拿什么威胁你？你也中毒了？”
强娃媳妇拿袖子蹭掉眼泪：“没有……我是怕我说了什么不该说的，她们会……会欺负我的孩子。”
“欺负孩子？！”乐青澜的神色转为急迫，“她们拿孩子要挟你？”
强强娃媳妇痛苦地点点头：“一来到这，她们就把所有的孩子带走了，说是会派专人教他们读书写字，将来可以有一技之长。可是却不准我们私下里去见孩子，否则就会罚我们，孩子们也会因此受苦。”
“怎么能这样！要是真的为了你们好，干嘛要让你们母子分离？”乐青澜怒道。
强娃媳妇泪水涟涟，委屈不已。
“你知道孩子们被关在哪里吗？”紫璇发问。
强娃媳妇再次以袖拭泪，指着院中的一面墙：“就在隔壁院子。”
乐青澜的目光随着她的手看过去：“你怎么知道？”
“我想孩子们想的紧，就利用每日收衣服、担水、送衣服的机会四处打听，后来在这里听到了孩子们的声音。遇到机会，我就会到这里来，试着从这些声音里分辨出我家孩子的来。”
“那你找到他们了吗？”乐青澜柔声问道。
强娃媳妇温柔地点点头：“我做了个竹蜻蜓，放到了隔壁院子，平日里我都会做这个哄她们。我的大闺女认出来了，叫了好几声‘娘’。”
“你和她说话了吗？”
“我不敢，”她的泪又落了下来，“她不过喊了几声‘娘’，就被人用藤条抽了好几下，要是被人知道我来找她，估计就会没命了。所以我只敢偶尔到这里来，听一听隔壁院子里的声音，就当是还和孩子们在一处。”
“你放心，我既然来了就绝不会半途而废，你和你的孩子要救，其他所有被无辜掳来的人，我们都会救出去！”乐青澜说得斩钉截铁，强娃媳妇慢慢收泪，充满希冀地望着她：“真的能出去吗？”
“能，你相信我们。不止我们俩，还有我师父，他已经带着人来了。我和你说过，我师父很厉害的，帮了不少人，这次也一定可以。”
被她的积极情绪感染，强娃娘也露出笑容，坚定地道：“好，我信你。”
“你有自己的名字吗？，老叫你‘强娃媳妇’，别扭死了。”乐青澜蹙着眉，但眼角却蕴藏笑意。
“我的名字……”强娃媳妇呆愣片刻，腼腆地笑了：“我都好久没听人叫过我的名字了……芦花儿，我在家时爹娘都这样叫我。”
“芦花姐姐，那我以后就这样叫你！”
“好……”听到这个告别了许久的名字，芦花竟有些莫名的激动，比想到自己和孩子有可能脱离这里还要让她欢欣一些。
紫璇绕着围墙转了一圈，突然俯下身去看脚边的一团黑色。她伸出匕首，在上面使劲一戳，那团黑色随即碎成渣土，墙脚下便露出一个只有拳头大小的洞来。紫璇将身子俯得更低，透过那个洞往里看，对上了一只清亮的眸子。
她本能地向后退开少许，马上再去看那小洞，刚才那个朝这边看的孩子已经不见了。
紫璇马上叫来芦花和乐青澜，两人一一蹲下，却没有看到一个人影。
“你确定没看错？刚才这儿有个孩子？”乐青澜仰头问道。
“绝对没错。”紫璇再次回忆起刚刚那一幕，确信那一定是一个孩子的眼睛。
“我来试试。”芦花从挂在腰间的布袋中拿出一只编好的竹蜻蜓，通过洞口扔了进去。
紧着着，便有一个女儿怯生生地叫了一声“娘？”
芦花不敢相信自己的耳朵，将一只眼睛紧紧地贴住洞口，小心翼翼地叫出声：“金花儿？”
对面马上露出一只眼睛，也紧紧地贴在墙上：“娘！”说着便要哭出声来。然后便是另一个女孩的声音：“嘘！不准哭，小心引来教习姐姐！”
金花儿强行忍住眼泪和想要叫“娘”的冲动，但眼睛却没有离开那个洞。
“你……你们都好着没？”芦花心乱如麻，千言万语都化成了这个问题。
金花儿默默摇头，芦花虽然看不清楚她的动作，但仅从她的眼神也能看懂答案，眼泪再次止不住地流了下来。
金花儿的眼睛很快被另一双眼睛替代，那人离小洞稍远，能够看到墙这边有三个人。
“你们是谁？”她问道。
“这是我娘。”隔着墙可以听到金花儿的声音。
“我知道，对面还有另外两个人。”
“我们是金花儿她娘的朋友，是来找她的。”乐青澜马上凑过去说道。
“为什么要找她？”那人很是警觉。
“我们得知她被人掳走，特地来救她还有她的孩子们。”
“你们不是庄里的人吗？”
“不是的，我们被关在地牢里，刚刚打晕了看守地牢的人，穿的是她们的衣服。”乐青澜说罢又问，“你是谁？也是被这里的人抓来的吗？”
对面没了声音。芦花急忙出声：“金花儿，你再忍一忍，这两位姐姐一定能救咱们出去！”
“真的？”说话的不是金花，而是另一个女孩。
“真的！”乐青澜回答地极其肯定，“你先告诉我，你是谁？什么时候被抓来的？你那边还有多少孩子？”
女孩不语，显然是在思考能不能对她说实话，过了一会儿，终于开口道：“我叫柳梦，两年前和爹娘姐姐还有哥哥一起进来的。庄里十四岁以下的孩子都在这儿，不过他们都在外院，教习姐姐正在查功课。我和金花儿年纪大一些，被安排来扫后院。”
“这个洞是怎么回事？”
“是我挖的。”柳梦回答。
“有什么用吗？”
柳梦沉默了一小会儿，最后答道：“我……我姐姐会从这儿送东西给我们。”
“你姐姐？”乐青澜想诱导她多说一点儿。
“嗯……我姐姐负责每日早晚送饭的差事，她会偷偷藏一些吃的，然后从这里送给我们。”
“你们在这儿连饭都吃不饱吗？”乐青澜怒火上窜，都忘了压抑自己的音量。
“饭是不少的……”女孩的声音明显低落下去，“只是教习姐姐的规矩太多、又太严了，孩子们一不小心就会犯错，犯了错就会被罚饿肚子。可是这里的孩子太多了，姐姐送来的吃的根本就不够分，我想了各种办法，也只能让大家不至于饿得难受……”
“怎么能这样！”乐青澜急道。
紫璇凑上来，示意她悄声些，自己向对面问道：“你姐姐每天都会来这儿吗？”
“只要没有什么特殊的情况，她每天早上送完饭都会来。”
乐青澜迅速冷静下来，跟上紫璇的思路：“她都能出入什么地方？能见到庄主吗？”
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