这之后，贺永识就一直被关押在牢中，贺永芳还是会每日派人给他送去饭食，只是再也不去看他了。
贺新韵得知真相后痛哭不已，还吵着嚷着要去找贺永识报仇，最后还是许淑平出面劝止了她。她和贺永芳想法一致，贺永识到底是她的二叔，即便犯下大罪要处死，动手的也不能是她。最恰当的方法是将他的罪行公之于众，再以贺家家规处置，否则难以令人信服，最后伤害的还是她和贺家的名声。
不过，贺永识本就有求死之心，从那日后就躺在地上不怎么动弹，饭也几乎不吃。终于在八日后耗尽最后一丝精气，死在了牢中。
他杀害长兄，谋夺庄主之位，按理要被逐出贺家家谱，丧事便一切从简。让其妻儿守孝七日，之后便葬在贺家旁支的墓穴中，也算是仁至义尽了。
出殡那日，贺新韵称病不出，只有贺永芳带着几个人来给贺永识扶棺，陪同贺永识的夫人和两个儿子出殡。一行人正往庄子外走，下人中突然冲出一个身穿孝服的男子，窜到贺永芳身前，袖中匕首倒悬，猛地扎进了她的胸口。
送灵队伍登时大乱，前来送葬的贺新塬立刻吩咐周围的下人将行刺之人牢牢围住，又马上遣人去找大夫并通报贺新韵。贺新韵和许淑平赶到时，贺永识的棺椁被随意丢在地上，她的妻子和贺新川正惶恐哭泣，贺新塬则看着被捆缚的刺客连连叹气。
贺新韵走近些，才发现所谓的刺客竟然是逃离山庄不知所踪的贺新峦。她顾不上去问这是怎么回事，先奔到贺永芳的身边去瞧她的状况。许淑平先她一步，已经探鼻了贺永芳的鼻息及脉搏，看到她俯身过来，只无声地摇了摇头，眼神中满是悲悯。
贺新韵大恸，立刻回身指着贺新峦：“为什么……你为什么要杀姑母？”
比起他冰冷的口吻，他的回答本身更令她毛骨悚然：“她居心不良，处心积虑要赶走我爹坐上庄主之位，我偏不让她如意。如果不是她，贺家庄迟早是我的！”
无论如何审问，贺新峦都坚称刺杀贺永芳只是出于自己对她的厌恶，并无他人指使。贺永识的夫人也只知哭泣，并不愿意多说一个字。
结合贺永识死前仿佛并不在意贺新峦的情况来看，许淑平猜测贺新峦应该的确逃过了魏菘泽的势力，是以贺永识虽被利用，却并不担心儿子会因自己的失利而遇到风险。贺新峦一直藏匿在贺永识夫人宅中，这才能轻易混入送灵队伍。
贺新峦刺杀庄主，按规矩需逐出贺家并当众处死，许淑平监刑，当着合庄之人的面公布了他和贺永识的罪行，并施以极刑。父子俩的尸骨都不得再入贺家祖坟，被扔到了乱葬岗。贺家庄由贺新韵代行庄主之责，贺家二房，包括早早分家出去的贺新塬都没有异议。
贺新塬只比贺新峦小一岁，一向不得贺永识看重，又与兄长颇多龃龉，故而成家后便分了出去单过，在之前贺家庄危局也未曾出现。
他为人一向谦和，不喜权力斗争，早早避出庄子也是为了远离是非，关起门来过好自己的日子。比起跋扈擅权的贺新峦和骄纵惹事的贺新川，贺永芳更喜欢这个外甥，在他离家之前也常常照顾他，与他的关系较为亲近。
贺新韵刚刚接手山庄，要顾全的事情不少，贺新塬便被请来帮忙操持贺永芳的葬礼。虽然受到贺永识的忽视，但他的能力并不差，贺永芳的丧事被他安排的很是妥帖。按照过往庄主白事的旧例，讣告、丧仪、待客、后勤，一切有条不紊。不仅如此，面对来客对贺家庄近来变故的质疑，他也能婉转道明其中缘故，让对方知道理亏的是贺永识和贺新峦父子。
这边刚送走一拨客人，便有下人来报，河东谢氏谢立梁上门吊唁。贺家与谢家同属天魄门旧部，他又是晚辈，便亲自将人迎了进来。
谢立梁刚刚坐下就唏嘘起来：“不过三个月前，我还在此亲眼见证贺庄主继位，谁知命运翻覆，贺新峦竟然做下这等无耻之事，致使贺庄主英年殒命。”
“家门不幸，有劳谢前辈千里奔丧。”贺新塬知他与贺家并不算相熟，这般义愤填膺很不寻常，于是只谈谈回应，看他还有何话说。
“贺家接连出事，你们定然很不容易。贺新峦不服贺庄主，主要也是因为她的女子身份。贺新韵同样是闺阁女子，又年纪轻轻，有你在旁襄助一二也好。”
贺新塬敷衍一笑，并不接这故意讨好他的话。
谢立梁又客套了几句，贺新塬总是不冷不热，说几句无关痛痒的话，只求不失了礼数便好。谢立梁见话不投机，便换了别的话题：“天魄门故门主夫人许淑平是否还在庄上？”
“在。堂姐初来乍到，又是女子，不免有些心中不服的人。许前辈既是天魄门的长辈，又是她的义母，在此居中坐镇，便如同她的定心丸一般，足以震慑那起虎视眈眈、等着瞧女子作主的贺家闹出笑话之人。”
他话中带刺，谢立梁如何听不出来。但他远来另有目的，只好尬尴笑笑，硬着头皮道：“贺家与谢家同为天魄门旧属，自然也希望贺家能安稳渡此危局，重振往日荣光。”
“前辈深情厚谊，晚辈替堂姐谢过。”贺新塬微微颔首，眼睛却看着地面。
“进来天魄门藏宝图一事闹得沸沸扬扬，贺庄主的死也与之不无干系。我来此除了吊唁故人，也是想与门主夫人一道商议，还请为我通传一声。”谢立梁实在不知改说什么，只好道明来意。
贺新塬又点了点头，吩咐下人去内宅传话。
一见到许淑平，谢立梁便开门见山：“门主夫人在贺家庄中坐镇，是为了找寻前庄主贺远诏留下的藏宝图吧。”
许淑平早有防备，当下不动声色，只顺着他的话说道：“既然知道，又何必明知故问。”
“前辈在此呆的时间不短，可有收获？”
许淑平扬起眉毛，斜睨着他：“这就急不可耐了？”
谢立梁随即讪笑：“夫人为了老门主遗命劳心又劳力，在下也只是关心事态的进展而已。”
“关心？”许淑平冷笑一声，“我被魏菘泽派来的人偷袭，差点去见阎王的时候怎么不见河东谢氏来人关心关心？”
“什么时候的事？在下全然不知呀！”
谢立梁竖起眼睛，摊开两只胳膊，一副闻所未闻的模样。许淑平静静看着他装，不发一语。
他被看得心里发毛，但还是嘴硬道：“谢家当真从未收到消息，前辈若是不信，随时可以去问谢家查问。”
“真的？”
“真的！”谢立梁眉目间已经显出急色。
“我还以为，魏菘泽那边做了什么，你们都一概清楚呢。”
“夫人这是哪里的话，在下只在多年前和魏三爷见过那么一两回，实际上和他并不熟识，又怎么会知道他做了什么没做什么。”
“并不熟识？”许淑平凝视着他，“这么说，你特地来打听贺永诏所留藏宝图的下落，也不是受了他的指派？”
谢立梁从椅子上弹起，瞪着一双眼睛：“谢家是天魄门旧属，又不是他魏菘泽的旧属，我犯不着听他的指挥！夫人此话属实是有些侮辱人了。”
见他如此，许淑平才放缓了声调：“如此甚好，看来是我错怪你了。我受了重伤，刚有起色没几日贺家庄主便遇害了，如今天魄门势力大不如前，我实在是担心魏菘泽还有什么后招，是以不得不多个心眼，还请你莫要怪罪。”
谢立梁听她信了自己，方回到椅子上，拱手道：“夫人居处其间，为难之处偏多，思虑自然与我等不同，是我不够体谅了。”
许淑平这才道：“贺永诏留下的文书记录不少，要一样样清理检查殊为不易。又加上贺家正值多事之秋，我和他的女儿忙了两三个月，才有了些许眉目。”
“哦？果然有眉目了？”
“那当然，贺永识是苏明启的心腹，苏明启死后他杀光了所有知情人，普天之下只有他一人知道藏宝地在哪。虽然他谨守承诺，从来没有动过染指宝藏的心思，但字里行间不可能不透露出往年行迹，往这上面去查，总会发现端倪。”
“那如今的‘眉目’有多少了？”
许淑平心中暗笑，面上却露出为难之色：“贺永诏留下的各种记录散乱，还有些缺少的。我们虽然发现了一些蛛丝马迹，但尚需仔细整理。”
“那还要多久？”谢立梁越来越无法掩饰自己的急迫。
“不好说，快则数月，多的话可能要一年。”
“数月？要这么久？”谢立梁蹙眉。
“急什么？苏明启筹谋多年都未能成功，咱们多花些时间不也是正常的？”许淑平故意道。
谢立梁意识到了自己急躁不合时宜，忙收拾好表情，附和道：“前辈说得有理，寻宝之事急不得。”
“你放心，贺永诏的女儿少时经常出入他的书房，也曾听她父亲说起过一些事情，有她在，一旦我们清理出所有记录，必然能很快破解。”
谢立梁这才点了点头：“如此就请前辈多费些心思。若有需要，随时召唤我等。”
“那是自然。”
送走谢立梁，许淑平立刻叫来贺新韵，将自己刚刚写好的一封书信快马送往送往天魄门。今日之后，只怕魏菘泽会加快行动，天魄门内外都需做好防备。
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