周成余脸色煞白，连带小厮齐刷刷脑袋往地上砸，“副史大人！卑职眼拙，白天在见月阁，不识副史大人身份才失言冒犯，绝不是有心的！望副史大人恕罪啊！”
“议论到行书院头上，周大人的心看来是宽得很，”邱茗缓步走过，“身为一州之长，不报税收，不探民情，在青楼贪杯享乐，这传到陛下耳里，她老人家会作何感想？”
“大人明鉴啊！本官在淮州十余年，这每年的税收必定如实上报，绝不隐瞒！本官也时常走访问候百姓，也会分发米食钱粮，大人不信我立马叫人来！把账簿、州录给您过目！”转头冲小厮吼，“快把账目拿来给大人过目！快！”
“是、是。”小厮拔腿就跑。
夏衍高坐桌案，手指抹下一道灰痕，“刺史大人何必操劳，淮州历年税收皆由户部过目，想来陛下应该是清楚的。”
周成余冷汗直冒，根本不敢抬头。
邱茗：“淮州是京城重地，想来少不了大人辛苦操劳，只有一桩旧案沉积已久，当时案发振动京师，五年来毫无进展，前些日子一对老夫妇告御状告到了刑部尚书曲大人手上，陛下担心，才派在下前来督办。”
周成余神色紧张，颤巍巍抬眼，“大人说的是亡者曲案？”
“周大人有什么线索吗？”
“当时凶手行踪不定，刺史府多次派人没擒到，眼下这都五年了，哪里还有线索。”周成余手指扣地，眼神似有闪避。
“是你手底下人太废物，还是你故意放跑了？”夏衍蹲桌子上耍起剑花，懒洋洋道，“听说连续死了六七人，那首曲子什么来头？一唱就没命。”
邱茗：“亡者索命，周大人也信鬼神之说？”
“怎么可能！”
周成余蜷地上一副可怜样，好一会才叹气说：“副史大人，您就别为难我了，那案子没传闻那么玄乎，不过是死了几个唱曲儿的风尘女子，没什么大不了的，大人您知道，鸾启四年陛下下令禁止地方官员大士兼并土地，我为了惩处那帮孙子忙得不可开交，哪有功夫管情场纠葛的事？”
这话不假。
女帝登基前为拉拢军心并伺机监视反对党派，曾下放权力给地方，但久而久之，那些力量吞地养兵，自成一派，最后酿成沛王秧州造反的祸端。由此，在女帝登基后便想通过削地的办法扼制地方势力增长[1]。
邱茗知道周成余所言非虚，毕竟当年反土地兼并，淮州是执行最彻底的一个，陛下为此大悦，特封了蜀地绸缎，赐帝都那兰提花，他记得和师父下山寻香料的时候，香囊中放那兰提花是淮州富贵人家千金小姐的最爱。
遂言道：“周大人说的是，只是御状已传到陛下手里，陛下向来看重民意，若无妥当处理，事后追问到大人头上，怕是也不好交代吧。”
周成余憋了半天，左思右想才勉强开口，“副史大人若想知案件细节，还是问卑职的司马吧，他任职最久，兴许知道点什么。”
“喂，身为淮州父母官一问三不知，让我们去找司马参军是何道理？”夏衍不饶人，欲再次举剑威胁，邱茗默默朝他摇了摇头。
再问下去也问不出什么，随即打发走了人
周成余走的时候嘟囔着副史大人在淮州食宿全包，至于那块铁楠，随时可以收回。
送出去岂有收回的道理，邱茗没应，反倒是夏衍狠狠薅了把羊毛，不仅把铁楠木夸成了圣上赠的绝世珍宝，还狮子大开口要了刺史府藏了十多年的好酒。
等一行人大包小包在偏处宅邸安顿下来，子时已经了。
邱茗婉拒了淮州刺邀住府内的提议，选了处离刺史府最远的地方，如此行动自由，周成余想监视他也不方便。
常安和冉芷两小孩早困得眼皮子打架，由容风带屋睡觉去了。
而另一间房内，却有人睡不着。
桌上燃着一小盏灯火，邱茗手里捏着铁楠发呆。
亡者曲案中，死者经核实身份，确实都是青楼歌女，并无例外。
他掐了眉心。
为什么只有弹唱《凤求凰》的女子死于非命？真的只是风尘女子的感情纠葛才惹火上身？
桌上烛火跳动，快烧灭了。
邱茗闻了手中香。
是血的味道。
铁楠之所以被称为铁楠，正因其味道似铁锈水，又似血水的，传闻是东夷刀匠无意中被发现的，本以为是制刀名材，后来才知晓，名材确实是名材，奈何挂错了行当，不在刀界，而是在香界。
拟物命名，在香中很常见，不过传来传去，有时候命名反而偏离了本意。
啪嗒一声，香木滚落。
邱茗定在桌旁。
不止是求爱不得，难道说，《凤求凰》此曲。
有别的意思？
“这不是很贵重吗？怎么随手扔地上。”夏衍打断了他的思绪。
抬眼见某位大将军一毛巾搭在肩上，袖口裤腿别得老高，明显偷懒没洗澡。
看着人将香木捡起还到手里，邱茗笑了笑，“无非是产量稀有，外有千秋雪噱头加持，身价抬得过高了些，若真说此木贵重，我想，应是制成千秋雪的时候吧。”
“那老头说的是真的吗？”夏衍坐下，熟练地将人揽在怀里，细闻发顶悠香，“千秋雪解百毒，到底是市井传言，还是确有奇效，副史大人制香无数，能辨出虚实吧？”
“重要吗？”邱茗叹了口气，指尖绕过身后人垂下的发丝，“若能制出来，神都重金难求一两，若制不出来，坊间医郎药师遍地，何愁解不了百毒，倒是制成后大概率落在权贵手里，空有解百毒的名头，还有什么意思。”
“那你呢，能制出江淩月的人，多一味千秋雪，不是难事吧？”夏衍抱得更紧了，“你知道千秋雪的制法，说配方失传，是哄皇帝的吧。”
“对。”邱茗爽快地回答让夏衍微微吃了一惊。
“不过，这辈子最好别用到它，”邱茗轻笑，“能用到千秋雪的毒，说明你已经时日无多了。”
依偎着烛光，寒夜里，他又听见对方胸口下怦怦的心跳。
直到。
“公子，方才忘和您说了，离开刺史府的时候，周大人送来了淮州征税登记，还有户头名册，要拿给副史大人吗？”
容风推门而入，手里捧着一大摞公文，抬眼瞬间僵在了原地，冰雕一般的脸上第一次裂出了表情。
“那个……”容风不愧是习武之人，抱了半身高的文书愣是没倒，咽下了口唾沫，自觉看向旁处，“打扰了。”
邱茗脸烧得慌，一胳膊肘直捅夏衍肺窝子，后者咳了半天才道。
“下次，记得敲门。”
“哦。”容风前嘴巴闭了又张，半响才问，“那我，出去？”
一听这话，邱茗头顶冒青烟，险些当场找地缝钻进去。
三人面面相觑中，夏衍终于清了嗓子。
“明日还有事，早点休息吧。”
“是。”
“等等，回来，”夏衍伸手示意，“把卷宗留下。”
容风没再应声，丢下东西就跑，离开屋子时动作像牵线木偶。
夏衍随手抽了几本，点了遍税收账目，前后横跨十多年，转头问：“看吗，送到你手里的东西，不敢造假吧。”
“不看。”邱茗脸上余热未消，别过头，努力摆出副和人没关系的模样，“他们为了给上面交差，经常拿假户头做账，对了也没用。”[2]
“害臊了？”夏衍虽有一刹那尴尬，但见副史大人脸红的样子新鲜，忍不住嘴欠几句。
“我给那小子说下次敲门，或者，咱下次把门锁了？”
“神经。”邱茗冷言。
“好了，不逗你了，”夏衍想把人抱回来，可那人偏往墙角缩。
“哎，不就抱一下吗？犯哪条刑律了？你没穿衣服的样子我都见过，这算什么。”
嗡一声，邱茗刚消下去火又蹿上来了。
如果说容风撞见让他颅顶生烟，那么夏衍的混账话简直如同在他头上炸烟花。
一把推下，跨在人腰上，断血刃抵住喉咙。
“喂，”夏衍甚是无奈，“想在上面直说好不好，小爷又不是不讲理之人。”
“再说一个字，你就去死吧。”
“省点事吧。”
邱茗一愣，手下人下巴点向屋外。
“有人来了，找你的，副史大人。”
邱茗狐疑地瞪了他一眼，紧跟着耳边响起敲门声。
“谁？”
“副史大人，淮州司马求见。”
是容风的声音。
邱茗疑惑走上前打开门。
寒夜星下，出现在门口的，是他想都没想过的人。
心下一惊。
怎么是他？
[1]参考《唐代的历史与社会》
当时很多官员为了炫耀身份地位，大肆兼并土地，将肥沃的土地占为己有，甚至有人住上了别墅
[2]因为土地兼并导致流民增加，唐朝很多地方官为了税收好看，会用空头户做账，造成已有户头人们赋税压力变大，最后又破产成为流民，再次加重百姓赋税负担，如此恶性循环
副史大人这里的意思是，淮州当地可能做了很多假户头充数，所以名册对上了意义也不大（当然不排除这位害臊了在赌气）
这里的土地兼并只是借了个名，真实历史好像更复杂，和均田制、府兵制的消亡都有关，所以大家就当看个乐呵别细想(=?ω?)?
第一次收到快200支营养液(;???Д??`)，wwwww谢谢宝宝（感动哭了要）
作者有话说
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第28章 访者
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