按照许淑平原本的计划,只要当众表明藏宝图遥不可及,至少能暂缓魏菘泽挖掘宝藏的野心,亦可削弱旧部们因藏宝图的归属而对魏菘泽生出的归附之意。
谁曾料到,对于不想接受的事实,人的第一反应是极力否认,待到不得不硬吞下去时,也会把揭露事实的人扯入地狱,仿佛消灭了他就能填补内心的缺口一样。
旧部的攻讦突如其来,天魄门的主力被缠住了手脚无法分身。魏宅的守卫们就只能由党元恒几个年轻子弟应对,局面失衡是早晚之事。
更何况,葛宏丰和薛粲皆是当世高手,占志高和张久辉也不遑多让,再加上魏菘泽和原本就蓄养在魏宅之内的别派高手,胜利的天平正在向着敌方倾斜。
许淑平有骆雁声帮忙御敌,不时能分出些许注意关注内外局势。亲眼目睹了从太白山赶来的弟子们接连倒下,江邵谦同范宝林胸前挂彩,苏茂霖和方乂安脚步虚浮似受了重伤,紫璇虽能支持却总也逃不开魏菘泽的掌风,更不用说功夫本就一般迟早会倒下的瑾瑜和贺新韵,每一幕都令她胸中绞痛。
她自诩知人善任,沉稳善谋,却在关键时刻高估了人的理智、低估了这帮人的贪念,这份疏忽眼看着就要葬送掉弟子亲人的性命和天魄门的未来,她无奈地叹了口气,旋即矮身推出一掌,用了八成力,这才避过薛粲的大刀,又快又准地攻向蓄势而来的占志高小腹。占志高凌空飞出,落在葛宏丰脚边,手臂撑在身下良久都没能站起来。而许淑平本人,也在这一招后有些脱力,站得不再如刚才那么稳当。
“都住手!”
趁着占志高的败北带来的震撼,许淑平秉住呼吸高喊了一声。许多尚未停手之人也因此放缓了出招的速度。
“若还想交易,就都把手停下!”
许淑平紧接着又说了一句,声音已不似刚才洪亮,但在罢斗之人越来越多的当下听来仍然足够清晰。
张久辉最先停手,接着薛粲还刀入鞘,谢立栋被紫璇刺伤,谢立梁终于能扶着他去边上歇一歇。魏菘泽手一扬,魏宅的守卫即刻退到一边,占志高和葛宏丰也随之收招,他们带来的随从也立刻聚拢到其身后。
就这样,紧张的战势顷刻间止息,场面顿时陷入安静。
魏菘泽环顾四周,若有所思;骆雁声虽然收招,头脑却依然警惕,方乂安立刻拉住瑾瑜,想趁机离开,却被瑾瑜甩开了手。紫璇终于可以盯着他打量,在看到他身上的几抹血色后马上露出担心的表情,瑾瑜摇摇头,报之以安抚的微笑。
葛宏丰喘匀了气,立马直挺挺对着许淑平:“你说要‘交易’,我们才肯停手。莫非你终于看清自己的实力,又肯把藏宝图交出来了?”
“藏宝图”三个字俨然成了开关,刚刚沉寂了一瞬的众人立马来了精神,纷纷拿眼睛望着许淑平。
许淑平轻蔑一笑:“适才我说的话句句属实,无论是贺家庄还是太白山,都不可能再找出半点藏宝图的消息。”
“不是藏宝图?!那你要交易什么!?”张久辉马上叫了出来,怒气直冲屋顶。
许淑平心中发虚,即便没有更好的办法也要硬着头皮试一试。如果不奏效,那就只有和这些人鱼死网破。她看了看正担心望着自己骆雁声,心中默念:还好有他,没了我他还可以顶上来,只要这些旧部们肯放手,他和远骥至少能护住几个小辈。
这种时刻,连叹气皱眉都是多余的,许淑平走到中央,平静道出自己的筹码:“我的命。”
骆雁声立刻就要出声阻止,却在最后一刻屏住了呼吸,贺新韵更是惊叫一声。文远骥一方的几个人也都急冲冲朝她的方向看来。
“无论你们想不想承认,这世上再无藏宝图已成事实。我就是想拿它与你们交易也做不到。既然我毁了你们打开宝藏、称霸一方的指望,那就按照你们说的,把命赔给你们吧。”
文远骥也上前两步,对着她坚决摇头,继而向众人道:“烧毁典籍由我点头,如要追究,我首当其冲。师娘乃师父遗孀,你们若对她不敬,岂不是也亵渎了师父?“
他转向魏菘泽:“你处心积虑,用藏宝图设了一计又一计,不就是为了这个门主吗?宝藏已经不可能找到,但门主之位尚在。只要你肯说服他们不再追究藏宝图,再把我的人放走,我以及天魄门的门主之位,都是你的。”
“不行!”魏菘泽尚未回话,许淑平抢先阻止:“一人做事一人当,不用你烂充好人!什么门主夫人,我可不稀罕,你们也不必顾及什么身份地位,杀了我,放了其余人!”
她一边说,一边冲文远骥使眼色,还冲着紫璇的方向摇头。文远骥顿时明白了她的暗示:如果魏菘泽成了门主,他绝不会停止寻找宝藏。一旦杨世坤手上那副尚未露面的藏宝图落到他的手上,紫璇必然难有活路。
可是……他犯了难,让许淑平为此付出生命实在不成道理,他宁可死都不愿看到这一幕发生。然而,一旦这些旧部和魏菘泽联手,不管是紫璇还是余下其他人,都不可能活着出去。
文远骥的让步顿时让场上天平再度摇摆起来。没了藏宝图,魏菘泽的邀请就再无吸引力,众人也就没理由供他差遣。要是这门主之位也被他得了,自己岂不是亏得厉害。
张久辉最先反应过来,嘟囔了一句:“门主之位岂能说让就让,总得问问我们的意思吧。”
葛宏丰再进一步:“让许淑平以死谢罪,这笔恩怨就一笔勾销,我们也可早些家去!”
薛粲和占志高觑着两面局势,也说了类似的话。
文远骥举棋不定,许淑平的右掌却已高高举起。旧部和魏菘泽离心,局面已然得到控制,这便最好的结果了。她不再犹豫,掌中蓄力,向着自己胸口砸了下去。
惊呼声四起,却不是为了许淑平的决绝。两道身影一前一后从人群中穿出,只一瞬间就交汇在了许淑平身前。
骆雁声出手极快,瞄得又准,只一招就拿住了许淑平的手腕,迫使其转向身侧,将掌力卸在了一旁碎裂的桌椅上。
瑾瑜轻功好,一跃之下就挡在了许淑平身前,他见骆雁声先于自己拦下了许淑平,这才松了口气,向着众人道:“你们所谓许前辈非死不可的理由,就是她毁掉了找到藏宝图的可能,是也不是?”
“正是。”占志高被许淑平打伤,正羞愤不已,如能杀了许淑平正好可以泄愤,于是立刻挺着脖子大声回应。
“不过是一张藏宝图,难道比一条人命还重要?”
“你个毛头小子懂什么!?那可是天魄门的百年秘宝,祖师爷爷褚慕瑶就是靠它才创立了天魄门,成了天下第一人。许淑平不过无知女流,她的人命算得了什么?”葛宏丰斥道。
“好,我不浪费时间与你们讲道理。我只问,是不是只要文门主找到藏宝图,许前辈的所谓罪名就可以消失,你们就能不再杀人?”
“你找到了藏宝图?”张久辉立刻醒觉,其余人也都伸长了脖子等瑾瑜的回答。
文远骥和江邵谦对视一眼,搞不懂瑾瑜何以如此说话,紫璇和方乂安则紧张地望着他,害怕他的下一句惹恼众人,立时就有性命之忧。
“先回答我的问题。”面对数十道或激动或饥渴的目光,瑾瑜显得极为镇定,“是不是只要藏宝图还在,许前辈就能活着。我们所有人都可以安然走出这座宅院?”
最后一句,他是对着魏菘泽说的。魏菘泽眯起眼睛,脑中思绪翻腾,听他的口气,似乎他真得知道藏宝图的下落。再一想,扮作余漱的杨世坤最开始供承担不就是把图交给了他么?难不成自己一直以来都被这么个涉世未深的小子给骗了?越想就越是只有这一种可能,否则杨世坤手中的那副藏宝图怎么会怎么都不现踪迹呢?
许淑平眉心蹙起,疑惑不已。他肯定没有藏宝图,难道他要作假?要是被魏菘泽识破了怎么办?
“只有货真价实的藏宝图,才能交换许淑平的命和你们所有人的自由。若只是说辞,抑或是难考的线索,恕我没有功夫和你废话。”魏菘泽显然也想到了这种可能。
瑾瑜深吸一口气,回视着魏菘泽充满警惕的眼睛:“我说的就是货真价实的藏宝图。”
这一句话中含有的笃定登时让堂上众人又躁动起来。不少人跃跃欲试,就等着瑾瑜从哪里把藏宝图掏出来。
“好!”魏菘泽却看不得这些人对藏宝图的如此热切,故意要打断瑾瑜,“既然藏宝图还有眉目,咱们就不用急在一时,凡事都可以商量。这里还有不少尸体、血迹,诸位身上也有负伤,不如我们先喘口气,各自裹伤。待收拾停当,再好整以暇地听方公子开金口,如何?”
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