那个假期，陆诏年完全无心课业。
盛夏阳光挥洒，少年少女骑马翻山越岭，纵情驰骋。他们渴了，掬一捧清泉，热了，直接跳进溪水里。
衣衫裹了汗水与山泉，裹住他们纤细的身躯。他们大笑着，滚进桑树堆。
陆闻恺撑起身来，注视着陆诏年。蝉鸣声催得陆诏年面颊潮红，陆闻恺拨开她贴着面颊的发丝。
“小哥哥，你不走好吗？”
“为什么？”
“我要永远和你在一起……”
“年年，我们，不可以。”
“谁说的？你一定要走，那么你带我走，带我走吧！”
“陆诏年，你想清楚了，这不是好玩的游戏。”
陆诏年攥住陆闻恺敞开的衣襟，汗水淌湿他脖颈胸膛。
没等到陆诏年回答，陆闻恺却有些急切了：“陆诏年……”
“小哥哥，我是喜欢你的。”陆诏年垂眸。
话音刚落，嘴唇就被封住了。她睁大眼睛，可什么也不清楚。
“陆诏年，我的喜欢，是这样的喜欢——你害怕了吗？”
像是吃到糖果，发热的、苦涩的糖果，陆诏年手掌抵到陆闻恺胸膛上，混乱而含糊地回应：“我不害怕。”
“答应我，你不后悔。”
“我不后悔，永远也不会。”
“小年——”
艾维姨母沿着马蹄找了过来，透过翠绿的桑叶缝隙，看到了衣衫不整，依偎着的兄妹。
两个孩子惊慌地站起来，陆诏年膝盖发软，又跌倒了。
陆闻恺把陆诏年拉起来，艾维即刻上前分开了他们。
“你们在做什么？”
“我……”陆诏年失去了言语。
当晚，艾维将二人送回陆公馆。
陆夫人震怒，陆诏年从此被禁足。
陆家幺小姐择亲的消息传出去，城中媒婆踏破门槛。可不知怎么回事，始终没有定下。
一没裹足，二不斯文，你袍哥人家的女儿，还想嫁哪个大门大户呀。会馆老爷的婆娘们背地里笑话。
陆夫人把她们叫到挂灯笼的堂口茶馆，烟杆上吊紫绸香囊。夫人一口一口抽着，也不说话。
陆诏年是陆家大小姐，想嫁哪户人家，嫁哪户人家。婆娘们照江湖规矩规矩摆茶碗，喝过茶，踅回家去了。
婆娘们的丈夫有好人选，只待大爷拿主意。
别人家点油灯，陆公馆电灯通明。陆诏年趴在窗户边沿，听见陆老爷说：“十六了，该嫁人了。”
亲事说定那天，陆诏年哭了三天三夜，嗓子喊哑了。于是晓得，哭不顶用了。
冬过了，年来了，春去了，脚夫和邮差常往陆家送信，陆诏年每回都让又绿去接信，可从来没有寄给她的。她渐渐不盼了，就等着嫁人。
嫁了人，从此就没有牵挂了。
*
唢呐声里，大红喜轿缓缓朝长阶下的江岸而去。
忽觉轿子悬停半空，陆诏年心口一紧，“可是他来了？”
又绿嗫嚅着，问抬轿的汉子，“还没到码头呢，怎么回事？！”
“不好啦，不好啦，出事了！”媒婆呼天抢地，踉踉跄跄跑过来。
那坐在千亩佃田大宅里等着迎亲的跛脚少爷死了。
过东水门，送亲队伍骤然停下，却不敢将喜轿落地。
石板路如瀑布般倾泻在峭壁上，行人熙熙攘攘。喜轿是去是留，男人们拿不准主意。
直到夫人遣人来话，立即把幺小姐送回家。
敲锣打鼓的声音没了，轿子里寂寂然。陆诏年掀开窗帘角，看见方才欢喜的面孔变得讳莫如深，窃窃私语。
报上早有登告，陆家千金与董少爷大婚将开筵三天三夜，先办中式，再回城里办西式，邀各界名流权贵。请柬、捧花甚至烛台等琐屑一应乃大少奶奶亲自操办，可见陆家对这桩婚事的重视。
眼下这桩婚不能结，即使是城里有头脸的人背地里也说，总商会会长陆霄逸嫁女，大婚当日陆小姐克死新郎官。
陆家不认，还没过江，怎么能叫“克”，可坊间闲话拦不住。
家族颜面尽失，陆老爷大怒。两家差人来回奔走，一度交恶。媒婆一时也不敢露面，到乡下躲风头。
夫人同陆老爷大吵，那跛脚少爷久病缠身，他家舅舅是黔东南大军阀，能助推陆家在云黔的军火生意，这桩婚根本就是为了生意，本就不该结！
陆诏年不觉得自己可怜，虽然人们都这么说。
那跛脚少爷才可怜，还不到二十岁就死了。
后来，董家给少爷找到乡下一户人家的女儿，结了冥婚。
陆诏年委屈过，迷惘过，还有对家人莫名的愧疚，都教炎热天气捂化了。
公馆里的日子一切照旧，人们唤陆诏年小姐，备专门的下午茶，呛口的、甜口的、冰镇的悉数奉上。怕陆诏年乏闷，大少奶奶请戏班子到家里来唱曲儿。可无论如何，陆诏年为婚事休学在家已有一年半载，心底早就厌倦了。
安静的午后，陆诏年无所事事，踅至偏厅。阳光透进窗玻璃，细微粉尘飞舞，落在钢琴上。
自打这架钢琴的主人离开后，家里再没出现琴音。
陆诏年打开琴盖，弹出来音节断续，并不用心。又绿站在后边，给她摇蒲扇。
“母亲这不许那不许，就是怕我上街给人看笑话，可我又不怕别人笑话。什么八字硬，阴煞，笑死人了，要真是这样，陆家的男人怎么还活得好好的？”
又绿露出忌讳的神色，提醒道：“少爷可都在外边。”
陆诏年捂了捂嘴巴，忙作揖道：“关二爷在天有灵——”
忽闻一声笑，陆诏年回头看见大嫂走来。
“大少奶奶。”又绿颔首。
冯清如描眉抹唇，发髻高盘，着一袭阴丹士林布长旗袍，窄领衬得脖颈纤细。长旗袍底下藏一双小脚，冯清如走路缓而轻，说话亦然。她把洋伞交给用人，招呼又绿去请姨太太。
陆诏年看见她手中的信件，问：“可是大哥来信了？”
冯清如笑道：“你小哥哥来家书了。”
陆诏年瞪大眼睛，又蹙眉道：“我已经不这么叫了！”
冯清如浅笑，“是，我们幺妹儿长大了。可他总归是你小哥，不能没规矩。”
陆诏年走到沙发旁，瞧着冯清如手上的信，咕哝说：“那……他说了什么？”
“等小嬢来了，一起看吧。”
不一会儿，姨太太从后院小洋楼来到偏厅。
一袭裹身旗袍，不见得多时髦，可眼角眉梢的风情让人忍不住感叹。“眸若秋水”形容的大抵便是这样一双眼睛，陆诏年从未在第二个人身上见过。
家里几位晚辈照规矩该唤姨太太“小嬢”。冯清如颔首问候，陆诏年抿唇不语，多年来如此，姨太太习以为常，从无计较。
姨太太不识字，冯清如把信拿给她，她展平抚摸，仿佛见到写的人似的，心绪万千。片刻，她把信递还冯清如说：“你念吧。”
“契爷、夫人尊鉴：自惜朝别家求学，荏苒数年，拳拳盛意，奉违提训。今至函，谅达雅鉴……”冯清如轻声读信。陆闻恺关切父母身体，兄长近况，而有关他的大学生活不过寥寥数语。
陆诏年觉着他做了中央大学的大学生，就快把这个家忘了。寄回的家书只几封，都是些问候椿萱的陈词滥调，连他自己的母亲都无意多言似的。
信念完了，冯清如收起来，要拿给在楼上静养的夫人。
陆诏年不信，陆闻恺只字片语都没提到她。她腾地起身，夺走冯清如手里的信件。
字迹比从前更为洒落：
欣闻三妹大喜，兄由衷快慰，谨寄数语，聊表祝贺。
犹蚂蚁噬心，一阵难耐。陆诏年嚷道：“他胡说！”
姨太太不明就里，“这是怎么……”
冯清如道：“二少这封信写在小年大婚前日，不知道婚事已经……”
陆诏年已抄起书信往楼上去了。
冯清如疾步跟不上，叫又绿拦着幺小姐。
又绿左看看右看看，为难地说：“小姐应当不会向夫人告状。”此话一出，厅堂气氛更显诡异。
姨太太忙追上陆诏年上楼，“幺小姐，我代他给你道歉……”
陆诏年从走廊阑干旁冷眼俯视，“需不着。”
陆诏年消失在走廊上。姨太太不得允许不能上楼，只得往回走，冯清如前来宽慰，又道：“小年以往不是小哥哥、小哥哥的，怎么这阵子……”
“其实，打一开始幺小姐就不接受多了这么个契兄，他们经常割孽，甚至打架。后来才好了。可是好了又……”二姨太叹息。（割孽：闹矛盾）
冯清如点了点头，“小年这脾气……婚事成了这样，可能借着这由头闹脾气呢。二少这是好意，我想夫人不会责怪的。”
后院的茶花已经开过了，从二楼朝东的窗户望出去，能看见小洋楼那边的绣球花，影影绰绰，想来那偏隅小院的花在这个时期繁盛极了。
陆诏年给母亲读信，母亲也不要听。陆诏年心中乏闷，向母亲请愿，想出门去。
“母亲，我就出去一会儿……”陆诏年趴在床榻旁，锦缎床帐别在黄梨木柱旁，躺在床上的女人背对她，身上只披了薄薄的蚕丝织被。
自打婚事变成丑闻，家里便争吵不断，近来气温不断攀升，前日夫下午人同老爷出席了商会活动，中暑了，回来躺下，再没起来过。医生检查好几次，都说夫人身体康健，家里人便晓得，夫人是怄气了，作样子给老爷看。
屋里沉寂。见母亲缓缓起身，陆诏年忙把枕头垫高，从床头盒子里取出雪茄烟。
夫人瞧了陆诏年一眼，哂笑一声，“我可不是你老汉。”（方言：爸爸）
“父亲不喜欢这些洋玩意儿。”陆诏年咕哝着放下雪茄烟，夫人由她手里抽走，化专门火柴引燃。
“总是比大烟好，我老子就是抽鸦片死的。”
“你讲过好多次了……”
“我是跟你说，人得知道什么事儿能做，什么不能。”
陆诏年握起双手，规矩地垂在身前，“小年悉听母亲训话。”
夫人又笑了一声，薄烟从唇间溢出，“我没有话要训你，你走吧。”
“我……我就去姨母家玩，也不行吗？”
夫人呼出轻烟，“你得问你老汉，不过你老汉今晚不回来吃饭。”
手心卷了卷信封边缘，陆诏年隐忍着情绪告辞。
作者有话说
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第9章 第九章
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