四年后，鸾启九年。
上京城，宫城内行书院。
桌案边一盆炭火生得正旺，来传话的太监元振已絮叨了一炷香的功夫，可面前人没有抬眼的意思。
“副史大人制的檀木药香在朝前广受好评，说一闻神清气爽，二闻血脉经通，真是好物一件，小的求了好几日，就是求不到，不知副史大人可有富余？”
“不过是添了味中药，不是什么稀罕物。”邱茗翻了几页羽林军名册，随意圈了几笔，“元大人冒雪前来，可不是问我要香氛俗物的吧。”
“您说哪里话，不过是前些日匦箱惊现密信，说吏部尚书借方士行法事之名勾结逆党，与我朝作对，小的不敢妄下推断，想请教副史大人，这伙人应当如何处置？”
耳边一语未了，桌案那头的人已经迫不及待探出身，挡住了邱茗手下的半张纸。
邱茗咳嗽了声才将这位公公“请回去”，他撵了毛笔尖，指上清雅的芬芳盖过了墨汁的味道，笑说：“这样的小事不必向我过问。”
元振自讨没趣，话锋一转，拖长了嗓子，“哎呦，瞧您说的，我们这些个当差的，不都得听您和张大人的意思。”
说罢谄媚地呈上信封。
一提到张楠也，邱茗就感觉一阵恶心。
也难怪，眼下能让堂堂长秋监内常侍肯阿谀曲从的人，也只有自己的那位上属、行书院的长史大人了。
他揉了眉心，顺手收了信，“过奖了，行书院做事皆是陛下的意思。”
草草扫了眼，信上内容没什么特别的。
鸾启初年，一代天后赵知维登基，满朝官员反对声此起彼伏，甚至有人明里暗里结党营私，想趁机复辟先帝宗室。
为整治朝堂，女帝于正殿门前设匦箱，四方而立，说无论官职高低、富贵平贱，有反叛者风声，即可投信至匦箱中，告密揭发乱党之事，若所告内容属实，赐官有赏。
匦箱制度奉行以来，朝中内外官员人人自危，生怕自己哪天说错话、写错字落个反赵逆党的罪名。
“还是副史大人操劳，听闻凤陵台出了血案，不出两日便将凶犯下狱，您的辛苦，陛下都看在眼里的，您不知道，这宫里头都传遍了，说那凶犯竟然是……”
话音未落，邱茗抬眸，目光瞬间让元振低下头去。
“元大人，”邱茗将信纸团成一团扔入碳炉，烧成一屡青灰，交应的火光映着他苍白的脸尚有一丝血色。
“近日天寒，何必走动，那些动刀见血的事，就不劳大人费心了。”
“小的且就随口一说，我们这位低言轻的，宫墙院内出人命案子，可把大家伙吓坏了。”
元振不死心，又追问，“昨日小的手下两小崽子嘴贱，说那羽林军和吏部逆党有联系，小的可好好责罚了他们一顿，官员和军队勾结，这哪儿兴得说啊，副史大人，您说是不是？”
“元大人，肆意栽赃的罪名我担不起，想必您也担不起吧？”邱茗眼神冰冷，看似不经意地撩拨颈后的长发，指尖夹着刀刃隐在发丝间。
“今日雪天路难走，元大人是想自己回去，还是我派人送您回去？行书院的规矩，大人想试试吗？”
行书院的规矩元振自然懂，邱茗发间冷光阵阵，内卫暗器杀人于无形，吓得元振脑袋直往地上砸。
“小的失言！副史大人赎罪！”
邱茗充耳不闻，自顾自走向殿外，后面元振哆嗦着追上前，小声问：“副史大人，小的送您？”
“不必了。”邱茗面无表情地走出大门。
宫阙长街在茫茫白雪与天空连成一片，一眼望不到尽头。
又是一夜寒风朔雪。
风撩起衣衫，邱茗吐了口寒气，别过耳侧的碎发，手腕处一只妖异的蝴蝶纹身露出，卷着雪片在黑暗里熠熠生辉。
吏部，凤陵台，女帝登基以来，暗中涌动的势力，总是不曾停歇。
三日前，凤陵台监察御史遇刺身亡，皇城内戒备森严，断不可能是外来入侵者。
消息一出，这下可不得了。
天子脚下行凶，宫内人心惶惶，连内侍太监都敢明目张胆套他的话，想必宫里有多少双眼睛盯着。
邱茗没空搭理这帮人，午前张楠也托人传话，狱中，他还有其他事。
上京城外，天狱。
一只乌鸦叫声凄厉，盘旋了几圈后落在枯枝头，一双黑溜的眼睛静静地注视着来者。
邱茗看了眼戕乌，径直走入牢房。
狭小的牢房中阴湿腐烂的气味弥漫，一男子被五花大绑在刑架上，长发散乱，面前呼着阵阵白气，浑身上下皮肉破绽，淌着鲜血。
一旁的狱卒叫嚣，“还嘴硬？今天就让你尝尝老子厉害！”
说着，手中的鞭子正欲抽下。
“住手。”
邱茗沉声上前，带来盈盈风雪，他茶白色的袍服起落，宛若这腥臭肮脏狱牢中清亮的一抹月色。
见到人来，那狱卒顿时泄了气，掉了鞭子，颤巍巍地拱起手，“副……副史大人。”
邱茗没吭声，走到男子面前，伸手撩开乱发，缓缓抬起那张熟悉又俊俏的脸。
纵使被牢狱的污垢糊了满层，却分毫遮掩不住这张俊俏面庞上如野狼般的眉眼，正恶狠狠地盯着自己。
时过境迁，如今两人形势倒转，想来还真是命运弄人。
邱茗唇边微扬，全然不似审人的气势。
“夏将军当年临渊寺御前救驾风光无限，如今落得如此境地，可真令人遗憾。”
他探步上前，手指卷了夏衍颈侧垂落的发丝，低声问：“是我的香不够吗？还是临渊寺一别，让将军挂念了。”
夏衍猛地甩头，嘴角血渍未干，他记得邱茗这张脸。
那年飞花落雨，阴翳掩下，这副容颜隐在枝叶间。
就一眼，连夏衍自己都惊异。
那人，像歇息在枝头的仙客，未沾染分毫红尘，清冷的好似不在人间。
他从未见过天下任何一男子美得这般倾国倾城。
一双桃花眼足以媚得人神魂颠倒。
可偏偏这双本该饱含温情的眼睛，却自始至终透着一股阴冷，叫人不寒而栗。
“你贩的香小爷我可受不起，如今都敢查到大内禁军头上，想是那夜雨淋得不够，早知如此，当年应该给你个痛快。”
邱茗莞尔，一手将人推开，“看来摊上人命官司是你自找的，整日喊打喊杀的，阴气重。”
“酆都的宵小还配说别人阴气重？”夏衍嘲讽道，“你是瞎了眼吗？多久没见过阳间的春水了？”
“酆都宵小又如何？你到头来不也栽在我手上。”
邱茗倚在桌旁，饶有兴趣地打量这个阶下囚，“监察御史宇文成轩，前夜子时于凤陵台遇刺身亡，前后只有你带队巡城，怎么解释？”
“按时辰列队行军，不信可以去查名册。”
“名册只登记巡城之人，这玩意到我手上，就属你杀人证据确凿，我现在下令抹了你的脖子，陛下可绝不会说什么。”
“证据确凿？”夏衍笑出了声，“你们行书院越过大理寺审羽林军的人，是当陛下耳聋，还是当我眼瞎？”
邱茗挑眉，夏衍这副模样是他没想到的。
从前他以为，夏衍这种天不怕地不怕的主儿一向感情用事，不想遇上事还会带脑子。
自己当真低估他了，遂笑说：“这点不劳你操心。”
“行书院行事不会不讲章法，若无陛下谕旨，夏将军绝不会下到这狱中来，怎么样？认还是不认，监察御史是不是你杀的？”
反复被扣上莫须有的罪名，夏衍一股怒气蹿上喉咙口，牙缝间挤出两个重复了无数遍的字。
“不、是！”
“是吗？”
邱茗表情未变，突然指尖冷光乍现，两枚断血刃打入夏衍的腹部，痛得夏衍闷哼一声，却被强行一把掰过脸。
“断血刃，”他凑到夏衍耳边轻语，如此近的距离，湿漉冰冷、夹杂着血腥的气味愈发混杂。
“夏将军听过吧，内卫的刀子可不长眼。”
夏衍当然听过。
内卫刑具，断血刃。
可谓闻者惊惧，用者胆寒。
质地两寸大小的锋利刀片，本体不大，但边刃布满楞齿钉，每刺入一寸血肉，于受刑者而言都如凌迟痛苦难忍，不仅刮骨放血，打入穴位，还能断其筋脉，致人残废。
“现在呢，考虑地如何？”
夏衍额头直冒冷汗，隔着碎发，愤然瞪着拨弄刀刃的人。
“监察御史，是不是你杀的？”
“你早有定论，何必问我？要杀要剐，随意。”
“夏将军是想和朝廷过不去？”
“你算什么东西？”夏衍低声骂道，“朝廷走狗。”
看来没必要和这人浪费时间，邱茗心里默想，于是挥了挥手。
两狱卒上前将夏衍如烂泥般被扔回牢房，脸着地的瞬间腹部血液涌出，溅了一地。
邱茗蹲下身，姿态甚是怜悯，一声叹气，“夏将军这是何苦，现在认了，兴许陛下念你御前有功，还能讨个降级流放，我劝你想清楚些吧。”
“认罪？好啊！”夏衍突然抬眼，不知哪来的力气，一把扯下邱茗的衣领。
邱茗一惊，霜寒混着血腥的气味扑面而来。
“你陪我一晚，我就认。”
邱茗愤然瞪向夏衍，不甘示弱地上手挣脱，“我若肯，你敢要吗？”
可夏衍手劲又大一分，完全将他拉下来，起身贴近他的耳侧。
“帐中香的滋味，小爷我还未尝过，如何？副史大人赠我一晚？不过天狱夜里生凉，不知这草榻邱副史病弱之躯可否睡得惯？”
“茅屋陋庙，我也是住过的。”邱茗冷笑，“只是帐下生香，非皇亲贵族不可品。”
“可惜啊，你不够格。”
“你就这般娇贵？”夏衍一使劲，差点撩了邱茗的衣衫。
开松的ling kou露苍白的ji肤外露，寒风灌入，眼前人目光游移。
邱茗杀人的心都有了，用力甩开对方的手，一刀断血刃抵上夏衍脖子。
“隔夜香的滋味，我也不曾尝过，若是能讨得江淩月，我倒要看看，你有没有资本。”
“行书院擅动大内禁军，陛下不会放过你们的。”
“那可未必。”
邱茗直起身，旁若无人地整理衣领，在狱卒面面相觑中离开牢房。
“夏将军，好生珍重。”
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