虽然紫璇体内真气失和之症暂无根治之法，但虑及她已经连着两次在和高手对战时气虚晕厥，许淑平还是想了诸多办法，除了每日助她调息之外，又开了一副调平气血的汤剂，于是紫璇又过上了药不离身的日子。
每日早晚两次，紫瑛亲自把药煎好，送到她房中，再眼睁睁看着她喝下，连半口都不许剩。齐熙宁陪她同来了几次，调侃她一丝不苟的样子堪比牢里的监刑官，可怕极了。紫璇抿嘴想笑，可瞧见紫瑛黯然低落的神色，轻快的嘴角顿时又绷紧了。
实际上，距离姐妹俩在明月居中发生的小小不快已经过去了四个多月，期间又发生了不少事情，紫璇早就放下了。但紫瑛的歉意并未消散，特别是紫璇连续两次原因不明地晕倒，更令她后怕又懊悔。
这件事除了她们两个当事者，就只有杜彦成听紫瑛提过。他每日目睹紫瑛辛苦熬药，从紫璇处回来时有神色郁郁，自然能猜到她的心思，便会着意去外面寻些有趣的玩意儿回来逗她开心。齐熙宁也是爱玩的性子，每每见了新鲜玩意儿总要凑上去，和杜彦成一齐叽叽喳喳几句。有这两人在，紫瑛总能笑上一笑。江珺翊练不了功又插不上话，往往在一旁呆坐，或是去看瑾瑜和谭修明下棋。
谭修明难得和一群活泼的年轻人共处，每日至少要缠着瑾瑜陪他下三四局棋，他想去看看紫璇都不得闲，实在没办法，只能央求齐熙宁帮他来应付一局。
“帮你可以，你拿什么犒劳我？”
自小齐熙宁便没少帮他打掩护，每一次都会和他讨要一点“利钱”，要是他不允，就威胁把秘密告诉姑姑去，每一次瑾瑜都会无可奈何的答应。
这一回也不例外。
“说吧，你想要什么？”
“ 我这才发现，原来你轻功这么好。怎么学的？教教我吧。”
瑾瑜猛地敲了一下她的脑瓜，“口气真不小，这么点小忙竟然要我用武功来换。”
“舍不得？”齐熙宁眨巴眨巴眼睛，“想得紫璇姐姐的青眼，可不能这么小气呀。”
“瞎说什么呢！”瑾瑜的两只耳朵立马发起烧来，目光也不像刚才那么坦荡。
齐熙宁忍不住笑道：“我的好哥哥，你的那点心思以为谁看不出来呀。我早就想说了，与其像这样藏又藏不住，还不如直接一点，告诉人家得了。”
“你才多大，能知道什么。”瑾瑜有些窘迫，只好拿出惯用伎俩。
“我比紫璇姐姐小不了多少，哪有我不知道的事。总而言之，你少自欺欺人，免得将来后悔。”
瑾瑜尚在犹豫要怎么回应，齐熙宁已经撂下最后一句话跑了：“下棋我去，轻功别忘了，剩下的你自己看着办吧。”
走之前还像江湖兄弟一般拍了拍他的肩膀已做鼓励。瑾瑜只能看着她的背影腹诽：“小屁孩装大人，还用你告诉我该怎么办。我只是……只是办的不成功……”他哪里知道齐熙宁不仅懂，还亲自实践过，不过也不太成功罢了。
至于贺新韵，则接过了之前贺永芳一直负责的庄内人丁及日常事务的督管，事情和在秋山居时要做的差不太多，但规模大了好几倍。许淑平和贺永芳议事时她也得在旁听着，偶尔说几句自己的意见，每日忙得脚不沾地，一天下来连三个时辰都睡不上。
初见许淑平时，贺永芳防备之心甚笃，唯恐她别有用心害了贺家。即便许淑平履行承诺助贺家庄度过危机，她也并不感激，只觉得这不过是天魄门为了贺家的消息网所作的交换而已，对待许淑平也仅仅之算得上客气。
直到和许淑平共事多日，她才真正意识到许淑平当年“天目三英”的名号并不只是来自于对她身份和武艺的恭维。
贺家庄武力不足，自卫不易，过去总依赖于从外面招揽会武之人充当护院。这次纷乱之后，原先的护院死伤不少，一时之间也找不到可靠的人来顶替。许淑平便提出，可以从庄户中拔擢身体强健之人，授之以基本的拳脚功夫，再教他们结成阵法，也可保一时无虞。如果遇到好的苗子，自己可以亲自传艺，时日一长，护卫个庄院不成问题。
她没有把贺家庄的安危捏在自己手中，当作威胁贺永芳合作的筹码，愿意让贺家掌握护卫自己的能力，这一点令贺永芳很是动容，这才愿意相信当日许淑平的承诺乃是出自真心。
贺家的经营消息网已有百年，虽然仍在运作，也是贺家庄立足江湖的根本，但在失去天魄门的助力之后，人力不如之前充裕，线路也有所收缩。
“若能在排兵布阵上想得细一些，把合适的人放在合适的位置，人少也能办大事。”
许淑平和贺永芳一连忙活了多日，偶尔还有贺新韵的帮忙，梳理了消息网的全部线路和所有节点，果然发现了许多重合之处和人力浪费的问题。于是重新布置线路，将一些就近的消息据点合并为一处，每处据点不再只处理单条线上的消息，改为汇总后再分线路向下一级发出。为此她们还重新设计了封装消息的密匣，每条线路各有标记，这样就不怕据点上的人搞混。如此一来，人力没有增加，收集和传递消息的方式没有太多变化，只是多了一笔造密匣的费用。贺永芳对此很是佩服，也更愿意在诸如治理庄务、选贤任能等事上请教许淑平。
这一日，贺永芳又和许淑平聊到深夜，若不是看见贺新韵哈欠连连，实在是撑不住了，估计还要多说几句。
贺新韵点上灯笼，引着两位长辈从书房出来，听见贺永芳边走边道：“今天有庄户来报，说是在下面庄子里看见我二哥了。”
“确实吗？”许淑平步子未停，问道。
“他就看到了一眼，再看时人就不见了。他觉得和二哥的身形很像，但也并非绝对肯定。”
“如果真的是他……你觉得，他眼下悄悄回来的目的会是什么？”
贺永芳思忖道：“夺权是不大可能的……难不成他还没有死心，还巴望这来庄里找所谓藏宝图的线索？”
许淑平闻言点头：“很有可能。不过这并非关键，真正重要的是，是他自己要找？还是有人派他来找？”
“你担心，是魏菘泽遣他回来的？”
“不错。魏菘泽似乎对藏宝图势在必得。如若真的如此，那么来的就必然不只是贺永识一人。”
“那我们现在怎么办？”
“最要紧的是护好新韵的安全，另外，书房周围也要细密布置。能一举擒获贺永识最好，这样我们或许还能打听打听魏菘泽的情况。”
兹事体大，贺永芳不敢耽搁，立刻吩咐人去办。
贺新韵陪许淑平继续返回住处，路上忍不住埋怨道：“姑姑也真是的，不管大小事，都要听听你的意见才肯拍板。你又要帮她，还要操心璇儿，这么下去身子能熬得住嘛。”
“贺家庄刚刚易主，再加上贺永识留下来的问题不少，若不在这个时候谨慎些，引出内乱来，你姑姑可就是贺家的罪人了。”
她见贺新韵不语，又道：“我和永芳这个时候用心，都是为着你将来接任时，贺家庄能有一番新气象，你也不至于像她一样到处补窟窿。让你来，多听一听，以后做了庄主脑子也活泛些。”
“姑姑和你都正当壮年，我且可以偷懒呢，不急于这一时。你们俩眼光放长远些，吃好睡好了，多替我看几年……”
贺新韵还没说完，许淑平突然将她扯到自己跟前，示意她噤声，然后警惕地环顾四周。
贺家庄每座房子屋檐下都有灯笼，可彼此来往的路径上却没有可供照明之物，全靠来来往往的人手执灯笼才能看清。贺新韵手里的灯笼因为许淑平突然的拉扯而被带得摇晃，里面的烛火随之摇曳不定，在黑沉沉的夜色中更让人心慌。
就在刚刚，许淑平听到了瓦片碎裂的细微声响，可等她和贺新韵牢牢定住，这个声音又消失了。她们所在的地方是两所院子中间的甬道，两边都是高墙，定睛看去没有任何异常。但许淑平知道，墙上随时都有可能跳下人来，像她这样的高手，面对万籁俱寂中隐伏的危险，也不免心中惴惴。
“怎么了？”停了许久，许淑平却不发一语，贺新韵便轻声问道。
“有人。”许淑平只说了两个字，目光仍然在两侧的高墙上徘徊。
贺新韵循着她的目光也朝周围望了几眼，但太黑了，能看到的距离有限。
“这里常有老鼠、野兔之类的，或许是这些东西？”
许淑平摇摇头，眼中警惕不减分毫。
贺新韵还要再说，腰间骤然受到一股大力，下一刻身子便腾空而起，手中灯笼跌落，蜡烛顿时熄灭。
黑暗中，许淑平辨明贺新韵的方位，纵跃两下，伸掌扑了上去。来人早已料到她的反应，在她腾空之时将贺新韵猛地扔出。眼看着掌力立刻便会及于贺新韵，许淑平急忙侧身，将内力尽数卸在一侧的墙上，墙轰然倒塌，扬起的尘土让贺新韵呛得咳出声来。但咳嗽声只响了一下，随即被硬生生逼成了尖叫。
许淑平赶紧回身，看到的是已经落入贺永识手中的贺新韵。贺远识将人扭在自己臂弯中，手中匕首抵上她喉间。
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