平安鲜少见世子用如此语气说话，心中一震，立刻意识到唐锦在世子心中的地位远超自己想象，连忙垂首认错：“是平安失言了！平安谨记，绝不敢再犯。”
“这样……”容景淮神色稍霁，招手示意平安靠近，俯身在他耳边低声吩咐了一番。
平安听着，眼睛诧异地眨了眨，面露犹疑：“世子，这……这样能行吗？会不会……不合规矩？”
容景淮却笑了起来，颊边两个深深的酒窝浮现，冲淡了方才的严肃，竟显出几分少年人的意气，语气笃定：“你只管照我说的去做，万事有你的世子我撑着！”
午后，福霖楼果然迎来了一群不速之客。
皇城司的人来了，约有二十余众，皆身着玄色公服，腰佩制式狭刀，面色冷峻，肃杀之气瞬间席卷了原本喧闹的大堂，吓得一些胆小的食客噤若寒蝉，甚至有人悄悄溜走。
所幸，带队前来的并非那位令人闻风丧胆的指挥使，而是副指挥使梁平。他面容硬朗，眼神如刀，目光扫过之处，空气都仿佛凝滞了几分。
福霖楼的东家沈东楼是个面容和善、身材圆胖的中年人，此刻早已挺着肚子迎上前去，脸上堆着恭敬笑容，眼角也笑成了一条线。
梁平并未过多寒暄，直接询问起前日洪灵评书之事，语气公事公办。
沈东楼笑容不变，应对自如：“回禀大人，洪先生前日确是说了段旧闻，不过是些吸引客人的噱头，当不得真。说来不巧，他家中老母病重，居于城外庄上，昨日便已告假归家省亲去了，每月十五他都要回去一趟的，这是惯例。”
他言辞恳切，将洪灵的离开说得合情合理。
见梁平神色依旧肃然，沈东楼又补充道：“大人明鉴，开酒楼嘛，总要想些法子招揽生意。洪先生口才好，说些引人入胜的故事，客人们听得高兴，便能多坐一会儿，多饮几杯水酒。我们这福霖楼小本经营，哪里比得上庆云斋的名气与底蕴？不过是些上不得台面的小手段罢了。”
他边说边小心观察着梁平的神色，见对方并无明显不悦，才继续道：“若大人觉得那日评书的内容有何不妥，洪先生回来后，鄙人一定让他改！不知大人平日喜欢听些什么故事？洪先生胸中轶事颇多，或许有合大人心意的……”
他这番话说得滴水不漏，既解释了洪灵不在的原因，又将评书之事归为商业手段，姿态放得极低。
梁平冷眼听着，未置可否。他忽然卸下腰间佩刀，看似随意地往身旁一张桌上一指，刀鞘“哐当”一声轻响，吓得那桌正埋头吃面的顾客一个激灵。
“福霖楼近日，可有什么异状？”梁平声音不高，却带着不容置疑的威压。
那顾客吓得脸色发白，连连摆手：“没……没有异状，一切如常，一切如常啊大人！”
旁边一个江湖汉子，身材魁梧，满脸虬髯，目光直视，看似毫不畏惧，朗声道：“指挥使大人，俺是这福霖楼的老客了，这儿的酒水实惠，沈东家待人也厚道，您可不能因为一些捕风捉影的事儿，就来为难沈东家和洪先生啊！俺们还等着听洪先生的下回分解呢！”
有人带头，便也有几个胆大的附和起来：“是啊是啊，洪先生说书是一绝，可不能就这么断了！”
梁平冷哼一声，收回腰刀，目光冰冷，扫过大堂内众人，最后定格在沈东楼那张圆胖的脸上，沉声道：“皇城司按职责监察寰阳各地，维护京畿安定。尔等开门做生意，需谨言慎行，莫要行差踏错，惹祸上身。”
沈东楼连忙弓腰拱手，态度谦卑至极：“是是是……大人的教诲，沈某一定铭记于心，绝不敢给大人添乱！”
他见梁平转身欲走，又冲着那一众玄色背影热情喊道：“大人公务辛苦，可要留下来用些午膳？沈某人做东！”
自然无人回应。皇城司一行人如来时一般匆匆，带着一股冷风，迅速消失在福霖楼门外。
沈东楼直起身，望着他们远去的方向，长长舒了一口气，低声叹道：“总算把这群阎罗王爷送走了……”
二楼，一间临街的雅座内，竹帘半卷，垂着一层薄如蝉翼的透光纱帘。
唐锦独自坐在帘后，将楼下发生的一切尽收眼底。
她姿态闲适，手中端着一只白瓷茶杯，正慢条斯理地啜饮着。
杯中茶汤色泽橙黄，是陈年的寿眉，入口带着些许涩意和淡淡的潮气，但回味之后，却有一丝奇异的甘甜自喉间升起，缓缓浸润肺腑，带来丝丝暖意。这是十年前的茶。
皇城司的盘查，在她预料之中。洪灵的离去，沈东楼的应对，也都按计划进行。
只是……没想到来的竟是副指挥使梁平。而这个梁平似乎比想象中更谨慎，也更难缠。
梁平此人，唐锦并无什么印象，只查探到他是寒门出身，家族落魄无人，看起来并无倚仗。
而那位指挥使向来嚣张跋扈，目下无尘，对底下的人打骂恣意，想来梁平一步步往上爬上如今的位置，十分不易。
不过三年，此人升迁过快，性情又太过刚直，唐锦总觉着有些不对劲，但思来想去也想不出个所以然。
这时，雅座的门被轻轻叩响，扣门声两轻三重。一个小厮打扮的少年闪身进来，恭敬地递上一封信笺。
“唐……唐哥，这是嘉靖王府世子身边那位平安小哥悄悄送来的，说是务必交到您手上。”
唐锦眼中闪过一丝讶异，接过信笺。
信笺是泥金底，刻着兰花的图案。触手细腻华贵，正是庆云斋独有的兰章。
她自然知晓此物珍贵，千金难换，却不想容景淮竟将这份殊荣，给了她这个“跑堂”。
指腹轻轻捻开信笺，里面的字迹跃入眼帘。同样是瘦硬挺拔的瘦金体，风骨峭拔，锋芒内蕴，与卧云先生的字相比，少了几分沧桑古意，却多了几分疏朗锐气。
这并非卧云先生手笔，而是容景淮亲书。
阿锦雅览：
闻君有赤诚之心，玲珑之趣，更兼过人之能，隐于酒楼之间，不胜心折。明日月圆，庆云斋中恰有幻术之会，光幻交织，颇有趣致。
我今得“兰章”一帖，然独乐乐不如与阿锦同乐。思来想去，唯觉此等新奇之物，当与阿锦同观，方不负此良宵。已备妥相邻雅座，虚席以待，万望勿却。
阿锦素来爽达，必不致令我望穿秋水，徒对空席兴叹。
戌时，盼君踏月而来。
字里行间，情真意切，推崇备至，却又丝毫不显居高临下，只如好友相邀，坦诚热烈。
唐锦指尖拂过那墨迹未干的字迹，仿佛能感受到落笔之人那份毫无杂质的赤诚与期待。
她自然知晓容景淮精通琴棋书画，却不想他摹写瘦金体，竟也能达到如此精妙传神的境地，可见其天资聪颖，心思纯挚。
想起那双含着笑意、带着浅浅酒窝的俊朗面容，唐锦心下不由暗叹。
这世间的真心，何其珍贵，又何其……沉重。
然而，那若有若无的叹息只是短暂一瞬……
突然，唐锦袖下一动，袖中的匕首已飞出去，凌空钉向对面的墙壁：“出来！”
有人缩头缩脑地推门进来，转首看向墙壁，这把不足一尺的匕首是由精钢打造，此时却已经深深咬进了墙壁，因力道之大，匕身仍在颤动，尚有嗡嗡的鸣声。
“哈哈，快准狠，主子好深的内力，东楼佩服！”
来人笑眯眯的，脸上的肥肉皱在一起，看来却不难看，反倒显得亲切。正是“笑面佛”沈东楼。
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